Я также не уверен, как бы я его убил, потому что я игнорирую степень его улучшений. Сможет ли он противостоять прямому выстрелу плазмы? А если обезглавить? И у меня та же проблема, когда я думаю, как его переучить. Сможет ли он создать фермент, растворяющий любой продукт, который мы используем для его сдерживания?
О, да, он действительно задал мне вопрос.
"Какая вещь?" — отвечаю я, жуя тако.
"Ваше имя. Техножрец. Это фигура речи, в которой два противоречащих друг другу термина появляются вместе".
Странный способ начать разговор. И я даже не понимаю, что он имеет в виду, что плохого в том, чтобы быть священником, поклоняющимся технологиям? AdMech делает это прекрасно.
— Вам придется объяснить мне это, потому что я не вижу противоречия. Тако были в порядке, но у меня было лучше. Я хочу чего-нибудь сладкого сейчас.
"Технология — это применение научных знаний к практическим целям человеческой жизни", — говорит Броубит, словно читая по словарю, и следует за мной в поисках новых закусок. "Речь идет о распознавании переменных и закономерностей, управляющих миром природы, и управлении ими для достижения желаемой цели. В религии нет таких устойчивых шаблонов или переменных. Речь идет о доверии произвольным правилам, продиктованным высшим существом, без знания их точной причины или цели".
Блин, неужели сырные слойки всегда были такими калорийными? Я мог бы восполнить большую часть своих энергетических запасов парой пакетов.
Но вернемся к Browbeat, его точка зрения понятна. Особенно с точки зрения того, кто верит, что вселенную можно понять. Я скучаю по тем дням, когда я верил в это. Сейчас я думаю, что Вселенная — это кричащая масса хаоса, и что единственный порядок, который мы можем найти, — это тот, который мы можем вырезать из нее.
— Но есть ли такая разница? Я прошу его вернуться. "Римляне приносили в жертву животных при строительстве, потому что видели, что это укрепляет их бетон. Они просто не знали, что железо в крови улучшило их смесь, а не милость богов".
И если говорить о принесении в жертву животных, может, в следующий раз немного ветчины и сыра?
Блин, что со мной сегодня? Я уже знал, что не могу контролировать мусорную еду, но почему она так сильно меня бьет сейчас? Это остатки моего ящеричного мозга, цепляющегося за знакомое удовольствие от жирной пищи?
"Им не хватало информации и инструментов, чтобы знать лучше". Броубит продолжает свой аргумент.
"Это имеет значение? Они увидели закономерность, распознали ее и нашли надежный способ воспроизвести результат. Так работает научный метод. Просто замените "химию" на "магию" или как вы хотите называть энергию, запускающую процесс".
"Научный метод — это вечный цикл, который не ограничивается единственным ответом. Понятия "вера" и "боги" существуют как средства переложить ответственность за наши действия и достижения на кого-то другого. Они отрицают поиск более глубокого смысла".
Вы знаете, что я мог бы использовать прямо сейчас?
Сырные блинчики!
Я скучаю по кухне моей страны.
— С этим я согласен, — соглашаюсь я с точкой зрения Броубита. — Но вы говорите об экстремальной ситуации. Я утверждаю, что вера весьма полезна и важна, когда используется в меру".
"Но почему? Вера — это сильная вера во что-то независимо от доказательств или фактов. Что-то материальное лучше".
О, у них есть эти маленькие колбаски, покрытые тестом! Я приказываю тебе залезть в мой живот!
"Да, но примите во внимание, что на данный момент мы не до конца понимаем, как работает Вселенная. Пока мы этого не сделаем, мы можем только верить, что в конечном итоге достигнем этого уровня".
Броубит делает паузу, подсовывая палец туда, где, как мне кажется, находится его нос.
— Мне нужно еще подумать об этом. Я все же приведу последний аргумент. Акт поклонения подразумевает почитание высшего существа. Но технологии не выше нас. Он был создан людьми и для людей. С этой точки зрения я говорю, что технологиям нельзя поклоняться".
— А что такое поклонение? — спрашиваю я, ставя пустую бутылку из-под газировки. "На мой взгляд, люди поклоняются чему-то, когда чувствуют, что система выходит из-под их контроля. Когда они начинают верить, что не могут довести дело до положительного конца, остается только умолять и надеяться, что кто-то их услышит". Бью себя кулаком в грудь, чтобы избавиться от скопившегося углекислого газа.
"Но мы контролируем технологии".
"А мы? Тинкеры точно нет. Немного неловко в этом признаваться, но достаточно взглянуть на все, что я строю, чтобы убедиться в этом. Что касается всего мира, тинкеры — ведущие специалисты по передовым технологиям. "Обычный человек не понимает, как работает его мобильный телефон. Это просто так. Добавьте к этому тот факт, что большинство компаний держат свои патенты в секрете, и люди молятся всякий раз, когда их телефоны выходят из строя, потому что что еще они могут сделать?" Я слизываю крем с кончиков пальцев. — И не заставляй меня начинать с принтеров.
"В таком случае все, что вам нужно сделать, это вызвать техника".
"Точно так же, как люди звонят священнику всякий раз, когда им нужно божественное вмешательство. Затем техник рассказывает им о серии обрядов, которые они должны выполнить, чтобы заставить машины работать, вокруг которых вращается их жизнь. Они просят вас уважать свои устройства, быть терпеливыми с ними и чистить их. И не смей использовать сторонние аксессуары, если не хочешь, чтобы они обиделись и отключились". Я пожимаю плечами. "Просто тот факт, что Бог технологий уже родился. Его родителями были необходимость и утешение, а тремя волхвами, посетившими его, были одержимость, зависимость и лень".
Я знал человека в своей прошлой жизни, который прямо жертвовал своему настольному принтеру, чтобы он работал, и никто не мог винить его после того, как ремонтники не смогли поддерживать его в рабочем состоянии.
Самое страшное заключалось в том, что эта причудливая штука, казалось, работала только тогда, когда ею пользовался он.
Я готов продолжить свой спор с Броубитом, когда узнаю об очень важном факте: вокруг нас стало странно тихо.
Я оглядываюсь и понимаю, что и Стражи, и моя команда смотрят на нас так, словно мы цирковые аттракционы.
— О нет, — бормочет Clockblocker. — Их теперь двое.
Мисси отвечает на это, пиная его по голеням.
Ну это странно. Однако не похоже, чтобы Browbeat это заботило.
"Спасибо за ваше время, техножрец. Я наслаждался нашей беседой. Я надеюсь, что мы сможем продолжить это в другой раз".
"Да, без проблем". Я протягиваю к нему руку, Хохобит смотрит на нее, а потом снова на меня.
"Я бы не предпочел."
Я собирался спросить, в чем проблема, когда замечаю, что мои руки покрыты толстым слоем жира, пыли Cheeto и других пятен, связанных с едой. Ничего такого, что мое тело не могло бы легко сломать и усвоить, но в данный момент мне нужно умыться, Бровибит поворачивает хвост и уходит.
О, ну, я просто счастлив, что он остался доволен нашим разговором. Это было классно.
"Я должен заказать еще еды", — говорит Эгида с оттенком отчаяния и покорности. Я оборачиваюсь, чтобы показать на стол, который только что был полон съестных припасов, но обнаружил, что он пуст. Как будто через него только что прошел рой саранчи.
Это след от укуса на одной из пластиковых тарелок?
Я только что сделал это?
Как?
Когда?
И куда все это делось? Надеюсь, не до бедер.
— Что с тобой? — спрашивает меня Тейлор, ее слова звенят от беспокойства, когда она смотрит на меня сверху вниз.
Я не могу ей ответить. У меня самого его нет. Я начал есть, потому что хотел, и теперь все это где-то внутри моего тела используется неизвестно для чего.
Именно в такие моменты я начинаю молиться о выходе из проблем, в которые ввязываюсь.
Мы направляемся к ближайшему столику, за которым нас ждут пустые стулья, и через мгновение к нам присоединяются Ная и Вэл. Раздается треск, когда я опираюсь на пластиковый стул, но, фиксируя суставы на месте, мне удается сохранять осанку. Мне просто нужно быть осторожным, чтобы не двигаться слишком много, чтобы не сместить мой центр тяжести.
— Разве ты не должен этим заняться? — спрашивает Ная, пристально глядя на меня.
"Ага!" — добавляет Валери. "От слишком большого количества конфет ваш животик начинает портиться!"
И теперь все четверо смотрят на меня в ожидании ответа.
Черт, я не умею признавать, когда мне нужно медицинское вмешательство. Я просто не хочу никого излишне беспокоить, и мне никогда не нравится признавать, что со мной что-то не так. Я рассчитывал на то, что эта проблема исчезнет сама по себе, и счастливо притворялся, что ее никогда не было.
— Уже сделал, — признаюсь я, стараясь не шевелиться слишком сильно, иначе стул сломается. "Я не знаю, что случилось. Мне просто хотелось есть без видимой причины".
Аиша хихикает. "Таинственная тяга, которую ты не можешь объяснить? Мне кажется, ты...
"Бесенок!" Тейлор прерывает, прежде чем Аиша успевает уточнить, возможно, не желая больше слышать о биологических функциях. Или, может быть, беспокоится обо мне, если это окажется правдой. В конце концов, это тело по форме похоже на женское.
Мало ли они знают, как они ошибаются.
"Позвольте вам знать, что я удалил все и все биологические функции", — говорю я им, указывая на себя. "Так что нет, это тело не имеет матки, как и не страдает от менструального цикла. Кроме того, позор тебе, имп. Ты уже сегодня так пошутил.
Она издает слишком драматичный вздох, прижимая тыльную сторону ладони ко лбу. "Вы так правы! Как стыдно! Я пойду решать судоку в искупление!"
Тейлор смотрит на нее. — Ты хоть знаешь, как пишется судоку?
"Да пошел ты!"
Мы ломаемся, смеясь над этим. В любом месте, в любой ситуации хороший смех всегда поднимает настроение.
— Это нормально для тебя? — прерывает Мисси, таща за собой стул, который ставит рядом с нашим столом. — Во-первых, он, — она указывает на меня, — съедает столько, чтобы хватило на двенадцать футов человек... —
Не так уж и много, не так ли? Я вставляю, но она продолжает, не слушая.
"Тогда он признается, что отрезал кусок от себя, а ты просто отшучиваешься?"
Я их не вырезал! Я... как бы растопил их?
Подождите, что я говорю? У меня их изначально не было!
"Что я могу сказать?" Тейлор отвечает пренебрежительным жестом руки. "Идея не страдать от ежемесячных болей — лучший до сих пор аргумент в пользу трансгуманизма".
Эм-м-м? Хорошо, мне нужно записать это и использовать позже.
Хотя я не думаю, что сейчас подходящий момент для этого.
Мисси долго смотрит на Тейлора, прежде чем покачать головой. "Когда я впервые получил свои силы, мне снились кошмары, в которых я превращал людей в вещи, которыми могла бы гордиться эта гребаная сука Костяная пила. И этот идиот делает это ради удовольствия!"
"Привет!" — кричит Валери. "Язык!"
"Замолчи! Мне этого более чем достаточно от придурков из отдела по связям с общественностью!"
Может быть, нам всем стоит сделать шаг назад и сделать долгий, глубокий, успокаивающий вдох. Какие-то дикие эмоции перебрасываются туда-сюда. Мисси не была прежней со времен Левиафана, и она все еще висит на тяжелом багаже.
С ней должен поговорить взрослый.
Ах, да...
— Я скажу, что делаю это не из удовольствия, даже если получаю от этого большое удовольствие. Черт, мне это хреново, не так ли?
К счастью, Аиша снова рядом со мной. — Что заползло к тебе в задницу и умерло, принцесса?
Прядь волос падает перед ртом Мисси, которую она сдувает. "Я сделал! Помнить?"
"О, большое дело. Вступить в клуб."
Слова Аиши заставляют Мисси вздрогнуть. — Ты... ты сделал?
"Ага." Она кивает. "Против Мясника всех людей. Это даже не имело большого значения. На мгновение было очень больно, затем я почувствовал давление на грудь, затем боль прекратилась, и я сказал себе: "Эй, это не так уж плохо, это даже немного умиротворяет", и вы знаете, что я не знаю. Не думаю, что хочу больше об этом говорить".
Мы уже были дерьмовым шоу, и постоянный танец со смертью на острие ножа не улучшил нашего положения.
Кто мог догадаться?
Нам нужно нанять психолога на работу. Или построить его! Скрестим пальцы за Big Heroes 6, чтобы я смог построить Baymax.
— Разве вы не говорили об этом с мисс Милиция? — спрашиваю я, вспоминая нашу последнюю встречу, которая закончилась разговором Мисси со старшим героем.
Мисси переминается со стула, словно борясь с собой, чтобы не сбежать. "Я сделал. Она рассказала мне, как росла, зная, что каждый раз, когда она смотрит на лицо одного из своих спутников, она не может быть уверена, что это последний раз, когда она их видит. Она сказала мне, как повезло Стражам, что им не приходится проходить через это. Как бы они расстроились, если бы я не вернулся, но, эй, я все еще здесь. И я могу продолжать возвращаться, пока ты рядом.
Что-то там мне не нравится. Что-то, что звенит в моих ушах и заставляет меня думать: "Может быть, это не то, что вы хотите сказать травмированной маленькой девочке, если хотите воспитать здорового взрослого". Но если это работает, то я не буду жаловаться.
"Это звучит как разумный способ взглянуть на это".
"Может быть? Это также звучит так, будто моя смерть не имела значения".
Я поднимаю бровь. "Это действительно не так. В этом была вся суть".
"И что? Означает ли это, что никого не должно волновать, если я снова умру, потому что вы можете напечатать еще одну Vista, когда захотите?"
Это становится неловко.
И дело даже не в том, как работает моя технология! Я думаю. Я еще даже не прошел "Звездный путь"!
Но я подозреваю, что это не поможет мне здесь.
Я бросаю на Тейлор взгляд, умоляющий о помощи. У нее есть предложения? Любое понимание, которое могло бы помочь нам здесь? Обычно она решает проблемы, топя их пауками, но что-то мне подсказывает, что здесь это нам не поможет.
— Могу я сделать предложение? — предлагает Ния, поднимая руку. Она не стала ждать ответа и опустилась на колени рядом с Мисси, чтобы оказаться на уровне моих глаз. "Привет, Виста, я Ниа, та, что оживила тебя".
В качестве ответа Мисси звучно выталкивает воздух из носа. "Я не дурак, понимаешь? Я знаю и кто и что ты. Не то чтобы я собирался рассказывать.
Она... она делает? Как? Может быть, дело в том, что я никогда особо не скрывал этого.
"О, кому-то нужно хорошенько отшлепать".
"Можете попробовать. Однажды я дрался с Крюковолком, понимаешь? И он...
Мисси резко замолкает, когда Ная берет ее за плечи и силой обнимает, прижимая голову к груди.
Не знаю, кого это больше удивило. Нас или Мисси, которая совершенно неподвижна, крепко прижав руки к телу, словно не зная, что на это ответить.
— Ты чертова сука. Ну вот как.
— Технически правильно, — хихикает Ная. — Я все-таки лиса.
Пальцы Мисси дергаются, и она медленно тянется к спине Наи, крепко сжимая ее одежду. Мгновение спустя она отдергивает руки, как будто поставила их на раскаленную плиту.
