"Отличное отвлечение, босс-девушка!" — сказала Аиша, сбрасывая мантию-невидимку и показывая, что носила Психологический клинок в правой руке.
Это...
Почему она...
Хозяин...
Все было хорошо. Все было в порядке. Мастера превратили в разобранную коробку-головоломку, но это было нормально, потому что он не мог умереть из-за чего-то такого простого. И даже если бы он мог, Ниа оживила бы его.
Небольшой неожиданный ход Импа был неприятным, но не то чтобы что-то было потеряно навсегда.
Ниа НЕ собиралась превращать кровь мерзавца в пар.
"Бесенок!" — крикнул ей Тейлор. "Что ты сделал!?"
— Расслабься, он будет совершенно
... Электрический звук короткого замыкания проводов приглушил ее слова. Механические щупальца вырвались из отрубленных конечностей Мастера, соединив оторванные части и снова стянув его тело.
Когда Мастер поднялся в полный рост, Имп сделал шаг назад. "Видеть? Что я тебе сказал? Он...
Мастер взревел, и внутри его горла что-то вспыхнуло.
Имп попыталась сбежать, но было слишком поздно, и она ничего не могла сделать, чтобы предотвратить попадание розового вещества на ее тело.
Появилось размытие, и следующее, что осознала Ная, это то, что кулак Сана коснулся лица Мастера.
Спустя мгновение в одной из стен образовалась дыра, через которую его катапультировали в город.
Что ж, это превратилось в хуйню.
"Блин!" Тейлор выругался. "Бесенок!"
Там, где минуту назад стояла младшая девочка, теперь было розовое круглое пятно.
— Эй, ребята... — раздался голос из капли. — Можешь меня развернуть?
Значит, она была еще жива. Это было облегчением. Таким образом, Мастер не будет мучиться из-за того, что причинил боль одному из своих друзей, когда придет в себя, даже если ничего ценного не будет потеряно, потому что Ная легко воскресит маленького прогульщика. Во всяком случае, он заслужил признание за то, что сдерживался.
Ньют схватил каплю и покрутил ею, чтобы показать, что единственная часть Импа, которая не была заключена в субстанцию, — это ее голова.
— Ты не можешь прорубить себе путь? — спросил ее Тейлор.
Имп, казалось, боролся в своей липкой тюрьме, прежде чем покачать головой. "Неа. Я могу включать и выключать меч, но ничего не происходит. Я даже не могу пошевелить пальцами!"
Тейлор пожал плечами. "Пока ничего не поделаешь. Ньют, отнеси ее. Остальное... — Она повернулась к дыре, через которую пролетел Мастер. "Куда он делся?"
Сначала они обращаются к Ние. Она попробовала воздух, но из-за удара Сана было трудно идти по его следу.
— Извини, — сказала механическая девушка, глядя себе под ноги.
"Все в порядке", — заверил ее Тейлор, даже если ее тон выдавал ее разочарование. Она взглянула на пушку, которую Мастер только что закончил, и остановилась. "Подождите минутку."
Она проделала тот же трюк, что и с первым, выстроив перед ним несколько насекомых, чтобы лучше понять его цель.
"Странный. Я думал, что он целится и в Софию, или, по крайней мере, в Мэдисон, но если я не ошибаюсь, все три пушки нацелены на Эмму.
"Лучшие убийства — это излишние убийства, верно?" — кричала Аиша из своей тюрьмы.
Нет
. Мастер мог быть мелочным, садистским и мстительным. Он также был склонен делать вещи более сложными, чем они имели право быть. Но быть таким чрезмерно расточительным? Это было не похоже на него.
Им чего-то не хватало.
"Ждать!" — позвал Ньют, вызывая голограмму Бэй. На нем была красная точка с пометкой "цель", вероятно, дом шлака, и три зеленые точки, указывающие, где находится оружие. "Посмотрите на диспозицию. Если мы предположим, что дом Барнсов находится в центре круга, эти 3 пушки находятся на одинаковом расстоянии от него и ровно на 27 градусов друг от друга".
— Я ничего не поняла из того, что ты только что сказал, — пожаловалась Аиша.
Тейлор проигнорировал ее и посмотрел на карту. — Ты думаешь, что он перед стрельбой окружит дом пушками.
"Если предположить, что он не будет строиться на воде и будет держаться на одинаковом расстоянии от каждой пушки, то на суше у него хватит места еще для 2-х. Здесь и здесь". Ожили две новые точки. "Эти места дадут ему четкое представление о цели. С той скоростью, с которой мы движемся, и предполагая, что он уже в четвертом месте, мы не поймаем его, если просто будем следовать за ним, но мы можем добраться до пятого места раньше, чем он, и ждать его там".
"Что, если ты ошибаешься, и ему нужно построить только 4?"
"Тогда дом Барнсов превращается в кратер".
Тейлор сделал паузу, прежде чем снова заговорить. "Это риск, на который я готов пойти". Это был дух! — Эли, ты со мной! Сан, ты можешь нести и Ньюта, и Импа? Хороший! Давайте двигаться дальше!"
Они снова взлетели в небо, устремившись туда, куда указал им Ньют.
Смогут ли они остановить Мастера до того, как он выполнит свой план?
Хотели ли они?
Ну да. Позволить ему согласиться с этим доставит им гораздо больше проблем, чем они хотели бы иметь. По крайней мере, пока, пока они не станут намного сильнее.
Итак, пока они путешествовали, Ная думала о очевидном плане Мастера и о послании, которое он оставил написанным в Улье. Почему он использовал множественное число, если все до сих пор указывало на то, что он целился только в одного человека?
Во всем этом беспорядке было что-то, что не устраивало Наю.
У нее было очень плохое предчувствие по этому поводу.
Мог ли он... нет, это было бы невероятно глупо!
Именно то, что он попытался бы сделать.
Чертов ад!
В такие моменты она звала Сплетницу на помощь. Но лиса-подражательница была не в настроении той ночью, и у них уже было более чем достаточно проблем с Хозяином, чтобы также беспокоиться о питомце Тейлора.
К счастью для них, у Наи был альтернативный источник информации.
Убедившись, что ее никто не услышит, она набрала номер и дождалась ответа собеседника.
"Я очень устал от того, что вы всегда знаете мой номер телефона!" Кто-то был зол. Возможно, это было связано с тем, что ее разбудили в час ночи.
"Привет, Вики, я тоже рада тебя слышать. Скажи, могу я задать тебе вопрос?"
Бывшая героиня "Новой волны" цокнула языком, прежде чем ответить. — Ты не оставишь меня в покое, пока я этого не сделаю, не так ли? Ладно, стреляй".
"Есть ли у Dragon Ball какие-либо средства для путешествий по измерениям?"
— Какого... знаешь, какого? Это не имеет значения. Хорошо, если хочешь знать... Вроде как? В конце Z есть один персонаж по имени Буу, который сделал это однажды. Они попытались победить его, заманив в ловушку в другом измерении, но он просто сосредоточил всю свою силу на преодолении межпространственных барьеров и таким образом сбежал".
О, нет.
— Насколько сильным он был?
"Как, черт возьми, я должен знать? Он слишком поздно появился в сериале, но уровни мощности в Dragon Ball повсюду! Например, они считают, что Фризер может взорвать планету, как большое дело, но Вегета тоже может это сделать. Конечно, он взорвал это наполнителем, так что люди не могут согласиться, считается это или нет. Но потом Роши взорвал луну в этот раз, что означало бы... почему я вообще говорю с тобой об этом? Я хочу снова заснуть!"
Так же поступила и Ниа, и все же здесь она пыталась помешать своему Мастеру сделать что-то удивительно глупое.
Иногда он мог быть такой горсткой.
"Ладно ладно. Еще один вопрос. Тебе что-нибудь говорит название "Финальная вспышка"?
С другой стороны линии раздался звук, который напомнил Нае треск стекла.
"Я иду".
— Подожди, это не... —
Вики повесила трубку.
Что ж, все должно было стать немного сложнее.
Это будет такая головная боль.
Просматривая доступные каналы их коммуникационной сети, Ниа переключилась на тот, который был зарезервирован только для "осведомленных".
"Итак, хорошие новости, команда! Кажется, я понял, что делает Мастер. Он пытается сфокусировать все свое оружие на одном месте, чтобы разрушить измерения и добраться до базы Котла".
"ВОЗ?" Раздался голос Аиши.
О, да, Ная забыла, что маленький дьявол тоже вступил в этот очень эксклюзивный клуб.
"Злой заговор, который контролирует мир. И куча придурков".
"Итак... вы бы сказали, что это те люди, которых мы должны избивать, верно?"
— Они построили свою базу в трупе инопланетного бога, — заметил Ньют. — И держат в подвале целую армию ненормальных монстров.
"Проблема в том, что...?"
Совершенно разумный вопрос, на который снова ответит тот простой факт, что они должны облегчать, а не усложнять свою жизнь.
— Мы бы предпочли отложить этот беспорядок на потом, — сказала Ная. — И кроме того, я знаю Мастера. Если он убьет их сейчас, то навсегда об этом пожалеет. Он хочет насладиться этим и сделать это, полностью контролируя свои способности".
По крайней мере, так она хотела бы справиться с этим.
"Я думаю, это нормально. А что плохого?"
Если бы Ная шла, а не Бастер нес ее, она бы пропустила шаг и упала на пол. "Что ты имеешь в виду?"
"Да ладно, всякий раз, когда кто-то говорит, что у него есть хорошие новости, они следуют за ним с плохими новостями!"
Ная облизала губы, не зная, что сказать.
Почему сегодня ребенок-дьявол был такой занозой в заднице?
К счастью, ей не нужно было отвечать на этот вопрос, потому что они только что достигли своей цели.
Это была строительная площадка для того, что, как сообщали наружные знаки, в конечном итоге станет жилым комплексом. Фундамент был на месте, стальные балки перекрещивали конструкцию, превращая ее в каркас, но не было ни пола, ни стен, а разбросанные инструменты выглядели так, будто ими не пользовались уже несколько недель.
"Третий этаж!" — крикнул Ньют, указывая на нужное место.
Это будет неловко. У тех из них, кто мог летать, не было проблем с передвижением по конструкции, но у тех из них, кто был привязан к земле...
Ну, Вэл просто расправила свои механические руки и вцепилась в конструкцию, как будто она была пауком.
У Ньют, казалось, не было проблем с равновесием, когда она схватила мяч Импа одной рукой.
Но Ния...
— Ты уверена, что это правильное место? — спросила она, обняв одну из колонн и изо всех сил стараясь не смотреть вниз.
"Позитивно! Я вижу цель прямо отсюда.
"Разве он не мог..." Вопрос Наи был прерван тем, что Тейлор внезапно выпрямился. — Что за... почему она здесь?!
О, нет...
По спине Наи пробежал холодок, и всего мгновение спустя ее худшие опасения подтвердились, когда среди них появилась фигура.
"Привет, Heavy Gear, как дела? Какой хороший вечер для полуночной прогулки, правда?
Ниа не знала как, но Виктория отлично справлялась с тем, чтобы скрыть тот факт, что она только что проснулась. В основном благодаря толстовке, которая скрывала ее непослушные волосы. Тот факт, что на ней были только носки, без обуви, был единственным свидетельством того, что она в спешке вышла из дома.
— Слава, девочка, — сквозь стиснутые зубы произнес Тейлор. "Что ты хочешь?"
Вики взглянула на Наю, и ее сердце екнуло.
"Я был в патруле, когда увидел, что вы все летите над моей головой. Я сказал себе: "Ну, это странно" и пошел за тобой".
Она прикрывала ее? Почему? Не так, как возражала Ная, тогда никто бы не узнал о ее маленькой ошибке, но какое дело Вики до нее?
И все же оставался вопрос, как она их нашла! Ниа не сказала ей их местонахождение!
Словно прочитав ее мысли, Виктория подняла искусственную руку, показывая, что ее тыльная сторона сдвинулась, чтобы вместить экран.
— Массив датчиков, — пробормотал Тейлор. — Он дал тебе полный набор сенсоров! Почему?"
Потому что у него были навыки долгосрочного планирования чихуахуа! Разве это не было уже установлено?
Но, по общему признанию, Вики еще никому не рассказывала о том, как на самом деле действует сила Мастера — по крайней мере, насколько они могли судить, — так что это был не такой уж плохой союзник.
— Эй, я же не просил об этом! Даже если это довольно круто". Вики плавала, очерчивая круг вокруг них, глядя на них по очереди. "Где техножрец рядом с..."
Она не закончила вопрос, звук скрежета металла сообщил им, что у них есть другие проблемы, на которых нужно сосредоточиться.
Как один, все головы повернулись к источнику шума и обнаружили оборотня, в которого превратился Мастер, сидящим на одной из балок над ними. Он был похож на хищную птицу, готовую прыгнуть и нанести удар.
— Что это за штука?! — крикнула Виктория, но ответа не получила.
Она внезапно остановилась и посмотрела на полную луну, нависшую над их головами
. — Дерьмо. Это Техножрец, не так ли? Тишина была единственным подтверждением, в котором она нуждалась. — Ну, по крайней мере, он не превратился в гигантскую разъяренную обезьяну.
— Я не понимаю, — сказала Аиша.
"Длинная история. Кто-нибудь из вас пробовал отрезать ему хвост?
"Я разрезал его пополам. Он просто вырос".
— Тогда это грубая сила.
Мастер был очень терпелив, очень вежлив, позволяя им вести этот разговор, пока он ждал. Ная бы этого не допустила. Или, может быть, он просто позволил им сделать первый шаг.
Виктория бросилась вперед с кулаками. Они соединились, и тогда ее щит разрушился, хотя бы на мгновение. Этого времени хватило Мастеру, когда его тело вспыхнуло, и десятки электрических дуг выскочили из него в нарушителя.
Крик разорвал ночь, когда атака обошла оборону Виктории, и начался настоящий ад.
Сан последовал за ним, но Мастер извлек урок из их предыдущей встречи и увернулся сквозь структуру здания, используя паутину стальных балок как лабиринт, где он мог спрятаться на виду.
"Не разрушай его!" — приказал Тейлор. "Мы не хотим внимания!"
Если бы все здание рухнуло, это бы предупредило власти о том, что что-то не так. Что-то легче сказать, чем сделать с командой, которая никогда не слишком заботилась о побочном ущербе.
Пока эти двое сражались, Ная не сидела без дела. Ошеломленная Виктория уже разбилась бы о землю, если бы ее не подхватила рука воды.
"Что случилось?" — спросила она, приходя в сознание.
"Ты ворвался, как неуклюжая горилла, вот и результат".
Виктория смотрела на Нию с яростью в глазах. "Привет! Кого ты называешь гориллой? Ты был тем, кто...
И вдруг среди них оказался Учитель.
Дерьмо.
Он бросился на Тейлор, вырвал что-то из ее доспехов, а затем отпрыгнул.
"У него есть иллюзия!"
О, это может быть...
Мир стал черным. Словно ведро липкой нефти омыло все поверхности и даже воздух. Вид города вокруг них исчез, и даже небо над головой превратилось в сплошную пустоту.
По крайней мере, они все еще могли видеть достаточно, чтобы найти друг друга.
"Нечестно!" — крикнула Аиша. "Это моя фишка!"
Откуда-то из темноты донесся звук вонзающихся в металл когтей, когда Мастер кружил над ними, приближаясь для убийства.
"Что же он хочет?!" — спросила Виктория, поднимаясь в воздух, но держась поближе к остальным. Она посмотрела на экран на тыльной стороне ладони, но он превратился в помехи.
