Вражеский зверь?
Это неожиданно, и поэтому это плохо.
Его лицо тает, но вместо еще одного клона Хамона раскрывается лицо, принадлежащее лысому мужчине, который не носит маску, но окрашен в ярко-синий цвет.
"Это Бомбардировщик!" Мисси кричит в тревоге.
Бомбардировщик? Что за имя...
Он начинает светиться.
Это не может быть хорошо.
Я ударяю его по локтю, получая за свои усилия удовлетворительный "щелчок". Он может быть скотиной, но я остаюсь сильнее его и, освободившись, швыряю его через комнату.
Я бросаюсь к двери, которую Мисси держит открытой для меня.
Почему?
Почему она не сбежала, пока у нее был шанс?
Я ценю это, даже когда считаю, что она ошиблась. Я швыряю ее через плечо, пробегая мимо, мои ноги превращаются в когти, которые вонзаются в пол, позволяя мне двигаться быстрее.
И тут Бомбер-Бой взрывается.
Может быть, "взрывается" — неподходящее слово для этого, но эффект во многом тот же. Это похоже на твердую силовую сферу, которая расширяется от него, достаточно мощная, чтобы разрушать строения на своем пути, но достаточно медленная, чтобы человек, вероятно, не умер, если бы попал в нее. Пока он не врезался во что-то еще, вот и все. Меньше смертоносного оружия и больше оружия, блокирующего территорию.
Щепка и гипсокартон рушатся, кирпичи и черепица трескаются, бетон отслаивается, оставляя голые стальные балки, словно белые кости, оставленные на солнце.
И по мере продвижения сфера оставляет тьму позади, сдувая лампочки и ломая провода.
К счастью для нас, коридор, по которому мы мчимся, похоже, принадлежит независимой ветви и продолжает гореть.
Когда наконец оседает пыль, мы с Мисси остаемся стоять на краю пустой сферы размером с баскетбольный стадион, границы которого окружены сломанным мусором и мебелью.
"Ну, это случилось", — говорит Мисси, в то время как стол падает с верхнего этажа и разбивается о землю в нескольких метрах ниже. — Теперь ты можешь меня опустить.
"Да, конечно."
С моментом волнения позади нас, я исследую наше окружение. От Бомбардировщика не осталось и следа, а это значит, что он либо тоже был клоном, либо это еще не конец.
— Какова его сила? Я спрашиваю.
"Террорист-смертник. Как Они-Ли.
Изумительный.
И как только эта мысль заканчивает материализоваться в моей голове, дверь справа от нас открывается.
Минуту назад там никого не было. Всего минуту назад эта дверь вела в ванную, а не в раздевалку.
Теперь Бомбардировщик там.
Он прыгает на Мисси, раскинув руки, и начинает светиться.
Нет, ты не будешь.
Мне даже не нужно отдавать приказ. Словно рефлекторное действие, не требующее моего сознательного участия, цепи вокруг моих рук прыгают на злодея, словно разматывающаяся змея. Когда они наконец смыкаются вокруг его груди, я тяну, превращая его в бейсбольный мяч, который бросаю через воронку.
Грудная клетка нормального человека была бы легко разрушена, но Бомбардировщик достаточно силен, чтобы получить лишь несколько незначительных порезов. Впрочем, это все, на что он способен, потому что даже если мои цепи не убили его, то стальная балка, о которую ударился его череп, определенно убила.
А потом он взрывается.
Снова.
Но на этот раз все по-другому.
В то время как его предыдущая детонация была размером со стадион, эта едва ли размером с небольшой чулан для метел. Это компенсируется тем, что оно гораздо более жестокое, ближе к настоящей бомбе, которая легко скручивает луч, в который я его бросил.
А потом вся конструкция начинает грохотать, потому что одной из ее основных опорных колонн больше нет.
"Бегать!" Мисси кричит мне в ухо, запрыгивая мне на спину.
Целая часть этого гиганта из стекла и камня рушится сама на себя. Мои системы не могут даже отобразить его полный размер, и теперь весь этот вес падает прямо на наши головы.
Это как оказаться в ловушке внутри града с камнями размером с автомобильные колеса. Если не больше.
— Техножрец, что там происходит?! Звонит Тейлор, возможно, его насторожил звук.
"Сейчас занят, поговорим позже!"
Коридор под моими ногами просто перестает быть.
Это не те условия, в которых я хотел впервые испытать свой полетный модуль за пределами лаборатории, но есть что сказать об огневых испытаниях.
И вдруг мне кажется, что я играю в Asteroids. В 3D. На полной скорости и с дополнительной оговоркой, что я не могу просто прострелить себе выход, если не хочу рисковать усугубить коллапс.
Я петляю по коридору, вижу закрытую дверь и тараню ее.
Мисси продолжает цепляться за мою шею, и я должен быть осторожен с ней. Нельзя допустить, чтобы она пострадала.
Потолок лопается, как яичная скорлупа, но вместо желтка мурлычет весь верхний этаж.
Плазменный огонь это! Если я буду осторожен, я смогу испарить каменный дождь, не рискуя ни одним из нас.
Это не вызывает беспокойства, поскольку куски камня и дерева вьются вокруг нас, словно капли воды, стекающие по бокам невидимого зонтика.
"Я хорошо работаю под давлением!" — кричит Мисси мне в ухо.
Достаточно хорошо для меня.
Под защитой ее силы мы продвигаемся вперед. Неуклонно костяшки домино вокруг нас встают на свои места, и эта разрушительная цепная реакция подходит к концу, когда наше окружение достигает новой точки равновесия.
Конец этой короткой катастрофы близок, о чем свидетельствует затишье вокруг.
Ха! Мы победили вас...
Мои системы предупреждают о присутствии врага.
Ты, должно быть, шутишь надо мной, саморазрушительный...
Светящийся Бомбардировщик выпрыгивает из вдовы под нами.
Поскольку сила Мисси сосредоточена на отражении того, что падает сверху, он без труда схватил меня за талию.
Плохой контакт!
Крутясь в воздухе, я хватаю Мисси и швыряю ее к все еще устойчивой стене здания. Приземление может немного ушибить ее, но она должна знать, как выдержать падение.
И что мне теперь делать с этим мудаком?
Я не могу позволить ему произвести больший взрыв. Здание уже достаточно повреждено, и я не могу рисковать еще одним обрушением.
Пошел ты! Я должен быть в состоянии пережить это, и мы далеко от чего-либо жизненно важного.
Хочешь обниму? Что ж, посмотрим, что вы подумаете, когда я верну его с достаточной силой, чтобы разорвать вас...
* * *
Когда ко мне возвращается сознание, мне сообщают, что я потерял 23% своей массы и лежу на земле, окруженный тьмой.
[Восстановление]
[Адаптация]
Спасибо, сила, что бы я без тебя делал?
Когда я выздоравливаю, мой коммуникатор становится первой системой, которая возвращается в онлайн.
"Техножрец! Техножрец! Где ты?!" Отчаянный крик звенит в моей голове.
"Техножрец здесь. Все в порядке, Виста, — отвечаю я.
"Ты мудак! Ты хоть представляешь, как я волновался?!
Приятно слышать, что людям не все равно.
Следующее, что подключается к сети, — это моя оптика, и я понимаю, что причина, по которой я окружен тьмой, заключается в том, что я погребен под несколькими тоннами камня.
Выкапывать себя из этого будет мучением.
— Божья коровка, можешь подсказать мне дорогу?
"Не мочь. Моя бабочка умерла в... что бы это ни было.
Это просто здорово. О, ну, нет ничего лучше, чем острая потребность в том, чтобы качать соки механика.
Я должен быть достаточно сильным, чтобы просто прорваться наружу, но я не хочу рисковать дальнейшим разрушением этого места. Кто-то, кто мне небезразличен, может пострадать, если я не буду осторожна.
Бур?
Или, может быть, что-то более экзотическое, например, излучатель радиоволн, который смягчает камни вокруг меня.
Я выбрал...
Почему мое окружение внезапно засветилось?
И почему я тону?
Ответ на эти два вопроса один и тот же: земля подо мной превратилась в лаву. Например, раскаленная магма, а не игра, в которую любят играть дети.
И как только я заканчиваю обрабатывать это, лава превращается в дюжину рук, которые хватают меня за запястья и лодыжки.
"Ну, это просто фууууу..." Мой голос прерывается, когда руки тянутся, и я погружаюсь. Я сопротивляюсь, но мое окружение продолжает таять, создавая ощущение, что я плаваю в патоке.
Мое путешествие длится недолго и резко обрывается, когда я, наконец, нахожусь на твердой земле.
"Техножрец!"
"Ты в порядке?!"
"Что случилось?!"
Голоса Тейлора и Мисси беспокойства звучат у меня в голове.
— Я скоро вернусь к вам, девочки.
На этот раз я оказываюсь в тусклом свете подземного гаража. Но я не одинок.
Передо мной стоят семь... нет, только четыре человека. Половину из них я узнаю, остальные нет.
Один из них — придурок-бомбардировщик, все еще ухмыляющийся, как психованный ребенок.
Второй — Рипл. Четыре из них. Если какой-либо из них является оригинальным, я не могу сказать.
Два других новые.
Один одет как злодеи, которых я уже видел, в синей кожаной куртке и мотоциклетном шлеме вместо маски. Это заставляет меня предположить, что он из семьи Кроули.
И последний... последний — чертов Красный Череп. Он одет в полностью черный костюм, его лицо скрыто за красной маской в ??форме черепа. Кажется, он тот, кто контролирует руки магмы. Может быть, лава в целом, но теперь, когда я думаю об этом, он также, вероятно, тот, кто контролировал големов, с которыми Ньют и другой герой сражались снаружи.
"Посмотри, что я нашел", — говорит парень с Красным Черепом, раскинув руки. Ил, которым он покрыл меня, разрастается и затвердевает в форме кокона, который запирает мое тело от шеи до ног, оставляя открытой только голову. К нему постоянно добавляется все больше материала, образуя большую и прочную тюрьму.
Или, по крайней мере, я предполагаю, что он на это надеется.
— Молодец, Прометеец, — хвалит парень в шлеме (который, я полагаю, их лидер), похлопывая его по спине. "Нам повезло. Мазеры предлагают за него хорошие деньги.
Ты умрешь.
Нет, давайте подумаем об этом логически. Если у них есть информация, лучше оставить этих парней в живых, чтобы мы могли их допросить.
Я пойду на компромисс — с самим собой — и по крайней мере оставлю их в состоянии, когда их можно будет оживить.
— Для этой цыпочки? — спрашивает Бомбардировщик, указывая на меня большим пальцем. — Что делает ее такой особенной?
Ripple ответит. "Я слышал, что это транссексуал".
"Валовой."
Они приводят доводы в пользу того, почему их биоматерия должна быть перепрофилирована в удобрение. Они хоть понимают, что есть разница между транссексуалом и трансчеловеком? Но что я могу ожидать от нелепых фанатиков?
— Это не имеет значения, — заставляет его замолчать лидер. — Мы отвезем эту суку к маме Мазерс и сделаем это ее проблемой. Она все исправит". Лидер делает шаг вперед, глядя на меня сверху вниз. "Может быть, вместе с Вистой и Ледибаг, если нам удастся заполучить и их".
И мое терпение достигло предела.
Как и их продолжительность жизни.
Я подумал, может быть, подыграть, разыграть Tattletale и заставить их монолог об их зловещем плане. Но я не такой человек. Я не делаю что-то, я помогаю другим людям делать это. Вот почему я буду удалять их конечности одну за другой, превращая их в более удобные куски, чтобы другие люди могли с ними справиться.
[Военная форма = помолвлен]
— Что за... — лидер дергается, понимая, что что-то не так.
Прометей не стоит на месте, и моя тюрьма растет, поглощая мою голову. Слишком мало, слишком поздно.
Мое тело взрывается.
В первый раз, когда я сделал это пару дней назад при полной луне, я был недостаточно сознателен, чтобы зарегистрировать весь процесс.
Сейчас я.
Мои мышцы начинают быстрый процесс умножения и роста, достигая десятикратной массы всего за долю секунды. Давление настолько велико, что моя кожа, внешний слой, который я сделал достаточно прочным, чтобы выдержать выстрел из антиматериальной винтовки, разрывается от напряжения.
И тут происходит атака на мои чувства.
Зрение и слух становятся более острыми. Я чувствую вдалеке слабый запах разлитого моторного масла. Жужжание электричества по его проводникам. Звук бьющихся сердец и теплая кровь, бегущая по их венам.
Если бы я все еще был способен регистрировать боль, как люди, эта сенсорная перегрузка могла бы быть болезненной. Как бы то ни было, мне нужно всего лишь мгновение, чтобы заново откалибровать мои системы.
Тюрьма сжимается вокруг меня, но в таком виде прорваться сквозь нее так же просто, как разбить стекло.
Теперь на свободе я возвышаюсь над своими подражателями-похитителями.
Приятно снова быть высоким.
"Убей это!"
Бомбардировщик бросается на меня. Щелчок когтя, и его голова больше не связана с его плечами. Он взрывается — в этом нет ничего удивительного — но его сила уже не смогла убить меня в моем человеческом обличии, а криноса это просто раздражает.
Возможно, понимая, что его хрупкая тюрьма не удерживает меня, Прометей разжижает землю, пытаясь заставить меня погрузиться в нее. Бесполезно. Я включаю свой полетный модуль, зависая на месте.
Небольшая армия хамонов атакует меня, но что они могут сделать? Их много, но они всего лишь люди.
Я продираюсь сквозь клонов, втаптывая их под свое тело, и бросаюсь на Прометея, намереваясь разорвать его в клочья, но мои когти прорезают пустой воздух, когда он погружается в землю, увлекаемый потоком текущей лавы, которая, кажется, не причиняет вреда. ему.
Он тоже маг Земли?
Когда он появляется через мгновение, он оказывается настолько поглощен жидкой магмой, что принимает форму голема вдвое больше меня, настолько большого, что ему нужно расплавить часть потолка, чтобы освободить место для движения.
Это...
Это действительно происходит?
Враг, который контролирует элемент, превращает его вокруг своего тела в увеличенную версию самого себя и сражается с кем-то, сплетающим Цепи Хаоса.
Пришло время воспроизвести одну из моих любимых видеоигр моего детства.
Клоны стоят у меня на пути, но они так же полезны, как щит из картона.
Я размахиваю цепями, целясь не в Прометея, а в его спину, привязывая их к стальной балке, которая должна быть достаточно прочной, чтобы выдержать то, что с ней вот-вот случится.
Я наматываю цепи, толкаясь вперед, как пушечное ядро, которое ударяется о грудь великана.
К сожалению, на этом я останавливаюсь. Я не иду достаточно быстро, чтобы пробить его, но я все еще могу работать с этим.
Когда масса вокруг меня превращается в твердые шипы, которые не могут проткнуть мою кожу, я с силой сжимаю кулак.
Там!
Одним движением я выталкиваю тело Прометея и швыряю его об землю.
А теперь к...
Ух ...
Я просчитался. Прометей не был таким крутым, как Посейдон.
О, ну, с положительной стороны, он все еще жив — хотя и едва — с двумя оставшимися целями! Оба убегают. И между мной и небольшим батальоном клонов Хамона, еще больше вытекающих из тех, кто должен быть оригиналом, оставляя за собой след, по которому я могу идти.
