Комната погрузилась в тишину.
Ранг 10 использовался редко. Самому Лунгу, сражавшемуся с Левиафаном и считавшемуся одним из сильнейших плащей в мире, было всего 9 баллов. Во многом потому, что он перестал расти в тот момент, когда его враги перестали сопротивляться, а также потому, что ему не хватало мобильности и способов нанести урон на большом расстоянии. шкала.
10 был последним шагом перед объявлением человека или организации, как в случае с Бойней 9, угрозой S-класса. Ходячее оружие массового поражения.
Это означало, что в случае боя персонал ГВП должен был покинуть этот район и сосредоточиться на эвакуации гражданского населения, в то время как герои использовали тактику проволочек, ожидая прибытия специалистов.
Это означало, что следует ожидать крайних осложнений и что любой конфликт следует анализировать как национальный кризис.
Это также означало, что Протекторат сильно не поощрялся к вступлению в боевые действия до тех пор, пока другая сторона не начала их.
— Как нам поступить? — спросил Тагг, соединяя руки вместе и заставляя костяшки пальцев хрустеть. — У нас есть какая-то стратегия?
"Никаких приемлемых", — ответил Реник.
"Поправьте меня, если я ошибаюсь, но за исключением экстремальных обстоятельств, Heavy Gear приложила усилия, чтобы не убивать своих противников, это правильно?"
Если идея заключалась в том, чтобы сокрушить их демонстрацией силы и заставить усомниться, то Империя уже попыталась. Даже если некоторые люди уже забыли об этом, у Heavy Gear действительно был счётчик тел.
Или, лучше сказать, техножрец.
— Мы подозреваем, что это благодаря влиянию Ледибаг, — спокойно ответил он. "Напротив, техножрец проявлял признаки социопатии. Описание Висты подтверждает, что он очень мало сочувствует людям за пределами своего круга друзей".
Она была потрясена тем, как небрежно он убил Риппла, даже если тот был всего лишь клоном.
"На данный момент лучший способ контролировать его — через его команду", — продолжил Реник. "Божья коровка склонна к героизму, и он ее слушается, так что будет легко заставить их работать на нас".
Терпение Тагга подошло к концу, когда он ударил ладонью по столу. "Вы действительно говорите нам просто надеяться, что они не станут агрессивными? Даже если шанс невелик, количество урона, которое они могут нанести, слишком велико, чтобы его игнорировать!"
Это был аргумент, против которого трудно было возразить. О, победить Heavy Gear можно, но победы не будет. Это было то, чего они не могли признать.
Ни одно человеческое существо никогда не должно иметь полный контроль над жизнью и смертью, и ни в одном здравомыслящем мире группе детей нельзя доверять жизни тысяч людей. Если не больше. Это был груз, который немногие смогли бы вынести.
Но опять же, их мир не был разумным.
"Мы обсуждаем с Драконом несколько проектов, которые должны помочь нам сдержать их в случае насилия, но из-за размера Роя техножреца, постоянных улучшений и того факта, что у нас нет информации о его полном арсенале, большие потери возможны. быть ожидаемым."
"Это похоже на борьбу с Губителем, а не с плащом!"
Реник сделал вдох, чтобы успокоить свои эмоции. — И ты будешь прав. Heavy Gear доросла до такой степени, что любой шаг против них следует рассматривать как военную операцию, за которой следует операция по оказанию помощи при стихийных бедствиях. Мы не можем сражаться с ними без плана восстановления после битвы или без плана того, как мы собираемся поглощать потери, которые они нам нанесут".
Это была врожденная слабость плащей. Солдаты PRT можно было обучать и заменять, но каждый плащ был уникальным. Вот почему битвы Губителей были такими разрушительными для их организации, поскольку они стремились заполнить пустующие позиции.
И прекратить выпуск игрушечных линеек мертвых плащей.
— Тогда мы не можем больше медлить! Тагг объявил, что ударил кулаком по столу. "Чем больше времени проходит, тем сильнее они становятся, и тем сложнее это будет!"
Вот так и прорвалась плотина, и собрание растворилось в криках.
"Heavy Gear остается очень популярной группой! Мы не можем рисковать тем, что нас сочтут агрессорами!"
"Зачем нам заморачиваться? Давайте отправим их сражаться со следующим Губителем! Это ослабит их!"
"А что, если они снова выиграют? Это сделает их еще более неприкасаемыми!"
"Разве мы не договорились, что их оружие не сработает против Бегемота и Симурга?"
"Вы видели, как быстро растет техножрец? У нас нет возможности предсказать, что он выставит дальше!"
"Почему нас должно волновать, убивают ли они Губителей?"
"Из-за того, что произойдет, когда они обратят свое оружие против нас!"
Реник молчит, что ему было сказать?
Почти 20 лет они вели проигрышную осадную битву.
Целое поколение детей родилось, зная, что такое Губитель, обучаясь в своих школах тому, как вести себя, когда они слышат сигналы тревоги.
2 месяца назад мысль о том, что они будут делать после того, как Энбрингеров больше не будет, рассматривалась как обнадеживающая мечта.
Впервые за долгое время они осмелились поверить, что с ними можно покончить. Им была дана победа, в которой они так отчаянно нуждались. Но это произошло от руки независимого, мошеннического агента, кого-то, кого они не могли ни предсказать, ни контролировать.
PRT существовал, потому что он был нужен. Потому что, если герои хотели бороться с преступностью, лучший способ сделать это — через них. Потому что у PRT были ресурсы и разведданные, в которых они нуждались.
Heavy Gear грозила не только нарушить баланс и нарушить правила, но и привнести совершенно новые собственные.
Это было бы возвращением в Золотой век, когда улицы были территорией дружинников, которые определяли правильное от неправильного на основе своих прихотей.
И все же голос на задворках разума Реника напомнил ему, что оно сохранило свое имя не просто так.
Какова была цена надежды?
Никто не хотел этого признавать, но мир приближался к пропасти, и если что-то не сделать, они все рухнут. Столкнувшись с ужасами последних десятилетий, выживание должно быть на первом месте. Все остальное было второстепенным.
— Директор Досон?
Голос Коста Брауна снова привлек его внимание.
Пока остальные спорили, один из режиссеров приглушил ее звонок, втянутый в жаркий разговор с кем-то за кадром.
Как он понял под руководством Эмили Пиггот, такого рода перерывы редко означают что-то хорошее.
"Да, да! Момент." Женщина снова включила микрофон, прежде чем снова его отключить. Она сделала жест, вероятно, отдавая какие-то приказы, прежде чем вернуться к вызову. "Поступило сообщение о взрыве в торговом центре Cumberland Mall. Мы подозреваем теракт. Потери... — Она взглянула на экран. — ...считается. Она сделала паузу. "Директор Реник, сообщите Heavy Gear, что PRT Atlanta официально запрашивает помощь их медицинской бригады".
Реник вздохнул. Казалось, что все будет продолжать усложняться, прежде чем станет лучше.
"Понятно", — сказал он, его руки уже были в процессе написания сообщения своему заместителю.
"Собрание закрыто!" — объявил Коста Браун, и экраны один за другим погасли.
Глав 85.
Воспоминания о ЭМБ-бомбе Бакуды до сих пор не покидают меня. Это был дикий поступок отчаяния, совершенный капризным ребенком. По крайней мере, я так это понял. Хотела ли она навредить всем людям, которых она причинила? Как-то сомневаюсь. Наиболее вероятным ответом было то, что она просто стремилась вызвать как можно больше хаоса и никогда не останавливалась, чтобы подумать о том, куда упадет ее атака.
Любопытным образом, это облегчило мне задачу. Ее атаке не хватало целенаправленности, и даже если пострадала половина города, это дало обычным спасательным службам время отреагировать.
Это был первый большой кризис, с которым мы были вынуждены помочь.
Вторым был Левиафан. Он был на несколько порядков хуже, чем Бакуда, и все же в нем было что-то нереальное. Что-то, что разум не смог правильно уловить.
Или, может быть, правильнее было бы сказать, что атака была настолько масштабной, что масштабы просто потеряли смысл. Пострадал весь город, вокруг нас все шло не так, и сосредотачиваться на чем-то одном было бесполезным занятием.
Это оставило меня в оцепенении.
Тоже мертв, но благодаря Ние это не прижилось.
Когда все закончилось, я был слишком занят, переводя дыхание, чтобы как следует подумать о том, что произошло. Мне даже не нужно было, потому что улей делал всю тяжелую работу. Именно они носились по городу, картируя повреждения, ремонтируя то, что могли, и вытаскивая жертв и трупы из-под воды и щебня.
Дроны спасли так много жизней в тот день, и они избавили меня от необходимости участвовать во всем этом.
И это подводит нас к этому.
Я стою перед грудой битого стекла, разбитого камня и искривленной стали.
Дым поднимается из-под обломков. Утечка газа, нашла искру, а потом и горючий материал, склад магазина одежды, если не ошибаюсь.
Пожарные спешат на время, чтобы потушить его.
Лопасти полудюжины вертолетов разрезали воздух над моей головой, камеры записывали каждое мгновение.
Полицейские машины, машины скорой помощи и пожарные машины блокируют доступ. Зрители пытаются протолкнуться, некоторые из-за ошибочного желания помочь, другие отчаянно хотят услышать новости о своих пропавших близких.
Мимо проносятся носилки. Четыре фельдшера. У человека на ней отсутствует кожа на левой руке, и конечность остается кровавым месивом воспаленного мяса. Все ниже локтя уже мертво и будет ампутировано.
Мой инстинкт — пойти за пострадавшим, вылечить его, это было бы легко и быстро, но меня останавливает метка на его шее. На нем написана первоначальная оценка его шансов на выживание, и, несмотря на видимость, они высоки. Кое-что подтвердили мои сканеры.
Моя цель не состоит в том, чтобы помогать тем, кого можно исцелить мирскими средствами. Это было бы опасной тратой времени.
Мы здесь для остальных.
Те, у кого разорваны дыхательные пути.
Проколотые легкие наполняются кровью.
Раздавленные грудные клетки и раздробленные органы.
Которых могло спасти только чудо.
Большинство из них остаются там внизу, у меня под ногами, пятнышками света, которые гаснут одно за другим.
Я отключил датчики.
Не то чтобы они мне были нужны. Если мне нужно будет что-то узнать, либо Тейлор, либо Ньют сообщат мне. Они не отвлекаются на бесполезные обличительные речи. Когда возникает необходимость, они сохраняют хладнокровие и сосредотачиваются на миссии. Пусть они беспокоятся о более широкой картине, я буду делать то, что у меня получается лучше всего: выполнять приказы и предоставлять инструменты, необходимые для успеха.
Но только почему, почему нам не разрешили развернуть беспилотники? С сотней или двумя из них, пересекающими район, мы могли бы очистить это место за считанные минуты! Они могли бы безопасно рыть туннели и спасать нуждающихся, как это было в Броктон-Бей!
Это не обязательно должен быть я. Я бы не был тем, кто имеет дело с криками и грязью. Тоска и печаль. Весь этот шум и неразбериха, и перспектива провала.
"Техножрец!" Вызов. Тритон. "Я отправляю вас в новое место. Им нужна подпорка вон там.
В поле моего зрения материализуется стрела. Четкая цель, миссия и путь, по которому нужно следовать. Я бросаюсь к источнику запроса.
Это то, что я хотел. Что мне было нужно. Есть на чем сосредоточиться. Что-то, что поможет мне игнорировать остальное.
Как безжизненная рука, застрявшая под кусками того, что когда-то могло быть потолком.
Я не хочу останавливаться на его размерах. Я не хочу останавливаться на том, что в тот момент, когда взорвались бомбы, праздновали день рождения и что вокруг пальцев запутались оборванные нити конфетти.
Эмоции посылаются глубоко туда, где им место. Где они не могут повлиять на меня.
С этой рукой ничего не связано. Он заканчивается там, на запястье. Нет руки. Тело...
Тело...
Его там нет.
Его, должно быть, уже унесли. Если бы повезло, наши целители уже прошли бы через это. Если повезет, семьи, ожидающие за линией полиции, уже получат хорошие новости.
Если, конечно, семья не была вместе, когда это произошло.
О других возможностях думать не стоит. Это разозлило бы меня, а гнев не способствует положительным результатам.
Я продолжаю двигаться.
Когда я добираюсь до места назначения, меня встречает группа пожарных, которые прорыли путь к застрявшей женщине. Ее уже видно, но вход остается неустойчивым.
Легкий.
Некоторые липкие пули склеивают остатки того, что, возможно, когда-то было сувенирным магазином.
Красный. Я пришел выполнить конкретное задание, задание выполнено, теперь я могу двигаться дальше и ждать дальнейших распоряжений. Приедет спасательная команда и увезет женщину.
Однако есть проблема.
Одна из ног женщины застряла под стальной балкой. Ничего, что требовало бы немедленного вмешательства плаща, просто пила по кости. Медицинский, а не тот, что от S9. Но если я оставлю это мирской помощи, им придется отрубить его без анестезии.
Разрыв кожи, мышц и костей.
Если я сейчас поверну назад, мне не нужно будет это видеть, слышать, думать об этом. Если повезет, я скоро забуду об этом и буду жить дальше.
Есть новые заказы?
Нет.
У меня должно быть время, а я ненавижу бездельничать. Заставляет меня чувствовать себя таким бесполезным. Я не могу спасти ногу женщины, так как балка держит всю эту секцию в стабильном состоянии, но я могу избавить ее от боли. И риск тромбоза, так что технически я выполняю здесь свою задачу.
"Иди к следующему!" Я приказываю спасательной команде. "Я позабочусь об этом!"
Не дожидаясь ответа, я заползаю внутрь. Женщина открывает рот, но я не обращаю внимания на ее слова, сосредоточившись на своей задаче. Ей лучше поберечь силы. Она вздрагивает, когда я сжимаю ладонью ее бедро, но дискомфорт вскоре проходит, поскольку мои системы сливаются с ее биологией, убивая все ощущения и аккуратно отсекая конечность, закрывая рану.
выношу ее.
Спасатели сделали, как я им сказал, и их здесь больше нет, а новых распоряжений до сих пор нет. Мой следующий пункт назначения — полевой госпиталь.
Подвижные панели!
Было бы здорово, если бы у нас были движущиеся панели. Неровная поверхность затрудняет установку порталов, но жесткие мобильные экраны дадут нам гладкие поверхности, которые нам нужны.
Блин, почему я не подумал об этом раньше? Это сэкономило бы нам драгоценные секунды!
Учитесь и совершенствуйтесь. В следующий раз сделаем лучше.
Я не хочу, чтобы это было в следующий раз, но я сомневаюсь, что Earth Bet заботится о том, чего я хочу.
Полевой госпиталь состоит из нескольких белых палаток, где находится медицинское оборудование, где генераторы поддерживают жизненно важные механизмы, и где медики делают то же самое для людей. Когда я добираюсь до него с женщиной, все еще сидящей у меня на спине, я обнаруживаю Тейлора в горячем споре с незнакомцем.
