"Будем надеяться." Она смахивает пот со лба рукавом рубашки и закрывает шлем. Это было не из-за жары, так как у моих дронов есть собственная система вентиляции, так что, должно быть, это были ее нервы.
"Что теперь?"
"Пойдем туда, где они видели Лунга. Может, мы еще сможем там что-нибудь сделать ".
"Меня устраивает." Наши визоры должны предупредить нас в случае появления Они Ли, а наш телепорт предоставит нам легкий путь к отступлению.
Но все эти планы напрасны, ведь когда мы прибываем на место битвы, все уже давно позади. Целый участок улицы был оцеплен, чтобы не дать небольшой армии зевак протолкнуться, и камеры по крайней мере с полдюжины новостных каналов усеивают это место.
Единственное, что осталось от события, — это порванные фонарные столбы, перевернутые автомобили и дымящийся мусор. Также на обочине дороги есть несколько тел, их пустые глаза закрыты черными экранами.
Один слишком мал, чтобы быть взрослым.
Целью ярости Лунга, как объяснил мне Тейлор по дороге сюда, был паб, служивший прикрытием для операций Империи. Именно во время этого первоначального столкновения произошло большинство жертв, большинство из которых были нормальными людьми, которые просто случайно там выпили или прогуливались.
Что ж, места больше нет. Пол в столовой был разорван, обнажив подвал, а крыша теперь представляет собой не что иное, как обгоревшие деревянные балки.
Мисс Милиция и несколько офицеров СКП несут вахту, пока пожарные и парамедики роют завалы.
"Чем мы можем помочь?" — спрашивает Тейлор рядом со мной.
Под обрушившимся полом находится тело, но человек скончался некоторое время назад.
Я качаю головой.
Тейлор разочарованно вздыхает. "Приехать сюда было пустой тратой времени".
Это похоже на поражение, даже если это был бой, в котором мы не участвовали. И в этом проблема: это чувство бессилия, невозможности действовать, когда происходит такое уродливое дерьмо. Мы сделали свой выбор, и это был хороший выбор, но всегда есть чем заняться.
Нет смысла об этом думать.
Война банд официально началась, и нам понадобится оружие. Много оружия и быстро.
Глава 26.
Наполняя чашу Длинного Джона водой, я вспоминаю события предыдущего дня и откровение, которое я получил, следуя за Тейлором:
нам не хватает рабочей силы.
Меха-зерги хороши для более общей работы, такой как копание или убийство, но иногда вам нужен кто-то, способный принимать собственные решения. Тот, кто может рационализировать и работать на ногах. Под этим я подразумеваю, что нам нужно больше союзников с человеческим уровнем интеллекта или близким к нему.
Моими первыми мыслями были Стражи Юэ и Цербер или, может быть, их аналоги Руби и Шпинель. Каждый из них чрезвычайно мощный, легко способен противостоять большинству плащей один на один, но количество времени и материалов, которые мне понадобятся для их создания, ошеломляет.
Это полубиологические существа, поэтому, если бы я их создал, я бы говорил о неделях их роста в резервуаре. Результат, без сомнения, будет впечатляющим, но как только они будут готовы, может быть уже слишком поздно для них помочь.
Мне нужно что-то более быстрое, что-то достаточно сильное, чтобы иметь значение, когда я бросаю его в наших врагов, и достаточно независимое, чтобы не нуждаться в моем постоянном присмотре.
Мне нужен бой.
Схватка — это не просто боевой маньяк, а боевая машина, способная предсказывать своих противников, учиться у них, определять слабые места и адаптироваться к меняющимся обстоятельствам поля битвы! Способная работать с моими имплантатами и с любым оружием ближнего боя, которое я положу ей в руки, она будет огромным умножителем силы.
И все это, помимо того, что ты боевой маньяк!
Мои безумные блуждания прерываются тем, что Длинный Джон подходит ко мне и падает на спину, показывая мне свой животик.
"Тейлор слишком тебя балует", — говорю я, царапая его, — "Кто хороший мальчик? Да Вы."
А где я был? О да.
Схватка не такая умная, как Стражи, которые могут сойти за обычных людей, но больше похоже на оружие типа "выстрелил и забыл". Из-за этого мне понадобится ее полная версия, с телом жесткого света, которая может помочь нам на поле. И это легче сказать, чем сделать, поскольку у меня заканчиваются украшения, которые Тейлор купил для меня.
Размышляя о важности цепочки поставок, мой желудок объявил о своем желании поесть с таким громким рычанием, что Длинный Джон лает в ответ.
Я беру его и иду на кухню, по пути проверяю телевизор и настраиваю Visor читать последние новости. Большим событием дня было то, что Империя нанесла ответный удар недавно завоеванным территориям Лунга, Интернет был наводнен фотографиями Крюковолка, Крестоносца и Руны, сражающихся с муками АПП. Телевидение менее взволновано этим, не вдаваясь в такие подробности, как в ветке PHO, возможно, чтобы успокоить общественность.
С приготовленным и наполовину съеденным бутербродом я уверенно иду обратно в подвал, когда приходит Тейлор.
"Пн". Я машу ей с набитым ртом.
Ее ответ — разочарованное "Привет", после чего она падает на диван, как марионетка с перерезанной веревкой.
Боже, неужели Тейлора только что заменили зомби?
Черт, это не до смеха! Это могло действительно случиться!
Я делаю глоток, чтобы прочистить горло, и, поскольку она забрала себе весь диван, я толкаю стул перед ней: "Эй, что случилось?"
Опираясь на соффу, она вскидывает голову: "Я не уверена". Это только беспокоит меня больше, чем раньше.
"Что ты имеешь в виду?"
Она складывает руки вместе, играя пальцами, произнося свои слова. "Я думаю, меня похвалили?"
Был ли это мальчик? Должен ли я принести дробовик и поговорить с ними? "Я ... думаю, это хорошо?"
"Ладно. Да. Это. Думаю." Она качает головой, чтобы рассеять сомнения, и выпрямляется, чтобы посмотреть на меня. Затем она начинает рассказ: "Некоторые девушки начали расспрашивать меня о моей одежде. Я думаю, они были честны, когда сказали мне, что они им нравятся, но потом они спросили меня, где я их купил, и я совершил ошибку, сказав им, что сделал их! "
"Почему это была ошибка?"
"Потому что они сошли с ума после этого!" Она кричит, вскидывая кулаки в воздух: "Они начали спрашивать, сколько они мне стоили, кто мой дизайнер, и еще полдюжины вещей, на которые я не знала, как ответить! Я выставил себя дураком. Я был таким вздором! Я сказал им, что это член семьи, и от этого стало только хуже! Но что я должен был сказать на все это? "
Что ж, Тейлор с начала недели привозит в Аркадию новый комплект одежды, весь мой дизайн, поэтому вполне естественно, что кто-то это заметил: "Я бы начал с того, что спросил их, сколько они готовы заплати за платье, подобное твоему.
Она недоверчиво приподнимает брови: "Серьезно ?!"
"Да." Я пожимаю плечами: "Мы всегда можем потратить больше денег, и я не могу сказать, что пошив платьев отнимет у меня время, благодаря скарабеям". Я наполнил их всеми знаниями Томоё, и это дало мне добрую сотню различных вариантов платьев без учета цвета. Если я начну кормить их модными журналами, это число только возрастет.
"Но как это будет работать? Каким бы странным ни было мое знание, но как узнать их размеры, даже не встретив их? " Она делает паузу, ее глаза сужаются: "Потому что вы не встречаетесь с ними, а?"
О, маловерный Тейлор. "Нет. Но помните: возиться. Мне просто нужно их фото в полный рост, спереди и сбоку, чтобы накормить моего скарабея.
Ее лицо хмурится, и я думаю, что она вот-вот меня задушит. "Вы ведь понимаете, что просите меня фото моих одноклассников, не так ли?"
Неужели она думает, что я сделаю с ними что-нибудь недостойное? Если я хочу обнаженные, в Интернете их полно, а если мне нужна девушка, я просто построю ее. "Если вы думаете, что им это не понравится, просто скажите им, что я гей. То есть, они считают меня дизайнером одежды, так что ты уже на полпути ... ой! Я потираю больное место на затылке: "Зачем ты это сделал?"
"Не говори таких вещей", — а теперь она смотрит на меня так: "Я кричу в своей голове, и в процессе у меня болит голова". "Дело было не в этом, но... Я подумаю об этом, хорошо? Это все, что я обещаю ". Она зажимает переносицу, дыхание становится прерывистым. Длинный Джон покусывает ее ногу, и когда она кладет его к себе на колени, напряжение, наконец, покидает ее плечи: "А как прошел твой день?"
Ах, тема меняется. Лучший выход из неудобной беседы.
"Не так увлекательно, как твоя, это точно. В школе было нормально ", — Мисси и Аиша избегали друг друга, и это принесло всем мир." Но мне понадобятся дополнительные ресурсы, чтобы продолжать возиться. Мы можем пойти купить их на оставшиеся у нас деньги или избить некоторых членов банды и украсть их телефоны ".
"Ой, интересно, какой вариант я выберу". Тейлор смеется. "У меня есть домашнее задание, поэтому дайте мне пару часов, но после этого мы уходим".
Утром, после того, как Они Ли и Лунг прибыли на место происшествия, последовательные атаки, начатые E88, рассеялись, но не раньше, чем нанесли максимальный ущерб.
И его было много.
Плащи Империи сосредоточили свои атаки на небелых кварталах, и даже если жертвы среди гражданского населения будут минимальными — к сожалению, материальный ущерб зашкаливает. Были произведены выстрелы, брошены коктейли Молотова, подожжены несколько зданий.
Еще одна маленькая милость заключается в том, что Кайзер держал свою цель на Доке и избегал территории Торговца, возможно, не желая открываться для другого фронта. Варды также оставлены в резерве, и пока их не заметили. С этим, я надеюсь, что Аиша и Мисси останутся в безопасности. Они должны. После Тейлора они единственные мои друзья здесь.
"Через дорогу у меня пара мародеров", — сообщаю я Тейлор, которая собирает свой рой.
"Да, я их вижу".
Теперь, когда солнце начало садиться, банды отступили, чтобы зализать свои раны, оставив бесправных бродить вокруг. Наша текущая цель — группа подростков, грабящих магазины, поврежденные перекрестным огнем и брошенные их настоящими владельцами.
Имейте в виду, единственная причина, по которой мы экономим эти вещи, заключается в том, что текущая цель — мебельный магазин. Если бы эти люди пытались ограбить магазин электроники, я бы дрался с ними за право перепрофилировать это место.
К сожалению, таких магазинов в этой части города не так много.
Первый сигнал, который получает группа мародеров о том, что что-то не так, возникает, когда один из них бьет себя по лицу, пытаясь унести осу. Вскоре они понимают, что за одной осой следуют сотни, и их крики эхом разносятся по пустым улицам.
Они убегают, бросая добычу, чтобы бежать быстрее.
"Должны ли мы их схватить?" — спрашивает меня Тейлор, когда группа выходит из-под ее контроля.
Я пожимаю плечами: "Они выглядят как оппортунистические идиоты. Их должно быть достаточно, если они не станут агрессивными ". Это, и я сомневаюсь, что у СКП и полиции сейчас есть люди, чтобы разобраться со всем этим, но я не хочу вдаваться в технические подробности.
Теперь посмотрим. Они оставили что-нибудь интересное?
Нет. В их сумках только одежда и какие-то вещицы, украденные из сувенирного магазина. Мы даже не знаем, откуда это взялось, поэтому оставим это и двинемся дальше.
Во время нашего патрулирования мы обнаруживаем потенциальных грабителей, торговцев наркотиками, пытающихся открыть магазин, случайных вандалов и еще больше людей, пытающихся ограбить пустующие здания. Мы занимаемся всем этим, получая ресурсы для решения наших проблем. Мы крадем деньги торговца наркотиками, а у одной из мародерских групп есть сотовые телефоны.
Но этого все еще слишком мало для того времени и усилий, которые мы здесь вкладываем! В тот момент, когда мы думаем, что мы закончили с одним местом, что-то новое всплывает, чтобы отвлечь наше внимание, заставляя меня чувствовать, что мы пытаемся починить трещину плотины с помощью изоленты.
Я нахожусь на пределе своего терпения и собираюсь предложить повесить некоторых людей в качестве сдерживающего фактора для остальных, когда обоняние Тейлора снова приходит нам на помощь.
"Раненый". Она внезапно объявляет.
"Куда?"
"Все кончено ... там?"
Путаница в ее голосе объясняется, когда я прослеживаю линию ее пальца и мой визор опознает двух человек. Одна из них — жертва, лежащая на земле, а другая, парящая над ней, — это некто, кого я пометил несколько ночей назад: Виктория Даллон. Или Слава, как она в костюме.
Блядь.
Темные, пустые здания вырисовываются над переулком, где происходило событие, закрывая обзор для любого случайного наблюдателя, и по мере того, как мы приближаемся, мой козырек звонит на мобильный телефон и вызывает сигнал бедствия.
"Возьми, забери, забери!" Glory Girls плачет в свой телефон, но единственное, что ей ответит, — это заранее записанное сообщение, информирующее ее о том, что номер недоступен. Она ругается и набирает номер еще раз с тем же результатом.
"Что она делает?" — спрашивает Тейлор рядом со мной, используя край крыши, на которой мы стоим, в качестве барьера, блокирующего поле зрения героя.
Я не отвечаю, даже если знаю ответ: Виктория снова зашла слишком далеко и пытается привести сюда Панацею, чтобы спасти жизнь парню, которого она чуть не убила. Конечно, парень все еще дышит, поэтому в зависимости от того, кто он и что делал, я могу утверждать, что она зашла недостаточно далеко.
Мы телепортируемся ко входу в Аллею, надеясь на открытое и безопасное приближение, и оттуда Тейлор машет огорченной девушке.
"Слава, девочка! Мы ...
Наше дружеское приветствие игнорируется, летящий герой опускается перед нами, как удар молота, совершая при этом идеальную трехточечную посадку.
Она ... она только что приземлилась как супергерой?
У меня нет времени смеяться над ней, потому что мне не хватает воздуха, а язык скручивается от ужаса.
Это то, на что похожа ее аура? И СКП рекламирует это как просто эффект встряхивания! Чушь собачья!
"Кто ты? Что тебе здесь нужно? "
Почему она это делает? Она не должна быть такой глупой!
Это плохо. Это очень плохо! Я не могу дышать. У меня дрожат колени. Я хочу убежать, но ноги мне не отвечают.
[Предупреждение: организм подвергается сильному стрессу. Компенсировать?]
Да, черт возьми, да! И сделайте то же самое с Тейлор!
Мои глаза на мгновение теряют фокус, и страх остается, но врезанный гвоздь в мой мозг превращается в далекую боль в глубине души.
Теперь я чувствую сонливость, немного сонливость, и я не хочу даже думать о коктейле из лекарств, который мои имплантаты вводят в мой кровоток, чтобы компенсировать ауру Слава.
Это не идеальное решение, но, по крайней мере, я снова могу связно мыслить.
Так может и Тейлор, который начинает кричать: "Прекрати это делать!"
Если Слава удивлена ??тем, что ее аура не влияет на нас так сильно, как следовало бы, она не позволяет этому выражаться на ее лице: "Я сделаю это, как только вы скажете мне, кто вы!"
