Чистота. Один из сильнейших бластеров мира и Кайзерс Макса Андерса — экс.
Я не могу скрыть своего удивления, но на мгновение мне кажется, что взгляд Сплетница задерживается на мне немного дольше, чем на моих партнерах.
"Да, я должен был предположить то же самое". Сплетница уходит к соседнему столику, где ее ждет блокнот. "Она была первой, кому я отправил эту информацию. Кайден работает писателем-фрилансером. Раньше она была частью Империи, но откололась, потом облажалась и теперь снова хочет быть на хорошей стороне Кайзера. Она в отчаянии ".
Погодите, а Кайден не был декоратором интерьера? Что она делает, пишет статьи для газеты?
Тейлор не выглядит убежденной, складывая руки на груди. — Тогда почему мы должны ей доверять?
Комната наполняется звуками печати Сплетница. "Именно поэтому мы должны ей доверять. Она сделает все, чтобы ее приняли обратно, даже опубликует информацию о врагах Кайзера, прежде чем проконсультироваться с ним, если она должна. Должно быть, она уже начала писать свою статью после того, как позвонила друзьям по телевизору, которые помогут ей распространить ее. Затем мне просто нужно написать еще несколько писем, чтобы сгладить ситуацию, и... — Она очень драматично нажимает клавишу Enter. "Выполнено! Теперь мы сядем поудобнее, расслабимся и наслаждаемся ". Она позволяет себе упасть на ближайший стул. Вокруг больше свободных мест, но она единственная, кто сидит. Остальные по-прежнему смотрят на нее. "Знаешь, ждать будет очень скучно, если ты будешь только размышлять". Никто из нас не отвечает. "Хорошо, хорошо, это задумчиво".
Ну чего она ожидает? Никто из нас еще не знает, что с ней делать.
Я имею в виду, что да, она выполнила свою часть сделки, даже если сделала это самым корыстным способом. Она также пришла нам на помощь, даже если это было потому, что Тейлор заставил ее это сделать. Я готов закопать топор, если она хочет встретиться с нами на полпути. Я подозреваю, что Тейлор думает так же.
Минуты идут одна за другой.
Пока мы ждем, я проверяю, как дроны управляют базой Выверт. Снимают медный кабель со стен и разбирают лазерное оружие на его основные компоненты. Наемники остались на грани беззащитности и оказались в ловушке в своих бараках, за которыми наблюдали более двух дюжин зерглингов. Как только местонахождение базы станет достоянием общественности, полиция, надеюсь, освободит их.
О, ожидание меня убивает!
Тейлор, кажется, справляется с этим лучше, но я предполагаю, что она использует свои ошибки, чтобы скрыть свои настоящие эмоции.
А Сплетница играет в тральщиков на все руки! Максимальная сложность.
Но хуже всего с этим справляется Аиша, которая ходит взад и вперед, как животное в клетке. В конце концов ее терпение достигает предела. "Итак, блондиночка, ты знаешь, почему Катушка узнала о нас раньше, чем следовало?"
"Бьет меня!" Сплетница отвечает, не отрывая глаз от компьютера.
"Что-то должно было случиться", — вмешивается Тейлор. "Может быть, Выверт сделала что-то в другой временной шкале, чего мы не ожидали? Возможно, он заставил нас совершить ошибку ".
Тейлор пытается защитить Сплетница? Что ж, у Аиши этого нет. "Да, единственная ошибка, которую мы сделали, — это в первую очередь слушать ее". Она обвиняюще направляет палец на нашего временного союзника, который сужает глаза и бросает кинжалы в Аишу.
"Если тебе есть что сказать, скажи".
"Ты знаешь что я думаю?" Аиша делает шаг вперед. "Я думаю, что вы нас обманули. Я думаю, что ты сказал Койлу раньше заставить его быть Калвертом.
Сплетница выдувает воздух из носа. "Хорошо, нет. Зачем мне делать это и рисковать, что он сбежит ?! "
"Потому что вы хотели его смерти! Настолько, что ты попросил Техножреца убить его за тебя! "
"Что?" Тейлор кричит, когда все взгляды обращаются на меня.
Я так ненавижу быть в центре внимания.
"Это... это правда", — признаю я. "Она позвонила мне сегодня утром и попросила убить его".
"И ему понравилась идея!" Сплетница вскакивает на ноги. "Они оба сделали!" Она целится и в Аишу, и в меня.
Тейлор ходит взад и вперед, прижав руку к голове, как будто схватившись за головную боль. "Почему я единственный здесь, кто не хочет превращать нас в убийц ?!"
"Потому что ты единственный из этой веселой группы, кто все еще чертовски достоин", — говорит Сплетница, подходя к ней. "И я включаю себя туда. Послушайте, давайте просто сядем и поговорим, как разумные взрослые. Она тянется к Тейлору, пытаясь положить руку ей на плечо, но Тейлор отталкивает ее.
"Вы проигнорировали нашу сделку, а затем попытались заключить другую с одним из моих союзников". Тейлор обвиняюще направляет на нее палец. "Вы действительно не знали, что там будет Оружейник, или это было просто еще одним элементом вашей уловки?"
Сплетница хмурится, на ее лице смешано разочарование и возмущение. "Это не какой-то большой заговор против вас! Я не собираюсь ударить тебя ножом в спину! "
Тейлор отворачивается, поднимает жука телепорта и стреляет порталом в стену. Он настроен на частоту портала, который есть на нашей базе. "Мы уезжаем", — говорит она, даже не глядя на Сплетница. "С этого момента держись от нас подальше".
На мгновение я не знаю, что делать, пока Аиша не схватила меня за руку, и мы все пошли прочь.
Однако, прежде чем Тейлор успевает пересечь его, Сплетница останавливает ее. "Привет! Возьми это и засунь себе в задницу! " Летит объект, который Тейлор ловит в воздухе. "Это то, что я получаю, если подставляю кому-то шею".
А потом портал закрывается, и мы все снова оказываемся на дружественной территории.
Длинный Джон встречает нас, прыгает на Тейлора, требуя внимания, но она по-прежнему отвлечена, глядя на предмет, который ей подарил Сплетница.
"Что это?" — осторожно спрашиваю я, глядя через плечо Тейлора.
Это сотовый телефон.
Тейлор открывает экран и показывает его нам. Это газетная статья, опубликованная всего несколько секунд назад. Самое удивительное, что это не из Броктон-Бей. Это даже не по-американски. Он британский и описывает, как в Броктон-Бей была обнаружена сеть коррупции и злодеяний, доходящая до высших эшелонов американской СКП. Под заголовком статья пуста, только сообщение с просьбой к читателям проявить терпение, пока она написана. Рядом с ним есть ссылки на множество похожих сайтов со всего мира. Кажется, всем, от Японии до моей старой доброй Аргентины, интересно, что именно произошло в Броктон-Бей.
Неужели Сплетница обыгрывает нас, показывая, как быстро достигает международной известности?
"Техножрец, включи новости", — приказывает Тейлор, и я подчиняюсь.
Используя The Illusion, я вызываю экран, на котором мы можем просматривать новостные каналы. Большинство из них звучат так же сбит с толку, как британская газета, и каждый скупится на любую информацию, которую может найти. Они говорят о том, что "что-то" происходит в СКП, но никто не знает, что именно.
Появление более достоверной информации — только вопрос времени.
"Отчеты показывают, что директор Томас Калверт может быть суперзлодеем, известным как Катушка. Как это повлияет на и без того шаткую ситуацию в Броктон-Бей, еще предстоит увидеть. Эта станция связалась с главным директором Коста-Браун, но пока она ...
Тейлор машет рукой. Сообщение четкое, и я выключаю экран.
На мгновение ничего не происходит. Мы должны праздновать, но воцарилось молчание.
"Мы победили", — осмеливаюсь я.
"Да. Мы сделали." Голос Тейлора полон мрачности. Здесь нет победы, только мрачное удовлетворение от того, что все это подходит к концу. Она садится на ближайший стул и опускает лицо на ладони. "Я идиотка", — стонет она. "Конечно, она в конечном итоге станет такой же, как Эмма. Но ты?" Она смотрит на меня. "Почему ты мне не сказал?"
Я закусил губу.
Я не знаю, что сказать. Что тут сказать?
Я облажался.
"Но он этого не сделал!" Между нами встает Аиша. "Он просто..."
"Я хочу услышать это от него". Тейлор перебивает, но Аиша не отодвигается.
"Нет, ты собираешься услышать это от меня. У него случился нервный срыв, потому что он не хотел этого делать! Сплетница заставляет его насрать в штаны, но он все равно остался с тобой! "
Если речь Аиши подействовала, она не отразилась на лице Тейлора. "Это правда?"
Я перевожу взгляд на ноги. Я не могу сейчас смотреть Тейлору в глаза.
"Я не хотел, чтобы Катушка вернулась. С его силой он может просто продолжать попытки, пока не выиграет. Я думал, что, убив его, нам больше не придется о нем беспокоиться. Я просто хотел уберечь нас ".
Это все, что я хотел. Безопасность для всех нас. Любыми необходимыми средствами.
"Неужели ты так мало нам доверяешь?" Слова Тейлора похожи на пощечину.
"Ха! Это то же самое, что я ему сказал! " Аиша лучезарно улыбается, затем понимает, насколько несвоевременным был ее комментарий, и отступает. "Извини."
Медленно и неторопливо Тейлор снимает шлем. Я чувствую, как ее глаза смотрят на меня. "Посмотрите, что мы сделали за месяц. Мы уничтожили две банды! Мы победили Лунга, который сразился с Губитель и выжил! И мы взяли Койла на пике его мощи! Теперь все знают, что он сделал! Даже если он сбежит, ему придется пробираться обратно с нуля, а мы будем только становиться сильнее. Что вы ожидаете от него против того безумного оружия, которое вы создадите в следующий раз? Так что, если он сможет продолжать попытки? Мы просто продолжим его побеждать! Хуже всего то, что ты мне не сказал. Я думал, ты лучше этого.
И это похоже на то, как если бы камень упал мне в живот.
Мое "благородное" решение не предавать Тейлора — не что иное, как спорный вопрос, потому что я все еще обдумывал его, а затем моя ложь по бездействию была раскрыта.
Я был слишком слаб и глуп, чтобы вовремя заговорить, и вот результат.
Что я должен сказать? Мой язык скручен от стыда и жалости к себе.
Аиша смотрит на меня, затем на Тейлора. "Знаешь что, сестренка? Я действительно начинаю тебя уважать. Затем она обнимает меня за руку. "А теперь давай, групповые объятия!" Затем она делает то же самое с Тейлором, заставляя нас троих вместе. "Эй, ты тоже!" Она приказывает, чтобы к нам присоединился Бой, за которым следуют турели, которые изо всех сил стараются обхватить наши крошечные ноги, и Длинный Джон, который наконец получает внимание, которого так жаждал.
Это хорошо.
Объятия действительно хороши.
Даже когда я не чувствую, что заслуживаю их.
"Мне жаль."
"Тебе придется говорить, мальчик!" Аиша качает мне плечами. "Мы вас оттуда почти не слышим!"
"Мне жаль!" Кричу я. "Я был идиотом!"
"О, да, вы были. Поразительно. Она кивает, а затем смотрит на Тейлора. "Он был, не так ли?"
"Ага", — говорит Тейлор со слабой улыбкой. "Даже очень."
Я выпускаю взгляд. "Знаешь, обычно это та часть, где ты говоришь:" Все в порядке, мы тебя прощаем "".
Аиша делает несколько шагов назад, нацеливая указатель на мою грудь. "Нет, это та часть, где ты компенсируешь это. Вы можете начать с приглашения нас на ужин ".
Где? Как? Она ведь знает, что у меня нет работы?
"У меня нет денег. Все деньги принадлежат команде ".
Но у нас все еще есть купюры, которые мы украли у торговцев. Может быть, мы сможем их использовать.
"В таком случае я тебя приглашаю!" Аиша объявляет, надувая грудь. "Я знаю эту отличную пиццерию. Что скажешь, Тейлор?
"Это звучит неплохо." Голос Тейлор слабый, почти слишком тихий, чтобы его слушать, но она кажется счастливой. "А ты, Питер?"
Я вздрагиваю, все еще испытывая неловкость от мысли поговорить с ней после того, что я сделал. "Я бы тоже этого хотел".
"Тогда вперед!" Аиша целится в дверь. "А пока вы можете сказать мне, кто эта София Гесс".
"Это долгая история", — признается Тейлор, проводя рукой по волосам. "Но я думаю, у нас есть время".
Я даже не помню, когда в последний раз ходила поесть с друзьями. Потому что девушки такие. Девочки — мои друзья, и я благодарен за них.
Даже когда я их не заслуживаю.
Я облажался.
Девочки меня простили, но я нет.
Я все исправлю.
На всякий случай начнем с тупика.
================
"Я знал, что ты позвонишь".
"Ты говоришь это просто для того, чтобы показаться умным".
"О, у тебя наконец-то вырос позвоночник! Что ты хочешь? Чтобы трахнуть меня еще немного?
"Нет, ты делаешь это сама по себе. Давай встретимся завтра вечером, только ты и я, как ты и хотел. Мы можем договориться о месте ".
"Теперь мы говорим на моем языке!"
Глава 42.
Из всех самых безумных, самых диких возможных результатов, которые придумал мой лихорадочный разум, я даже не осмелился подумать.
Подобно пираньям, репортеры унюхали запах крови в воде и бросились за кусочком новейшего спора. К сожалению, они нашли Калверта вне досягаемости в резиденции, принадлежащей СКП, но ревностно охраняемой Костюмом Дракона. Однако тем, кто выиграл от его преступных действий, повезло меньше. Из-за этого теперь меня радует выражение крайнего отвращения на лице директора Блэквелла.
"Мисс Блэквелл, мисс Блэквелл! Что вы скажете о выдвинутых против вас обвинениях? "
Все это связано с тем временем, несколько недель назад, когда мы с Тейлором впервые встретили людей Койла, проследив след мошенничества с участием строительной компании Уинслоу и Калверта.
Что ж, одно из имен, упомянутых в массовой утечке информации, которая доказывает правонарушения Калверта, принадлежало ей. Она не более чем одна из многих, кто оказался вовлеченным в эту неразбериху. Есть еще десятки. Но, черт возьми, если мне это не очень приятно.
Это заставляет меня чувствовать, что, может быть, просто возможно, в этом мире есть справедливость. По крайней мере, когда это сделаем мы.
Жалко, что Тейлора нет рядом со мной, чтобы насладиться этим, но я уже сохранил запись этого интервью. Она может захотеть заснуть, слушая это.
В некотором смысле забавно, как усилия Калверта по восстановлению коммуникационной инфраструктуры сыграли роль в его падении.
Со вчерашнего дня основные сети не делали ничего, кроме разговоров о Калверте, его перемещении и многочисленных требованиях прозрачного расследования.
Комиссар полиции очень громко заявлял о провале СКП. Он настаивает на том, что ничего подобного захвату Выверт никогда бы не произошло под его контролем, и его слова подкрепляются фотографиями рейда на подземную базу Выверт, проведенного полицией. Есть фотографии связанных наемников, найденного оружия и компьютеров, отправленных на судебно-медицинскую экспертизу. Я хотел бы украсть все это, но мы решили взять только часть базы, а остальные оставить в качестве улик.
О чем полиция не упоминает, так это о том, что они нашли наемников побежденными, а защита базы уже взломана, но мы позволили этому ускользнуть. Дайте им возможность оказаться в центре внимания.
Говоря о центре внимания, Heavy Gear внезапно стал намного более популярным, чем раньше.
Никто не знал о первой битве Битвы с Лунгом. Наш второй бой с ним также прошел в основном без внимания, так как он произошел в тот же день, когда произошел взрыв ЭМИ. Люди знают, что мы были там, но его поимка в основном приписывалась Славе. Да, она уточнила, что мы играли важную роль, но, в конце концов, решающий удар нанесла она.
