Из-за этого единственное, чем мы были известны, — это наше исцеление и избиение некоторых безымянных членов банды. Ценная работа, да, но то, что не волнует обычного фанатика в плащах.
Уже нет.
В сети есть десятки видеороликов о нашей битве против Вардов и о том, что четыре плаща составляют нашу группу.
Само по себе поражение Wards могло быть не таким впечатляющим, но люди сразу заметили, где произошло сражение: строительная компания, связанная с незаконными операциями Томаса Калверта. Из-за этого стало почти наверняка, что мы виноваты в утечке. То, что СКП категорически отказалась комментировать, точно так же, как они отказались подтвердить, что их новая штаб-квартира была атакована Схватка.
Я подозреваю, что они не хотят признавать, что нам удалось прорваться через всю их оборону, точно так же, как они не хотят отдавать нам должное в падении Выверт. Они уже пережили более чем достаточно насмешек, и признание того, что мы победили их на их родной территории, будет подливать масла в огонь.
Из-за этой политической игры нас по-прежнему считают Линдсами, но меня не удивит, если в ближайшем будущем мы станем Злодеями.
Конечно, меня это не волнует.
И после раскрытия личности Софии как Теневого Сталкера, я подозреваю, что Тейлора это тоже не волнует. Хотя не уверен. Она особо не рассказывала об этом, кроме рассказа Аише об их общей истории.
В любом случае, дела идут хорошо, но есть скрытая вспышка гнева и насилия, которая оставляет неприятный привкус во рту. О, СКП этого абсолютно заслуживают, но мне не нравится то, что одним из самых громких голосов, говорящих об их неудаче, является Макс Андерс. Генеральный директор Медхолл для публики и Кайзер для своих друзей.
Он штурмом захватил социальные сети, требуя вмешательства и быстрого объяснения того, как злодею удалось издеваться над СКП.
Разве директора не должны предоставлять снимки МРТ, доказывающие, что они не накидки?
Разве не следует проводить тщательную проверку биографических данных в отношении кого-то, кто является важным звеном в цепочке управления PTR? Пока нет хороших ответов. Но это свидетельствует о такой глубокой сети коррупции, что добрые люди Броктон-Бей не могут быть уверены, что герои Протектората тоже не были скомпрометированы.
Гребаный лицемер.
Интересно, есть ли у Сплетница архивы Выверт о секретных личностях Империи. Если она это сделает, у меня возникнет искушение попросить ее обнародовать их.
Слова Андерса раздули сомнения людей, и уже было много сообщений о насильственных инцидентах. Многие из них "случайно" совершены людьми, носящими атрибутику Empire.
По крайней мере, накидки Империи не наблюдались, и насилие пока было сосредоточено против СКП, а не меньшинств. Но с Тейлором мы знаем, что это лишь вопрос времени, когда они придут за нами.
Выверт потерпела поражение, но я боюсь, что это открыло путь к захвату Кайзера. Нам нужно что-то делать, если мы не хотим, чтобы они расширялись.
Ну что ж; как говорится, нечестивым нет покоя.
Нам придется укрепить наши границы и подготовиться к битве с Империей после того, как разберемся с Бакудой, но пока у нас есть другие вещи, о которых нужно беспокоиться.
"Я вижу их", — сообщает мне Тейлор через визор, отправляя мне прямую трансляцию группы азиатских детей, ведущих грузовик, полный цистерн с водой на спине.
Как оказалось, ночевка на нашей базе не только помогла нам сосредоточиться на работе героя, но и позволила найти ответ на вопрос, почему наши запасы воды всегда были минимальными.
В первые часы утра мы получили предупреждение о приближении грузовика к водохранилищу. С помощью насоса и некоторой ручной работы дети загрузили свой грузовик и уехали.
Вылезая из постели, Тейлор оделась и вылетела из базы так быстро, что забыла разбудить Аишу, которая все еще громко храпит в соседней комнате.
По крайней мере, она не забыла взять с собой Схватка, чтобы выступить в качестве переводчика и подстраховки.
Маршрут, по которому едет грузовик, ведет их к железнодорожному двору, и рядом с переулком их встречает другой азиатский мальчик, который уже ждал их. Тот, кто носит красный шарф с черными точками на шее.
"Подожди, я его знаю!" Тейлор удивленно ахает. "Это Такаши".
Это имя для меня абсолютно ничего не значит. "ВОЗ?"
"Помнишь, когда я начал исцелять здесь людей? Он был тем мальчиком, который чуть не бросил в меня камень ".
Ему! Теперь вспомнил. Бой сломал бы ему руку, если бы Тейлор не остановил ее.
"Как вы думаете, он ворует у нас?"
"Давайте продолжим поиски. Если он продаст это кому-то другому, я хочу застать его с поличным ".
После этого не нужно много времени, чтобы получить следующий кусок головоломки. Подъезжает второй грузовик, управляемый двумя черными мужчинами, построенными как кирпичные стены. Они припарковали свою машину рядом с Такаши и открыли заднюю дверь, чтобы увидеть...
О...
О, мальчик.
Не знаю, кого больше удивил такой поворот событий, меня или Тейлора. "Техножрец, это ведь компьютерные детали, не так ли?"
"Да, Ледибаг. Они есть."
Сломанная клавиатура, сломанные пульты дистанционного управления, лампочки и этот список можно продолжить. Такаши бросает взгляд на груз, и, по его одобрительному сигналу, его партнеры начинают разгружать резервуары для воды и заменять их ящиками, полными материала.
Материал, который они затем предложат нам как дань уважения.
Это немного смущает.
"Мне нужно положить этому конец". И с этим заявлением Тейлор падает с крыши, а рядом с ней материализуется Бой. Она приземляется между группой контрабандистов воды, совершая идеальную трехточечную посадку.
Интересно, вдохновила ли ее на это Слава.
Она медленно поднимается на ноги, и я должен сказать, что не думаю, что когда-нибудь устану видеть кучу взрослых мужчин, отступающих в страхе от подростка. Это забавно.
Единственный, кого не пугает ее внезапное появление, — Такаши, который предлагает ей легкий поклон. "Леди Божья коровка!" Это звучит как аллитерация, так и избыточность. "Вы чествуете нас своим визитом". Его английский немного ломаный, но вполне понятный.
Тейлор игнорирует комплимент и идет среди других присутствующих, в то время как Бой стоит рядом с ней, как покорный телохранитель, которым она и является. "Мы не об этом договорились. То, что мы даем вам, бесплатно для всех ".
"Вот почему мы не прогнали их", — возражает Такеши, указывая на других мужчин. "Эти посторонние умоляли нас, и поэтому мы поделились некоторыми вашими подарками в обмен на проявление к вам должного уважения. В материалах, как вы и просите нас ".
Тейлор игнорирует его, а затем идет к "посторонним", которые отступают, пока не упираются спиной буквально в стену. "Где вы живете?"
Один из них — тот, кто кажется лидером — громко сглатывает, а затем отвечает: "Рядом с железнодорожным двором. Одна из бомб этого сумасшедшего... — Он в панике прерывает себя, оглядывая собравшуюся толпу. Интересно, собирался ли он сказать "мастерица", "азиатка" или "женщина". "Одна из бомб Бакуды сломала магистральный трубопровод. Пройдут недели, прежде чем его отремонтируют, а цистерны, которую они отправляют ежедневно, не хватит для всех нас ".
Тейлор отходит от него и поворачивается к своему партнеру, который сильно потеет. "Мы не хотим никаких проблем! Мы просто заботились о своих семьях. Мы думали, вы знали об этом! Пожалуйста, проявите милосердие ".
Глядя в бесстрастный шлем Тейлора, должно быть, доставило удовольствие. Тем более, если вспомнить, что у нее на руку и зовут стаи опасных насекомых. И биологический, и механический.
Но будет ли она ими пользоваться? По большей части это наша вина, поскольку мы не смогли установить надлежащие правила и ограничения, но я не знаю, будет ли Тейлор так думать.
"Завершите пересылку груза", — приказывает она, махнув пальцами на Такаши и его мальчиков. Они подчиняются так же покорно, как и зерглинги. Затем она возвращается к посетителям. "Сегодня днем ??я пойду в ваш район и поставлю вам еще один очиститель воды. Я также хочу, чтобы вы собрали всех нуждающихся в медицинской помощи, потому что я буду проводить там исцеление ".
Оба мужчины реагируют так, как будто петля, затягивающая их шеи, была перерезана. Их плечи опускаются, и они соединяют руки в безмолвной молитве. "Спасибо. Спасибо, леди Ледибаг.
Хорошо, это становится абсурдным. Я просто надеюсь, что, будучи дочерью учителя литературы, Тейлор находит это не менее болезненным для ушей, чем я.
Без какой-либо видимой реакции Тейлор уходит с Бой рядом с ней, останавливаясь только на мгновение, чтобы обратиться к Такаши. "Мы поговорим позже."
Мальчик решительно кивает ей, не в силах поклониться, так как держит в руках коробку электроники.
Вызвав рой настоящих и голографических бабочек, чтобы скрыть свое тело, Тейлор телепортируется прочь.
"Я не собираюсь лгать, — говорю я ей, — я думал, ты рассердишься на него".
Я имею в виду, как получилось, что этот парень сделал что-то отличное от того, что делал я? Он изо всех сил старался сделать что-то по собственной инициативе, чтобы помочь Тейлор, не спрашивая ее, нужна ли ей помощь. Где были крики и гневные взгляды?
"О, я. Но он просто перевозбужденный мальчик, пытающийся быть полезным. Скажем так, в последнее время я стал лучше понимать и ценить таких, как он, и стараюсь быть более снисходительным ".
О...
От этого внутри меня становится все тепло. Приятно, что тебя ценят.
— Тогда я приму это как точку. Я открываю карту, чтобы посмотреть на железнодорожный двор. У нас есть несколько туннелей для дронов, пересекающих это место, но ни один из них не может транспортировать воду. Это придется изменить. "Я прикажу дронам начать рыть водный туннель в район Трениярда, если вы не возражаете". Мне не нравится идея, что она отправится на неизведанную территорию, но пара дюжин зерглингов должны пройти долгий путь, чтобы вырубить там плацдарм.
"Я оставляю это вам. Я начну патрулирование и, пожалуйста, разбуди Беса, чтобы она присоединилась ко мне.
Я чувствую себя здесь немного развязным. "Я в вашем распоряжении, леди Ледибаг".
"Да пошли вы!"
Мы смеемся перед тем, как закончить разговор.
Хорошо, первая задача: найти Аишу.
Я вращаюсь на стуле и ...
нахожу пару глаз, смотрящих прямо на меня.
Я стараюсь не кричать от удивления, но мне это не удается. "Ах!" И что еще хуже, я падаю со стула. Моя броня может защитить меня от физических травм, но не спасает мою хрупкую гордость.
А если и этого мало, одна из башен взбирается на меня сверху. "Посмотри на это. Вы убили его.
"Я не умер!" Может, из-за смущения, но я все равно пинаю. "А теперь слезь с меня!"
Аиша становится на колени рядом со мной, раскинув руки на башне. "Ты слышал его, Бинго. Иди к маме. Башня соскакивает с меня и устремляется к ней.
Подожди секунду-
"Бинго? Вы назвали его? — спрашиваю я, отталкиваясь от земли.
"Ага!" Она ставит его на землю рядом с другими турелями, которые следуют за Аишей. "Это Бинго, это Бадди, это Боб, и это Убийца".
"Убийца" открывает свои оружейные порты, и я поднимаю руки, пытаясь защитить себя, но он не стреляет. "Ратататата!" А потом снова их закрывает. Приятно знать, что они учатся сдерживать свою склонность к убийствам.
"Я всегда хотела домашнего питомца, — объясняет Аиша, — а эти ребята такие же возбудимые и тупые, как щенки. С дополнительным преимуществом — они не мочатся на ковер! И посмотрите, чему я их научил! " Она поднимает палец, затем опускает его один, два раза, и в третий раз все турели взмахивают передними правыми ногами.
"Коничива!" Говорят при этом.
На мгновение я вспоминаю настоящий возраст Аиши, когда она буквально подпрыгивает от радости при просмотре. "Бой научил нас этому".
Жалко, что я не пью, потому что такое чувство, что алкоголь помогает переваривать. Но мы говорим о шагающих турелях, управляемых ИИ, в азиатском районе. Во всяком случае, они будут очень тематическими.
— Не позволяй Длинному Джону слышать, как ты так говоришь.
"Пусть Тейлор захватит все его внимание. У меня есть эти милашки! " Аиша почесывает макушку одной из башен, заставляя его мурлыкать, как будто это кошка. "Итак, я слышал только конец этого обсуждения. Что я упустил?"
"Мы просто захватили больше территории, и Ледибаг нашла нам приспешников".
"Аккуратный. Что ж, у меня уже есть своя. Она показывает на турели, поднимая кулак. "Итак, банда, вы готовы к своему первому патрулированию?"
Башенки начинают прыгать вверх и вниз, действительно выглядя как возбужденные щенки. "Убийство! Убийство! Убийство! Дефенестрат! "
"Это то, что я хотел услышать. Погнали!"
Она бросается прочь, турели следуют за ней, словно утята.
Приятно видеть, что они так хорошо ладят.
После этого мне пора приступить к делу.
После целой недели, посвященной исключительно битве с Выверт, возвращение к более приземленным аспектам жизни на мысе кажется странным. Я стараюсь хорошо работать под давлением, и отсутствие этой буквально тикающей бомбы замедленного действия, висящей над нашими головами, заставляет меня чувствовать себя дискомфортно расслабленным. Я не люблю оставаться на месте. Я боюсь стать жертвой удовлетворения. Если я чего-то не делаю, мне кажется, что я зря трачу время, и нет ничего более ценного, чем это.
Что мне строить дальше? Стоит ли мне начать с ошибок Prisma? Они нам понадобятся против Империи, но мы сохранили некоторые лазерные винтовки у Выверт, так что это не должно быть приоритетом, пока винтовки не нуждаются в обслуживании. К сожалению, механические зерги не могут позаботиться о них, поскольку я их не строил, но у меня все еще должна быть пара дней благодати, прежде чем я неизбежно разберу их на части.
Расширение на нашу новую территорию может осуществляться автоматически с помощью дронов, но это заставляет меня задуматься. В Aperture было много труб, насосов и других сетей, которые я мог бы скопировать. Это серьезно поможет мне с транспортировкой жидкостей по нашей территории.
Может, стоит установить противотанковую систему гелевых турелей?
Или, может быть, сеть пожарных гидрантов, чтобы все были в безопасности.
Нет,
я хочу чего-то другого. Что-нибудь попроще. Я не построил ничего, кроме оружия за последние пару недель, и мне нужно что-то, что действительно может помочь нашей территории. И эй, Тейлор только что нашел дешевую рабочую силу, поэтому я говорю, что мы заставили ее работать.
Несколько часов спустя я с Тейлором и Аишей стою перед тем, что, я надеюсь, станет для меня традицией: стеной из движущихся панелей, которая скрывает за собой мое последнее творение.
Я должен составить список и никогда не использовать один и тот же метод для открытия дважды.
"Так почему ты вытащил нас из нашего патруля, Техножрец?" — спрашивает Аиша, повышая голос и зарабатывая косой взгляд Тейлора, который, должно быть, задается вопросом, почему Аиша использует мое имя в плаще, несмотря на то, что я не ношу маску.
