Продолжающийся поединок с криками привлекает внимание слишком многих глаз. Часть меня хочет отпустить проблему, чтобы мы могли вернуться к нашему обычному перерыву, но другая часть хочет сохранить лицо ребенка в улье, чтобы я мог позже сжечь его дом вместе со всем, что ему дорого.
"Хорошо, вы оба, тихо", — говорит им Мисси, пытаясь выступить в роли посредника. "Есть и другие стулья". В частности, куча в одном из углов комнаты, но через коридор.
"Ну, у меня есть своя. Пусть цыпочка получит свою ".
Аиша раздвигает губы, обнажая верхние зубы. "Почему ты это сказал? Потому что я девушка или потому что я черный? "
Насмешливая снисходительная ухмылка раскалывает его лицо. "Ты это знаешь."
Вот и все. Поскольку двое все еще держатся за одну сторону стула, это дает Аише возможность повернуть его и врезаться одной из ног ему в ребра, заставляя его отпустить, когда он сжимает больную сторону.
"Ты долбаная сука!"
Он бросает кулак прямо в голову Аиши, отталкивая ее назад.
О, ты, блядь, этого не сделал.
Мои одноклассники давно вернулись в свои дома.
Я должен был встретиться с Тейлором больше часа назад.
Но я остаюсь здесь, сижу перед кабинетом директора в заключении. У меня болят ребра там, где на меня наступили, и мое плечо болит там, где меня ударили кулаком, но это то, что дроны не могут исправить. Я не покажу слабости. Это силовая игра со стороны руководства школы, которое хочет напомнить мне, что они здесь главные. Мне даже мяты не предложили, чтобы смыть привкус крови изо рта! Даже если это не мое, все равно противно. Эх, да ладно. Мало ли они знают, насколько все это несущественно. Я бы уже ушел, если бы мне не сообщили, что Дэнни едет. Несмотря ни на что, я не хочу доставлять парню лишние заботы. Небеса знают, что он уже достаточно пережил.
И, эй, по крайней мере, я не одинока в своих временных страданиях!
Прямо через коридор стоит Аиша, лениво размахивая ногами взад и вперед от края своего стула. Она похожа на льва в клетке, который тревожно ерзает, пытаясь найти чем-то, чем можно было бы отвлечься. Я бы попытался облегчить ее скуку небольшим разговором, если бы не учительница, которая следит за нами и уже сообщила нам о том, как мало у нее терпения к нашим выходкам.
К счастью, нам не пришлось долго ждать, и еще через пару минут Дэнни входит в дверь. "Питер!" Он бросается ко мне и крепко обнимает, заставляя стиснуть зубы, чтобы не застонать от боли. "Слава Богу, ты в порядке. Ты тоже, Аиша.
"Привет, мистер Х!" Она машет ему, теперь счастливая, что скука подходит к концу.
К сожалению, это все, что касается приветствий, потому что наш тюремщик-косой-учитель входит, чтобы прервать веселье.
"Мистер Хеберт, приятно видеть, что вы смогли присоединиться к нам в такой короткий срок".
"Конечно, я собирался приехать". Он встает твердо, почти защищая. "Я понимаю, что произошла драка".
"Действительно. Я объясню вам всю ситуацию, когда прибудет мистер Крэг Лаборн.
Краг? Подожди, отец Аиши идет? Никто мне этого не сказал.
И как только эта мысль мелькает в моей голове, я слышу звук. Это ритмичный удар, как будто кто-то стучит по полу. Мне нужно время, чтобы понять, что это шаги.
Через секунду в комнату входит новый человек. Это мужчина, но называть его "мужчиной" было бы медвежьей услугой. Это гора обсидиановых, кожистых мышц с лысой головой и густой бородой, доходящей до ключицы. Я даже не знаю, как он влез в дверь! Он также выглядит старым или, по крайней мере, намного старше, чем я мог представить себе отца Брайана и Аиши. Это при условии, что морщины вокруг его глаз являются результатом возраста, а не той жизни, через которую он прошел. А под рубашкой я вижу татуировку осьминога, бегущую по его левой руке, кончики его щупалец доходят до его запястья.
С учетом всего сказанного, его самая отличительная черта — пара темно-синих глаз, которые осматривают комнату, как если бы он был роботом, ищущим угрозы.
Его поиск заканчивается на Аише. "Дочь", — говорит он глубоким гулким голосом.
"Отец", — отвечает она, выглядя скорее раздраженной, чем испуганной его присутствием.
Дэнни подходит к нему с протянутой рукой. "Привет, я..."
"Дэниел Хеберт, я знаю". Мистер Лаборн проходит мимо Дэнни, не обращая внимания на протянутую руку, и подходит ко мне. "А это, должно быть, Питер".
Я столкнулся с Лунгом. В одиночестве я пытался выиграть время против азиатского дракона, ожидающего прибытия Тейлора и Виктории. В меня стреляли, и я открыл ответный огонь. Но все это время у меня было с собой оборудование. Здесь, под взглядом мистера Лаборна, я чувствую себя очень маленьким и слабым.
"Ты знаешь обо мне".
"Аиша не раз упоминала ваше имя мимоходом". Его тон и выражение лица неузнаваемо, и он кажется мне человеком, который поклялся бы в своей вечной ненависти тем же голосом, которым он давал бы вам время суток. К счастью, его внимание быстро переключилось на что-то другое, кроме меня. "А теперь скажи мне, женщина: чем сейчас занималась моя дочь?"
Если учитель злится на то, как он говорит, она не показывает этого на ее лице. "Ваша дочь, даже если она участница, — не главная причина, по которой мы здесь. Питер. "
"Он?" Он бросает на меня взгляд через плечо, отчего я вздрагиваю. "Какое разочарование."
"Но, пожалуйста, не будем больше тратить время зря. Директор нас ждет ".
Она ведет нас в офис по соседству, где нас ждет пожилая женщина. У нее темно-седые волосы, и на табло на партах она изображена как руководитель школы.
Когда мы входим, она что-то набирает на своем компьютере, но быстро отодвигает клавиатуру, чтобы принять нас. "Ах, Хеберты и Лаборны. Добро пожаловать. Садитесь, пожалуйста." Она протягивает руку обоим отцам, и на этот раз мистер Лаборн ее пожимает. Жестом головы она говорит учителю уйти. "Как вам, возможно, известно, сегодня во время обеда в кафетерии произошла драка. Драка, в которой главными участниками были двое ваших детей. А теперь, Питер, расскажи, пожалуйста, своими словами, что произошло ".
Итак, уже приступили к допросу? Меня устраивает. "Мы ели и шли к столу, который всегда использовали, когда старший мальчик забирал стул Аиши". Я пересказываю то, что произошло. Нет причин что-либо скрывать, ведь мы здесь жертвы.
"Он старшеклассник, но, пожалуйста, продолжай".
"Мы просили его вернуть его. Он отказался, и спор обострился. Обменивались некоторыми расистскими и сексистскими замечаниями, пока Аиша не оттолкнула его. В ответ он ударил ее, а я ударил его по очереди ".
Я делаю паузу, потому что тогда история становится грязной. Будет лучше, если она перестанет задавать вопросы, но, похоже, она далеко не удовлетворена. "Чем ты его ударил?"
Задавать вопросы, на которые она уже знает ответы, не очень профессионально, но, похоже, она просто пытается подчеркнуть свою точку зрения. "С первым, что у меня было под рукой. В данном случае — поднос с обедом ".
"А потом ты ударил его снова".
"Он споткнулся, а потом да, я снова ударил его". На самом деле это немного ложь. Я измерил свой первый удар, прижав край подноса к задней части его колена. Он упал, и это дало мне шанс пойти на повторную атаку. "Дела обострились оттуда".
"Под" эскалацией "он подразумевает то, что друзья этого одноклассника напали на него, и к ним присоединилась Аиша". С коленом прямо у живота одного из этих засранцев директор не сумел добавить. Это было потрясающе на вид и показало мне, насколько злой может быть Аиша, когда она этого хочет. "К счастью, учителя, дежурившие за обедом, вмешались, чтобы остановить драку, но на тот момент у нас уже были раненые ученики".
Стон раздражения вырывается из моего горла. "Ну, что мне было делать?"
"Вы должны были сообщить об этом одному из своих учителей, чтобы школа могла с этим справиться". Оглядываясь назад, это звучит как хорошая идея, но в свое оправдание скажу, что тогда я был очень зол.
Аиша не выглядит особенно тронутой принципиальным предложением и даже смеется над ним. "Как будто ты когда-нибудь выставляешь шею таким, как мы. Мы знаем, что здесь происходит, мы говорим вам, что кто-то сделал что-то злое, но без доказательств или свидетелей нам осталось высохнуть " Вот как поступал Уинслоу.
По моей спине пробегает холодок, когда директор переводит взгляд с меня на Аишу. "Маленькая леди, я не знаю, какой была ваша предыдущая школа, и, честно говоря, я, возможно, не хочу знать, но уверяю вас, что в Кларендоне все обстоит иначе. Кроме того, вы ошибаетесь, потому что есть свидетель. Присутствовала Мисси Бирон, которая подтвердила вашу версию событий.
Что сделала Мисси?
— Что сделала мисс Коп? — удивленно спрашивает Аиша, почесывая затылок. "Мне нужно извиниться за то, что я сказал о ней".
Со своей стороны, Дэнни просто устал все это слушать. "Простите, но если это другая вечеринка была тем, кто ее начал, я не понимаю, почему наши дети находятся в беде". Он звучит сердито, а почему бы и нет? Он отлично замечает! Но есть еще и прекрасная причина, почему все так, как есть.
Я пытаюсь опуститься на стул. Может, очень и очень сильно, если я захочу, люди просто забудут об этом конкретном событии.
"Мистер Хеберт, уверяю вас, школа позаботится о других участниках, но мы здесь не для этого. Я хочу обсудить с вами двоими чрезмерное насилие со стороны ваших детей ". Вот оно. Я чувствую это своими бессмертными костями. "Это чудо, что другой мальчик не потерял ухо после того, как Питер его откусил".
Глаза Дэнни широко раскрыты, как тарелка. "Прошу прощения?"
Ладно нет. Это дикое непонимание того, что там произошло. У меня есть своя версия событий, и я буду ее придерживаться. "Я против этого! Я его не кусал ". Я действительно думал об этом, но как бы промазал. "Его серьга застряла в моих зубах. Здесь большая разница ". И человеку было больно. На мгновение я испугался, что мои зубы вот-вот лопнут, но мочка уха парня дернулась первой.
Директор твердо кладет ладони на стол. "Детали несущественны. Важно то, что Питер пролил кровь и заслуживает соответствующего наказания ".
Я делаю глубокий вдох через открытые ноздри. Это могло закончиться очень плохо.
Но не для меня. Бросить школу будет только означать, что мне не придется придумывать оправдания, чтобы уйти в пользу возни, но я не хочу причинять Дэнни излишнюю головную боль. Мне даже этот парень начинает нравиться!
Достаточно удивительно, что именно тогда кавалерия прибывает со смехом мистера Лаборна. Это громкий смех, и я удивлен, что не трясет стеклянными окнами. "Неужели вы думаете, что я поверю, что эта кроха и девочка одолели кучу парней постарше? Пожалуйста, это смешно ". В его глазах мерцает человек, жаждущий драки.
"И ты поймешь, что извините за мои сомнения, — продолжает Дэнни, — но разве в этой школе нет правил, запрещающих мальчикам носить серьги?" Небольшая деталь, на которой стоит сосредоточиться среди всего этого беспорядка, но любая трещина в рассуждениях соперника может разрушить весь спор.
"Это не имеет отношения к обсуждаемому вопросу", — отвечает она ровным тоном.
"Он нарушал правила, он первым ударил девушку — и тем не менее, именно мы оказываемся под давлением. Может быть, его семья белая и богатая? "
Это сумело вызвать у нее реакцию. "Мистер Лаборн! Уверяю вас, что эта школа, прежде всего, справедливая. Мы судим наших учеников не по их происхождению, а только по их действиям, а действия ваших детей выходили далеко за рамки того, что было оправдано ".
Дэнни скрещивает руки, и на мгновение я вижу проблеск того, откуда Тейлор взял это. "Тогда расскажите нам, что вы планируете делать, потому что я слышал, что мой племянник наказан за несчастный случай, произошедший, когда он защищал своего черного друга от жестокого мальчика, который также был их старшим".
Возьми это! Мы могли бы устроить из этого огромный общественный беспорядок и исказить историю до тех пор, пока официальная версия не будет такова, что я защищал целый класс чернокожих студентов от сторонников Империи. Как вы на это отреагируете?
Директор позволяет себе на мгновение снова взять себя под контроль. "И ты был бы прав". Приходи еще? "Мы прекрасно понимаем, что эти последние недели нанесли тяжелый урон всем нашим студентам, особенно представителям меньшинств. Именно из-за этих очень специфических обстоятельств я хотел, чтобы мы встретились лично, и почему Питера еще не исключили ". Очень дипломатичный подход, учитывая все обстоятельства. "Однако будут последствия, потому что подобное поведение недопустимо. Аиша Лаборн будет отпущена с предупреждением и черной меткой в ??ее послужном списке, но Питер Браун будет дисквалифицирован до конца недели ".
О ...
Я изо всех сил стараюсь скрыть улыбку.
Это потрясающе! Дураки дали мне то, что я хотел! И мне даже не пришлось жертвовать психическим здоровьем Дэнни ради этого.
"Его также сразу же отправят на испытательный срок". Ладно, это может быть проблемой. "И мы попросим вас отвезти его к психологу, чтобы он рассказал о его поведении". А это полная катастрофа! Я не хочу идти к психоаналитику. Я и так в полном порядке. "Школьный психолог будет готов принять его, как только он вернется". Предполагая, что она сможет меня поймать.
Дэнни медленно кивает. "Я понимаю. Что-нибудь еще?"
Она смотрит нам в глаза, по очереди. "Нет, это все. Вы все свободны ".
Мы уходим. С этой неприятностью позади меня, я счастлив сделать свой первый шаг из этого здания. К сожалению, прежде чем я успеваю взять вторую, Дэнни останавливает меня.
"Мы с Питером сожалеем о том, через что он тебя заставил". Он поворачивает меня, заставляя смотреть в лицо Аише и ее отцу.
Он тоже ждет, когда я извинюсь? Мне очень жаль, Дэнни, но если ты хочешь извинений, ты не получишь их от меня. Единственное, за что я прошу прощения, — это то, что я не подумал об этом и не отомстил таким образом, который нельзя было проследить до меня.
Мысленное примечание: в следующий раз сделайте это после занятий. И, возможно, использовать для этого зергов.
"Не извиняйтесь за то, что не оправдано", — ворчит мистер Лаборн. Он смотрит на меня сверху вниз, но на этот раз мне удается удерживать взгляд. "Мальчик, я ценю то, что ты сделал для моей дочери". Он оборачивается и жестом показывает Аишу следовать за ним. "А теперь двигайся, дочь. Я отвезу тебя домой.
Она позволяет вздоху сорваться с губ. "Ухожу, папа. Увидимся позже, Пит. И помните, если вам что-то нужно, просто спросите, потому что нам, коричневым, нужно держаться вместе! " Она бросается прочь, а мой рот отвисает. Это
...
Это была ужасная шутка.
Возвращение домой состоит из долгого неловкого разговора, в котором Дэнни пытается внушить мне чувство вины.
Он не знает, что я не чувствую раскаяния в боли, которую причиняю тем, кто этого заслуживает.
"Насилие — это не ответ. Вам нужно думать о своем будущем и позволить школе делать свое дело ".
Он ужасен в этом. Похоже, он читает мотивационные мемы, но я молчу об этом. По крайней мере, он пытается и делает для меня гораздо больше, чем когда-либо для Тейлора.
