Книга 3. Наследники легенд

— Твой папа сам подарок еще тот, — проворчал Рошан, флегматично размешивая брошенный в чай сахар.

Напротив него с такой же чашкой сидел в кресле Лайс. Ласси показывал Дэви картинки в принесенной с Юули книжке, умостившись рядом с малышом на большой медвежьей шкуре у камина. Лара периодически перебегала от братьев к взрослым, чтобы поделиться очередным измышлением. А Сэллер не сводил взгляда с циферблата огромных напольных часов, оказавшихся в гостиной баронского особняка не без помощи присутствующего здесь дракона.

— Ну всё! — решительно поднялся со стула Буревестник. — Нужно ломать дверь. Она его там точно убивает.

— Меня бы так убивали, — мечтательно растянул Эн-Ферро. — И желательно раза три на день.

— Здоровья не хватит, — хмыкнул Хранитель. — И сядь ты, Сэл, не мельтеши. Лучше расскажи нормально, чем вы там занимались.

— Ил спустится, сам расскажет, — упрямо, раз в третий, наверное, ответил идущий.

— Ладно, — согласился Рошан. — Тогда играем в молчанку дальше. Если, конечно, глубокоуважаемый магистр Пилаг не соизволит просветить нас, что это за секретные эксперименты проводятся у них на кафедре генетики, из-за которых его жену уже во второй раз не отпускают из института. Тайна на тайне, блин!

— Я хотел всех дождаться, — развел руками Лайс. — Но Галчонок уже в курсе, а Лар от нее узнает. В общем, это не из-за работы. Мари врата не пропускают...

— Да ну! — оживился Хранитель.

— Ну да, — смущенно улыбнулся Эн-Ферро.

— И что? — не понял Сэллер.

— А то! — отмахнулся Рошан. — Сам не знаешь, в каких случаях врата не пропускают?

— Когда кто-нибудь пытается протащить что-нибудь, что по "Договору" тащить запрещено, — отчеканил человек.

Кард с драконом переглянулись и рассмеялись.

— У Ласси будет сестричка, — нарезая очередной круг, бросила Лара. — Как я, только с хвостиком. А мне папа подарок принес, вот!

Галла

Встречали нас такими взглядами, словно они тут с голоду умирали, а мы там втихую жареного гуся трескали. Только дети были рады и не высказывали претензий. Нет, Лара была бы не Лара, если бы не спросила о подарке, но Ил нашелся и торжественно вручил ей цветочек из осколков Эльмарских реликвий. Наверное, его, как и меня, позабавила мысль о том, что "мировое господство" будет в руках у этой шустрой малявки. Она тут же воткнула цветок в волосы и умчалась хвастаться Тину. Пусть. Полудемона занимали вещи из иных миров. Тэвки, единственные на Таре знавшие о существовании врат и драконов, ценили истории и их вещественные подтверждения из других уголков Сопределья. Так что Тин-Тивилиру повезло с новой семьей — в нашем доме таких историй и вещей было достаточно, и всё ему одному. Он, правда, периодически грозился вернуться на Саатар и осчастливить собратьев рассказами, но, очевидно, ждет, когда Дэви вырастет, чтобы прихватить "драконыша" с собой.

Ужин прошел скромно, праздничное застолье предполагалось завтра, а сегодня все так устали от новостей и переходов, что разошлись спать чуть ли не раньше детей.

Дождавшись, пока муж уснет, всё-таки стерла второй шрам — ни к чему ему пожизненное напоминание о несостоявшейся карьере божества с вытекающими отсюда правами на малолетних дочек вождей. А я еще, к этой помаде прицепилась...

"Царицей соблазняли!", — вспомнилось вдруг, и я тихонько хихикнула, обнимая любимого. И сразу же взгрустнулось: хорошее кино, с удовольствием посмотрела бы. А еще с Илом бы на Навгас сходила бы — кар напрокат и салат из креветок. А ему море на Пантэ показала бы. Но...

Ничего, нам и тут хорошо. Главное, что мы вместе.

...Серый камень. Дикий плющ. Под ногами трава зеленым ковром...

— Отдай то, что взяла...

Высокие своды. Небо в узких окнах. Радужные блики от разноцветных витражей...

— Отдай то, что у тебя есть...

Каменный стол... Костяной нож...

— Отдай чужое, вернешь своё... Отдай!

— Ил! Ил проснись! — было важно сказать ему это сейчас, не дожидаясь утра. — Я поняла, что меня держит.

— Кто держит? Где? — всполошился спросонья муж.

— На Таре. Помнишь, ты сказал, что врата не пропускали Ветвь, потому что она принадлежит миру? Так вот, у меня тоже есть то, что принадлежит этому Миру. У меня сила мира, сила Велерины. Если я ее отдам, мы сможем уйти. Мы будем свободными, понимаешь?

— Отдать? Как ее можно отдать?

— Не знаю... Точно не знаю. Но мне нужно в ее гробницу. В усыпальницу Велерины, в ту самую, которую все ищут. На Саатар.

Мир драконов

В последние годы Рошан старался реже общаться с Гвейном на темы, не входящие в общий круг проблем, разбираемых Советом. То есть, не разговаривал с ним о Галле и ее близких. А Хранящий Слово не донимал вопросами, предоставив событиям идти своим чередом.

Теперь от этих негласных правил пришлось отступить.

— Она думает, что сможет избавиться от силы? — переспросил старик, выслушав рассказ.

— Она думает, что ей нужно попасть в усыпальницу. Считает, что именно это место она видит во снах.

— Как давно начались эти сны?

— Около года назад, — припомнил Рошан. — Но повторялись не часто. И Галла не понимала их значения...

— А теперь, выходит, понимает?

— Не уверен. Да и само предположение о том, что можно отдать силу... Ведь это — дар.

— Вот ты сам и ответил. Дар, подарок. А подарок можно вернуть. Знать бы кому.

— Ты серьезно?

Гвейн ненадолго смежил веки и выпустил струйки дыма из широких ноздрей.

— Природа магии и прочих неординарных способностей, которые нередко с магией путают, неоднозначна. Сила может быть свойством крови и не зависеть от внешних условий: Сумрак — яркий тому пример. Но и его сила в некоторых аспектах привязана к конкретному месту. С Фреймосом не встречался? Впрочем, ты же из первых рук новости узнаешь... Так вот, способности Сумрака в его крови и он не теряет их в условиях блокировки внешних магических источников. Сила мага, как правило, черпается извне при наличии соответствующих личных данных. Иначе говоря, маг — это проводник и преобразователь, трансформирующий энергию среды в энергию заклинаний. Он способен накапливать ее, но до определенного предела. И именно накопительные способности обычно выступают основным критерием оценки...

Горбатого могила исправит, как говорят в некоторых мирах. Но обрывать лекцию невежливым замечанием не пришлось. Сказочнику хватило одного взгляда собеседника, чтобы понять, что он опять увлекся.

— Хорошо, — зевнул, выдыхая серое облачко. — Чтобы понятней было: ты на своей Земле на чем ездишь?

— На автомобилях обычно. А что?

— Двигатель внутреннего сгорания? А топливо какое?

— Бензин. Это продукт перегонки нефти.

— Спасибо, — едко поблагодарил Хранитель Тара, — я в курсе. Значит: двигатель, топливный бак, да? А теперь представь, что, не меняя объемов бака, ты залил в него совсем другое топливо. Пусть тоже продукт нефтепереработки. Поедет? На мазуте или на керосине? Вот и некоторые маги так. Двигатель — дар. Бак — накопитель резерва. А топливо им особое нужно.

— Энергетический фон подобных миров схож, и большинство магов не испытывают трудностей.

— Большинство — да. Но в твоей девочке сила проснулась именно на Таре. Способности, доставшиеся ей с кровью, в полной мере проявились, получив подпитку из родственной среды. Образовалась некая связь. И вероятно, что именно эта связь и удерживает Галлу на Таре.

— Способности у неё проявлялись еще на Земле, хоть и не так явно. Но мы начали с того, насколько реально избавиться от дара.

— Реально, — развел крыльями Хранящий Слово. — Но поможет ли это разорвать связь с миром?

— Попытка — не пытка, — решил Разрушитель Границ. — Тем более, сны эти. Точно неспроста. В усыпальнице ей побывать нужно, раз уж ее так настойчиво туда зовут. Мало ли какие еще тайны раскроются?

— Некоторые тайны лучше не ворошить, — нахмурился Гвейн. — Но она у тебя упрямая, и решение, как я понял, уже приняла.

— Да. И я не стал отговаривать. Единственное, в чем хотел помочь: узнать у тебя месторасположение гробницы.

— Извини, но не подскажу.

— Гвейн! Я понимаю: невмешательство, но в данном случае...

— Ничего ты не понимаешь, — махнул лапой дракон. — Усыпальница находится в Сердце Мира. Это Пустоши. Я их не вижу. И никогда там не бывал. Мы ведь только Хранители, помнишь? И над мирами не властны — у тех своя жизнь и своя воля.

— Да будет тебе, сказочник!

— Иди ты, — буркнул обижено Гвейн. И уточнил: — В Шамбалу.

Крыть было нечем. У миров действительно были секреты, которые они не открывали даже Хранителям.

Галла

Кто мне сейчас был нужен — так это Гайли. Причем не как советник Лар'элланского посольства, а как доктор психологии. У меня появилась навязчивая идея, и без соответствующего лечения она крепла с каждым днем.

В итоге за две длани сложился четкий план действий. Жаль, что Рошан не смог узнать точное местонахождение усыпальницы. Но даже так мы рассчитывали потратить на ее поиски не больше двух месяцев.

— Её искали веками, — предупредил Сэл.

— Два месяца, — отрезал Иоллар. — Это максимальный срок, на который я согласен оставить детей. Не получится, вернемся в другой раз и начнем там, где еще не были.

Лайс предлагал забрать малышей на Юули на время нашей отлучки. Шеф говорил, что при помощи Гвейна врата пропустят и Дэви. Но мы отказались: мурашки по коже от одной мысли, что дети будут в другом мире. А тут, в Марони, они под присмотром. И под охраной: и герцог, и король не поскупились выделить солдат и магов для этого дела. Ведь для них мы отправляемся на Саатар совсем с другой миссией. Кармолу снова понадобилась помощь Сумрака и Маронской Волчицы — на решающем этапе войны наши бравые вояки умудрились потерять императора.

— Мы были уверены, что он в Каэре, — рассказывала в недавнем разговоре Беата. — Не знаю, как им удалось скрыть его перемещение на Саатар. Но сведения достоверные, он там. Разведка сообщила, что Истман прибыл в расположение одного из полков на границе колониальных земель и Леса, но затем снова ускользнул от нас. Есть информация, что император с небольшим отрядом отправился вглубь материка...

Я была шокирована. Император. С небольшим отрядом. В чужих землях. Бери да дави! И тут же сажай на престол всеми одобренного Растана Третьего, неплохого, кстати, человека (познакомились пару лет назад), но слишком уж зависимого от тетушки Аэрталь и дядюшки Дистена. Но это — уже другой разговор. А сейчас о том как, ну как, вы мне объясните, можно было потерять Истмана? Там эльфы, там наши войска, посланные во вспоможение по очередному союзному договору. А Император, как ни в чем не бывало, разгуливает по Лесу.

Для его поисков организовали несколько групп. Нам с Ларом предложили поучаствовать в охоте, не особо надеясь на согласие. Но это предложение совпало с нашими планами, и мы, поломавшись для виду, его приняли. От нас не требовали непременного результата, а от отряда сопровождения получилось отказаться, мотивируя это тем, что мы сами наймем кого-нибудь из местных. Но если бы посчастливилось в ходе нашей экспедиции повстречаться с ублюдком, отправившим на костер наставника, я с удовольствием выполнила бы поручение короны и убила эту мразь собственными руками. Я ничего не забыла. К сожалению для многих, а порой и для меня самой, у меня слишком хорошая память.

— Ты не станешь ничего записывать, тана? — удивился Тин-Тивилир.

— Я запишу, — успокоил Лар.

— Вам нужно сюда, — палец тэвка ткнул в большое серое пятно на карте. — В Пустоши. Но сначала нужно будет пройти земли моих лар'элланских братьев.

— Нужно ли? — я подумала о телепортации.

— Нужно, — ответил вместо полудемона муж. — Я выяснил: телепортационные каналы эльфы блокируют. Прыжки возможны, но на небольшие расстояния. Поэтому пару дланей потеряем.

— Ты не говорил. Но все же две длани — не несколько месяцев. А что дальше, Тин?

Пустоши — пустое место. Место, лишенное силы, но отнюдь не пустырь. Огромную территорию, на карте обозначенную слепым серым пятном, занимали леса, реки и горы, и нам повезло, что рядом был тот, кто мог рассказать о них — лишь тэвки не ощущали той губительной пустоты, которой старались избегать и эльфы, и люди, да и представители прочих народов тоже не рвались за призрачную Черту. Потому и так мало информации.

— Слёзы демонов, тана. Их собирают на границах Пустошей. Но если эти камушки — слезы, капельки, то Пустоши — это море. Там нет силы, я точно знаю.

— Милая? — Ил смотрел на меня с тревогой. — Может...

— Не пойдём? Ну уж нет. И демоны с этой силой. Я все равно собираюсь от нее избавиться.

Это странно и страшно, сила уже стала частью меня. Но если выбирать между магическим даром и свободой перемещения по Сопределью, выбор будет очевиден. Для меня, по крайней мере. Хоть в глубине души я надеялась, что можно будет оставить себе маленький кусочек...

— Хочешь, я пойду с вами? — без энтузиазма предложил Тин.

— Нет. Здесь от тебя больше толку. Не представляю, с кем еще можно оставить наших разбойников. Лучше расскажи всё, что знаешь. А мы уж сами.

Мы с Сумраком — отличная команда. Лучше было бы только с Лайсом и Сэлом, как когда-то. Но Лайсу нужно возвращаться к жене на Юули.

— Ласси хотел остаться у вас на каникулы. Но раз вы уходите...

— Папа!

К чему относился возмущенный окрик Эн-Ферро-младшего, было не понять. То ли он, не смотря ни на что, хотел остаться на Таре, то ли не понравилось, что отец назвал его детским именем. Племянник здорово подрос — пятнадцать лет, как-никак. Какой уж тут "Ласси"? Но в семье, во избежание путаницы, Лайсом его не называли. Тогда он придумал собственную производную от имени Лайсарин — Рин. Но к этому Рину еще нужно привыкнуть...

— Пусть остается. Поможет Тину с малышнёй. А ты будешь навещать их почаще.

Нечестно с моей стороны подстраховываться таким образом, но Лайс не оставит сына без присмотра, а значит, и наших детей тоже.

— Я с вами. Во всяком случае, на Саатар.

Да, Сэл умеет огорошить.

— Если, конечно, Лар воспользуется связями и поспособствует моему увольнению в запас. Война еще не закончилась, и с этим могут быть проблемы.

Два года назад Сэллер в лепешку готов был расшибиться ради перстня мага и возможности служить во флоте. Хорошо, слава Буревестника сыграла ему на руку. А теперь он отказывается от успешной карьеры. И ради чего?

— Хочу найти Ная.

— А тебе не кажется, что твой брат обходится и без няньки?

Ил еще что-то хотел добавить, но Сэл так глянул, что супруг решил не развивать эту тему.

— Хорошо, — согласился он. — Пиши рапорт, проблем не будет.

— А Ная вместе поищем, — предложила я. — Нам все равно нужно будет собрать хотя бы десяток и найти проводников.