— Мастер Тано? — Гарм слегка нахмурился. Явно что-то произошло, причём из разряда не слишком приятного, иначе бы тогрута не связывалась бы с ним по кодированному каналу. — Чем обязан?
— Есть новости с Татуина, — произнесла Асока с озабоченным видом. — И, боюсь, что они не слишком приятные, Гарм.
— Ваши люди сумели добраться до дроидов?
— Добраться! — возмущённо фыркнула тогрута. — Если бы вы дали мне разрешение послать туда отряд спецназа или группу Джарруса, ситуация бы повернулась по-иному, а так…
Тано презрительно махнула рукой.
— Поконкретнее, пожалуйста. — Гарм, впрочем, уже и так понял, что ничего хорошего из вылазки на Татуин не получилось.
— Пожалуйста! — снова фыркнула Тано. — Отряд Блэйка без труда добрался до Татуина и, пользуясь данными, которыми снабжали его мои агенты, прибыл на ферму этих Ларсов, где, как предполагалось, находились разыскиваемые нами дроиды и молодой, — тут она на секунду запнулась, — молодой Скайуокер. Однако по прибытии на место обнаружилось, что ни дроидов, ни Скайуокера на ферме нет, зато там находилось подразделение имперских штурмовиков. Завязался бой, в ходе которого почти все бойцы Блэйка были убиты, трое захвачены в плен.
— А Джастисс? — нахмурился Гарм.
— Тоже схвачен. И все они переправлены на Имперский Звёздный Разрушитель, который был замечен незадолго до того, как с «Тантивом-IV» была временно потеряна связь. Думаю, не стоит пояснять, КТО находится на его борту.
— Это плохо. — Кореллианец нахмурился. — Против Вейдера Кай долго не продержится.
— Он против него вообще не продержится ни секунды! — лицо тогруты приобрело злое выражение. — Как вообще так наплевательски можно было ко всему этому отнестись?! Или вы решили, что наёмники Блэйка с успехом смогут противостоять профессиональным солдатам?
— Согласен, что здесь мы допустили серьёзный просчёт, но у нас просто не было времени на детальное планирование операции, мастер Тано.
— Это одна из причин нашей неудачи на Татуине. — Тано слегка успокоилась, однако раздражённое выражение лица не оставило тогруту. — Хорошо хоть, что R2 удалось уйти от имперцев, уж не знаю, каким способом. Но он тем и был известен, что мог найти нетривиальный способ выхода из сложного положения. Тем не менее, несмотря на провал, всё же кое-какие успехи нами достигнуты. Чертежи имперской боевой станции благополучно были доставлены магистру Кеноби, который теперь займётся их переправкой на Алдераан.
— А с чего такая уверенность, что Кеноби станет помогать? — прищурился Гарм. — Он же столько лет отшельником просидел на Татуине…
— Теперь ему нечего там делать, Гарм, — спокойным тоном ответила Асока. — Парень, которого он негласно опекал, больше не находится на планете. Отправившись на поиски R2, юноша угодил прямиком в лапы штурмовиков. Сейчас он, также как и оставшиеся в живых боевики Блэйка и Джастисс, переправлен на борт «Опустошителя». Боюсь, что начинают сбываться самые мрачные прогнозы.
— Этого ни в коем случае нельзя допустить, — решительным тоном произнёс Бел Иблис. — Если Вейдеру удастся склонить молодого Скайуокера…
— Говорите уж прямо, Гарм! — при этих словах кореллианца Асока поморщилась, будто проглотила целый плод киу-киу. — Если Вейдеру удастся склонить своего сына на Тёмную Сторону, тогда всем нам лучше сразу отправиться на погребальный костёр. И никак не иначе. Вдвоём им по силу сбросить самого Палпатина!
— Вам виднее, ведь, в конце концов, вы же были падаваном Скай…
— Не смейте об этом говорить в моём присутствии! — лицо тогруты исказила гримаса боли и злости. — Это было в той, другой, жизни, Гарм! До того, как этот… это чудовище устроило резню в Храме Джедаев!
Кореллианец едва заметно усмехнулся. Да, здесь сторонники Республики сработали, как говориться, на совесть, сделав из Энакина Скайуокера, ставшего Лордом ситхов Дартом Вейдером, пугало из детских страшилок и чудовище, без жалости и сострадания уничтожившего всех в Храме Джедаев тогда, девятнадцать лет назад. О том, что на самом деле произошло там, знали лишь несколько человек и все они принадлежали к высшему руководству Альянса. Даже Бейл Органа был не в курсе истинных событий. Попади сейчас эта информация в руки Имперской Службы Безопасности — сама идея Светлой Стороны Силы была бы дискредитирована если не навечно, то надолго точно. Но Гарм вовсе не собирался открывать правду о тех событиях мастеру Тано. Беда многих джедаев заключалась в том, что из-за их глупого идеализма и непоколебимой веры в Республику ими легко можно было манипулировать. Но это-то как раз и было на руку деятелям вроде Иблиса и Мотмы.
— Извините, мастер, — примирительно проговорил он. — Я не хотел разбередить ваши старые раны.
— Да это… ладно… — Тано сердито насупилась и зачем-то потеребила себя за нос. — Так что вы от меня хотите в свете происшедших событий, Гарм? Выкрасть парня со Звёздного Разрушителя Вейдера?
— Нет. Это равносильно самоубийству, а вас, джедаев, и так осталось совсем ничего. И мы не ситхи, чтобы посылать вас на верную смерть. — Гарм сдвинул брови. — Усильте наблюдение за молодым Скайуокером. Нельзя его ни на минуту оставлять без присмотра. Понимаю, что внедрить агента на «Опустошитель» практически невозможно, но ведь вы, джедаи, можете чувствовать любого разумного через Силу, разве нет?
Асока молча кивнула. Объяснять тонкости джедайского искусства кореллианцу ей не хотелось. Не то настроение сейчас у неё.
— Он не должен оставаться без присмотра. Если же возникнет реальная опасность того, что сын Скайуокера может пасть на Тёмную Сторону — тогда вы знаете, что надо делать.
Тогрута молча кивнула.
— Тогда работайте, мастер. — Бел Иблис коротко кивнул джедайке и отключился.
А Тано ещё с минуту стояла перед коммуникатором в каюте её личного звездолёта класса «Эгида», невидящим взором глядя на потухший экран. Приказ Иблиса был недвусмыслен — при угрозе падения Люка Скайуокера на Тёмную Сторону Силы он подлежал немедленной ликвидации. Вот только какова будет последующая реакция Тёмного Лорда? Явно не самая приятная для Альянса.
ГЛАВА 12.
Выйдя из одного из многочисленных лифтов «Опустошителя», я, сопровождаемый капитаном Пиеттом и Исанн Айсард, направился в сторону отсека для содержания заключённых. Пройдя по широкому коридору несколько десятков метров, мы оказались перед запертой бронированной дверью, у которой в полной боевой выкладке стояли два флотских пехотинца, державшие в руках бластерные карабины E-11MI*. При моём появлении они вытянулись во фронт и взяли своё оружие «на караул».
— Открывайте. — Я сурово взглянул на одного из охранников. Понятное дело, из-за шлема суровости этой он видеть не мог, но мне и не надо было, чтобы он видел эту суровость. Пехотинец почтительно откозырял и, достав из ячейки на поясе бронекостюма ЭМ-карту, приложил её к ридеру, установленному сбоку от двери. Что-то коротко пискнуло и красный огонёк на панели сменился зелёным. Тяжёлая двойная дверь из супрастали плавно отъехала в сторону, пропуская меня, Фирмуса и Исанн внутрь небольшого отсека, в центре которого сидели на простых раскладных пластиковых стульях пленные наёмники — двое мужчин, принадлежавших к человеческой расе, высокий коренастый шатен с кожей оливкового цвета, и темнокожий невысокий угрюмый тип со шрамом, идущим через всё лицо, и викуэй в кожаных штанах и кожаной же безрукавке. Руки и ноги наёмников были скованы шоковыми кандалами, а по бокам стояли вооружённые космопехи, державшие наготове свои E-11MI. С потолка ярко светили фотонные лампы, заставляя пленников постоянно щурить глаза от яркого света, в то время, как их охранники были от этого избавлены благодаря оптике боевых шлемов.
При моём появлении все трое боевиков вытаращили на меня свои глаза, а потом принялись беспокойно ёрзать на стульях. Я усмехнулся про себя — вот что делает с человеком известность! Космопехи слегка напряглись и оружие в их руках недвусмысленно повернулось в сторону пленников.
— Какие-то они нервные, вы не находите, господа? — с саркастической усмешкой в голосе произнесла Айсард. — Мы только вошли в этот отсек, а они уже изображают из себя закуску для ранкора! Или это вы их так напугали, господин инквизитор?
Сидящий на таком же пластиковом стуле невысокий человек в одежде Имперского Инквизитора флегматично пожал плечами.
— Их не надо запугивать, Исанн, — негромким голосом произнёс инквизитор. — Они сами себя запугали теми слухами, что распускает пропаганда Альянса относительно Империи.
— Это очень хорошо видно по их перекошенным от страха физиономиям. — Я подошёл к пленникам и по очереди осмотрел каждого из них. — Я так полагаю, инквизитор Бандим вас уже допросил?
— Д-да… лорд Вейдер… — выдавил из себя один из боевиков — коренастый шатен.
— И что же вы ему рассказали такого интересного?
— Ну… мы люди маленькие и многого не знаем…
— Ложь. — Я слегка сдавил горло шатена психокинетическим импульсом, отчего тот сразу же схватился за горло это самое и начал судорожно хватать воздух ртом. Ну, полноте! Это же так, разминка, если можно так выразиться. Чего ж сразу корчить из себя мученика? — А ложные сведения, сообщённые следствию, есть деяние, наказуемое сообразно законам Галактической Империи военного времени. Вы же не станете отрицать, что сейчас идёт война… Лорус Кинт, вас ведь так зовут?
Я отпустил горло боевика и безразлично понаблюдал, как тот приходит в себя.
— Разве мы являемся военнопленными? — буркнул викуэй, которого, похоже, демонстрация способностей ситха не слишком-то впечатлила.
— Нет, не являетесь. Вы — просто бандиты и террористы, захваченные имперскими штурмовиками на месте преступления. Технически, по законам военного времени вас следовало расстрелять на месте, но толку-то? Из мёртвых сведений не вытянуть. Не так ли, Сев Редат?
— Похоже, вы о нас всё знаете, — проворчал третий боевик, с опасением косясь на меня. — Зачем тогда весь этот цирк?
— Этот «цирк», как вы изволили выразиться, Шорр, таковым вовсе не является, по крайней мере, для меня, — проговорил Сорс Бандим, невозмутимо рассматривая свои ухоженные ногти на руках. — Необходимо было установить не ваши личности, которые, по большому счёту, нас мало интересуют, а то, кто, когда и где подрядил вас на это дело. Мне это удалось сделать, а теперь вы это всё повторите лорду Вейдеру. Самолично.
Я внимательно поглядел на инквизитора. Сорс Бандим слыл одним из самых талантливых следователей Инквизитория, прошедшим обучение у самого Антинниса Тремейна. Всегда спокойный и уравновешенный, лоронарец не казался опасным, но это продолжалось ровно до того момента, как допрашиваемые не начинали пытаться посыпать ему уши, как было принято говорить у криминальных субъектов, «космической пылью». Нет, он никого никогда не подвергал воздействию путём рукоприкладства, хотя слыл очень даже хорошим мастером рукопашного боя — ему не было нужды в физическом воздействии. Бандим очень хорошо владел аспектами Тёмной Стороны и мог без особых усилий устроить в мозгу упрямствующего идиота «короткое замыкание» или чего похуже. И, судя по виду одного из боевиков — темнокожего типа со шрамом на морде лица — он нечто подобное уже использовал.
— А то он, можно подумать, не знает, кто и…
Неожиданно боевик, которого Бандим назвал Шорром, покачнулся на своём стуле и болезненно скривил лицо. Да, знаем, это больно, но зачем же хамить главнокомандующему Имперским Флотом? Это, по меньшей мере, невежливо.
— Довольно, Сорс. — Я на пару шагов приблизился к пленникам, хотя делать этого было вовсе необязательно — расстояние для меня не играло ровным счётом ничего, но так достигался определённый эффект. — Я уверен, что эти достойные сожаления господа проникнутся всей серьёзностью ситуации, в которой находятся, и расскажут мне то, что уже рассказали вам.
— Как прикажете, милорд. — Инквизитор невозмутимо повёл плечами.
— Итак — Лорус Кинт, Сев Редат и Даннер Шорр. — Я по очереди оглядел всех троих. — Каким именно образом вы оказались на Татуине, от кого получили инструкции и наводку и что собирались делать вообще?
Риторический вопрос. И так понятно, что вся эта компания головорезов не на обед к Ларсам заглянула. Но ведь не сами они решили так поступить, а вот кто их на это надоумил, это мы сейчас и узнаем.
— Мы прибыли на Татуин на зафрахтованном нашим боссом корабле… милорд, — ответил после непродолжительной паузы Кинт. — Прилетели с Бунты, где наш босс, Кантос Клурр, и получил эту работу, чтоб её! Мы не знаем, с кем он встречался в кантине в порту на Бунте, но подозреваем, что это был джедай…
— Однако! — вырвалось у Айсард при этих словах, но она тут же спохватилась. — Прошу прощения, милорд!
— Продолжайте. — Я едва заметно качнул головой, призывая Исанн к сдержанности.
— На Татуине мы должны были выследить двух дроидов, протокольного и астромеха R2, захватить их и доставить на Орд Мантелл. Также нами были получены определённые инструкции насчёт одного парня из местных, Люк Скайуокер его зовут. Его мы тоже должны были вывезти с Татуина в том же направлении. На Орд Мантелле Клурр должен был передать дроидов и парня каким-то хмырям, не исключено — джедаям. Это всё, что нам известно.
— Джедая, с которым вёл переговоры ваш босс, вы, понятное дело, не видели? — я слегка усмехнулся.
— Полагаете, что Кантос нас повсюду за собой таскал? — пробурчал Шорр. — Мы узнали о предстоящем деле только тогда, когда босс вернулся из той кантины. Сказал, что после завершения этого дела у нас появится много денег. Денег, ха! Геморроя у нас много появилось, а не денег! Идиот — связался с джедаями!
— Не доверяете джедаям? — я с интересом посмотрел на темнокожего боевика.
— Не доверяю, — подтвердил тот. — Я с ними имел дело ещё во времена Клонических Войн. Мутная братия. Говорят одно, а делают другое.
— Вы видели джедая, с которым договаривался ваш босс?
— Откуда? Он нас за собой не таскал.
— Тогда почему вы так уверены в том, что ваш босс имел дело именно с джедаем? — задала вопрос Айсард.
— Он сам нам сказал, когда мы стали спрашивать у него, что за работу он для нас нашёл. Вы что ж думаете — раз мы наёмники, то у нас нет мозгов? Не за каждую работу можно браться. С хаттами дела иметь можно — платят хорошо и, как правило, без дури всякой. От мандалорцев тоже лучше подальше держаться, да им, как правило, наёмники и не требуются, они сами кого хочешь уконтрапупят. Мы, понятное дело, сначала заупрямились, да он сказал, что хорошо заплатят, а мы на тот момент как бы на мели были. Вот и подрядились на это дело, чтоб его! Казалось бы — что тут сложного? Забрать дроидов и парня. А вон как оно вышло!
— Да, не повезло, — посочувствовал я. — А тот джедай, который с вами был — это не он вас, случаем, нанял?
— Не-а! — мотнул головой Шорр. — Он объявился перед отлётом с Бунты. Босс сказал тогда, что его прислали нам в помощь. Вот тогда-то я и заподозрил, что он связался с повстанцами. И это мне сразу не понравилось. Хотел свалить, да пока думал и решал, мы уже вылетели с планеты сюда.
