Коди сделал условный знак своим людям и каминоанцам и сводный отряд из имперских штурмовиков и местных безопасников быстро растворился в коридоре, на который указал следоискатель.
Наивно было предполагать, что диверсионная группа Альянса не обеспечит свою тыловую безопасность. Судя по всему, до них дошло, что прикрывающий их с тыла спецназовец уже ничего не прикрывает, поэтому они озаботились обеспечением безопасности на свой лад. Остановившись перед очередным поворотом коридора, что вёл к лаборатории О’Рана, Коди осторожно выглянул из-за угла и увидел Бобу Фетта, сидящего на корточках точно посреди коридора, на равном удалении от обеих стен. Мандалорец что-то внимательно разглядывал, и это «что-то», судя по всему, было протянуто над полом на небольшой высоте.
— Фетт? — Коди осторожно приблизился к охотнику за головами. Тот при приближении штурмовика покачал головой, не оборачиваясь, и сделал предостерегающий жест.
— Они установили растяжку, используя мономолекулярный трос. — Фетт рукой указал на прилепленные к стенам коридора на уровне колена человека среднего роста небольшие диски, цветом почти неотличимые от цвета материала стен. — И поставили в качестве подарков разрывные гранаты.
— Растяжку можно снять?
— Я как раз этим сейчас и занимаюсь.
Фетт очень аккуратно, стараясь не потревожить тончайший и прочный трос, провёл пальцами по нити и задумчиво поглядел влево. Поднявшись на ноги, мандалорец очень медленно прошёл вдоль растяжки и остановился как раз напротив гранаты. Осмотрел её. Хмыкнул. И… выдвинув из правой наручи вибролезвие, резким движением перерезал волокно.
— Стой, какого… — только и успел выкрикнуть Коди.
— Чего дёргаетесь? — усмехнулся Фетт. — Детонаторы срабатывают лишь тогда, когда происходит одновременное воздействие на детонационные кольца, а при перерезании троса ничего не происходит. Небрежная работа! — презрительно фыркнул мандалорец. — Я бы на месте этих неучей поставил бы всю конструкцию на неизвлекаемость. Хотя… чего ещё можно ожидать от вчерашних фермеров и водителей атмосферных грузовиков?
— Положим, не все в Альянсе такие, — заметил Коди, качая головой. Да, репутация Фетта говорила сама за себя.
— Не все, — спокойно согласился мандалорец. — Но большинство. Ладно, давайте дальше двигать. Мы только время…
Слова Фетта заглушил прозвучавший где-то в глубине здания взрыв, за которым последовали звуки бластерной стрельбы.
— Вперёд! — Коди сорвался с места, изготавливая к бою свою бластпушку. Штурмовики и каминоанские безопасники устремились вслед за ним. Хмыкнув, Фетт последовал за ними.
Достигнув ещё одной галереи, меньшей по размеру, чем та, которую им довелось пройти на пути во внутренние помещения научных модулей, штурмовики и каминоанцы, пока ещё невидимые противнику из-за высокого парапета, изготовив своё оружие к бою, внимательно оглядели развернувшуюся перед их взорами сцену. Перед входом в лабораторный комплекс, перед высаженными взрывом гранаты дверьми, на полу лежали двое каминоанских солдат, всё ещё сжимавших в своих руках лазерные винтовки. Трое людей в разведформе Альянса с А-280 в руках стояли перед входом в лаборатории, настороженно вглядываясь в глубину двух коридоров, сходящихся перед небольшим холлом.
Прежде чем Коди принял решение о дальнейших действиях, на сцене появилось новое действующее лицо. Боба Фетт, судя по всему, особых проблем в обращении с террористами и мятежниками не испытывал, поэтому просто поднялся в воздух с галереи, включив свой ранцевый реактивный двигатель, и открыл огонь по противнику из своего ЕЕ-3. Не ожидавшие такого поворота событий спецназовцы Альянса бестолково засуетились и принялись палить по атаковавшему их мандалорцу из своих винтовок. Не попали, ясное дело, а вот Фетт метким выстрелом в голову свалил одного из повстанцев, двое других сразу же юркнули внутрь, продолжая отстреливаться от мандалорца. Это не помогло — внутрь полетели сразу две ракеты, одна за другой.
— Фетт — какого хатта ты творишь?! — заорал Коди, высовываясь из-за парапета и делая пару выстрелов из CR-1 по укрывшимся за дверным косяком мятежникам. — Там же оборудование тонкое находится!
— Я же по нему не палю! — отозвался охотник за головами, спускаясь на уровень входа и вгоняя внутрь несколько зарядов из бластерного карабина. Вслед за энерголучами внутрь полетела кассетная граната, разорвавшаяся точно на пороге и окатив спецназовцев облаком шрапнели. И сразу же после этого стрельба прекратилась.
— Быстро за мной! — Коди подхватился с места и буквально скатился по закруглённой лестнице, держа на весу бластпушку. Фетт же уже скрылся внутри лабораторного комплекса.
Надо отдать должное спецназовцам Альянса — сопротивление они оказали достойное. Но! Во-первых, А-280 значительно уступали ручным лучемётам М-24, во-вторых, броня штурмовиков, в отличие от формы спецназа мятежников, была оснащена персональными силовыми щитами, которые вполне эффективно справлялись с бластерными выстрелами. Ну, а в-третьих, кто, как вы полагаете, был лучше обучен? То-то же. В общем, бой получился довольно скоротечным и закончился он тем, что на матово-белом полу лабораторного бокса остались лежать восемь трупов в полевой форме спецназа Альянса.
Коди бросил быстрый взгляд в сторону одного из штурмовиков, которому оказывал помощь каминоанский военный медик — у одного из мятежников оказалась не бластерная винтовка, а ручной плазмоизлучатель, которому удалось пробить дефлектор, но броня всё же выдержала попадание заряда плазмы, хотя солдат и получил контузионный шок, и подошёл к Фетту, который в задумчивости стоял над одним из убитых, рассматривая его. Штурмовик проследил за взглядом мандалорца, несколько недоумевая, почему этот бунтовщик вдруг привлёк внимание Фетта.
— Вы знаете, кто это? — неожиданно спросил Боба, обращаясь к Коди.
— Понятия не имею, — пожал плечами полковник. — А вы?
— Знаю. Алстен Кораду. Бывший офицер мандалорских вооружённых сил, дезертировавший несколько лет назад и присоединившийся к мятежникам. Думаю, это решение он принял под влиянием идей своей подружки…
Фетт замолчал и бросил на Коди внимательный взгляд.
— Вы так на меня смотрите, словно мне знакома эта его подружка! — фыркнул тот.
— Кто может знать? — неопределённо ответил мандалорец. — Вам имя Таллисибет Эвандунг-Эстерхази ни о чём не говорит?
— Нет. А должно?
— Джедай. Беглый. Укрывалась на Мандалоре, в своё время была довольно дружна с Асокой Тано. Улавливаете мысль, полковник?
— Вы хотите сказать, что за всем этим стоит падаван Тано?
— Она давно уже не падаван. Мне неизвестно, где она завершила своё обучение и завершила ли она его вообще, но факт того, что теперь в Альянсе её зовут не иначе, как «мастер Тано», известен мне уже некоторое время.
— Джедаи… — Коди мрачно посмотрел на убитого мятежника. — Я-то думал, их уже и не осталось в галактике…
— Да есть ещё немного, — усмехнулся Фетт. — К сожалению, не все из них самоустранились от дел, как Куинлан Вос, воспитывающий сына, или Джакс Паван, ставший частным сыщиком на Корусанте.
— Они поступили очень дальновидно. — Коди окинул взглядом лабораторию, которой, судя по беглому осмотру, мятежники не успели причинить сколь-нибудь серьёзного урона. — Так. Осмотреться, проверить всё оборудование. Что непонятно — не трогать. Командующий нам потом руки-ноги поотрывает и в задницы засунет! — он включил комлинк. — Релл — доклад об обстановке!
— Ситуация полностью под нашим контролем, сэр, — доложил алсаканец, при этом в эфире не было слышно никаких посторонних шумов. — Противник почти полностью уничтожен, несколько боевиков захвачены в плен. Передать их ИСБ? Или пусть местные с ними разбираются?
— Нападение было совершено на Камино, так что пусть местные органы безопасности возьмут их в оборот, — ответил Коди после некоторого раздумья. — Но с условием — оперативники ИСБ должны присутствовать при допросе.
— Да, сэр.
— Наши потери?
— Двое легкораненых, местные потеряли четверых убитыми и трое получили ранения различной степени тяжести.
— Что с подлодкой? Удалось обнаружить?
— Так точно. После того, как вы передали нам данные, я распорядился выслать в тот район парочку экранопланов. Экипаж подлодки сдался после третьего бомбометания, сейчас они находятся у местных.
— Отличная работа, Релл. — Коди снова окинул взглядом лабораторию. — распорядитесь, чтобы О’Рана и его коллегу доставили в лабораторный комплекс. Нужно тут всё осмотреть на предмет возможных повреждений и наличия всяких неприятных сюрпризов типа компьютерных вирусов. Мне что-то не очень хочется тут что-либо трогать и нажимать.
— Слушаюсь, сэр.
ГЛАВА 24.
Регион Среднее Кольцо,
район системы Гарос,
борт Имперского Звёздного Суперразрушителя «Палач»,
спустя стандартные сутки после атаки на Центр клонирования.
Стоя у огромного бронированного обзорного иллюминатора из транспаристила, полукругом опоясывающего одну из многочисленных обзорных палуб гигантского боевого корабля, я молча смотрел на мрачную пустоту космического пространства, простёршуюся на сотни световых лет по обе стороны от Имперского Звёздного Суперразрушителя. Конечно, абсолютной эта пустота не была, но всё же вид космической бездны заставлял иной раз затаить дыхание и долго-долго разглядывать далёкие звёзды и туманности. Здесь всё виделось совсем по-иному, не так, как это представлялось из-под покрова планетных атмосфер. Здесь не было преломляющего и искажающего свет звёзд воздуха, не было застилающего поле обзора смога, как над крупными промышленными мирами — лишь первородная чистота и покой. Целые расы могли бесследно исчезнуть с галактической сцены — Космосу на это было глубоко наплевать. Он всё так же будет холоден и смертоносен. Как за миллиард лет до появления первой жизнеформы в галактике и как через миллиард лет после того, как исчезнет последний отголосок жизни.
Однако здесь, вблизи колоссального корпуса «Палача», космос отнюдь не был так пуст, как это могло показаться с большого расстояния. С обеих сторон огромный звездолёт сопровождали Звёздные Разрушители стандартного класса, прикрывая его от возможной атаки противника, хотя нужно было быть совсем больным на голову, чтобы рискнуть атаковать девятнадцатикилометровый ЗСР, способный залпом одной-единственной батареи развалить на части любой звездолёт. Но, как говорится — лучше перебдеть, чем недобдеть. А я не собирался повторять ошибок самоуверенного Таркина — моя цель заключалась в том, чтобы принести, наконец, в галактику мир и процветание под знамёнами Галактической Империи и сокрушить последние оплоты бунтовщиков, жаждущих вернуться ко временам так называемой «демократии», когда любой планетарный губернатор или мофф сектора мог просто открытым текстом послать куда подальше Сенат и продолжать действовать так, как ему заблагорассудиться. В Империи же такое было невозможно априори. Любого самодура я лично мог удавить за считанные секунды, хотя и не очень любил этим заниматься. К счастью, после Таркина идиотов вроде как больше не находилось.
Но вернёмся к реальности. Итак — что мы имеем в данный момент в обозримой невооружённым глазом части космоса? А вот что. Четыре ИЗР — «Тиран» Ксамуэля Леннокса, «Преследователь» Акала Зеда, «Завоеватель» Фира Алимы и «Судья» Лиммара Крина следуют на почтительном удалении от «Палача» по левому борту, при этом очень умело расположившись в пространстве и обеспечивая защиту не только ЗСР, но и друг друга. Справа двигались ещё три Разрушителя — «Месть II» Амиса Гриффа, «Мститель» капитана Нииды и «Опустошитель» под командованием Малика Клиззе. «Обвинитель» капитана Джорда Вароса и «Огненный Ветер» капитана Краспена Зорабоса располагались над и под корпусом «Палача», а довершал картину двигавшийся в космосе несколько отдельно от основных сил Эскадры Смерти — именно такое название я присвоил своей личной ударной эскадре — крейсер-заградитель типа «Воспрещающий» под командованием капитана Кандара Тека. А между кораблями Эскадры постоянно сновали, выполняя патрульные функции, СИД-истребители и перехватчики.
Мой взор переместился несколько ниже и охватил ту часть исполинского корпуса, которая была видна с этой обзорной палубы. «Палач» впечатлял, что и говорить. Во всём его облике ощущалась всеподавляющая мощь, способная превратить поверхность любой планеты в оплавленный шлак за буквально пару часов. Вместе с тем, благодаря внесённым в его конструкцию изменениям и новинкам, удалось, в частности, уменьшить число членов экипажа до приемлемого уровня, вместо того, чтобы раздувать экипаж этот самый до численности небольшого города. Именно экипаж — обслуживающий сорок шесть тысяч солдат и почти шестьсот единиц бронетехники, а также двенадцать эскадрилий СИДов и две сотни десантных и вспомогательных кораблей, базирующихся на ЗСР, урезанию не подвергся. Не зря, ох не зря, я обратил внимание Уэссекс на малоизвестную компанию с Алиона, небольшой планеты в Среднем Кольце, находящуюся в двадцати парсеках от Феды, производящую весьма неплохие компьютеры и имеющую опыт в разработке систем ограниченного ИИ. «Алионское Программное Обеспечение» до того момента довольствовалось экспортом своей продукции, кстати сказать, весьма отменного качества, в близлежащие миры, и вроде как и не помышляло о выходе на галактический рынок, но после того, как Бэддон Фасс во время миссии на Агамаре ознакомился с сельскохозяйственными дроидами алионского производства (непреднамеренно, скажем так, поскольку в его функции это не входило), он отправил мне полный отчёт на эту тему. Внимательно изучив его, я связался с Уэссекс и рекомендовал ей обратить внимание на «Программное Обеспечение», что и было сделано. Итог: на «Палаче» был установлен управляющий компьютер типа «Стратег» с новой версией ограниченного Искусственного Интеллекта, что потребовало присутствия на борту звездолёта сорока процентов членов экипажа от первоначального количества. Это позволило увеличить число базирующихся на «Палаче» солдат сразу на восемь тысяч бойцов. Согласитесь — лишняя дивизия никогда и никому не помешает. Особенно в такое время, как сейчас.
Мысли мои переключились на происшедшие на Камино события. Не умаляя заслуг полковника Коди и неожиданно появившегося там Бобы Фетта, я всё же вынужден был признать, что действия нападавших были не просто далеки от идеала — они были идиотскими и непродуманными. Ну, с Ксизором всё понятно, эта зеленомордая образина всё никак не может простить мне того, что я отдал приказ семь лет назад зачистить территорию на Фоллине, подвергшуюся биологическому заражению, при этом погибла практически вся семья Ксизора. А что ещё мне оставалось тогда предпринять, чтобы устранить последствия головотяпства Раса Толкурти, руководившего проектом? Если бы тогда не был нанесён орбитальный удар, то сейчас на всём Фоллине не было бы ни единой живой души. Поэтому отношение ко мне фоллинца было вполне объяснимо. А вот почему Альянс вообще пошёл на такое, с позволения сказать, сотрудничество с «Чёрным Солнцем»? Зачем ему сдались эти боевики? Могли вообще попробовать скрытно высадиться на Камино и пробраться в Центр клонирования. Могло ведь это у них получится, признаем это. Всё же предатель Крикс Мадин сумел довольно-таки неплохо натаскать спецподразделения мятежников, надо отдать ему должное. Но тогда возникает вполне резонный вопрос — откуда достоянием Альянса стала информация о центре в Тимира-Сити? Об этом знал лишь узкий круг лиц и все эти лица прошли многократные…
