Правый глаз дракона был практически разорван стремительным, резким ударом голографической Погибели. Мёртвая, полностью бесполезная плоть свисала из глазницы вспоротой, истекающей сукровицей бахромой.
Адам поднялся на ноги.
— Сейчас!!! — выкрикнул он. Коко развернулась, бросив пулемёт и подставляя ему скрещенные, как трамплин, руки. Ятсухаши зашёл с боку оглушённого болью дракона, расчётливо щурясь и сжимая рукоять меча.
Адам метнулся вперёд, болезненно сжимая зубы. Погибель и Багрянец остались на земле позади него. Он подпрыгнул, отталкиваясь от земли ногами и опустился ногами на скрещенные руки Коко. Резко выдохнув, девушка распрямилась, прибавляя к его следующему прыжку энергию усиленных аурой рук. Он взлетел вверх, высоко в небо, прямо над шеей дракона.
Метнувшийся снизу Фокс прыгнул вверх, взмывая над шеей и обрушил на крайний позвонок дракона, обнажённый беспощадной атакой Вельвет, покрытый оранжевым сиянием кулак. Оглушённый дракон содрогнулся вновь, ревя и болезненно вытягивая шею на всю её длину.
Ятсухаши коротко раскрутился вокруг своей оси, держа Защитник на вытянутых руках, а затем отпустил рукоять, отправляя клинок в воздух. Прямо в руки Адаму.
Он ухватился за рукоять. Рвущийся вверх, против его движения меч остановил его прыжок, заставляя замереть в воздухе и сделать оборот вокруг невидимой оси вращения, протянувшейся где-то поперёк рукояти клинка. Затем меч устремился вниз, увлекая туда и его. Адам не стал бороться с силой тяжести, а лишь развернулся в воздухе, придавая инерции практически неподъёмной рукояти. Затем он выдохнул, отпуская запертую в теле разрушительную энергию.
Небеса раскололо алым.
Молния, плотная и пульсирующая, ровной полосой ударила вниз, в землю и на шею дракона, вспарывая её словно раскалённый нож горячее масло, пробивая, разрывая и обращая в прах, вгрызаясь в землю вокруг и под драконом, превращая всё на своём пути в ничто, в воспоминания и в пустоту.
Голова дракона с грохотом рухнула на землю. Волна сукровицы, ударившая из тела, тут же обратилась буйством чёрного дыма, стремительно устремившегося в небеса на сотни, тысячи метров. Следом полыхнуло дымом и всё тело дракона, в считанные секунды обращаясь в ничто.
Адам рухнул на колени, делая быстрые, судорожные вздохи и упираясь руками в землю. Тусклая, алая искра скользнула по коже и исчезла, оставляя его без ауры. Меч Ятсухаши торчал в земле рядом с ним. В нескольких метрах от него по земле тянулся длинный, глубокий разрез, вырванный его проявлением.
Набрав в грудь воздуха, Адам медленно выдохнул, борясь с отдышкой и восстанавливая дыхание. Кости, всё тело пылало воспоминанием сводящей с ума боли от проявления использованного так, как никогда ранее.
Рычание заставило его поднять голову. Из пыли выступил беовульф, прихрамывающий из-за практически оторванной ступни задней лапы. Он хрипло, зло фыркнул, глядя на ненавистного разумного и опустился на все четыре конечности.
Широкая ладонь ухватила его за загривок, словно нашкодившего щенка. Ятсухаши коротко размахнулся, отправляя беовульфа в краткий полёт прямо на лезвие торчавшего в земле клинка. Тот практически не изменил своего положения, всё так же торча в земле. Столкнувшегося с ним беовульфа разорвало надвое.
Ятсухаши встал над Адамом, протягивая ему руку. Тот отмахнулся, неловко переворачиваясь на спину и садясь на землю, всё ещё пытаясь отдышаться. Понимающе кивнув, Ятсу вырвал из земли меч, и сел рядом, скрестив ноги.
— Эта битва войдёт в легенды. Меч был в достойных руках.
Адам бездумно кивнул, хмуря брови и безуспешно пытаясь подобрать хоть что-то, подходящее ситуации. Не получалось.
Пыль кругом рассеивалась, открывая изрытую, израненную землю, разрушенные стволы деревьев, несколько очагов пламени там, где в последний было пылающее крыло дракона. Коко оглушённо хихикнула, крепко сжимая сумочку.
— Ребят... Мы его сделали! Мы... Мы прикончили эту тварь!
Адам кивнул снова. Она опустилась на землю рядом с ним, мотая головой.
— Божечки, мы же на самом деле его прикончили. Эту... Эту здоровенную хрень и прикончили!
Внезапно она резко открыла сумку, чуть ли не засунув туда голову. После нескольких секунд поисков, она достала из неё потёртую, отделанную берестой фляжку и без всяких церемоний всучила её в руки Адаму.
— Ты первый... Герой дня.
Он послушно скрутил пробку дрожащими, непослушными пальцами и сделал глоток. Мягкая, отдающая дымом вечернего костра, крыжовником и ежевикой жидкость прокатилась по пищеводу, отдаваясь приятным, расходящимся по конечностям теплом. Он озадаченно моргнул, отстраняясь и склонил голову.
— Это... Лучший алкоголь, что я вообще пробовал.
Коко хихикнула, отбирая у него флягу.
— Конечно. Это ещё моя бабка готовила, специально для таких случаев. Вы-то в своём Клыке небось гоните всё, что на глаза попадётся...
— Неправда, — возмущённо сообщил Адам, — не всё...
Та лишь отмахнулась, занятая флягой.
— Бухаете без меня, сволочи? — Фокс выступил вперёд, садясь рядом с Коко. Стоящая за ним Вельвет протянула Адаму Погибель и Багрянец, а затем растянулась на земле, положив голову на колени Коко. Та опустила взгляд и задумчиво протянула ей фляжку. Вельвет замешкалась, а затем, пожав плечами, сделала осторожный глоток и передала её Фоксу.
— Боже... Вот сейчас меня отпустит, — сообщила Коко, — Вот прямо сейчас... Короче, такое просто так не пройдёт. Надо... Надо отпраздновать. Устроим вечеринку, пригласим всех друзей...
— Все друзья у нас по всей планете раскиданы, — Лениво сообщил Фокс, — заколебёмся собирать.
Коко приняла от Ятсухаши опустевшую флягу, печально встряхнула ей в воздухе и задумчиво хмыкнула.
— Всё, закончилась... Ну, думаю после того, как я расскажу как её потратила, бабушка мне целую цистерну наварит... А так, ну, давайте друзей RWBY пригласим. У них то их точно дофигищ-щи, заодно и веселее будет.
Фокс и Адам подняли голову, одновременно вслушиваясь в звуки затихшего леса. Вельвет дёрнула ухом.
Треща ветками, на поляну стремительной чёрно-белой молнией вырвалась Блейк, сжимающая рукоять Гэмбол Шрауда. На её лице была написана едва сдерживаемая паника.
Обернувшись по сторонам, она поражённо ахнула, глядя на разрушенный до основания лес, на следы битвы и на чадящие дымом очаги пожара, медленно расползающиеся по новообразованной просеке. Затем её взгляд остановился на Адаме, и она тут же рванулась вперёд, заключая его в тесные, крепкие объятья, осыпая лицо поцелуями всюду, где лишь могла дотянуться и облегчённо, испуганно шепча.
— Дурак! Дурак-дурак-дурак! Как ты мог? Как ты мог со мной так?! Я так волновалась, боги, я так волновалась! Как ты мог! Кретин! Идиот! Бесшабашный, безмозглый...
Он тихо рассмеялся, прижимая к груди такую милую, такую родную девушку. Блейк сердито стукнула кулаком ему в бок и тут же уткнулась носом ему в шею, быстро-быстро дыша. Её сердце колотилось так, словно вот-вот было готово выскочить из груди. Где-то за спиной раздавались голоса, шуршали ветки и слышались шаги людей. Он не обращал на это ни малейшего внимания, полностью поглощённый знакомой, любимой фигурой в своих руках.
Безумное, безудержное напряжение схватки потихоньку уходило, оставляя после себя лишь гулкую, звенящую пустоту.
Адам провёл рукой по прижатым к голове ушам Блейк и тихо улыбнулся.
— Я же говорил, что больше не оставлю тебя, Блейк?
Она слабо, тихо хихикнула, подняв взгляд.
— Говорил...
Блейк вздохнула, чуть отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза. Он замер, привычно потерявшись в мягком золоте её глаз. Она так странно на него смотрела — словно бы видела в первый раз...
— Адам... Мой милый, милый Адам, — прошептала Блейк, осторожно очерчивая кончиком пальца старый шрам на его лице, — Как же ты не можешь быть моим рыцарем, милый Адам? Ты ведь победил для меня дракона...
И снова, ему нечего было сказать.
Вместо слов, он совершил самую логичную, самую правильную вещь в мире. Мягко прижал Блейк к себе и нежно поцеловал её, не отрывая взгляда от сияющих золотыми искрами глаз.
Глава 32. Best Day Ever
Выдохнув и прикрыв глаза, Блейк отстранилась чуть в сторону, бросив быстрый, недовольный взгляд назад. Адам моргнул, с трудом перебарывая желание притянуть Блейк ближе и снова забыть обо всём. Поймав его взгляд, Блейк хитро улыбнулась, вне всякого сомнения понимая, о чём он только что думал и протянула ему руку.
— Вставай, Адам.
Нахмурившись, он покосился в сторону земли. Вставать не хотелось. Более того, не хотелось даже думать — руки отказывались держаться ровно, всё время мелко, раздражающе подрагивая, а в ногах, как казалось, не было силы даже на малейший шаг.
Блейк потянула его за руку, помогая встать и давая опереться себе на плечо. Он благодарно сжал ей пальцы. Девушка довольно фыркнула, наклоняясь ближе и привычно щёлкая его по носу кончиком уха.
— Я всё ещё на тебя зла, — Недовольно проворчала она,— Безответственный, глупый сумасброд...
Тихо хмыкнув, Адам прижал Блейк ближе. Та довольно прищурилась, но, осознав что делает, недовольно заворчала, не предпринимая, впрочем, ни малейших попыток отстраниться. Наоборот, она обхватила его рукой за талию, ни в коем случае не собираясь отпускать. Адам закатил глаза, а затем поднял взгляд.
Десятки охотников всех возрастов, национальностей и рас стояли перед ним. Ученики академий — от Атласа, до Вакуо, преподаватели и охотники Вейла — все они наблюдали за ним, за командой CFVY пристальными, неверящими взглядами. Даже знакомые и близкие ему люди молчали. Открыв рот и ошарашенно моргая, стоял Жон Арк, опустив обнажённый клинок к земле. Пирра Никос, стоящая рядом с партнёром, чуть улыбалась, наблюдая за ними. Нора Валькирия обиженно пинала землю. Янг восхищённо, восторженно ухмылялась, подмигнув ему в тот миг, когда их глаза встретились. Руби дулась, раздражённо косясь на свою ногу, заключённую во всё тот же лубок. Были и другие — Глинда Гудвич и Озпин, Кроу и Винтер Шни, охотники, о которых он слышал ещё в Белом Клыке и полностью незнакомые ему люди и фавны. Объединяло их лишь одно: молчание. На разрушенной, выжженной и покрытой ковром из щепок поляне стояла почти мёртвая тишина, нарушаемая лишь возбуждёнными шепотками.
Сан Вуконг — фавн, что сражался вместе с ним в доках и в Ручейном вышел вперёд, заложив руки за голову и обнажая развитый пресс, который ничуть не скрывала носимая нараспашку рубашка. Коко, поднявшаяся на ноги рядом с ним, задумчиво мурлыкнула, поправляя очки. Сидящий на земле Фокс фыркнул, качая головой.
Сан выступил вперёд, разворачиваясь к толпе охотников и гордо указал на стоящего Адама.
— Видали этого парня? Мой кореш.
Не желая оставаться в стороне, вперёд выступил синеволосый юноша, Нептун Василиас — напарник Сана.
— А я — кореш его кореша! — с гордостью представился он, обхватив Сана за плечо и выпячивая грудь. Янг громко хихикнула, закатывая глаза. Повеселевшая Нора громко и пронзительно свистнула, заставив закатить глаза стоящего рядом с ней Рена. Кто-то что-то прокричал из задних рядов, хлопнула в ладоши Вайсс, с уважением склонившая голову. Её аплодисменты подхватили и другие. Радостные, полные торжества крики пронзили тихий лес, отдаваясь между стволами деревьев гулким, многоголосым эхом и не распугивая мелких лесных пичужек только потому, что что те давным давно сбежали прочь от шума схватки.
Поднялись на ноги Вельвет, Фокс и Ятсухаши, отряхивая с одежды щепки, труху и грязь и становясь неровной шеренгой с Адамом в центре. Ятсухаши опирался рукой на меч, Вельвет — на Ятсухаши. Фокс стоял рядом с ними, сложа руки на груди и молча изучая стоящих перед ними людей и фавнов.
— Ну ладно, — Коко сделала шаг вперёд, положив Адаму руку на плечо, вскинула кулак другой и выкрикнула, на несколько секунд перекрывая всё возрастающий шум толпы:
— С вами команда CFVY и наш специальный гость — только сегодня! Только сейчас! И только для Вейла!
Восхищённый рёв и крик стали ей ответом. Студенты аплодировали, поощряюще кричали, смеялись, выкрикивая слова одобрения и поддержки, почти не слышимые в общем гуле. Они были готовы сражаться с ужасным монстром, способным уничтожить город в одиночку. Они были готовы этого не допустить, готовы защитить город до последнего вздоха.
Всё что они увидели, пробираясь через лес и плотные заросли травы — ярко-алую вспышку в небе и огромный, устремляющийся в воздух на десятки километров столб чёрного дыма.
Всё что они увидели — поляну, носящую следы жёсткой, разрушительной битвы и сидящих посредине охотников, известную на весь Вейл команду CFVY и Адама Тауруса — фавна, который был частью Белого Клыка. Фавна, который был готов сражаться и убивать — сражаться с властями, с человечеством, со всеми охотниками, кто встанет на его пути.
Моргнув, он чуть нахмурился, непонимающе глядя в ликующую толпу.
Почему же тогда они никак не выделяли его из остальных? Почему так же ликовали? Словно бы он был ещё одним, пятым членом команды CFVY, а не бывшим террористом и преступником?
Он остановил взгляд на прыгающей на одной ноге Руби, на улыбающуюся до ушей Янг, целеустремлённо пробирающейся к ним сквозь толпу, и не смог сдержать ответной улыбки.
В конце концов, он никак не мог назвать это чем-то плохим.
Подошедшая Янг чувствительно ударила его кулаком в плечо, заставив пошатнуться. Блейк нахмурилась, прижимая уши и прижгла подругу взглядом.
— Чуть не убился, придурок! — возмутилась светловолосая девушка, — Адам, всех богов ради! Ты серьёзно?!
— Это, — Он слегка поморщился, потерев плечо, — Это было случайностью.
— Случайностью, как же! — Янг возмущённо закатила глаза, — Ты думаешь я тебя не знаю? Тебе только дай — ты обязательно залезешь в каждую пафосную схватку не на жизнь, а на смерть, которая только на глаза попадётся!
Блейк тихо захихикала. Он укоряюще посмотрел на неё. Блейк чуть улыбнулась, слегка пихнув его плечом.
Некоторое время Янг пристально сверлила его взглядом. Затем, вздохнула, шагнув ближе и взъерошив Адаму волосы.
— Хорошо, что с тобой всё в порядке.
— Эй, Янг! — Коко хмыкнула, закатив глаза, — А мы как же? За нас можно и не беспокоиться?
— Ой, — девушка лениво отмахнулась, поворачиваясь в сторону, — да с тобой то что будет, Кофейка? Если бы не Адам, дракон бы просто взял и свалил. Не стал бы связываться!
— Ах, ты! — притворно возмутилась Коко, даже не пытаясь скрыть улыбку.
— Да ла-адно, — Янг стукнулась кулаком о кулак Коко, — рада что с вами всё в порядке, ребята.
