После нескольких безуспешных атак, Адам на секунду замер на месте, приглядываясь к противнице, а затем снова рванул вперёд, надеясь воспользоваться практически незаметной брешью в обороне Пирры и одновременно с этим пинком ноги отправляя ей в лицо горсть песка. Та тут же прикрыла лицо щитом, спасая свои глаза и одновременно с этим ограничивая своё поле зрения. Удар ксифоса, нанесённый практически вслепую, отразил меч Адама, но не спас её от резкого пинка в коленную чашечку, заставившего её отскочить назад. Адам продолжил атаку, не желая упускать инициативу, разменивая удар на удар. Его аура болезненно вспыхнула алым от удара острой кромки щита в живот, в ответ снова рявкнул выстрелом Багрянец, врезаясь Пирре в лицо. Отскочив, Пирра коротко размахнулась, метая свой щит в лицо Адаму. Он спешно махнул ножнами, отбивая металлический диск в воздух. Копьё девушки свистнуло в воздухе следом за щитом, заставляя его отскочить в сторону, спасаясь от острого наконечника. В следующую секунду взмывшая в воздух Пирра, опершаяся на ушедшее в песок копьё как на шест, настигла вращающийся в воздухе щит и, оказавшись прямо над Адамом, отбросила щит ногами в его сторону, выдёргивая застрявшее в песке копьё магнетизмом и обрушивая его на голову Адаму. Он вскинул скрещенные с мечом ножны, парируя удар и стремительно сократил дистанцию, не давая Пирре трансформировать копьё в меч, толкая её плечом и нанося сильный, резкий удар в грудь. Аура девушки ярко вспыхнула и пошла цветной рябью, сопровождаясь противным писком заранее запрограммированного свитка. В следующий же миг, притянутый магнетизмом щит ударил Адама под ноги, неловко бросая на землю. Озадаченно моргнув, он вгляделся в алое от заходящего солнца небо, а затем медленно набрал в грудь воздух, стараясь успокоить резкое, отрывистое дыхание. Столь же медленно выдохнув, он сел на песок, потирая ноющую от удара голень. Пирра Никос сидела напротив него, в нескольких метрах и тоже пыталась перевести дух, прикрыв глаза, вдыхая и выдыхая через равномерные промежутки времени. Песок позади него заскрипел под ботинками Янг. Она остановилась над ним и задумчиво почесала подбородок.
— Что же, это было...
Адам подозрительно прищурился, готовясь к очередному каламбуру.
— Интенсивно, — Решила Янг, — Да, выражение подходит.
Усмехнувшись в ответ на его подозрительный взгляд, Янг протянула Адаму руку, помогая встать. Поднявшаяся на ноги Пирра провела рукой по спутанным волосам и наклонила голову.
— Согласна, Янг. Это было весьма интенсивно, — Обернувшись к Адаму, она с улыбкой кивнула ему, — Поздравляю с победой.
Он задумчиво посмотрел на неё, а затем нахмурился, покачав головой.
— Ещё секунда и из нас двоих проиграл бы я. Даже и не подозревал о твоём щите.
В ответ Пирра слегка повела плечами.
— Согласна. Впрочем, не думаю что прошлое можно изменить. Спасибо за бой. К сожалению...
Пирра ненадолго замешкалась, а Янг же, коварно усмехнувшись, чуть пихнула Адама в бок, намекающе поведя бровью. Он вздохнул и закатил глаза.
— Мне не так часто выдаётся возможность сразиться с опытным противником, — Продолжила Пирра.
— Неудивительно, — Адам коротко хмыкнул, — Могу сказать то же самое Ни... Пирра. Спасибо за бой.
Кивнув ему ещё раз, Пирра развернулась к Жону наблюдающему за импровизированным рингом с выражением полной озадаченности.
— Что-то вынес для себя из этой схватки, Жон?
Юноша покосился на напарницу и задумчиво произнёс:
— Завидовать плохо?
Пирра хихикнула и закатила глаза.
— Жон!
— Что? Это действительно так!
Фыркнув, Адам отвернулся от перепалки и поймал взгляд Вереск, неуверенно переминающейся с ноги на ногу чуть вдали от всех остальных.
— И... И я так тоже когда-нибудь смогу? — Выпалила она после нескольких секунд молчания, — В смысле, я же ничего почти не разглядела нормально, просто раз-раз и...
Она оборвалась на полуслове и смущённо кашлянула, бросая неловкие взгляды по сторонам.
— Через несколько лет и при должном настрое — определённо, — ответил ей Адам. На секунду заколебавшись, он бросил быстрый взгляд сначала на неё, а затем на Блейк, которая всё так же смотрела в воду.
— Стоило бы провести разбор боя сейчас, но уверен, что мы оба согласимся на том, что это может подождать и до завтра.
Девушка рассеяно почесала затылок, а затем неуверенно кивнула.
— Да... Сэр?
— Просто Адам будет достаточно, — Чуть поморщившись ответил он. Виктория неуверенно кивнула.
— Ладно. Я тогда проведаю своих. Сейчас. Пойду.
Коротко и отрывисто кивнув, девушка развернулась и поспешила к выходу с пляжа, по заметной дуге обойдя Пирру, которая объясняла что-то Жону, помогая себе жестами и показывая примеры различных боевых стоек.
— Какая-то она зажатая, — пробормотала стоящая рядом Янг.
— Неудивительно, — он согласно кивнул, — месяц назад она была обычным фавном. А сейчас — вынуждена находиться в компании таких как мы. Я, Никос, прочие охотники — чувствует себя не в своей тарелке. Пройдёт со временем.
Янг задумчиво угукнула, покивав головой. Затем бросила тревожный взгляд в сторону Блейк.
— Что-то наша Блейки совсем расклеилась... — Вздохнув, она покачала головой, — Что же вы так...
Он молча дёрнул плечом. Янг склонила голову на бок и задумчиво дёрнула себя за прядь золотистых волос.
— Давай так, я потихоньку всех подниму, а ты постарайся вправить ей мозги. Как план?
— План принял, — кивнул Адам.
Улыбнувшись, Янг снова мягко пихнула его в бок и направилась к шезлонгам, собирая раскиданные на них вещи — от учебников академии, до пустой упаковки из-под сока. Сам же Адам направился к Руби, полностью поглощённой своим журналом. Подойдя к ней, он постучал по каменной поверхности пирса, привлекая внимание дёрнувшейся от неожиданности девушки.
— Ох, Адам, это ты! — Руби бросила на него смущённый взгляд и сдула попавшую в глаза прядь волос, — Я всё видела, ты не подумай. Просто я на самом деле не могу оторваться — там конец сюжетной арки, как всегда ещё один неожиданный поворот и...
Она заполошно взмахнула руками в воздухе.
— А-а-а-а! Я просто обязана дочитать, чтобы убедиться что с ними всё будет в порядке!
Хмыкнув, Адам бросил взгляд на журнал, на обложке которого были изображены двое мужчин в плащах и облегающих костюмах, стоящие спиной друг к другу.
— Что ты читаешь?
— Это? — Руби помахала журналом в воздухе, — Это же Икс-Рей и Вейв, последнее издание!
Адам молча приподнял бровь.
— Да ладно, — Она наклонила голову на бок и с недоверием приподняла бровь, — Икс-Рей и Вейв! Супергерои! Этой серии комиксов уже лет пятнадцать!
— Супергерои? — повторил за ней Адам с лёгкой усмешкой.
— Супергерои! — Повторила за ним Руби, а затем удивлённо хмыкнула, — Да ладно, неужели ты даже термина не слышал?
— В последнее время... — Адам рассеяно повёл рукой в воздухе, — Я несколько отстал от моды.
— Ну... — Руби на несколько минут замешкалась, подбирая слова, — Ну, в основном супергерои это люди, обладающие сверхспособностями — знаешь, один может летать, другой — суперсильный, третий — управляет молниями и так далее.
— А, — Адам понимающе кивнул, — Совсем как охотники.
— Ну... — Руби задумчиво прищурилась, — Ну да, но не совсем. В основном они занимаются разными подвигами — борются с суперзлодеями, спасают невинных людей...
— Звучит знакомо. Прямо как охотники, — Адам согласно кивнул. Руби недовольно заёрзала на месте, бросив на него подозрительный взгляд.
— Это не охотники! Ещё у каждого есть специальный костюм и личная эмблема, по которому... Его узнают люди...
Она озадаченно замолкла, бросая беспомощные взгляды на журнал. Адам наклонился ближе, безуспешно борясь с улыбкой.
— Совсем. Как. О...
— Адам! — Руби раздражённо вскинула руки в воздух. Наконец рассмеявшись, он протянул руку и взъерошил ей волосы. В ответ она сердито фыркнула, отпихивая его руку в сторону и обиженно нахохлилась.
— Это было не смешно!
— Конечно, — С улыбкой подтвердил Адам, — Ни капли. Абсолютно не смешно.
— Х-хм! — Сердито дёрнув плечом, Руби повернулась к нему спиной. Хмыкнув, Адам развернулся в сторону Янг, запихивающей в сумку последние вещи. Жон и Пирра уже потихоньку начали двигаться к выходу с пляжа. Пирра всё ещё обсуждала с Жоном прошедший бой, тот же внимательно кивал и хмурил брови. Обернувшись, Жон поймал взгляд Адама и коротко махнул ему рукой. Адам коротко наклонил голову, прощаясь.
— Эй, Адам, — Руби вновь развернулась к нему и слегка улыбнулась, отбросив предыдущую обиду.
— Да, Руби?
— Я тут подумала... — Она чуть прищурилась, смущённо проведя рукой по волосам, — Сейчас у нас не вышло бы, но когда настанут каникулы — вы с Блейк хотите погостить у нас с Янг? Я уже спросила папу и он не против, у нас даже есть гостевая комната...
Адам удивлённо моргнул, покосившись на Руби, а затем неуверенно произнёс:
— Не думаю, что твой отец будет рад моему обществу. Всё же это я втянул вас во всё это.
— Нет, не "не думаю", — Руби покачала головой, а затем чуть улыбнулась, — Он же давно знает, что если Янг что-то взбрело в голову, то её не остановить. Да и я тоже... Конечно он за нас беспокоится, но он и дядя Кроу рассказали нам пару историй — они тоже работали вместе с Озпином ещё в нашем возрасте — вот и вышло, куда отец, туда и дочь. Он тебе понравится, вот увидишь.
— Тогда... — Адам сделал паузу и улыбнулся, — тогда с радостью, Руби.
— Вот и отлично, — закрыв комикс, Руби сунула его подмышку и соскочила с пирса, направляясь к стоящей вдали Янг, — присмотришь за Блейк, ладно?
Он вздохнул и закатил глаза.
— Куда же я денусь?
Улыбнувшись и махнув рукой на прощанье, Руби и Янг направились к выходу. Адам же развернулся, подходя к сидящей на песке Блейк и устроился рядом с девушкой, молча смотря на океан и слушая пронзительные крики чаек, лениво парящих над волнами. Блейк сидела молча, лишь изредка поводя кошачьим ухом и глядя в пустоту, положив подбородок на скрещенные на коленях руки. Спустя несколько минут, она чуть повернулась к нему и что-то тихо прошептала себе в колени, пряча от него взгляд.
— Что, Блейк?
Она снова подняла на него взгляд и тихо но отчётливо пробормотала.
— Всё это время... Всё это время я говорила о том, что убивать нельзя, что мы не должны это делать, я убедила в этом тебя, я пытаюсь убедить всех подряд — и что сейчас?
Она остановилась и тяжёло вздохнула..
— Я сама сказала что сделаю всё, чтобы её остановить. Всё. И я не отказываюсь от своих слов... Неужели ты всё же был прав, помнишь, ещё тогда, в Белом Клыке, когда говорил о том, что если ты сражаешься за что-то, то чужие страдания, гибель, они будут неизбежны?
Презрительно скривившись, Адам покачал головой.
— Нет, Блейк. Я не был прав. Никогда не был.
— Но...
— Блейк, — Он мягко положил руку ей на плечо, — Блейк, посмотри на меня.
Дождавшись, пока она не поднимет голову, встретив его неуверенным взглядом, Адам осторожно провёл пальцем по щеке Блейк.
— Илия... Ты знаешь, когда я увидел что она делает... — он опустил взгляд и дёрнул плечом, — Знаешь, на её месте мог быть и я.
Блейк поморщилась, на секунду отведя взгляд.
— Да. Но сейчас это не так.
— Это не так, — повторил за ней Адам и чуть нахмурился, — Но на месте Илии мог быть я. И я боюсь этого. Так близко...
Немного промолчав, он вдруг усмехнулся, заставив Блейк развернуться к нему и приподнять бровь.
— Знаешь, это так странно. Ты только посмотри на нас, на меня. Ты знала, что Хан обещала мне, что когда-нибудь я стану её правой рукой?
Блейк мягко, вопросительно хмыкнула, не отрывая взгляд от его лица. Он скривился, помотав головой.
— Если ты продолжишь следовать по нашему пути, то в один день встанешь по правую руку от моего трона... Так она сказала мне...
Сделав паузу, он некоторое время молчал, а затем внезапно рассмеялся, словно бы отбрасывая в сторону воспоминания о прошлом.
— К гримм это всё, Блейк! Посмотри на нас! Посмотри на то, что мы делаем! Люди, которые прежде были готовы умереть, а не работать с Клыком, считают нас союзниками. Сражаются рядом с нами, рядом с тобой. Нас считают героями! Мы... Это...
Адам резко махнул рукой в воздухе.
— Это в разы больше того, что мы сделали в Белом Клыке. Все мы — я, Хан, Гира. Нет, можно сказать что всё это — цепь совпадений, случайностей, что будь всё немного не так, мы бы не справились... Но мы здесь. Мы справились. Это ли не лучшее доказательство того, что ты была права? Это ли не лучшее доказательство того, что я ошибался? Мы в самом начале, Блейк, но посмотри...
Адам прервался, и оглянулся на горизонт.
— Если это только начало, Блейк, только представь себе — что будет ждать нас в конце?
Блейк подняла на него неуверенный взгляд, а затем мягко улыбнулась, придвигаясь к нему ближе и положив голову на плечо.
— Это не будет просто.
— Не будет, — Согласился с ней Адам.
— И через многое придётся пройти...
— Придётся, — Повторил Адам, чувствуя как бьётся сердце в груди Блейк.
— Мы будем действовать иначе, — Она задумчиво повела ухом и продолжила, уже более серьёзным и сосредоточенным тоном, — отец пытался взывать к простым людям. Сиенна Хан — использовать экономическую войну. Мы же... Мы будем действовать иначе. У нас уже есть союзники в верхах — директор, Вайсс, Коко, генерал Айронвуд — если дать ему причину нас поддержать. Совет Вейла — пока им это выгодно. Этого мало, но...
Блейк задумчиво поджала губы.
— Всё ещё только начинается, ты прав. И если мы продолжим, если ваша винтовка пойдёт в продукцию, если... Может быть мы c самого начала действовали не с того угла. Да... Да, ты был прав, когда говорил с Вайсс — нам нужно действовать не только на простых людей, но и на тех, кто может повлиять на мир, дать им причину изменить его к лучшему, самим стать такой причиной. Это не будет просто, это не будет быстро...
Она мотнула головой, медленно выдыхая воздух и повернулась на его плече, смотря на Адама пристальным взглядом золотых глаз.
