— Не закатывай глаза, Адам! Ты не можешь ходить повсюду в одной и той же футболке!
— Что не так с моей футболкой? — спросил Адам, с усмешкой покосившись на недовольную Блейк. Чем больше он проводил с ней времени, тем чаще она начинала спорить с ним, возмущаться его поведению, вести себя куда живее и раскованнее, чем раньше. Ему казалось, что это было хорошим признаком. Ему казалось, что он давно уже не видел Блейк настолько счастливой и смелой, даже несмотря на действия Белого Клыка и слова Илии.
— Она у тебя единственная! — Блейк в раздражении дёрнула ушами, — ты не можешь ходить в единственной рубашке всё время! Нам надо купить тебе одежду.
— Именно, — согласилась Янг, встряхнув волосами, — у тебя же есть доля от того вашего рейда на Белый Клык! Скоро ещё и за Паладина получите! Давай, тебе надо купить хоть что-то!
— Мне надо готовиться к рейду на основную базу хранения украденных Паладинов. Как, впрочем, и вам. Я уверен, что она максимально укреплена и охраняется лучшими бойцами. Это не будет лёгкой прогулкой, даже для двух команд охотников.
— Да ладно, — Янг прищурилась, сдувая с лица прядь, — у нас есть профессиональный революционер, знающий, как действует Белый Клык вдоль и поперёк! Ха, на что они вообще рассчитывают? Пустили. Козла... В огород?..
Янг медленно произнесла последнюю фразу и замолкла, осознавая, что она сказала и отступив от него на шаг. Шни болезненно сморщилась, а Руби с паникой покосилась на бандану, прикрывающую его рога. Блейк сжала ему руку, умоляюще посмотрев в его сторону.
Он молча смотрел на Янг, виновато бросающую на него быстрые, испуганные взгляды. Вздохнул. А затем, стремительно выбросив руку вперёд, несильно щёлкнул Янг по носу. Взвизгнув от неожиданности, она замахала руками перед лицом, а затем остановилась, поправляя волосы и с подозрением глядя на него.
— Это было ужасно, Янг. И ты это знаешь, — повторил он слова Блейк.
— Прости, — она виновато понурилась, — я просто не подумала... Я ничего не хотела сказать о твоих рогах. В смысле не то, что бы о них было нечего сказать, они клёвые, и я точно не хотела никак...
— Янг, — спокойно произнесла Вайсс, — медленный, спокойный вдох, пока ты не наговорила лишнего.
Послушав совета, Янг медленно вздохнула.
— Извини.
Адам некоторое время смотрел на Янг, а затем слегка улыбнулся. Легко можно было бы раздуть из необдуманных слов Янг скандал, лелеять обиду и злобу, бросаясь громкими словами о том, что все люди одинаковые, такие же как она. Он надеялся, что из него выбило подобную глупость. Отвратительно было оскорблять фавнов лишь фактом их рождения. Лучше ли было выискивать оскорбление в словах, не несущих обиды? Бередить горькое наследие словно коросту на заживающей ране — растягивая заживление только ради бессмысленного, болезненного любопытства.
Он не видел от Янг ничего, кроме добра. И он не станет отметать это только из-за того, что она родилась человеком.
— Извинения приняты, — он коротко кивнул.
Девушка с подозрением прищурилась.
— И всё?
— Я видел расистов, Янг, — просто ответил Адам, — ты не одна из них.
Янг посмотрела ему в глаза, а затем мягко улыбнулась. Блейк на секунду прислонилась к его плечу, пощекотав подбородок кончиком уха.
Похоже, это были правильные слова.
Некоторое время они шли в молчании, проходя мимо вечно спешащих прохожих, мимо гудящих моторами автомобилей и разнообразных ларьков. Затем, когда поблизости никого не было, Руби внезапно произнесла.
— Насчёт основной базы, ты говоришь, их будет много?
— Да, — согласно кивнул Адам, — такой груз не будет оставаться без серьёзной охраны. И у нас нет времени на то, чтобы ждать, пока подойдут другие охотники или силы Атласа.
Он бросил короткий взгляд вверх, на висящий над их головами дредноут.
— Сомневаюсь, что мне поверят.
— Ага, — Руби задумчиво кивнула, — но помощь у нас всё равно есть. Помнишь, тот парень с хвостом...
Блейк на мгновение нахмурилась, а затем кивнула.
— Сан Вуконг.
— Да, — Руби согласно кивнула, — именно. Он же говорил о том, что тоже хочет помочь. Я их видела совсем недавно. Кроме того, можно позвать и команду JNPR! Нора нам уже обзавидовалась, истории слушая. А у них есть Пирра Никос — она лучший боец Академии!
— Так же у них есть Жон Арк, — мрачно напомнила Вайсс.
— Ой, да ладно тебе, Вайсси, — Янг закатила глаза, — парень просто пытается произвести на тебя впечатление.
— И я бы предпочла, чтобы он делал это с кем-нибудь другим, — фыркнув, Вайсс подняла голову, — его попытки крайне утомляют.
— Ребят, вот вы сейчас осознаёте, что, если с головы Жона упадёт хоть волос, Пирра всех нас на эту самую голову укоротит? —уточнила Янг.
— Ну, постараемся этого не допустить, — беззаботно пожала плечами Руби.
— Четыре команды охотников, — задумчиво пробормотал Адам, — это будет неплохо.
— Я сегодня поговорю с ними, — кивнула Руби, — не думаю, что они будут против помочь. Особенно, если подключится Нора.
— Ой, да её не оттащить будет, — согласно кивнула Янг.
Вельвет и Коко встретили их перед входом в торговый квартал. Стройные ряды магазинов пестрели различными вывесками, привлекая внимание прохожих. Адам недовольно покосился на Блейк. Она хитро сощурилась, лишь крепче сжав его руку. Ему оставалось лишь фыркнуть, закатив глаза.
Коко довольно кивнула. Подвеска на её шее качнулась в такт, позвякивая тёмными камнями.
— Наконец-то все в сборе.
Вельвет недовольно посмотрела на Руби.
— Я говорила тебе бежать.
Руби поморщилась и вскинула руки в воздух.
— Я не успела! А затем они использовали логичные аргументы!
Вельвет скорбно покивала.
— Я знаю, каково это.
Закатив глаза, Коко обняла подругу за талию и критически окинула взглядом Руби.
— Ладно, все. Мы с Вайсс берём на поруки Руби и Вельвет, Блейк и Янг занимаются Адамом.
Он слегка нахмурился.
— Я вполне способен выбрать одежду самостоятельно.
Скептически цыкнув языком, Коко покачала головой.
— Конечно. И это будет или дешёвое, безвкусное дерьмо, или ещё одна красная футболка. Кого ты собрался обмануть?
— И чем плоха красная футболка? — недовольно произнёс Адам, с вызовом смотря на Адель.
— Разумеется тем, что у тебя уже есть одна.
— Рогатик, не спорь, — Янг ухватила его за рукав, потащив за собой. Блейк устремилась следом, легко улыбаясь.
— Блейк. — сухо произнёс Адам, смотря ей в глаза.
Она приподняла брови и мягко, просяще улыбнулась. Вздохнув, Адам позволил Янг увести себя в один из магазинов.
Руби бросила быстрый взгляд в сторону. Вайсс намекающе кашлянула. Коко опустила руку ей на плечо. Вельвет сочувствующе вздохнула.
Затравленно оглянувшись по сторонам, Руби опустила голову, признавая поражение.
Адам стоял в примерочной, со скепсисом рассматривая две абсолютно одинаковые футболки зелёного цвета.
— Я не вижу в них разницы, — заявил он.
— Разумеется в них есть разница, — Янг фыркнула, закатив глаза и указывая на одну из футболок, — эта на оттенок светлее.
— Мне кажется что эта, — Блейк указала на другую, — больше подходит к его глазам.
Задумавшись, Янг бросила на одежду критичный взгляд.
Адам недоумевающе моргнул.
— Это футболка. Просто одежда. Как она может подходить к глазам?
Янг бросила на него полный жалости взгляд. Затем его загнали в примерочную и заставили облачиться в предложенную футболку.
Выглянув из за его плеча и критически оглядев отражение в зеркале, Янг кивнула и развернулась к Блейк.
— Знаешь, ты права. Она определённо подходит.
Блейк задумчиво улыбалась, смотря на него слегка склонив голову.
— Мне тоже нравится. Может, стоит ещё попробовать сходный фасон с другим цветом?
Нахмурившись, он недовольно посмотрел на отражение Блейк. Если эта футболка ему подходит, зачем искать ещё?
— Пожалуйста, Адам... — он встретился взглядом с Блейк и со вздохом отвёл глаза.
Блейк это нравилось. Он не уделял ей должного внимания раньше, закрывал глаза на её желания и комфорт. Но сейчас? Сейчас он может и потерпеть. В конце концов, он прошёл через куда более серьёзные испытания, чем несколько часов, проведённые за примеркой одежды. Адам мог смириться с этой тратой времени.
Янг донимала менеджера, с энтузиазмом набирая гору одежды. Он перевёл задумчивый взгляд на Блейк.
— Когда она закончит со мной — примется за тебя.
Фыркнув, Блейк возмущённо прижала уши.
* * *
Спустя некоторое время, Адам присел на скамейку, окружённый несколькими пакетами с одеждой. Джинсы. Футболки. Несколько толстовок, курток или чего-то среднего — он не разбирался в названиях. Слегка выдохнув, Адам откинулся на спинку скамейки. Он не думал, что поход за одеждой может быть настолько утомляющим.
По крайней мере, нижнее бельё ему позволили выбирать самостоятельно. Слава духам, богам, кому-то там ещё — он никогда не был особо религиозен. Судя по перешёптываниям Янг и красным щекам Блейк, смотрящей куда угодно, но не ему в лицо, ему повезло. Могли и выбрать за него. Или заставить его выбирать для Блейк — с Янг бы сталось.
Нахмурившись, он помотал головой, гоня мысли прочь. Он не должен так думать о Блейк. Ей не нужны проблемы. Снова.
Блейк и Янг были заняты выбором платьев и всего прочего для бала. По крайней мере, в этот раз Блейк пойдёт на него без споров и уговоров — да, с её точки бал мог быть бессмысленной тратой времени, но в этом и была вся Блейк. Они во многом различались, но в одном Блейк уж точно его превосходила — в чистом, незамутнённом упрямстве. Рисковать здоровьем, не спать, работать часами — всё ради того, чтобы раскрыть планы Белого Клыка. Типично для неё. Сколько же раз ему приходилось гнать её отдохнуть, не слушая вялые, недовольные протесты и закатывая глаза на недовольное бурчание.
Моргнув, он перевёл взгляд на слегка потрескавшийся асфальт под его ногами.
Хорошо, что в то время рядом с ней была Янг.
Рядом рухнула на скамью застонавшая Руби. Адель выпустила её из цепких рук и занялась протестующей Вельвет. Шни рыскала то тут, то там, резко отбривая незадачливых менеджеров, рискнувших всучить ей что-либо, не удовлетворяющее вкусам наследницы.
— Зачем покупать столько всего? — проворчала Руби, махнув ногами в воздухе и поудобнее устраиваясь на скамье.
Он согласно кивнул.
— У меня уже рябит в глазах от этой одежды, — продолжала жаловаться Руби, — померяй то платье, померяй это — а я даже не знаю, как ходить на каблуках! Зачем мне туфли с каблуками?
Он не знал, что сказать в ответ, поэтому снова кивнул. Руби подобный ответ удовлетворил.
— Ладно, — сдув прядь тёмно-красных волос с носа, она задумчиво нахмурилась, — ты закончил проверочный расчёт ствольной коробки? Потому что мне срочно нужны данные для того, чтобы знать, поместятся ли туда разгонные блоки.
— Закончил, — кивнул Адам. Уж в этой теме он разбирался, — вроде бы всё совпадает с проектным. Не слишком уверен. Не привык работать с компьютерами, обычно всё идёт от руки.
Закатив глаза, Руби недовольно фыркнула.
— Как ты вообще находишь это удобным? В смысле, существует же куча расчётных программ для таких дел! Зачем полагаться на бумагу и карандаш?
— Мне так привычнее, — пожал плечами Адам. Нельзя сказать, чтобы она была неправа, но работать с компьютерами ему всё ещё было непривычно. У Белого Клыка не было доступа к подобному оборудованию, не говоря уже о программах, выпускаемых специально для охотников.
Руби покачала головой.
— Тебя обязательно надо научить с ними работать. Это важно. Серьёзно, важно!
Он снова кивнул. Не то, чтобы она была не права.
— Рогатик, Руби! Кончайте сидеть, — Янг, удерживая в руках гору разнообразной одежды устремилась к ним. Следом за ней шла Блейк.
Она была одета в нечто вроде короткой, до линии рёбер рубашки, короткую юбку, тёмные брюки с ремнём и высокие ботинки.
— Тебе идёт, — мягко сказал он Блейк. Она довольно улыбнулась и кивнула.
— Давайте быстрее, — Янг тоже была в обновках. Нечто вроде открытой блузы переходящей в короткую юбку с минишортами, колготки с подтяжками, высокие ботинки и сиреневый медальон под цвет глаз.
— Мы куда-то торопимся? — поинтересовался Адам.
— Мы торопимся утащить всё это к себе, — пояснила Янг, — Вельвет и Коко слегка задерживаются, а у меня уже отваливаются руки! Да и мне уже надоело бегать за покупками, если честно.
— Надо же, — Блейк слегка улыбнулась, — тебе надоело?
— Ой, цыц, — отмахнулась Янг, разворачиваясь, — вы идёте или нет?
Адам переглянулся с Блейк и закатил глаза.
* * *
— Осталась ещё куча работы, но у нас уже что-то начинает получаться, — Рассказывала Руби, вприпрыжку идя по аллее, ведущей к академии, — но это-то ладно, я вот о другом думаю. Я не видела Пенни с того дня, как мы сражались в доках. Это было целых две недели назад! Вдруг с ней что-то случилось? Я за неё переживаю. Ну нет, думаю что всё с ней в порядке, она постоять за себя может, но всё же...
Янг слушала чириканье сестрицы, одновременно с этим таща сумки с покупками. Вайсс ушла за своим платьем, доставленным персонально из Атласа. В этом вся Вайсс — Янг была практически уверена, что вейловское смотрелось бы на ней не хуже. Но нет, наследнице Шни просто надо было одеваться во всё своё, использовать продукты только корпорации Шни — да она даже зубную пасту покупала только корпоративную! Вайсс такая Вайсс, что уж тут сказать. Блейки тоже свалила следить за тем, чтобы Адам хотя бы попробовал носить что-то из купленного. Он был неплохим парнем, но тем ещё типом — таскаться всё время в одном и том же?
Внезапно Руби восторженно пискнула, роняя из рук все пакеты. Янг нахмурилась и открыла рот, но Руби уже исчезла в облаке розовых лепестков.
— Дядя Кроу!
Стоящий посередине аллеи мужчина крякнул, пошатнувшись, когда Руби врезалась в него, повиснув на руке и болтая ногами.
— Дядя Кроу! Ты скучал по мне? Скучал? Скучал?
Моргнув, Кроу принял задумчивый вид, потерев подбородок свободной рукой.
— Нет.
— Скуч-а-а-ал, — укоряюще протянула Руби.
Усмехнувшись, Янг подошла ближе, волоча пакеты по полу.
