Он опустил голову, глядя на мирно спящего пса.
— Вы будете меня навещать?
— Конечно, — она согласно кивнула, — мы даже будем приносить еду.
— Это всё, о чем я могу вас просить.
Стоящая в отдалении Вельвет коротко свистнула. Цвай, дёрнув ухом, перевернулся на живот и поспешил к ней. Фокс, закрепивший на месте мишень, отошёл на несколько шагов и развернулся в её сторону.
— Ну что тебе стоило позвать пса раньше?
Вельвет пожала плечами, кидая Цваю найденную на пляже палку. Он поспешил за ней, виляя хвостом и поднимая тучи песка.
— Последний тест! — выкрикнула Руби, — попробуй усилить выстрел аурой!
Адам снова встал наизготовку, сосредоточился, напрягая волю. Винтовка в его руках засияла красным. Выдохнув, он спустил курок.
Ш-ШАХ!!!
Резкий, оглушающий звук ударил по ушам, а приклад винтовки, с силой впечатался в плечо, отшвыривая фавна назад. Он рухнул на спину, ошалело глядя в небо. В ушах противно звенело, заглушая все остальные звуки, а плечо и запястья пульсировали резкой болью. Покачав головой, пытаясь вытрясти звон, он сел на песок, поднимая с песка винтовку. Из её дула шёл плотный, едкий дым.
Блейк опустилась на колени рядом с ним, что-то спрашивая. Он видел, как шевелятся её губы, но звон в ушах заглушал все остальные звуки. Покачав головой, он приложил руки к ушам, сосредотачиваясь, напрягая свою ауру. Рисунок розы на спине вспыхнул красным, а по телу словно пронеслась волна жара. Звон в ушах стал заметно тише.
—…дам! Ты в порядке?!
— Да, — осторожно ответил он испуганной Блейк, — всё в порядке. Не ожидал… Подобного.
Она некоторое время напряжённо вглядывалась в его лицо, а затем облегчённо выдохнула и почти сразу-же ударила кулаком ему в плечо.
— Ты меня напугал!
Рассмеявшись, он поймал её руку и потянул на себя. Взвизгнув, она завалилась вперёд, падая ему на грудь и хватаясь руками за шею. Он подхватил Блейк за талию, прижав ближе.
— Я всё ещё тобой разочарована, — сердито проворчала она ему в шею.
— Конечно, — Адам провёл рукой по мягким ушам Блейк. Она довольно вздохнула, прижавшись ближе.
— Ох-ре-неть, — произнесла Янг, стоя чуть позади него.
Он перевёл взгляд на мишень… На то место, где была мишень.
В деревянной пластине зияла огромная, с весь прицельный круг, дыра. Оставшаяся часть деревянного каркаса была выгнута в сторону океана, чудом сохранив свою форму и не развалившись на мелкие куски. Он ошалело моргнул.
Коко хрипло выдохнула, облизав губы.
— Это было… Весьма познавательно.
Адам достал свой свиток, взглянув на уровень ауры.
— Тридцать процентов за один выстрел, — пробормотал он, покачав головой.
Нагнувшись, Руби подхватила винтовку, взявшись за ствол, зашипела, помотав рукой, и прехватила её за приклад.
— Кажется, мы спалили конденсаторы…
— Что это было вообще? — Фокс прижимал руки к ушам, недовольно морщась.
— Это было охрененно! — Янг вскинула руку в воздух, — ребят, вы видели! Видели, как жахнуло?!
— Действительно, — Вайсс задумчиво почесала подбородок, — по всей видимости, проблема в слишком высоком качестве праха…
— Да, — согласилась Руби, — у нас встроены ограничения напряжённости для нормальной стрельбы, но при усилении заряд электричества превысил проводимую способность. Итог — провода спеклись. Ну ничего, я над этой лапочкой поработаю, будет как новая!
— Мда, — Коко покачала головой, взглянув на Адама, — знаешь, такого я от тебя не ожидала. Сначала эта твоя огнесмесь, затем эта винтовка… Полон сюрпризов, а?
Блейк фыркнула.
— Адам всегда был умным. Он помог сделать Гэмбол Шрауд, разбирался в сапёрном деле и во всём прочем…
Он поднялся на ноги, потянув за собой Блейк.
— Могу сказать, — Адам отряхнул от песка штанину, — Синдер… Выбила меня из зоны комфорта. Пришлось импровизировать.
Коко хмыкнула, пожав плечами.
— Да как скажешь. Меня вот что интересует: когда мы сможем модифицировать этим мою лапочку? — она похлопала по боку свою сумочку.
— Ну, это не так-то просто, — задумчиво наморщив нос, Руби перехватила винтовку, — просто винтовка ещё ладно, но трансформация? Это будет не быстро.
— И раз уж мы все здесь, — Вайсс прокашлялась, — я бы хотела поднять ещё одну проблему. Вчера мы обсуждали вопросы патентов и необходимость расширения. У нас есть две возможности — зарегистрировать эти два изобретения на тебя, как на частное лицо, или на лицо юридическое. Для этого необходимо создать свою собственную корпорацию, по крайней мере, на бумаге. Процесс несложен, особенно учитывая Акт. В данном случае, выбор исключительно за тобой.
Адам сделал паузу, задумчиво хмурясь. С одной стороны — корпорации. Угнетатели, богачи, с которыми он был готов бороться всю свою жизнь. С другой — эти изобретения… Они же не были его идеей. Они были идеей мира чужака, он лишь воплотил их здесь. Присвоить все выгоды подобного изобретения ему одному, закрывая глаза на участие Руби, Коко, да даже самой Шни, доставшей дорогой и качественный прах? Это было несправедливо. Это было слишком похоже на то, как поступил бы кто-то вроде Жака Шни.
— Это не мои изобретения, — ответил он, покачав головой, — они наши. Они нужны для того, чтобы остановить Фолл. Не для того, чтобы я разбогател. Мне… Не нравится идея корпорации. Но это единственная возможность сделать их общими.
— Значит корпорация, — Вайсс кивнула головой, — разумное решение. Я займусь юридической стороной вопроса.
— О! О! — Янг вскинула руку, — А как мы её назовём? У каждой корпорации есть название!
Адам озадаченно моргнул. О таком он не подумал.
Он перевёл взгляд на Блейк. Та покачала головой — идей у неё не было.
Руби подняла палец. Затем опустила.
— Нет, глупая идея.
— Может «Равенство»? — поинтересовалась Вельвет.
Адам задумчиво кивнул. Ему нравилось звучание.
— Я бы посоветовала воздержаться от политических лозунгов в названии, — Вайсс покачала головой.
— Да, — согласилась Коко, — не надо провоцировать директоров раньше времени. Если они обратят на нас внимание, то просто сожрут — сначала задавят возможность торговли вооружением, затем выждут год и начнут производить сами. Нужно что-то нейтральное.
— Ага, так что не маши тут красной тряпкой, Адам, — встряла Янг, улыбаясь до ушей.
Блейк мученически закатила глаза.
— За что, Янг?
— А что я?
Он вздохнул, качая головой.
— Это же ни капли не смешно.
— Да, но ваши реакции смешнее.
Фыркнув, Адам отвернулся от неё, задумчиво глядя на море.
Слова Шни не были приятны, но, пожалуй, в них был смысл. Не стоило бросать вызов сразу всем — могущественным корпорациям, Белому Клыку, Синдер Фолл. Броское, привлекающее внимание название вызвало бы любопытство, а затем и гнев людей, чьё влияние распространялось на все королевства. Пока у него не было ни сил, ни ресурсов, чтобы противостоять подобным — политикам и бизнесменам. Но в будущем… В конце концов, и Белый Клык с самого начала звучал нейтрально. Политический вес ему придали действия.
Позади него, Янг и Коко обсуждали названия, скатываясь ко всё более и более абсурдным вариантам. Вайсс пыталась их унять, Блейк давилась смехом, слушая предложения Янг, Руби возилась с винтовкой, недовольно ворча, Фокс делал вид, что он вовсе не при чём, а Вельвет, под присмотром Ятсухаши, игралась с безразличным к спору Цваем.
Он посмотрел на линию горизонта в океане, на фоне которой летела белая птица — альбатрос, охотящийся за рыбой. Почти забытый сон пришёл ему в голову.
— Горизонт, — вслух произнёс Адам.
Вайсс проследила направление его взгляда и усмехнулась.
— Только не говори мне, что ты назвал первое, что попалось на глаза.
Он промолчал, не поворачивая головы.
— Ладно, думаю, звучит неплохо.
Она достала свиток, набирая поисковый запрос.
— На удивление, название ещё не занято. Поздравляю, Адам. Займусь этим в ближайшее время — мне будут нужны ваши расчёты и спецификации для патентования.
— Хм, — Фокс поднял руку, — нам придётся взять кредит на начальное оборудование. Даже модификация нашего оружия потребует дорогостоящих станков и материалов. Если же мы собираемся работать над этим всерьёз, то клепать винтовки в сарае уже не получится.
— Согласна, — Вайсс кивнула, — но, боюсь в этом я не смогу помочь. Во-первых, сомневаюсь, что Адам найдёт в себе силы принять деньги Шни…
Адам недовольно поджал губы. Неправда. Он мог пересилисть себя. К тому же, эти деньги пошли бы на благое дело, а значит, это почти ничем не отличалось от тех же ограблений поездов… Просто это было нежелательно. Весьма нежелательно.
— А во-вторых, Вайсс? — спросила Руби.
— Во-вторых… — Вайсс вздохнула, проведя рукой по лицу, — как бы мне ни было неприятно говорить об этом, будет лучше держать моего отца в неведении относительно этой технологии. Не думаю, что он будет способен понять всю серьёзность угрозы Синдер Фолл и действий Белого Клыка. И в этом случае, единственное, что для него останется — крайне мощная технология в руках известного террориста.
Она замолчала, покачав головой. Руби положила руку на плечо Вайсс.
— К счастью, — Коко подняла палец, — у вас есть целых две наследницы крупных корпораций. Мы не Шни, конечно, но тоже можем кое-что. Есть возражения, Адам?
Он взглянул на девушку, а затем после нескольких секунд раздумий, пожал плечами. Он никогда не враждовал с Адель Ателье. Да и особых причин для вражды у него не было.
— Отлично. А теперь, все призаткнулись — я звоню маме.
— Что, орать в трубку нецензурщину тоже нельзя?
— Фокс, — Коко слегка опустила очки, недобро прищурившись — ты знаешь, что за такое я прикопаю тебя за ближайшим углом.
— Понял, — юноша успокаивающе поднял руки в воздух, — понял, без проблем.
Бросив в его сторону ещё один подозрительный взгляд, Коко хмыкнула, переключив свиток в режим голосового вызова, и набрала нужный номер. Ей ответили после минуты ожидания.
— Алло, мам? Привет!
—…
— Нет, — Коко закатила глаза, — со мной всё нормально. С ребятами тоже. С другими ребятами — ну, я про них тебе рассказывала, тоже.
—…
— Да ладно? Что Люсьен опять натворил?
—…
— Ну конечно, что ждать от этого раздолбая. Как папа?
—…
Фокс намекающе кашлянул.
— Ах, да, — спохватилась Коко, — мам, я что звоню-то, срочно нужны деньги. Тыщ двести где-то.
—…
— Нет, мам, я не охренела. У нас стартап!
—…
— А я тебе говорю, это прорыв в оружейных технологиях. Я только что с испытаний — ребята сделали такую хрень, ты просто не поверишь!
—…
— Да, я полностью уверена. Полностью.
—…
— Окей, буду его ждать. Тоже тебя люблю, мам. Я позже ещё позвоню, обязательно.
Коко отключила свиток.
— Итак, плохие новости — сейчас денег не дадут. Хорошие новости — мой брат прилетит через пару дней как независимое лицо. Люсьена просто прёт от охотников и оружия, так что деньги у нас в кармане. Вопросы?
Вайсс задумчиво хмыкнула.
— У вас в семье… Весьма неформальные отношения.
— Ой, да что поделать, — Коко пожала плечами, — у нас и семья такая. Мама — бывшая охотница. Познакомились с папой, когда раскидала банду наёмников, собравшихся похитить его за выкуп. Ничуть не поменялась с тех пор — ни во что не держит высший свет, пробивает беовульфов кулаком насквозь и всё ещё использует сарказм как оружие точечного поражения… Просто обожаю свою семью.
Вайсс промолчала, бросая на неё задумчивые взгляды. Внезапно зазвонил её собственный свиток. Она нахмурилась, снимая его с пояса, но затем, увидев имя звонившего, поражённо вздохнула, выпрямилась, поправила волосы, сделала медленный вдох и нажала на клавишу приёма.
— Винтер. Я рада тебя слышать.
—…
— Что?!
Вайсс дёнулась на месте. Руби с тревогой посмотрела на неё, подойдя ближе и пытаясь прислушаться к разговору.
—…
— Конечно. Прошу прощения. Для меня будет честью встретить тебя. Я приложу все усилия к тому, что бы твой визит прошёл наиболее плодотворным образом.
—…
— Конечно. Я тоже буду рада тебя видеть.
Вайсс отключилась и некоторое время стояла, прикрыв глаза и не двигаясь.
— Всё в порядке, Вайсс? — спросила её Руби.
— Да… Нет, не совсем. Винтер приезжает в город.
— Винтер? — переспросила Янг, — Кто такая Винтер?
Вайсс недовольно фыркнула.
— Винтер Шни, неуч! Моя родная сестра!
— А, — Янг моргнула, — ясно. Поздравляю?
— Спасибо, — Вайсс провела рукой по лицу и нервно вздохнула, — так, мне срочно необходимо подготовиться к её приезду. Она будет здесь через пять часов — мне необходимо должным образом подготовиться. Прошу прощения, но я должна идти.
Она развернулась, не тратя ни одного лишнего слова, и поспешно направилась прочь.
— Мда… Вот это реакция, — заметила Янг.
— Может она очень её любит? — предположила Руби.
Адам задумчиво хмыкнул. В тот раз старшая Шни появилась только после начала турнира. Но до него было ещё три недели — с чем была связана подобная спешка?
Он пожал плечами, решив не забивать себе голову вопросами без ответа — всё равно позже он это узнает.
Руби задумчиво копалась в массе сплавившихся проводов, праховая батарея, заранее выложенная на чистую тряпку, лежала рядом. Коко пинала песок, глядя на ворох деревянных обломков на пляже.
— И что нам с ними делать?
— Соберёмся вечером, разожжём костёр, — предложила Янг.
— Неплохо звучит, — согласилась Коко.
Янг потянулась, взмахнув руками в воздухе и едва не попав по носу Блейк.
— Ой, извини Блейки. В любом случае, Адам, помнишь, Жон просил тебя дать ему хоть пару уроков. Он вечером свободен, займёшься им?
— Будет интересно посмотреть на человека, пробравшимся в академию без капли опыта, — Адам хмыкнул, прикоснувшись к ножнам.
