— Сглазишь, — предупредила её Сиф.
Девушка криво ухмыльнулась.
— На это и рассчитываю.
— Эти... Ассасины, — Олби скрестил руки на груди и мрачно посмотрел на неподвижного Адъютанта, — вероятность, что они будут участвовать в нападении на Хан?
— Велика, — Адъютант резко развернулся к нему и снова застыл в неподвижности, отдалённо напоминая на удивление хорошо проработанный манекен, — в случае столкновения — минимизировать риски. Задержать. Не пытаться ликвидировать. Основная миссия — эвакуировать Хан. Способствовать эвакуации лояльных групп.
— Ясно, — Олби коротко кивнул. Вин, сидящий за его спиной бросал настороженные взгляды на посетителей бара.
— Каков у нас вообще план, шеф? — Фил сжал и разжал кулак протеза, а затем задумчиво поскрёб по деревянному столу, безуспешно пытаясь вывести въевшееся в древесину пятно.
— Десять секунд, — Адъютант поднял руку, — два последних участника уже подходят.
Кто-то спускался по ступеням крыльца, с кряхтением, скрипом и недовольным ворчанием. Чётко щёлкнули каблуки по деревянным половицам. Входная дверь отворилась, впуская худощавого, низкорослого старика, одетого в небрежно застёгнутую форму полевого инженера Атласа — белые, хоть и слегка замызганные неизвестными субстанциями брюки с вставками на коленях, куртка из прочной, огнестойкой ткани и поверх неё — жилетка со множеством, множеством карманов, каждый из которых был забит чем-то своим. Позади себя старик аккуратно тащил внушительных размеров контейнер чемоданного типа. Завидев, что взгляды всех присутствующих скрестились на нём, профессор Блиц гордо выпятил грудь, отставил контейнер в сторону и произнёс:
— На зов сюда прибыть. Я вам взрывчатку привозить!
Его комедийное заявление было встречено несколькими невольными смешками и ухмылками.
— Ваше присутствие, — Адъютант кивнул, — внушает оптимизм. Шансы на успех повысились на...
Он прервался, сморщившись и поднеся руку к виску, а затем помотал головой.
— Неважно. Кассия?
— Прибыла, — ответила за профессора шагнувшая в дверной проём женщина. Завидев её, Олби вскочил на ноги, скалясь и тянясь к дробовику. За ним последовали и остальные члены его отряда. Мику тихо выругалась, Рейч и Кэтрин одновременно отклонились, прикрываясь другими охотниками, а Алек заинтересованно хмыкнул, подавшись вперёд.
— Брайар!
— Бэггарт, — ответила ему женщина, даже не поведя бровью и опуская руку к поясу. Адъютант бросил на неё резкий взгляд.
Вздохнув, Кассия подняла правую руку ладонью к Олби.
— Я не ищу схватки.
— Грёбанный специалист Брайар, — процедил Финис, скаля клыки, — Какого гримм...
— Она приглашена, — обрубил его Адъютант, в голосе которого без труда читалось напряжение, — вы будете сотрудничать.
— Да хрена...
— Финис. Чейз. Спокойно, — Олби бросил настороженный взгляд на Кассию, а затем вздохнул и снова уселся на стул, — все они — наш единственный шанс восстановить хоть какой-то порядок в Клыке.
— Хм... — Процедил Чейз, а затем пожал плечами и отвернулся.
— Наш план? — Кассия отвернулась от Олби и мазнула резким взглядом по группе из Атласа, заставив Кэтрин невольно дёрнуться. Фил выдал из себя жизнерадостный оскал, больше походящий на предсмертную гримасу, и со скрипом отъехал на стуле подальше от оперативницы.
Тёмные волосы. От таких добра не жди.
— К столу, — коротко бросил Адъютант, набирая команду на свитке и кладя его на поверхность стола. Спустя секунду, перед ним развернулась голографическая карта древнего храмового комплекса, заброшенного прежними владельцами и перерождённого как штаб Белого Клыка. Сам комплекс находился на самой границе горного кряжа, плотно прикрывавшего его с трёх сторон. Четвертая же вела на глубокий обрыв, заканчивающийся длинным мостом. Дождавшись, пока охотники соберутся вокруг стоящего посредине помещения стола, он указал на две пустующие площадки по сторонам комплекса.
— Согласно данным, предоставленным нам отрядом Бэггарта, бывшие теплицы храма переоборудованы в посадочные площадки для транспортников. Средний тоннаж. Основные точки доступа в храм при массовой атаке — мост хорошо перекрыт и охраняется. Тронная комната и штаб Хан находятся...
Он указал на центральное здание комплекса, похожее на миниатюрный замок.
— ...здесь. Предположительные векторы атаки противника — массированная высадка десанта через посадочные площадки. Наши действия...
Примечание к части
Йо-хо-хо, бета вернулся!
>
Глава 40. Back to the Top. Часть II
Белый Клык прогнил с ног до головы, так сказал Адам в своей речи. Мальчишка, глупый, наивный и идеалистичный мальчишка, повернувшийся к ней спиной — но он был прав. Белый Клык прогнил. Белый Клык смердел падалью, словно туша выброшенного на берег кита. Белый Клык обратился против своего создателя — против Сиенны Хан.
Командиры и лидеры, пользующиеся полным доверием, один за другим отворачивались от неё. Одни — после обвинений, оскорблений, громких слов, полных самодовольства и напыщенности. Другие — после скорбных извинений и отведённых взглядов. Третьи и вовсе не сочли нужным ответить. Из всех, к кому она обратилась за помощью, лишь треть откликнулась на зов. Остальные были подкуплены. Запуганы. Поверили лживым обещаниям или просто надеялись, что с её смертью окажутся ближе к трону.
Это было не так уж и важно, то, зачем они предали. В конце концов, это значило лишь то, что они сами, их бойцы подняли оружие против Белого Клыка.
Сиенна Хан в гневе сжала звенья обмотанной вокруг запястья цепи и скривилась, слушая доклады подчинённых, развернувших импровизированный штаб прямо посреди тронного зала.
— Противник пробился через первый периметр, ПВО подавлено...
— ...продолжает десантировать отряды, мы не можем атаковать транспортники.
— Охотник! Здесь охотник! Отступа...
Она дёрнула ухом, слыша, как последняя фраза оборвалась на полуслове и медленно вдохнула, разворачиваясь к радистам, занятым портативными консолями с радиооборудованием.
— Шестой, четвёртой и пятой группе, отступить к жилым постройкам. Уцелевшие орудия ПВО — сосредоточьтесь на поддержке пехоты и подавлению штурмовых транспортников. Не дайте им завоевать воздушное превосходство.
— Принято!
— Понял, мэм!
Коротко кивнув связистам, занятым передачей её приказов, Сиенна отступила на шаг назад и хмуро огляделась по сторонам. Почти всё пространство зала, за исключением небольшого пятачка перед троном, практически пустовало. Активность кипела лишь у столов и консолей, у которых занимали места немногочисленные связисты и всё ещё оставшиеся верными ей лейтенанты. Трое телохранителей — рослых фавнов, вооружённых алебардами, стояли за её спиной — все остальные члены её личной гвардии были отосланы в бой, на самые тяжелые участки.
За окнами зала грохнуло, освещая их недолгой алой вспышкой.
— Транспортник противника сбит. Повторяю, транспортник сбит!
Она чуть улыбнулась, внимательно вслушиваясь в доклады подчинённых. Затем снова нахмурилась, вглядываясь в карту храмового комплекса. Если раньше, в самом начале нападения, в руках противника было несколько разбросанных по карте пятен — занятых территорий, то сейчас испещрённая точками и разноцветными булавками карта напоминала собой перевёрнутый бокал — с тонкой ножкой ведущей к тронному залу, что всё больше и больше расширялась, приближаясь к хорошо укреплённому мосту. Противники пока что избегали нападать на линию спешно возведённых баррикад, вместо этого стремясь завладеть её штабом и отрезать от подкреплений.
И это у них получалось.
Нахмурившись, Сиенна опёрлась руками на стол, на котором и лежала карта и резко выдохнула, прижимая тигриные уши к голове.
— Приготовьтесь к отступлению.
Если бы не предательство, они бы не зашли так далеко. Если бы... Выведенные из строя орудия ПВО. Молчание радаров — устаревших, но всё ещё действенных. Многочисленные диверсии, случаи открытого неповиновения и саботирование приказов — секунда за секундой и главный штаб Белого Клыка превращался из неприступной для всех, кроме дредноутов Атласа, крепости в медленно захлопывающуюся мышеловку.
— Отряд шесть не выходит на связь! — доложил один из связистов. Её лейтенант — худощавый фавн с покрытыми чешуёй предплечьями молча переставил булавки на карте. Ещё один погибший отряд.
— Отряд три... Отряд два... — связист прервался, поднимая на неё взгляд. Сиенна шагнула вперёд, ставя себя между своим штабом и массивными дверями, ведущими к выходу из храма.
Скорость, с которой были уничтожены отряды. Направление — практически прямая линия, ведущая прямо к ним. Сомнений быть не могло.
— Это охотники. Они идут прямо к нам. Отозвать...
Относительная тишина за дверями, нарушаемая лишь короткими, еле слышными переговорами, вдруг взорвалась треском автоматических винтовок, резкими выкриками и пронзительным мужским смехом. Сиенна сделала торопливый шаг вперёд, а затем остановилась — слишком быстро обрывались источники стрельбы. Их было пятеро — пять опытных бойцов, стоящих в карауле у входа в тронный зал. Сначала, спустя считанные секунды, замолк один. Потом другой. Третий. Стрельба двух последних охранников оборвалась одновременно, оставляя лишь тишину, вскоре сменившуюся топотом ботинок.
Сиенна бросила быстрый взгляд назад. Её телохранители рассредоточились по залу, занимая позиции справа, слева и позади неё. Штабисты, почти каждый из которых был вооружён хотя бы пистолетом, деловито, пусть и с нотками подступающей паники, рассредоточивались по укрытиям, прячась за колонны, ступени и переворачивая прочные, крепкие столы.
— Готовьтесь, — сухо бросила Сиенна, вновь поворачиваясь к дверям, — Они уже здесь.
Как только она замолкла, двери в штаб приотворились, впуская внутрь смешанный отряд из десятка фавнов. Половина — Приватиры. Другая — в оснащении отделения Атласа. Двое бойцов в форме Приватиров захлопнули двери за вошедшими, оставаясь с той стороны, а большинство из вошедшего отряда рассредоточилась по сторонам, оставляя в центре лишь двоих.
— Газини, — презрительно процедила Сиенна, сверля взглядом невозмутимого фавна, — не думала, что ты осмелишься высунуться до того, как всё закончится.
— Верно, — согласился с ней Газини, изучая свою руку, облачённую в некое подобие перчатки, заканчивающейся длинными металлическими когтями. От каждого когтя тянулся светящийся прахом капилляр, сходящийся с другими на линии запястья и уходящий в рукав фавна и дальше, к небольшому контейнеру на его спине.
— Однако, — продолжил он, — я абсолютно уверен, что ты не станешь угрозой.
Сиенна мрачно усмехнулась. Верно, Газини не был полным бездарем и неумехой. Но не был он и абсолютным чемпионом — он был обычным охотником. Он был невыдающимся охотником. Не ровня ей, не ровня Адаму.
Не обращая внимания ни на своих подчинённых, держащих Сиенну на прицеле, ни на фавнов-лоялистов, готовых изрешетить нападающих свинцом, Газини повернулся к разумному, стоящему по правую руку от него.
— Тириан, вас не затруднит заняться остальными? Можете не беспокоиться, я лишь задержу для вас Хан.
— Что вы, — проникновенным тоном ответил ему стоящий рядом мужчина, прижимая руку к исполосованной шрамами груди и ухмыляясь во весь рот, — что вы! Мне, ха-ха, мне только в радость!
В следующую секунду он рванулся вперёд размытым пятном, сталкиваясь с телохранителем Сиенны и швыряя его на землю в облаке кровавых брызг. Спустя ещё секунду, пространство между двумя противоборствующими сторонами взорвалось свинцом и пламенем.
Плотные деревянные двери глушили звуки перестрелки и выкрики умирающих, превращая их в едва различимый гул и грохот. Фавн с острым слухом мог спокойно расслышать происходящее за ними, но ни тот, ни другой оперативник Приватиров не обладали для этого нужными чертами. Не то, чтобы они и стремились — их работой было охранять проход.
Звук шагов — неправильный, странный, словно бегущий надел на себя слишком тяжёлые ботинки, заставил их поднять винтовки, направляя оружие в сторону ближайшего прохода. Вид одного из бойцов отделения Атласа, чьё лицо скрывала привычная маска, развеял их настороженность.
— Что?
— Срочное сообщение от Мосса! — выкрикнула девушка, устремляясь к дверям. Бойцы машинально кивнули и расступились в стороны.
Не добежав до Приватиров один шаг, Мику резко кувыркнулась вперёд, вставая на руки и раскидывая ноги в стороны в резком шпагате, отбрасывая двух фавнов точными ударами в головы. Они рухнули на землю, и больше не встали.
— Срочное сообщение, — Фил осторожно выглянул из-за угла и усмехнулся, — действительно, очень срочное.
Мику фыркнула и гордо задрала нос, снимая белоснежную маску и небрежно отбрасывая её в сторону.
— Будем стоять тут и дальше, или спасём даму в беде?
— Какая уж это дама, — проворчал Фил, становясь рядом с дверным проёмом и подхватывая из рук фавна штурмовую винтовку.
— Хреновенькая, — признала Мику, становясь напротив двери, — но всё же дама... И-и-и-и, давай!
На последнем слоге, Мику с разворота впечатала ботинок в дверной проём, распахивая дверь настежь. Фил осторожно высунулся из-за двери.
Сиенна Хан и невысокий, худой фавн, чья щека была обезображена следом давней раны сражались друг с другом — цепь Сиенны мелькала в воздухе, описывая петли вокруг хозяйки, с треском и звоном отлетая от коротких, похожих на когти лезвий на руках Смеющегося Газини. Сиенна полностью владела инициативой, обрушивая на фавна удар за ударом, тот же не рисковал, предпочитая держаться в обороне, но не давая ей сделать ни шага в сторону.
Позади Сиенны...
Позади неё была бойня. Всякое подобие скоординированной обороны было разрушено. Двое телохранителей Хан лежали на земле в лужах крови. Третий на пределе сил отбивался от ещё одного охотника — одетого в коричневое пальто длинноволосого мужчины, на руках которого были закреплены два клинка-полумесяца, отдалённо напоминающие клешни. Тот же стремительно перемещался из стороны в сторону, даже не пытаясь напасть, отскакивая вперёд и назад и моментально приканчивая каждого фавна, что оказался рядом с ним. Словно насмехаясь над разъярённым телохранителем и над беспомощной Хан, слишком завязшей в бое с Газини. Остальные бойцы Приватиров молча наблюдали за происходящим, не желая вставать между хохочущим мужчиной и его жертвами.
