— Без обид, но вы все, ребята, достаточно спокойны — особенно учитывая то, что творится со стадионом.
Тот поморщился, бросая на неё недовольный взгляд, а затем вздохнул.
— Первое — ребята в рубке следят за ситуацией. Дестабилизировать кристалл — работа не быстрая, у нас есть ещё около часа. Второе...
Он сделал паузу, а затем со сдержанной гордостью произнёс:
— Нас к этому готовили, гримм побери. Мы солдаты, а не кучка гражданских.
Коко понимающе ухмыльнулась и отступила.
Около последних дверей на их пути дежурила пара солдат, настороженно развернувшихся к подошедшим охотникам. Один из них приложил палец к гарнитуре связи и коротко пробормотал неслышное сообщение. Спустя секунду, он получил ответ и коротко кивнул, отступая в сторону и освобождая дорогу.
Двери растворились, пропуская их на посадочную площадку. Солдаты в атласской форме — около двух десятков — спешно перемещались по выступающей из корпуса стадиона платформе, собирая разношёрстную группу из техников, жителей города и пары раненных товарищей вокруг одного из транспортников. Сопровождавший их группу медик коротко кивнул и направился туда, ведя за собой пострадавшего пилота.
Генерал Айронвуд стоял в окружении группы техников в лёгкой броне. Они даже вооружены были пистолетами, а не винтовками. Рядом стояла Винтер Шни, коротко докладывая о чём-то генералу.
Айронвуд развернулся к ним и замер, смотря на кровавую повязку вокруг руки Пенни. Та виновато опустила взгляд и едва заметно кивнула. Он перевёл взгляд на Адама.
Адам и Коко шагнули ближе, проходя по пластобетону посадочной площадки. Айронвуд сделал короткий жест, останавливая последовавших было за ним техников и встречаясь с ними на полпути. Винтер встала чуть позади него. Гул кристалла, ещё более громкий тут, на площадке, и рёв двигателей транспортников заглушали любые другие звуки, скрывая их слова от остальных.
— Пенни пострадала от падения транспортника, — Адам оглянулся в сторону девушки, нервно переступавшей с ноги на ногу.
— Мы будем молчать, генерал, — произнесла Коко, с долей недовольства покосившись в сторону Адама. Тот раздражённо повёл плечом и кивнул:
— Разумеется. Но что насчёт Озпина?
Айронвуд скривился, а затем покачал головой.
— Это разговор для другого времени.
Адам прищурился и мотнул головой — действительно, им было не до выяснения отношений. Как бы он ни хотел прижать генерала — взять и выболтать Озпину происхождение девушки было бы бесчестьем. Она и только она имела право решать, кого посвящать в свою тайну.
Вновь дёрнув плечом, он развернулся к стоящей неподалёку Винтер.
— Я ожидал, что ты занята эвакуацией.
— Во мне нет нужды, — спокойно ответила Винтер, — преподаватели академий вполне справляются с этой задачей самостоятельно.
Он перевёл взгляд на флагман Атласа, обрушивающего на невидимых гримм огонь главного калибра. Воздух заметно вибрировал от мощи залпов, освещаясь яркими, оранжевыми вспышками.
— Какова обстановка?
Винтер оглянулась на генерала и после его кивка, прошла мимо Адама, к группе студентов, коротким жестом приглашая его следовать за собой.
— Фолл установила вирус в систему управления стадионом. В настоящее время он перегружает реакторы стадиона. Время до критической дестабилизации кристалла — сорок минут. Попытки восстановить контроль окончились неудачей.
Двери, ведущие вглубь стадиона разошлись, пропуская двоих солдат Атласа, ведущих перед собой сотрудника стадиона, чьи руки были скованы за спиной наручниками.
— Виновник заражения, — холодно произнесла Винтер, оглядываясь на него. Почувствовав на себе взгляды собравшихся на площадке, техник дёрнулся, едва не вырываясь из рук конвоиров и выкрикнул резким, отчаянным тоном:
— Вы не понимаете! У них моя семья! У них была моя семья — что мне оставалось делать?!
Коко скривилась, отводя взгляд. Генерал устало вздохнул, делая жест рукой. Один из конвоиров коротко ударил техника под дых, вышибая воздух из лёгких. Перехватив обмякшего человека под руки, солдаты грубо потащили его к транспортнику.
Руби шагнула вперёд, но Янг ухватила её за плечо, не давая пройти дальше и мягко прижала к себе, разворачивая девушку прочь. Винтер проводила предателя мрачным, холодным взглядом, и едва заметно шагнула в сторону Вайсс.
— Продолжая, — произнёс Айронвуд, мрачно наклонив голову, — также скомпрометирована система ПВО города. На данный момент большая часть солдат, ополчения и охотников занята обороной. Синдер и несколько неустановленных диверсионных групп действуют внутри города.
Генерал прервался, бросая недовольный взгляд на группу техников.
— К моему сожалению, усилий технических групп хватает лишь на то, чтобы замедлить действия вируса, но не остановить его полностью.
Он скривился, оглядываясь на небо.
— С другой стороны, в город прибыла знакомая вам группа — команда Редрута и хакерская группировка. Надеюсь, что в этот раз они принесут хоть какую-то пользу.
Последние слова Айронвуд произнёс с заметным раздражением, недовольно поджимая губы и бросая быстрый взгляд в сторону переговаривающихся друг с другом техников.
— После небольшой... Консультации, мы определили, что сигнал помех, мешающий работе систем обороны, исходит из трёх точек. Ваша задача — устранить постановщики помех. После этого ваша группа выходит на соединение с освободившимися отрядами охотников и выдвигается на перехват Фолл. Она может быть сильна — но не продержится против одновременной атаки десятка бойцов.
Адам согласно кивнул, поворачиваясь к подлетающему к посадочной площадке транспортнику. Модель "Специалист" — почти такая же, как и та, что их команда захватила в самом начале. На его борту был нарисован символ команды "Пограничье" — перевёрнутая буква V, заключённая в круг.
Транспортник с тихим гудением опустился на посадочную площадку у самого края. Двери пассажирского отсека открылись, пропуская охотника в пыльнике и широкополой шляпе.
— Генерал, мисс Шни, мистер Таурус, мисс Адель, — Фил приподнял шляпу, шагая вперёд и освобождая проход, — я бы хотел, чтобы наша встреча прошла в менее мрачных обстоятельствах, но...
— Редрут, — генерал коротко кивнул, — ваши специалисты...
Адам и Блейк одновременно замерли, смотря за спину Редрута. Вельвет тихо присвистнула, а Фокс уважительно хмыкнул.
Никто склонил голову набок и едва заметно улыбнулся, нависая над головой Фила.
— Адам. Блейк. Давно не виделись.
— Старейшина, — Блейк улыбнулась, делая шаг вперёд, — я и не думала что вас увижу...
— Судьба, — он повёл рукой в воздухе, — своевольная леди.
— Рад что вы с нами, старейшина, — Адам коротко наклонил голову. Никто повторил его жест.
— А он сегодня говорливый, — тихо пробормотала вышедшая из транспортника Сиф. Геката пожала плечами, бросая недовольные взгляды в сторону Винтер Шни.
— Он был одним из них — из Белого Клыка. Лично знал семью Белладонн. Ничего удивительного.
Рейч осторожно выглянул из дверей отсека, осматривая солдат Атласа, генерала и Винтер Шни, стоящих всего лишь в нескольких метрах от него.
Х_Х
— Мой хард они получат только из моих мёртвых рук.
— Ой, как страшно, — Мику саркастично фыркнула, пихая его в спину, — Рейч, да ради бога, кому там нужны твои сборники порно с цветными лошадьми?
!_!
Рейч резко тормознул на месте и напряжённо выпрямился. Затем он развернулся к Мику и гневно сжал руки в кулаки:
— Ой посмотрите-ка, сётаконщица открыла рот!
Мику ахнула, возмущённо топорща перья.
— Ты, маленькая др-рянь!
— Пошло-поехало, — Кэтрин раздражённо застонала, прикладывая ладонь ко лбу, — ребята, вы можете хотя бы посреди грёбанной атаки гримм не устраивать срач?
— Могу предположить, — Алек сделал паузу, оглядываясь на разгорающуюся перепалку, — что это — способ борьбы со стрессом.
— У них есть способ, который выставляет нас не такими конченными идиотами?
— Мне действительно необходимо ответить на этот вопрос?
Кэтрин оглянулась на группу переговаривающихся друг с другом студентов, бросавших любопытный взгляды на скандалистов и утомлённо покачала головой.
— Нет, пожалуй не стоит... Хм, ты ведь понимаешь что это — всё?
— Что, прости?
— Не будет больше БлэкНэта, — Кэтрин пожала плечами, — нет, у нас есть все эти маски и прочее, но серьёзно, мы сейчас пропалились перед генералом Айронвудом и его агентурой. Маски масками, но любая разведка это вскроет, если на нас обратят внимание. Наша старая анонимность — коту под хвост.
Алек задумчиво почесал подбородок, оглянулся на город внизу и пожал плечами, сделав шаг вперёд.
— Ну, знаешь, если мы всё это остановим — будет неплохим разменом.
Он подошёл к генералу и выпрямился, щёлкая каблуками.
— Проблемы с Ваттсом, генерал?
Айронвуд задержал взгляд на его маске, прикрывающей лицо, а затем чуть нахмурился и спросил:
— Насколько вы уверены в своих силах?
— Я знаком с методами Ваттса настолько, насколько это вообще возможно, — Алек пожал плечами, — не скажу точно. Но приложу все возможные усилия.
Генерал на несколько секунд посмотрел ему в глаза и коротко кивнул.
— Лейтенант Блэк проводит вас к рубке.
Повинуясь его жесту, один из солдат подошёл ближе и смерил Алека настороженным взглядом. Затем он развернулся на месте, коротким кивком приглашая его следовать за собой.
— Фил! — Кэтрин развернулась, повышая тон. Охотник повернулся к ней, прерывая свой рассказ об обстановке в городе.
— Ты взял весь наш шмот?
— Что показали, то и взял, — Фил пожал плечами.
— Тогда за этим парнем, — Кэтрин кивнула на удаляющегося лейтенанта. Охотник оглянулся на остальных и с прощальным кивком последовал за ней. Сиф махнула Гекате и девушки подошли ближе, формируя круг из генерала, Адама, Коко и Винтер. Никто остался на месте — посередине, между Адамом и студентами. Руби заинтересованно изучала его ятаганы, Вайсс хмурилась, бросая исполненные недовольства взгляды в сторону переминающегося с ноги на ногу Рейча. Мику тихо переговаривалась с Блейк и Янг.
Айронвуд приложил руку к гарнитуре связи, выслушивая сообщение, и коротко кивнул, обращаясь к Адаму и Винтер.
— Оставляю выполнение задачи на вас. К городу направляется крупная группа Голиафов, мне необходимо скоординировать оборону.
— Насколько крупная? — Никто выступил вперёд.
— До двадцати особей.
Бывший старейшина наклонил голову.
— Доставьте меня туда.
Генерал коротко кивнул, направляясь к ближайшему транспортнику. Никто последовал за ним.
Мику намекающе кашлянула.
-_-
— Ладно, — Рейч выступил вперёд, доставая свиток. Голографический проектор ожил с лёгким треском, проецируя изображение карты города, на которой мигали несколько точек.
— Сигнал глушения идёт с двух метеорологических станций и радарной подстанции. Для тех, кто не в курсе — поясняю. Куча радарных тарелок и антенн, в которых не разбирается никто из вас. Я и Мику можем заняться двумя точками. Кто будет на третьей?
Винтер слегка прищурилась, изучая голограмму города, и указала на городской квартал, соседний с одной из точек.
— Здесь расположена станция технического обслуживания с персоналом Атласа. Наши инженеры смогут определить источник помех.
— Сомневаюсь, что они пройдут туда в одиночку, — Адам задумчиво нахмурился, не отрывая взгляд от карты, — для того, чтобы установить глушилки, Отступникам пришлось бы уничтожить дежурные смены на этих точках. Сомневаюсь, что они станут сидеть и ждать нас, но я бы не стал отметать вероятность засады.
Винтер бросила на него сухой взгляд, но кивнула.
— И именно поэтому я направлюсь к подстанции. К тому же, это позволит свести к минимуму любые возможные...
Она сделала паузу, вновь покосившись на Адама.
— Недопонимания.
Адам хмыкнул, поджимая губы, но промолчал — Винтер была права. Вряд ли ему следовало ожидать сотрудничества и понимания от солдат Атласа, оказавшихся в чужом городе, в самый разгар вторжения гримм и атаки Фолл. С другой стороны, специалист Шни — та самая Специалист Шни, без всяких проблем сможет взять командование над группой техников и инженеров.
— Это, конечно, всё хорошо, ребята, — Мику по-птичьи склонила голову на бок, со стуком ботинок переступая с ноги на ногу, — но как мы будем разбиваться?
— Ну это довольно логично, — начала Коко, обводя взглядом присутствующих, — у нас уже есть две... Готовые...
Она прервалась, переводя взгляд с Винтер, скрестившей руки на груди и скривившегося Адама.
— Команды...
— Возможно, — начала Вайсс, оглядываясь на свою сестру, — нам стоит...
— Стоит что, Вайсс? — с раздражением прервала её Винтер, а затем покачала головой, — мисс Адель права — у нас есть две сформировавшиеся команды студентов. Кроме того, я свяжусь с Кроу — он встретится с мисс Роуз внизу. А ещё...
Она посмотрела на Адама и нахмурила брови, переводя взгляд с него на Вайсс.
— Ещё у нас есть двое... Компетентных охотников, способных действовать с такой же эффективностью, как и ваши команды.
— Двое? — Мику возмущённо скрестила руки на груди. Винтер поджала губы и недовольно хмыкнула.
— Двое. Вы проходите под категорией технического специалиста.
С негодованием фыркнув, Мику встопорщила перья и резко развернулась на месте, направляясь к команде Коко.
— Хорошо же. Тогда я вот с этими ребятками.
Блейк проводила её взглядом, а затем виновато покосилась на Вайсс. Та лишь коротко кивнула и закатила глаза.
Янг приподняла бровь, оборачиваясь к Гекате и Сиф. Последняя поймала её взгляд и развела руками.
— А мы будем работать в качестве мобильной кризис-группы.
— Иными словами, — Геката рассеяно провела пальцем по лезвию своего меча, — нашими телами заткнут любой прорыв.
— Точняк!
Коко неразборчиво хмыкнула:
— Слишком много оптимизма во фразе.
— Хэй, — Сиф развела руками, — ты-ж знаешь, как это всё происходит. Чем жарче драка, тем больше шанс напороться на ублюдков, которые за всем этим стоят.
— Согласна, — Геката коротким движением вернула клинок в ножны, — и в этот раз я получу своё.
