* * *
Пожалуй, доки города пострадали больше всех. Они оказались в стороне от вторжения гримм и от атак Отступников. Битва с Синдер, превратившей асфальт и бетон в спекшуюся корку, заставившую пылать деревья, автомобили и стены домов, произошла в совершенно другом районе. Портовый район пострадал не из-за напавших, а из-за защитников города — цунами, обрушившееся на берег после того, как колизей Эмити опустился на воду, ударило по волноломам, перекатываясь через плотные бетонные блоки и ограждения, с корнем выламывая фонарные столбы, заборы, кусты и деревья, посаженные вдоль пешеходных дорожек. Стены складов и административных зданий остановили волну, не давая ей уйти вглубь города, но сделали это дорогой ценой — одни были разрушены полностью, превратившись в груду обломков и мусора. Другие сложились внутрь, в сторону опрокинутой ударом волны стен, третьи обрушились частично, открывая взору внутренние помещения — пустующие комнаты, чьи полы были покрыты обломками и грязью. Здания старой постройки — сделанные не из пластика и жестяных перекрытий, а из прочного камня или бетона скалились в пространство выбитыми окнами. Виднелись опрокинутые грузовые краны и упавшие друг на друга грузовые контейнеры.
Команды рабочих расходились по разрушенному району множеством отдельных отрядов. Одни оценивали разрушения, отмечая здания яркими пометками краски. Другие при помощи различной техники разбирали завалы или начинали строительство новых зданий — на тех участках, где земля была расчищена. На линии берега занимали позиции несколько отрядов ополчения, чьё оружие было обращено в сторону водной глади. Систему заграждений — прочных сетей, датчиков и буйков — снесло на берег ударом волны, открывая гримм дорогу в город. Теперь пляжи перекрывала сеть временных заграждений, а вдали, где стояли барьеры, можно было разглядеть несколько кораблей, собравшихся вокруг самого начала новой линии буйков и сетей. В воздухе над ними описывали круги несколько военных транспортников Атласа, прикрывая гражданские суда.
Адам остановился перед одним из складов и непонимающе моргнул, глядя на обломки пластика, на тянущуюся вверх, словно пальцы мертвеца, железную арматуру, на тусклые обломки стекла на земле. Блейк, стоящая рядом с ним, грустно усмехнулась, поправляя пальто — черного цвета, с длинными полами и светлым искусственным мехом на воротнике.
— Жалко, да? Столько воспоминаний...
— Верно, — тихо согласился с ней Адам. Весь район, прежде такой знакомый, разительно изменился после удара волны. Тротуары были взрыты, засыпаны грязной, застывшей на холоде землёй или песком. Заборы, отделяющие один склад от другого, лежали на земле, порванные и разбитые ударом стихии. Сами склады — от одних оставались лишь воспоминания. Другие выглядели инвалидами — изуродованные, разрушенные и сломанные. Пройдёт не один месяц, прежде чем их восстановят.
— Впрочем, — Блейк внезапно улыбнулась, шагая к нему ближе, — разве это важно? Главное, что воспоминания остались и тут!
Она протянула руку и осторожно постучала Адама по виску. Он рассмеялся, перехватывая её руку. Блейк довольно фыркнула, щуря глаза, а затем вдруг, вырвалась из его рук, прищурила глаза и погрозила ему пальцем.
— Пирра всё ещё зла на тебя за то, что ты ударил Жона.
— Я не ударил Жона, — Адам раздражённо оскалился, — если бы я его ударил, ему было бы куда хуже.
Блейк приподняла бровь, сощурилась и обошла его по кругу, лёгкими, танцующими шагами, перескакивая по бугристой, затвердевшей земле утеплёнными ботинками.
— Называй как знаешь, но она всё ещё зла!
Он хмыкнул, пиная попавшийся под ноги камень.
— Он назвал меня бычарой. Меня!
Блейк хитро прищурилась, подходя ближе и заинтересованно осматривая Адама с ног до головы.
— Что ты говоришь! Да как он мог?..
Адам сделал быстрый шаг вперёд, ловя Блейк в кольцо рук. Та рассмеялась, не делая попытки вырваться и прижалась к его груди, позволяя Адаму опустить ей на голову подбородок.
— Хороший день?
Блейк согласно хмыкнула, перехватывая его руки своими и смотря в сторону моря.
— С чего же ему быть плохим, Адам? Мы отстраиваем город, с нами Янг и Руби, и просто... — Блейк подняла на него взгляд и озорно прищурилась, — разве не может день быть хорошим просто потому, что он такой и есть?
Адам задумчиво нахмурился. Затем согласно кивнул.
— Полагаю, что может.
Она самодовольно хмыкнула, удовлетворённая ответом, но спустя секунду, нахмурилась и печально вздохнула.
— Жаль, с нами нет Вайсс...
— Я... Работаю над этим, — уклончиво ответил он. Блейк заглянула ему в лицо и улыбнулась.
— Не думаю, что Жак Шни согласиться расстаться с Вайсс добровольно.
— Кто сказал, что я буду просить его разрешения? — с тихим смешком ответил ей Адам. Блейк ухмыльнулась, щуря глаза.
— Так значит, мы похитим Вайсс прямо из-под его носа?
Он согласно кивнул. Блейк тихо хмыкнула, мечтательно щуря глаза.
— Только представь, Адам. Мы же... Да мы же украдём у Жака Шни самое дорогое, что у него есть! Ох, жду не дождусь шанса увидеть его лицо!
Он тихо рассмеялся вслед за ней, рассеяно глядя на снующие по морской глади катера.
— А я и не думал об этом. Верно, Блейк. Может мы уже и не Белый Клык, но провернуть такое? Ха! Шни получит своё.
Она согласно кивнула, щелкнула кончиком уха ему по подбородку и задумчиво мурлыкнула.
— Лучше, чем было раньше. Лучше всех этих похищений поездов и нападений.
— Меньше жертв? — спросил Адам. Блейк покачала головой.
— Не в этом дело. Просто — раньше это было простой дракой. Мы, ПКШ и банальный обмен ударами. Сначала мы их, а потом они нас. Теперь же... Мы вытащим Вайсс не для того, чтобы ударить по нему. Мы вытащим её просто потому, что она наша подруга. А Шни — пусть остаётся на обочине. Там ему и место.
Адам поморщился, осторожно качая головой. Блейк повела ушами.
— Я бы не стал исключать его из игры. Шни опытный политик и бизнесмен.
— У нас тоже есть политики и бизнесмены, — возразила Блейк, качая головой, — и знаешь, после всего этого мне он кажется рыбёшкой куда меньшей, чем Синдер или Салем.
Он некоторое время молчал, задумавшись. Потом просто пожал плечами.
— Может быть ты права. Может быть и нет, кто знает. Но сейчас нам точно не до него — давай займёмся делом.
Она притворно нахмурилась:
— Дела, дела... Разве дела не могут подождать?
— Блейк, — Адам вздохнул.
Она рассмеялась, отступая прочь, а затем взяла его за руку.
— Шучу я, Адам. Шучу. Пошли.
Он закатил глаза, но все же последовал за ней, осторожно ступая по промерзшей земле. Спустя несколько минут ходьбы, после того, как они миновали развалины склада, разрушенный ударом приливной волны пляж и прошли мимо растрескавшегося волнолома, Адам и Блейк вышли на небольшую площадку, в центре которой стояло несколько фавнов.
Виктория Вереск стояла в самой середине, коротко переговариваясь с другими фавнами своего отряда. Джон Пэйгл, рядом с которым перетаптывался молчаливый Нюта, слушал её, скрестив руки на груди. Марисса скептически фыркала в ответ на слова Виктории. Лиз — девушка с хвостом леопарда, расслабленно сидела на перевёрнутом дорожном блоке, баюкая в руках электромагнитную винтовку.
— А я говорю тебе, Мара, хватит капать всем на нервы! Я сказала, что подниму этот вопрос, значит я это сделаю!
— А я говорю — они нам не нужны! — с горячностью возразила ей Марисса, — Эти... Эти трусливые шакалы...
Виктория скривилась, а Нюта фыркнул, негодующе смотря на Мариссу. Оскорблять фавнов, сравнивая их с животными было верхом неприличия. Любой уважающий себя фавн скорее бы выбрал выслушать поток базарной брани, чем подобное оскорбление. И по всей видимости, Марисса прекрасно это осознавала.
— Они прятались по лесам, по норам вплоть до того момента, пока мы не надрали задницу Синдер...
— Ты что ли её надрала, соплячка? — Джон ехидно хмыкнул, смерив её насмешливым взглядом. Марисса оскалилась, и повернула голову в сторону, полностью игнорируя бывшего Приватира.
— И вот теперь они внезапно, внезапно решили присоединиться к нам. Помочь, так сказать, в борьбе против всего плохого, за всё хорошее!
Виктория приложила руку к лицу и тяжело вздохнула, едва заметно шевеля жабрами на шее. Затем, подняла взгляд, встречаясь глазами с Адамом. Лиз спрыгнула с камня, перехватила винтовку и вытянулась в струнку.
— Заткнись, Мара.
— Что? — возмутилась девушка, — не смей меня затыкать!
— У тебя за спиной Адам Таурус. Заткнись, Мара!
Она обернулась, открывая и закрывая рот в полной тишине, а затем сделала торопливый шаг в сторону. Адам хмыкнул, провожая её взглядом. Блейк задумчиво повела ухом.
— Шеф! — выкрикнула Виктория, выпрямляя спину, — не ожидала вас увидеть!
Он поморщился, сдерживая внезапно подступивший кашель.
— Я и так потерял много времени. Новая форма?
Стоящая перед ним девушка согласно хмыкнула, переминаясь с ноги на ногу. Вместо старых одеяний Белого Клыка, каждый из бойцов её отряда носил форму, почти ничем не отличающуюся от брони солдат Атласа. Те же бронежилеты, то же расположение броневых пластин, разгрузок, те же шлемы и защитные перчатки. Единственным и, пожалуй, самым главным различием был цвет. Цельные пластины нагрудников, белые у солдат Атласа, были окрашены в чёрный цвет. Эластичные элементы — на боках, на животе и конечностях, были окрашены в красный. В общем и целом, окраска их формы отдалённо напоминала цвета его тренча, но в то же время, несмотря на агрессивные, грозные цвета, она не выглядела угрожающе, а лишь цепляла взгляд контрастными пятнами.
— Я узнаю руку Коко, — заметила Блейк, с лёгкой улыбкой оглядывая бойцов Виктории. Та с готовностью кивнула.
— Да, точно так. Мисс Адель нам во многом помогла. Взяла, так сказать, под своё крыло, пока вы...
— Пока я валялся в постели, — закончил за неё Адам. Виктория потупилась.
— Ну, не то, чтобы кто-то из нас винил вас за это, шеф. В смысле, мы все ходили на место, где вы с ней столкнулись — там кое-где стены домов не развалились только потому, что их намертво сплавило. Ну в общем... Вот.
Он усмехнулся, заметив смущение девушки. Затем прищурился, поворачиваясь к стоящей рядом Мариссе. Та же, в свою очередь, шёпотом спорила с раздражённым Джоном.
— О чём была речь?
— А, — Виктория замешкалась, бросая взгляд в сторону Мариссы, и тяжело вздохнула, закатив глаза. Привычным, неосознанным жестом она потянулась к разгрузке на груди, доставая оттуда белую коробочку. Открыв её, она достала сигарету и щелкнула зажигалкой, собираясь было её поджечь. Не завершив действия до конца, она вдруг замерла и вопросительно посмотрела на Адама.
— Можно?
Он недовольно прищурился, глядя на сигарету. Затем сделал шаг в сторону — так, чтобы ветер дул ему в спину, сдувая сигаретный дым подальше. Блейк приподняла бровь.
— Ты куришь, Виктория?
— А, — та пожала плечами, поджигая кончик сигареты и убирая зажигалку в карман, — так получилось. Как-то привыкла и нервы успокаивает, особенно после Мариссы.
Она сделала глубокую затяжку, на секунду задержав дым в лёгких, и выдохнула. Белесый сигаретный дым вышел не только из её рта, но и из щелей жабр, окутывая её голову светлым облаком. Адам недовольно сощурился, следя за ручейками дыма, которых развеивал ветер.
— В общем, — продолжила Виктория, неуверенно переступая с ноги на ногу, — дело такое — к нам начали подходить бывшие ребята из Клыка — те, кто или залегли после того, как вы вскрыли Синдер, или после того, как та начала бить по деревням. Несколько фавнов, как мне кажется, сдали назад только после победы. В общем, они хотят присоединиться. Но некоторые из наших считают, что нечего им тут делать — что они пришли на всё готовое, пока мы сражались с гримм, предателями ну и всё... Всё прочее.
— Понятная позиция, — согласился с ней Адам, и нахмурился, переступая с ноги на ногу, — с другой стороны, чем больше фавнов на нашей стороне, тем меньше присоединится к Синдер.
— Пока что её никто не видел, — возразила Блейк. Адам покачал головой.
— Нет. Два часа назад, Адъютант вышел на связь. У него есть контакты в Мистрале — некая мисс Малахит, торговка информацией и глава своей банды. Её агенты засекли Фолл. По всей видимости, Синдер — или Леди-В-Красном, как её называют, уже несколько дней действует в Мистрале. Собирает под себя остатки Отступников на континенте.
— Леди-В-Красном? — переспросила Блейк.
— По всей видимости, — Адам жестко усмехнулся, проводя пальцем от края губ, до виска, — Синдер скрывает лицо за вуалью.
Виктория презрительно фыркнула, задирая нос. Затем, задумчиво нахмурилась, шевеля жабрами.
— Это что же, нам скоро выступать в бой?
— Скоро, — согласился с ней Адам, — но не сегодня. Как у вас с подготовкой?
— В общем... — Задумчиво начала Виктория.
Следующий час прошёл в тщательной инспекции всего её отряда. Адам интересовался всем — качеством вооружения и брони — как оказалось, Айронвуд схитрил, отдав им не новую, с иголочки броню, а комплекты, год-с-лишним пролежавшие на складе. Он не знал, было ли это осознанным решением генерала или излишне хитрым снабженцем, решившим набить карман — впрочем, это не играло особой роли. Комплекты не были дефектны или хуже качеством, а значит, можно было обойтись без скандала — любой контакт с Айронвудом всё ещё вызывал у Адама лёгкое раздражение. Оружие — электромагнитные винтовки и пистолеты, были во вполне приемлемом состоянии, а боеприпасов пока что хватало на всех. Инструктора из Атласа — высокий и сухощавый мужчина с сединой в висках и роботизированным протезом руки и женщина — даже девушка — со светлыми, практически белыми волосами и парными пистолетами на поясе, были профессиональны и вежливы. Казалось, их совершенно не волновало, стояли перед ними фавны или люди. Судя по словам Виктории и остальных фавнов, некомпетентность была единственным, что вызывало у инструкторов гнев — достаточно редкая черта даже в армии Атласа. То, что генерал позаботился отправить им именно этих двоих, вместо кого-то другого, было очком в его пользу.
Он с удивлением обнаружил, что Коко взяла шефство над повседневными нуждами отряда. Она занималась снабжением, выбивая пайки у ополчения города, договаривалась о выплатах за работу — всё это время отряд Вереск вместе с ополченцами работали на защите города, ища и уничтожая укрывшихся в канализациях, подвалах домов и чердаках гримм, защищая строительные команды и зачищая окружающий лес. Десятки мелких, казалось бы сиюминутных дел, без которых функционирование отряда попросту не было бы возможным. Он сделал себе заметку поблагодарить девушку при первом удобном случае — Адам помнил, что Коко не любила работать с большими группами, предпочитая заботиться лишь о своём отряде. То, что она наступила на горло своим привычкам и взяла на себя руководство отрядом из двух десятков фавнов, да ещё и после того, как погиб Ятсухаши, а он сам оказался прикован к больничной койке, было достойно похвалы.
