Дверь воздушного корабля закрылась за ним автоматически, отсекая едва слышные переговоры пилота с диспетчером и станцией техобслуживания.
Взгляд мужчины остановился на девушке, ожидавшей его у панорамного окна.
— Люсьен! — Коко широко улыбнулась, делая шаг вперёд из изменчивого моря толпы.
— Коко! — улыбнувшись в ответ, Люсьен развёл руки в стороны. Девушка закатила глаза, но позволила ему себя обнять.
Отстранившись, Люсьен внимательно оглядел сестру.
— Новая стрижка? Неплохо. Стиль всё тот же... Согласен, не стоит его менять. Парфюм?
Он слегка повёл носом.
— Вижу, ты не стала жертвой подросткового максимализма. Отрадный факт.
Коко хмыкнула, слегка пихнув брата локтем.
— А ты всё тот же франт.
— Семейная честь, дорогуша, — Люсьен моргнул, рефлекторно поправив чуть сбитый галстук, — семейная честь обязывает.
— Конечно, — она серьёзно кивнула, — куда же без этого.
Она заглянула ему за спину, и слегка приподняла бровь.
— Такие люди и без охраны?
Люсьен закатил глаза и пожал плечами:
— Если меня не сможет защитить родная сестра — никто не сможет.
Фыркнув, Коко развернулась к регистрационным стойкам и обвиняюще произнесла:
— Льстец.
— Лесть, — Люсьен поспешил за ней, назидательно подняв палец в воздух, ничуть не смущаясь того, что она никак не могла его видеть, — это преувеличение или искажение фактов. Я же говорю исключительно правду.
Он продемонстрировал хмурому таможеннику удостоверение личности. Сканер подтверждающе пискнул. Бросив взгляд на экран монитора, таможник выпрямился, вежливо кивнув.
— Добро пожаловать в Вейл, мистер Адель.
— И вам хорошего дня, — рассеяно ответил Люсьен, позволяя ещё одному таможеннику просканировать небольшой саквояж.
Коко ждала его у конца стойки, неторопливо притаптывая ногой. Дождавшись, пока он не поравняется с ней, она задумчиво заметила.
— Шни с тобой не согласятся.
— Прошу прощения? — Люсьен нахмурился, сбитый с толку словами сестры. Та тихо хмыкнула, привычная к рассеянности старшего брата.
— Старший Шни. Повсюду таскает с собой или охрану, или ботов. Помнишь, как на том благотворительном вечере перед моим отъездом?
— Шни. — поджав губы, Люсьен чуть скривился, игнорируя ряды зазывающих клиентов водителей такси, выстроившихся у входа в аэропорт. Дорога впереди уходила вниз, открывая вид на многочисленные здания города и на океан вдалеке. Пестрели плакаты и вывески — город вовсю готовился к фестивалю.
С мерным звуком катящихся роликов, мимо него проехала рыжеволосая девушка в розовой миниюбке и синем топе. Вокруг её руки обвивалась вытатуированная звезда, оставляющая за собой радужный след.
— Элли! Элли, ты только погляди на город! Смотри, ни следа снега! А тепло-то как!
— Неон! Неон, проклятье! — прокричала синеволосая девушка, спешащая за ней следом, на её спине были закреплены два изогнутых клинка с алыми лезвиями, — Флинт опять выест нам мозг! Куда тебя несёт?!
Неон развернулась, широко улыбаясь и катясь на роликах спиной вперёд.
— Навстречу приключени... Я!!!
Запнувшись об попавшийся под ноги пустой мусорный бак, она с грохотом рухнула на землю, ошеломлённо моргая глазами.
Элли скрестила руки, глядя на неё сверху вниз.
— Нет покоя долбанутым, да?
Смущённо хихикнув, Неон отвела взгляд в сторону, недовольно глядя на попавшийся под ноги бак. Кошачий хвост, выходящий из специального разреза в мини-юбке выписывал в воздухе виноватые петли.
Люсьен с интересом оглядел парные клинки стоящей перед ним девушки, затем покосился на пару нунчаков с синими рукоятями, на поясе сидящей на земле Неон.
Коко закатила глаза и щелкнула перед ним пальцами, вырывая его из состояния задумчивости.
— Ах да, Шни, — он моргнул, возвращаясь к мысли, — Шни всегда были нуворишами. При всём моём уважении к Николасу Шни — он действительно заложил основы торговой империи. Но нынешняя политика — стремление к абсолютной монополии, теневые сделки, использование коррупции, связей в верхах... Жак Шни крайне хороший управленец, но он пришёл к нам и устанавливает свои правила... Как там говорилось, лезет в чужую церковь со своими молитвами?
— В чужой собор со своим уставом, — поправила его Коко.
— Именно, — согласился Люсьен, взмахнув руками в воздухе, — пока он сохраняет силу и влияние, это работает ему на пользу. Но стоит оступиться лишь раз...
Люсьен нахмурился.
— При всём моём колоссальном уважении к ремеслу охотников, оскорблённые бизнесмены куда опаснее, чем все гримм этого мира.
Нахмурившись, Коко ткнула пальцем ему под ребро.
— Ты преувеличиваешь.
— Возможно, — легко признал Люсьен, потирая бок, — Но факт в том, что все остальные корпорации с радостью эксплуатируют любую его уязвимость, чего они бы не сделали в случае адекватного ведения бизнеса. Крупномасштабные манипуляции в экономике всегда чреваты ростом безработицы и негатива, но ещё лет десять-двадцать и все могут решить, что любая манипуляция рынком будет лучше, чем расширение зоны влияния Шни.
— Лет через двадцать могут остаться только Шни и припевалы, — заметила Коко, опустив взгляд в землю.
— Или так, — мрачно согласился Люсьен, — в общем и целом, экономический фронт ждут крупные потрясения... Но, оставь эту тему нам с отцом.
— К слову, как он? — с любопытством поинтересовалась Коко, проведя рукой по рукаву блузы, — сам знаешь, я созваниваюсь, но видеозвонки это всё же не то...
— Вполне, вполне, — успокоил её Люсьен, — ничего нового, даже новых седых волос не появилось. Утверждает, что всё из-за того, что успешно сплавил тебя в академию Вейла.
Фыркнув, девушка возмущённо повела плечами.
— Ну конечно же.
— Матушка шлёт тебе наилучшие пожелания. Цитирую: "Не срами семью. Заставь негодяев страдать". Конец цитаты.
Коко чуть приподняла бровь.
— Я слегка сократил, — Люсьен развёл руками и улыбнулся, — это основной посыл...
Он остановился посреди тротуара, вновь озадаченно моргнув и не обращая внимания ни на людскую толпу, ни на яркие вывески.
— Так мы что, идём пешком?
— Тебе пригодится.
— Но...
— Люсьен! — Коко повысила голос и топнула ногой, — Ты днями в кресле просиживаешь!
Он сделал шаг назад и возмущённо вскинул руки:
— Это же целых полтора часа ходьбы. Полтора, как минимум!
— Заодно и воздухом подышишь.
— Воздухом, — фыркнул Люсьен, оглядываясь по сторонам, — Воздухом!
Коко промолчала, скрестив руки на груди.
— Ну хорошо, — поняв, что сестру ему не переспорить, Люсьен недовольно поник. Затем, снова шагнул к ней ближе, — Но ты рассказываешь мне, что у вас там происходит! Что вообще творится, как ты умудрилась заполучить бывшего террориста и что с той таинственной женщиной? Оружие?! Где это чудо оружие? Мы все дома просто изнываем от любопытства!
Коко помрачнела, рефлекторно положив руку на сумку. Люсьен с тревогой заглянул ей в лицо.
— Так плохо, сестрица?
Девушка поморщилась, качая головой и глядя под ноги.
— Я подумываю о том, чтобы вскрыть фляжку прабабки. Всё как-то не до этого, но...
Присвистнув, Люсьен задумчиво провёл рукой по подбородку.
— Вижу всё серьёзно...
— Ты даже не представляешь, — Коко поморщилась. Затем недовольно выпрямилась, поправляя берет.
— Ну что я могу сказать, — Люсьен задумчиво дёрнул себя за мочку уха, — В нашей прекрасной семье, именно ты удалась в маму. Если перед тобой появились проблемы — могу лишь заранее им посочувствовать.
— Льстец, — снова повторила Коко, чуть улыбнувшись.
— Лесть, — повторил Люсьен всё тем-же назидательным тоном, — это преувеличение или искажение фактов. Я же говорю исключительно правду.
* * *
Едва слышная вибрация двигателя мотоцикла была привычной и ожидаемой. Гудение раздвигающихся дверей тоже — Янг загоняла свой мотоцикл внутрь.
Адам наклонил голову набок и недовольно нахмурился. Он выучил правила дорожного движения. Все выучил, хотя водить автомобили он вполне мог и без них. Но Янг наотрез отказывалась переходить к практическим занятиям. Заявила, что начнёт только тогда, когда они начнут практиковаться летать на транспортнике. На транспортнике! Это было куда сложнее, чем езда по земле. И она всё ещё путалась в порядке предполётной подготовки...
Его размышления прервало незнакомое клацанье. Прижавшаяся к нему боком Блейк, заинтересованно повела ухом, отрывая взгляд от страниц книги. Лестница загудела, опускаясь вниз, и из люка вырвалось алое пятно — Руби одним прыжком взлетела по лестнице, приземляясь на одну ногу. Другая была закована в каркас, напоминающий крепкий, негнущийся ботинок из плотного пластика, поднимающегося до середины лодыжки.
— Вот и я! — она вскинула руки в воздух. Затем судорожно замахала ими, удерживая равновесие и осторожно опустила на землю ногу в ботинке.
— Руби! Кому сказала, не бегать! — Недовольная Янг показалась следом за ней, сжимая в руках массивный пакет прямоугольной формы.
— Руби! — сидящая за столом Вельвет всплеснула руками, — Ты с нами! А что врачи?
Аккуратно проковыляв к подлокотнику дивана, Руби устроилась на нём, вытянув пострадавшую ногу.
— Сказали, что можно аккуратно ходить. Перелом, это ужас какой-то! Всё чешется, лежишь весь день, пришлось порвать колготки, чтобы всё вместилось нормально... Лежишь весь день!
— Вижу, теперь это не проблема, — рассеяно заметил Фокс, достав из уха бусину наушника. Он сидел в своём углу, задумчиво записывая что-то в блокнот. Из наушников доносилась музыка. Что-то энергичное и полное гремящих и шипящих — Адам не разбирал современные жанры.
— Ага, — обрадованно подтвердила Руби, — мне Коко тайком протащила винтовку, чтобы я над ней поработала и я совсем чуть пролила масло, а меня почти сразу засунули в гипс и выперли.
— Ты её на это подбила, или она сама?
— Она сама!
— Верно, — Фокс вздохнул, — и зачем я спрашивал...
— Да ла-адно...
Закрыв за собой люк и поставив рядом с Руби пакет с винтовкой, Янг облегчённо выдохнула и рухнула на диван. Блейк озадаченно моргнула, глядя на свои колени. Янг обезоруживающе улыбнулась.
Адам щёлкнул её по затылку.
— Ты обнаглела.
Янг наморщила нос и зашевелилась, опираясь ногами на подлокотник и сдвигаясь вперёд.
— Ты совсем обнаглела. — обвинил её Адам, скрестив руки на груди.
Блейк пожала плечами и опустила книгу на живот Янг, продолжив читать. Янг показала ему язык, лёжа теперь уже на его коленях.
Фокс озадаченно почесал затылок.
— Я даже не представляю, как всё это работает.
— Ну, — Вельвет развела в воздухе руками, — Янг напарник Блейк, Адам напарник Блейк, следовательно Адам напарник Янг.
— Именно! — жизнерадостно подтвердила Руби, — Всё же просто!
— Я... — Покосившись на девушек, Фокс махнул рукой, — Неважно.
— Неважно что? — Вайсс вышла из кухни и оглядела комнату. Затем вздохнула, укоряюще посмотрев на Адама.
— Она из тебя верёвки вьёт.
— Эй! — Возмутилась Янг, — Это не так. Адам, скажи ей что это не так!
— Это не... — Адам резко прервался, опустив взгляд на улыбающуюся Янг. Затем хмыкнул.
— Ей можно.
Сложив пальцы в пистолетик, Янг выстрелила в Вайсс. Та возмущённо фыркнула, отворачиваясь и ставя чайник на кофейный столик.
— А где вообще все остальные? — спросила Руби, оглядываясь по сторонам.
— Ятсу удрал к девушке, — лениво доложился Фокс, слегка постукивая пальцем в такт едва слышной музыке, — Коко встречает брата. Хорошо, что винтовка готова, будет что показать.
— Брата, — чуть настороженно повторил Адам, — наследника корпорации.
Блейк молча повела ухом, и подняла взгляд на Фокса.
— Он не из этих, — спокойно ответил юноша.
— Ага, — жизнерадостно подтвердила Вельвет, — у Коко вообще семья хорошая. Мы раз были у неё в гостях, там был какой-то приём. Там был наёмный персонал и официант мне нагрубил — игнорировал до последнего, а затем и вовсе отказался обслужить. Её мама его тут же уволила, прямо на месте. Любит она охотников — сама такая же. Да и вообще ко всем без разбора относится, не важно, кто фавн, а кто человек. И вся семья у них такая же.
Адам молча наклонил голову.
— Семья Адель известна своими либеральными взглядами, — заметила Вайсс, — увы, не могу многого сказать о Люсьене Адель. Имела честь общения с ним на нескольких приёмах, но не могу сказать ничего конкретного. Подобные мероприятия обезличенны — ты говоришь лишь то, что от тебя ожидают. Любые отклонения от привычных порядков...
Она на секунду замолкла, опустив взгляд.
— Они не приветствуются.
Руби недовольно наморщила нос. Вельвет нахмурилась, согнув ухо.
— Звучит кошмарно.
— А проходит ещё хуже, — Вайсс покачала головой, — впрочем, лучше сменить тему. Не думаю, что всем собравшимся интересны особенности высшего общества.
— Ага! — кивнула Руби, ёрзая на месте, — А что у вас с этими крутыми ледоломами? Откуда они вообще, Вайсс? Я думала в Атласе самые серьёзные законы против таких вещей? Блейк, Адам, разве это не была ваша знакомая?
— Такие законы действительно существуют, — признала Вайсс.
— Я не знаю, Руби, — Блейк задумчиво заправила за ухо прядь волос, — Мику особо не распространяется про то, что делает сейчас. Я и не спрашиваю, после всего этого, не очень хочется обсуждать серьёзные темы.
— М-м-м... — Промычала Руби, согласно кивнув. Янг поджала губы, недовольно нахмурившись. Вельвет напряжённо дёрнула ухом, через силу улыбнувшись.
— Если это те, за кого себя выдают, — Вайсс задумчиво помассировала переносицу, — то я могу рассказать о том, чем занималась твоя подруга.
Сделав паузу, Вайсс чуть прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Вельвет выгнула голову, глядя на неё из-за спинки кресла.
— Группа БлекНет. Виновна в многочисленных кражах интеллектуальной собственности, взломах, нелегальном пользовании общественными сетями...
Янг намекающе кашлянула.
