— Та рыба, которую ты наловила, тоже восхитительна,— с набитым ртом одобрил Кальвин.
-Еще бы не было всякого зверья, что рыскает вокруг, и можно было бы поспать,— Гвен кивнула напарнику. В ее пальцах появился веер и стремительно унесся к ближайшей шапке дерева. Вслед за этим раздался треск, посыпалась листва и два силуэта спрыгнули с ветки, разрезанной точно пополам. Веер бумерангом вернулся в руку своей хозяйки.
— Удивительное оружие, да, Сати?
— Ага, Кайо.
— И удивительно красивая женщина владеет им.
— Воздержись от личных замечаний.
— Прошу прощения, сестра Сати.
Кальвин уставился на странно одетую парочку. Никогда в жизни он не видел таких одежд. Волосы их были чем-то похожи на волосы Криса и Алии.
-Кто вы такие? — первой вступила в разговор Гвен.— Вы шпионили за нами с самой столицы.
-А? Они следили за нами? — сам Кальвин к своему стыду ничего не заметил. Все это время он был занят тем человеком, что следовал за ними. Значит, он был не с этими двумя. Кто же он?
Тут в глаза Кальвину бросилась странная вещица в форме полупрозрачного дымчатого цвета блюдца в руках девушки. А у парня был жезл из голубоватого металла, который тот носил на поясе словно меч.
-Это же очевидно,— Кайо развел руками. Было видно, что более разговорчивым среди этих двоих был именно он. Мы следовали за нарушителями закона, которые словно воры проникли в сокровищницу дворца Торквемады, а также оказались связанными с заговором против королевской власти.
— Что за чушь! — фыркнула Гвен, скрестив руки на груди.— Не могли придумать прикрытия получше? Ваши одежда, волосы и имена,— никто не поверит в такую сказку здесь, на Юге.
— Вы тоже не похожи на местных жителей с этими показными шарфами,— усмехнулся Кайо.— Таинственные воры, которых не интересует золото, охотящиеся за старым хламом. — Кайо повернулся к напарнице, вглядывающейся в то, что показало ей блюдце. Предмет залога, несомненно,— понял Кальвин. Редкая вещь. Блюдце в руках девушки просвечивало, и глазам Кальвина были видны какие-то схемы и пентаграммы, выписанные светящимися красными и синими линиями, смысла которых он не мог понять. — Сати, что там у тебя?
-Два Предмета залога. — Свободная Рука Сати указала на Гвен.— У нее не слишком сильное, может второй ступени. Второй,— Сати говорила, не отрывая взгляда от блюдца,— у парня. Очень мощное. И еще, я чувствую сильный резонанс вокруг него.
— Ты уверена? — при взгляде на Кальвина в глазах Кайо появился торжествующий огонек. -Тогда, приступим.
-Гвен, осторожнее, сзади! — Кальвин не смог уловить, кем из двух была брошена тонкая металлическая игла, нацеленная в шею Гвен. Лишь только потому, что он был настороже, и готов был использовать даже Предвидение, это спасло Гвен. В последний миг она отбила ее одним из своих вееров, одновременно прошептав: 'В поисках защиты...', что было странно для Гвен. Она явно воспринимала их серьезно.
— Теперь мне все ясно,— проговорил Кайо, извлекая свой жезл и раскручивая его словно палку. Вращаясь, жезл издавал воющий звук, из центра его вращения сыпались электрические искры. -Еретики Юга. Это заклинание...— процедил он. Сати кивнула, спрятав блюдце. Вместо него в ее руках появился свернутый кольцами хлыст. Поднеся рукоять к губам, она прикрыла глаза:
-'Еретики, да будут спасены',— прошептала она. И в следующий миг хлыст в ее руке взвился, устремившись к Гвен, словно змея. Но девушка уже взмахнула веерами. Завязался бой.
-Осторожнее, Гвен! — Кальвин хотел предупредить напарницу, скорее инстинктивно. То, с какой скоростью двигалась Сати, почти на гране человеческих возможностей,— ее движения были размыты для глаза, Хлыст в руке образовал вокруг нее смертоносный кокон и тот был нацелен на Гвен.
Гвен прищурилась, и, когда Сати оказалась рядом, остановила конец хлыста веерами, накрутив его на них. Она дернула Сати к себе. Нога Гвен выпрямилась и нанесла стремительный удар в подбородок напавшей. Сати отбросило на несколько метров, после чего тв врезалась в ствол дерева, росшего на краю обрыва. Несколько мелких камешков осыпалось вниз.
— Сати! -закричал Кайо, рванувшись к ней. Но та жестом остановила его.
-Понятно, эта система боя мне знакома. Откуда ты знаешь 'кан-чо'? — спросила она у Гвен.
-Наверное, потому, что я родилась в стране, где ее создали.
— Сон, понятно, нехорошо,— пробормотала Сати.
Кальвин, отвлекшись на этот поединок, забыл о Кайо. Жезл просвистел над головой, рассекая воздух так, что он едва успел отпрыгнуть назад.
-Хорошая реакция,— одобрительно кивнул Кайо.— Но не настолько.
Кальвин не успел понять, что произошло, но жезл внезапно превратился в трезубец, вонзившись ему в живот. Если бы не кожа ремня, его не спасло бы ни Предвидение, ни реакция. Удар был настолько силен, что выбил из легких весь воздух. Но это еще не все. Атака Кайо последовала незамедлительно. Он не дал ему и мига передышки. Если не стать серьезнее, это может плохо закончиться. Проклятие, Предвидение,— все придется использовать его в этот раз.
Атака за атакой, атака за атакой... Как и Сати. Что за тактику боя использовали они? При этом Сати и не думала сражаться только с Гвен. Свист,— и лишь за краткий миг до этого, Кальвин знал, что в его грудь целит игла. И постоянно приходилось отбивать удары трезубца, сыпавшего голубыми искрами. Не использовать для этого магию было крайне сложно. Да еще оставалась Гвен. Нельзя забывать о ней.
— Гвен, осторожно, сзади, не наступи на камень!— не оборачиваясь к ней, крикнул Кальвин. — Еще одна игла в правое плечо. Отбей веером! — Кальвину совсем не понравился взгляд, которым его наградил Кайо, все увеличивая скорость атак. Придется использовать магию, без этого не обойтись. Самое простое 'В ожидании холодного рассвета... в ожидании первых лучей солнца я вдыхаю холодный запах росы...' Но... проклятие,— несмотря на то, что конец жезла Кайо покрылся льдом, а температура вокруг него должна была упасть до глубокого мороза, не выпуская того из тени, его удары не стали слабее.
Что за сила у этого человека? Тогда, другое. А пока думай, думай!
-'В ожидании...' Что же предпринять? Они сражались на узком участке, между потоком далеко внизу и густым лесом. Если применить нечто более мощное, почва может не выдержать. Если только... Кальвин никогда раньше не пробовал совмещать Предвидение и вторую ступень. Опасно, но возможно, если быть предельно сконцентрированным. Это могло сработать против этих двоих. Он начал произносить заклинание: — 'В ожидании дыхания урагана, я отдаю свое тело, свою душу, свои мечты на волю ветра. Все равно, что произойдет со мной, все равно, что произойдет с миром вокруг. Я вглядываюсь в бурю, а буря вглядывается в меня'.
В это время Кальвин открыл дорогу Предвидению. И... ужаснулся. Он видел, как Гвен и Сати оказываются на краю обрыва, как хлыст оставляет на щеке Гвен глубокий порез. Гвен кричит: 'В ожидании дыхания урагана...' Петля хлыста обвивается вокруг ее щиколотки. Гвен, теряет равновесие, Сати утаскивает ее за собой. Это было за две, а три, за десять секунд до настоящего.
Кальвин услышал вой ветра, все почернело вокруг, небо скрылось во тьме. Он и представить себе не мог, что девушка решит воспользоваться заклинанием, и того же вида, что и он сам, одновременно! Жезл Кайо вырвался у него из рук, а сам он схватился за дерево, стараясь удержаться на ногах. Гвен и Сати застыли друг напротив друга на краю обрыва. Удар ветра толкнул Сати в спину. Ее нога соскользнула. Удар хлыста оставил след на щеке Гвен.
-Гвен! — закричал Кальвин. — Не заканчивай, не заканчивай заклинание!
-Кальвин? — в немом изумлении она оглянулась на Кальвина. Хлыст Сати соскользнул ниже, не успев обвиться вокруг щиколотки Гвен. Тогда рука Сати вцепилась в лодыжку девушки. Изменилось... но недостаточно.
-Гвен! — Кальвин бросился вперед. Но она уже падала вслед за Сати.
— Сати! Благословение неба!— вой ветра стих, Кайо упал на колени у обрыва. Кальвин рядом с ним всматривался в бурные воды реки, не видя ничего вокруг. Гвен, ты же не могла...
В этот момент он услышал за спиной голос Кайо:
— Молодец, Сати. Ты все поняла правильно. — В этот же миг Кальвин ощутил сильный тупой удар в спину. Он распластался на земле.— Двинешься, и я сломаю тебе руку,— предупредил Кайо, наступив ему на предплечье.
-Двинуться? О чем ты, я даже пальцем пошевелить едва могу. -Это было правдой, должно быть, Кайо обездвижил его, надавив на какую-то нервную точку.
-Смотри, — приказал Кайо.
Повернув голову, Кальвин взглянул направо. И не поверил своим глазам. Сати стояла там, живая и невредимая. Она удерживала Гвен, заломив руки ей за спину. Ее хлыст, словно удавка, обвивал шею девушки, а тонкая игла была приставлена к шее. Но как?!
-Спасибо, Кайо, твое 'Благословение' помогло мне.
Кайо перевел взгляд на Кальвина под своей ногой:
— Ну, что говорит тебе твоя проклятая сила Детей Хаоса, еретик? Что, ты думаешь, сделает Сати?
-Почем мне знать? — равнодушно отозвался Кальвин. Все, что бы он ни сказал сейчас, будет использовано против них, несомненно. Более того, Кайо назвал его этим словом, а значит дело плохо, очень плохо.
Он закрыл глаза, слыша, как вскрикнула Гвен, когда игла вонзилась в ее шею. Хорошо, все будет хорошо, она не умрет,— шептал про себя Кальвин. После он услышал глухой звук падения тела и открыл глаза. Наклонившись, Сати вынула гребень из волос Гвен:
— Это принадлежит нам. А этот еретик слишком опасен, он уже не подлежит спасению. Кайо, что гласят правила в отношение таких, как он?
-Вздохнув, Кайо процитировал:
-'Еретиков, сведущих в демонических искусствах, в случае невозможности немедленной их доставки в Синод, следует вернуть на Вершину Древа'.
-Заканчивай с ним, быстро.
-Как скажешь, Сати.
Кальвин вывернул голову, увидев, как жезл был неумолимо занесен над его головой.
Они что, вот так просто убьют его? Но за что?! Проклятье, он не сдастся так просто. Есть заклинания, которые можно читать без помощи рук...
И в этот миг прозвучало резкое 'банг' а за ним еще одно. Жезл и хлыст каким-то чудом были вырваны из рук Сати и Кайо и упали на землю в нескольких метрах от них. Рядом с ними в землю вонзились две прямые толстые стрелы. Стрелы... нет, это были арбалетные болты!
— Мы не одни,— спокойно произнес Кайо.— Но приговор должен быть приведен в исполнение без свидетелей.
— Уходим,— кивнула Сати. Но прежде, поставь на него клеймо. Позже мы найдем его и выполним все, как полагается.
-Как скажешь, сестра Сати,— в этот миг Кальвин ощутил жгучую невыносимую боль, когда нечто похожее на раскаленное железо было приложено на его левое запястье.— Порядок,— Кайо отнял жезл, который он успел подобрать от руки Кальвина.
— Подожди,— остановила его Сати.— Очень интересное оружие. Хочу изучить его,— наклонившись, она подняла выпавшие из рук лежащей девушки веера. Приподняв голову, Кальвин следил, как уходят те двое. Проклятие, Гвен,— она мне голову снесет за свои веера. Но кто помешал им? Взгляд Кальвина переместился на лежащие на земле стрелы. Нет, арбалетные болты. Он вспомнил того, кто так искусно умел обращаться с этим оружием.
'Гвен, ты в порядке?' — Кальвин с трудом дополз до лежащей девушки.
-...сонный яд, как я и думал.
Кальвин стремительно, насколько позволяло тело, развернулся к источнику голоса за своей спиной. Но он никак не ожидал увидеть того, кто вышел из леса. На его плече покоился тяжелый, покрытый красно-коричневым лаком и резьбой арбалет.
-Капитан... ты?!
-Больше нет,— покачал головой Рэй Нордис. Подойдя ближе, он, прежде всего, со знанием дела проверил пульс, дыхание и сердцебиение Гвен.
-Почему ты здесь? Это же ты помог нам?
— Да, признаюсь, я присматривал за вами по приказу Сая Валентайна.
— Сая? Что опять задумал этот беспокойный тип? — Кальвин размял возвращающиеся к жизни конечности и кое-как поднялся.
Усевшись на землю, Рэй Нордис положил локоть на колено и взглянул на Кальвина исподлобья.
— Мне нелегко говорить об этом, да и сейчас не подходящая обстановка.
-Что такое, говори, капитан,— просто ответил Кальвин. Порывшись в рюкзаке Гвен, он оторвал тонкую полоску ткани от бинта, который был припасен девушкой среди прочих вещей, и обмотал ожог на руке.
— Тебе покажется это странным, но не удивляйся. Мне было приказано,— после некоторой паузы произнес Рэй Нордис,— забрать у вас то, что вы нашли в Торквемаде. Хотя я видел, они что-то забрали с собой, но главное, несомненно, осталось при вас. Зная тебя.
-Это что ли? — Кальвин извлек из нагрудного кармана кувшинчик с заклинанием. -Мне он и даром не нужен. Он него одни неприятности. Если избавлюсь от него, за нами перестанут бегать странные личности, и Гвен будет в безопасности.
— Ты так просто отдашь мне его? Не станешь расспрашивать ни о чем? — капитан был явно озадачен.
-Да ладно тебе, командир. Ты же знаешь, меня не интересует ничего кроме книг да историй. Единственная причина, по которой я отправился в это путешествие,— лицо Кальвина смягчилось, когда он взглянул на спящую Гвен,— если бы я не сделал этого, эта бестолковая натура обязательно довела бы себя до изнеможения. Меня совершенно не волнуют артефакты в виде вазочек, или вазочки в виде артефактов.
Капитан подавил смешок. Кальвин всегда был таким. Но с этой девушкой,— он взглянул на спящую Гвен Кларио, — парень стал немного больше интересоваться миром вокруг.
— Странный ты, Кальвин. А что ты скажешь, если у меня был приказ отобрать их у тебя, даже силой, если понадобится?
— Ничего не изменилось,— пожал плечами Кальвин.— Но вот насчет нее я не уверен, капитан. Так что лучше поскорее бы тебе отправиться к Саю, пока она не очнулась. Ах да, подожди, у тебя найдется бумага? Есть еще то, что нельзя потрогать руками, но Саю это может пригодиться...
Рэй Нордис растворился в лесу также бесшумно, как тень. Последние слова капитана были странными: 'Будь острожен и пока не торопись возвращаться в Астал',— так он сказал.
Часть 6.
-Сати,— позвал Кайо, бегущий рядом с сестрой, легко преодолевая природные препятствия в виде огромных валунов. Они двигались наперерез дороги к границе с Вальцем.
-Да, брат? — дыхание девушки даже не сбилось, хотя Кайо знал, что все ее тело покрыто множеством глубоких порезов от оружия той девицы, подруги еретика. Сейчас эти веера покоились в глубоких и удобных карманах Сати.
-Почему ты не позволила мне забрать тот предмет залога, что был у еретика?
— Разве не ясно? Просто забрать его будет неэффективно и неинтересно. Поэтому я взяла эти веера, хотя они и не являются предметами залога. Девчонка дорожит ими, это видно. Я знала о таком обычае, как дарить парное оружие на первое совершеннолетие в Сон. Раз она оттуда, она ни за что не оставит это дело так. Еретику же небезразлична судьба девицы. Он последует за ней, она будет следовать за нами. Думаю, для такой как она прочитать следы будет не сложно. Как только они окажутся в Вальце, мы сможем следить за их передвижениями по клейму.
