Часть третья. Всевидящее око

Около полуночи всадники, голодные и измученные, добрались до Рамтрэла. Кони едва держались на ногах, впрочем, как и седоки. Все четверо вломились в знакомую продуктовую лавку, чем изрядно напугали хозяина. Спросонья он едва не окочурился со страху при виде четырех вооруженных нелюдей, а как разглядел среди них тэйрэ так и вовсе чуть не грохнулся в обморок. И все же пришлось впустить незваных постояльцев. Да и куда деваться? Не выгонять же путников в ночь? О том он и подумать не смел. Кто бы его послушал? Чего доброго, намнут бока. А так, глядишь, выйдет заработать несколько серебряных монет. Для Рамтрэла немалые деньги. Зачем отказываться от такого богатства?

Путники понимали смущение хозяина и лишний раз донимать не стали. Довольствовались куском хлеба да кубком вина. Кое-как стянули с себя доспехи и завалились спать прямо на полу, постелив драные шкуры и старое тряпье. Алексей сделал лишь несколько вдохов и потерял всякую опору, провалился в черную бездну. Без сновидений он проспал до утра.

Незадолго до рассвета путешественники покинули гостеприимного негоцианта. Город медленно просыпался. Заспанные косматые рожи с опаской и любопытством выглядывали из окон. Иным казалось, они либо до сих пор спят или изрядно перебрали прошлым вечером. Д"айдрэ, тэйрэ, рыцарь с волчьей головой и рослый воин неизвестного племени. Такое привидится только во сне или с перепоя.

Алексей смотрел по сторонам с сожалением и тоской. Ему казалось, никогда более он не увидит Рамтрэл. Новые дома пахли деревом. Тот запах витал всюду. Предрассветная тишина и серость утра напоминали о былых походах, необыкновенных открытиях и неожиданных находках. И все же душу изводила тревога. Мысли о встрече с Айльтмэрдом не давали покоя.

Два дня пролетели как один час. Следопыт пытался отвлечься и не думать о будущем. Раньше он мало интересовался связями д"айдрэ и тэйрэ, но теперь все больше уделял тому внимания. Отношения между Кайдлтхэ и Айле складывались не просто. При встрече они едва не убили друг друга, но постепенно ненависть ушла, уступила место если не дружбе, то приязни, пониманию необходимости пусть временного, но союза. Лед недоверия медленно таял. Иногда Кайдлтхэ бросала на тэйрэ колючие взгляды, особенно после того, как Айле слишком долго по мнению серокожей разговаривала с Алексеем. Возможно, то проявлялась неосознанная ревность или д"айдрэ так переживала крушение мифа о неизбежности, почти необходимости, вражды между древними расами. Привычные представления о мироустройстве дали трещину и стали рушиться. Оказалось, тэйрэ такие, как и д"айдрэ. С ними можно ладить, спать под одной шкурой и есть из общего котла.

Те наблюдения увлекали Алексея. Он старался понять спутниц, услышать биение их сердец, прочесть мысли. В том деле он преуспел, разве что не овладел телепатией в полной мере. Какие-то поступки и слова уже мог предугадать. Он радовался как ребенок улыбкам на девичьих лицах. Взаимопонимание крепло, отчуждение отступало, пряталось в темных закоулках душ.

Присматривался великий герцог и к Феригморду. Рыцарь чувствовал себя не в своей тарелке, а потому по большей части отмалчивался. Ничего необычного Алексей так и не увидел. Лишь однажды, когда после долгих уговоров Волчья голова рассказал о видениях и назвал несколько имен, следопыт едва не вывалился из седла от удивления. Зигфрид, Вернер, Хуго, Пауль, Марья Петровна... Никто в Дэоруме не мог знать тех имен. После Феригморд рассказал, как следует обращаться с "Вальтером" и сомнения рассеялись окончательно. Алексей и впрямь встретил Бессмертную и, стало быть, будущее сулило множество далеко не самых приятных сюрпризов.

К полудню второго дня путешествия Алексей почувствовал близость храма. Виной тому стали вовсе не изменившиеся пейзажи, даже не тревога, а какой-то внутренний нервный зуд. Следопыту показалось, благодаря силе древнего духа он научился чувствовать электромагнитные поля. Но откуда им тут взяться?

Кайдлтхэ также встревожилась, ровно как и Айле. И только Феригморд не выказывал никаких эмоций. Он смирился с собственной участью и с равнодушием обреченного ожидал развязки.

Д"айдрэ первая поделилась собственными предположениями. Оказалось, в прошлый раз она ощутила нечто подобное. И тому она нашла единственное объяснение — Айльтмэрду удалось овладеть не только магией, но и восстановить технику стеклянной пустоши, а попросту говоря, старинной военной базы или пусковой шахты близ храма иеремитов.

Столь неожиданный вывод озадачил и обескуражил Алексея. Кайдлтхэ боялась техники как огня, в ней девушка ничего не понимала, а оттого страх только усиливался. Следопыт напротив, немного смыслил в тех делах, но знаний явно недоставало. По крайней мере, он мог предположить с чем придется столкнуться. И все же война Огненного клинка случилась не в его время, а потому тяжело представить каких высот достигла тогдашняя наука. Да и в голове никак не укладывалось, что спустя двадцать тысяч лет можно что-то восстановить.

В этот раз странников не встретил отряд черных рыцарей. Путь оказался свободен и это также удивляло. Почему Айльтмэрд не выставил охрану? Не задумал ли какой пакости? Или понял бессмысленность подобных шагов? Впрочем, разгадки оставалось ждать недолго. Среди каменных россыпей и мертвых стволов показался панцирь храма.

Следопыт оценил размеры сооружения. Выходило около двухсот метров в диаметре и двадцать в высоту. Строение впечатляло и подавляло. Рядом с ним человек чувствовал себя беспомощной букашкой. Кто возвел храм? Айльтмэрд вкупе с адептами секты? Едва ли они располагали такими возможностями. А вдруг и впрямь так выглядела военная база времен ядерной войны? Неужели она чудом сохранилась?

Великий герцог пытался найти приемлемое объяснение, но те размышления прервал тихий гул. Створки массивных ворот толщиной в два локтя медленно расходились. Копарю показалось, то работали электродвигатели. Но откуда им тут взяться? Неужто Кайдлтхэ права и главе иеремитов удалось восстановить то, что должно было давным-давно превратиться в труху?

Всадники спешились, оставили коней у ворот, а сами робко вошли внутрь. Тщательно отполированные ступени вели вниз. Пришлось спуститься вниз на добрый десяток метров. Широкий коридор уперся в очередные ворота. Ни щелей, ни замочных скважин, ни вентилей Алексей не увидел. Перед ним предстала монолитная металлическая плита. И вновь ровное тихое гудение. Плита медленно двигалась в сторону, пропуская четверку в каменную утробу.

Огромный зал, вереница колонн у стен и ни одного факела. Свет, легкий и мягкий, вовсе не бил в глаза. Поначалу он напомнил Алексею свечение ламп дневного света. Люминесценция или светодиоды... Следопыт не стал разбираться. Он крутил головой, с интересом осматривал местную архитектуру, старался найти что-то знакомое.

Путники с опаской ступали на полированные плиты, и каждый шаг отзывался гулким эхом. Нигде не видать ни дверей, ни люков. Посреди зала четверка остановилась, так и не решив куда идти далее.

— Вот и свиделись, пришелец, — раздался громоподобный голос вождя иеремитов. От того грохота Алексею заложило уши словно находился он близ работающих авиационных двигателей. Следопыт вновь уцепился за спонтанно возникшую мысль. Дело тут вовсе не в магии. Айльтмэрд врубил на всю катушку звуковую систему оповещения. Наверняка этот негодяй сидит где-нибудь под землей за пультом управления, обозревает окрестности, контролирует все закоулки храма и посмеивается над ничего не подозревающими гостями.

— Выключи свою шарманку, Айльтмэрд! — крикнул Алексей.

— Ладно, — теперь голос стал намного тише. — Ты разочаровал меня, пришелец. Кристалл пуст, Феригморд жив. Вместо того, чтобы убить одного, ты привел двоих.

— Ты требовал невозможного, — парировал великий герцог.

— Вот как? — удивился маг. — Разве так сложно лишить жизни негодяя? Или тебя отговорила эта тэйрэ?

— Нет. Причина в другом.

— В чем же?

— Ты лгал с самого начала.

— Забавно. У тебя есть доказательства?

— Имеются. Я хотел найти Бессмертную, а тебе понадобилась душа Феригморда...

— Верно.

— Но его душа и Бессмертная... одно целое. Ты знал об этом. Решил загрести жар чужими руками и оставить меня в дураках?

— А ты не столь глуп, как кажешься на первый взгляд, — Айльтмэрд засмеялся и от того хохота у Алексея мурашки поползли по спине. — Ладно, коль так вышло... Я отвечу. Да, ты прав. Волчья голова раскроет мне тайну вечной жизни. А ты поможешь обрести бесплотность. Так я смогу стать богом и начну править Дэорумом.

— Да ты сумасшедший, спятивший маньяк! Не зря тебя изгнали из Совета Избранных! — Кайдлтхэ не смогла сдержаться против такой наглости.

— О, слышу голос глупой д"айдрэ, — вновь рассмеялся волшебник. — Что ты знаешь о Совете Избранных, тупая жалкая тварь? Вы, д"айдрэ, вместе со своим Советом самовлюбленные болваны. Мните себя высшей расой, а ведь на самом деле всего лишь марионетки в моих руках! Игра сделана! Актеры исполнили роли. Совсем немного терпения и занавес опустится. Да, вы никчемные бездарные актеришки. Но, хотите вы того или нет, пьеса подошла к концу. Всем спасибо, все свободны...

— Ты бредишь, Айльтмэрд! — Алексей не сомневался, маг и впрямь повредился рассудком.

— Нет, нет и еще раз нет! — бился в истерике чародей. — Хорошо, я скажу, ведь все равно о том никто не узнает. Слишком поздно... Д"айдрэ в беспримерной глупости своей отказались от науки, презрели технику, решили, что именно в том причина всех бед, отдали предпочтение магии. Глупцы, они так и не поняли, техника всего лишь средство, но никак не причина. Им не пришло в голову соединить технику и магию. А я думал иначе. Потому и изгнали из Совета. Но триста лет не прошли даром. Мне удалось найти... Послушай, пришелец. Аль Эксей или как там тебя? Я буду говорить с тобой. Эти безмозглые дуры все равно ничего не поймут. Да, мне посчастливилось отыскать чудом уцелевшую ракетную шахту. Здесь я и основал храм. Много сил потрачено на постижение древних знаний, расконсервацию и восстановление. Сам понимаешь, двадцать тысяч лет срок не малый. Но, хвала предкам! Они потрудились на славу. Кое-что уцелело, многое пришлось создавать заново. Увы, ракеты мертвы. Мне не удалось запустить двигатели. Но я извлек боеголовки, разобрал их по винтикам. И вновь собрал. Пришлось повозиться с ураном. Но работа того стоила. Теперь у меня пять устройств мощностью десять килотонн каждое. Мне не страшна любая армия. Но этого мало! Несколько десятилетий назад я отыскал лазейку в прошлое. Так я добывал кое-какие материалы и технологии. Как думаешь, почему в твоем времени многие террористические организации так хотели завладеть если не атомной бомбой, то сырьем и технологиями? Ты прав, в том есть и моя заслуга. Да, а ради забавы стал подбрасывать в Дэорум всякие военные безделушки. Их назвали реликвиями. Через верных людей в Моридоре создал братство Двух молний, финансировал и королевскую купеческую гильдию. Я сумел натравить купцов на короля и держать под контролем Совет Избранных. Теперь все они работают на меня.

— Выходит, за нынешними бедами Дэорума стоишь ты? — Кайдлтхэ едва выдавила из себя те слова.

— Пожалуй. Но и то цветочки. А вот ягодки... моя связь с мирами ночи! Так здесь появились избавители. Тьма! Она идеальна, совершенна, чего не скажешь о свете. Тьма не требует энергии для поддержания собственного существования, а потому безупречна. Торжество тьмы в Дэоруме...

— Но зачем? -недоумевал Алексей.

— Глупцы! Истину говорю, глупцы! Вам не дано понять. Власть! Но не жалкая власть феодала вроде Феригморда, герцога Йирка или тамарвалдского императора. Власть бога! Для того мне понадобится три компонента — управляемый хаос, бессмертие и бесплотность. Хаос я создал и удачно с ним справляюсь. Бессмертие и бесплотность обрету в самом ближайшем будущем. Благодаря вам!

— Нам? — Алексей скрипел зубами от злости.

— Именно! Благодаря твоей душе в первую очередь. А ведь какова интрига? Загляденье! Оцени изящество замысла и исполнения. Древние демоны враждуют меж собою, пытаются завладеть скипетром бога и оружием Хранителя! Они лишь пешки на моей доске. И здесь являешься ты. Заметь, совершенно случайно. Как бы не так! Абсолютное оружие только приманка. Мне нужен был ты, точнее дух одного из демонов. Но эта дура Кайдлтхэ... спутала все карты. Вечно мешалась под ногами. Я всячески хотел от нее избавиться. Поначалу думал сдать Трибуналу. Вышла осечка. Потом намеревался отравить. Только криворукий трактирщик от страха едва не обделался и все напутал. Тогда решил, пусть пропадет в одном из портовых борделей, пусть ощутит всю горечь падения, пусть растеряет дух, сломается и не мыслит более лезть в чужие дела. Но тупорылые ардары... Недоумки! Никому ничего нельзя доверить! Видишь, с кем приходится работать. Да и Элидирг хорош. Зачем ввязался? А помнишь "Северную звезду"? Оригинальная задумка. И опять Кайдлтхэ все испортила. Но теперь вы в моей власти. Вы все умрете, и я наконец-то завладею вашими душами. Они станут ингредиентами для моих судьбоносных экспериментов, кирпичиками нового мира, где я буду полноправным демиургом, богом, бесплотным, бессмертным и всемогущим!

— Довольно пустых слов! — Алексей прервал монолог Айльтмэрда. — Хватит! Ты прав, игра сделана. Пора покончить..., — великий герцог ощутил облегчение и разочарование одновременно. Разрозненные пазлы сложились в единую мозаику, абсурдную и нелепую. Ожидал он иного, но ожидания часто обманывают людей. И все же следопыт получил ответы почти на все вопросы. Теперь его ход.

— Не возражаю. Пора, — маг резко замолчал.

Вновь послышалось мерное гудение. Пришли в движение створки скрытых дверей. Из них повалили десятки человеческих фигур в черных рясах. Вооруженные мечами и топорами, они обтекали пришельцев со всех сторон, выкрикивали воинственные кличи, славили господина и призывали смерть.

— Назад пути нет! Становитесь в круговую оборону! Задаром не дадимся! — выкрикнул Алексей.

......................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Вот и все, друзья. Последнюю главу решил полностью не выкладывать в свободный доступ. Если кто желает узнать, чем дело кончилось, то оставляйте заявки в коммах к исторической Говорилке. В иных темах незарегистрированные пользователи временно не могут оставлять комментарии.