— Слышали ребята?
— Конечно, Джокер. Идём, Джек.
— Голос у него какой-то злой. Первый раз это заметил. Похоже что-то пошло не так, как планировалось. — На мои слова Джокер лишь усмехнулся.
— Ха… У него всегда такой голос, когда говорит со мной.
— Интересно, с чего бы это? — Тихо спросил Кайден.
— А это детектив, правильный вопрос. — Напоследок бросил я ему, а Джокер слегка засмеялся, а затем ответил.
— Кха… Любите цитировать фразы из фильмов, лейтенант Харпер?
— Есть такое.
— Джек, пошли уже.
— Уже иду, коммандер. — Мы пошли в сторону радиорубки. По дороге доносились голоса штурмана Прессли и инженера Адамса.
— Да я же говорю, я его видел! Прошёл мимо с таким видом, будто он на задании!
— ≪Он же Спектр. Они всё время на задании.≫
— А мы тащимся за ним следом!
— Иди вперёд, Харпер. Я поговорю с Прессли.
— Хорошо. — Шепард завязала диалог со штурманом, а я пошёл дальше. Пока не услышал диалог капрала Дженкинса и доктора Чаквас.
— Я вырос на Иден Прайм, док. Это не то место, где бывают Спектры. Найлус что-то недоговаривает об этой миссии.
— Не сходите с ума. Капитан за всё отвечает. Он не станет выполнять приказы какого-то Спектра. — Чёрт знает. Слухи о Спектрах не прошли мимо меня. У них нет никаких ограничений и подчиняются только Совету. Когда я подошёл к ним, Дженкинс отдал честь и заговорил со мной.
— Как вы думаете, лейтенант Харпер, мы ведь на Иден Прайм недолго пробудем? У меня руки чешутся по настоящему делу! — Доктор со скепсисом на него взглянула.
— Я искренне надеюсь, что вы шутите, капрал. Ваши «настоящие дела» обычно кончаются тем, что мне приходится вас штопать в лазарете. — Если она права, то нужно будет приглядеть за лейтенантом.
— Только дурак ищет драки, капрал. Мудрый будет готов к ней.
— Простите, лейтенант. Но я скоро помру от ожидания. Но вы правы. Просто в первый раз у меня такое задание! И Спектр на борту! — Я решил разузнать у них о Найлусе и Спектрах. Но ничего дельного. Найлус не с кем не общается, кроме как с капитаном. Разве что Дженкинс восхищается Спектрами. Могу понять. Туда берут настоящих ветеранов и профессионалов. Даже я с ними рядом не стоял. Также среди Спектров нет людей. Туда берут только из рас входящих в совет. — Эй, лейтенант! А из вас бы хороший Спектр вышел! — Что-то я в этом сомневаюсь. — Вы ведь герой войны, да? Во время блица вы с коммандером Шепард сдерживали целый вражеский флот, а вам тогда было ещё только 17 лет. Как раз такие таланты Спектрам и нужны.
— Не выдумывайте, капрал. Спектры не набирают в свои ряды людей. Каковы бы ни были их способности. — Осадила его док Чаквас и в этом я с ней согласен.
— Тем более, я еще слишком молод для этого дерьма. У Спектров очень опасные и сложные задания. А мне ещё жить хочется. Кстати, вы ведь с Иден Прайм? Что вы можете о ней рассказать?
— Тишина и покой, лейтенант. Колонизацию проводили очень деликатно, так что на планете нет ни городского шума, ни загрязнений.
— Отлично. Когда буду в отпуске или на пенсии, поселюсь там. Но зачем мы летим туда?
— Без понятий, лейтенант. Иден Прайм — одна из самых стабильных колоний. Вполне подходит для тестового полёта. Ничего опасного там и быть не может. Но, похоже, что-то там случилось. Раз уж у нас Спектр на борту… Вот я себе места и не нахожу. Никак не могу не дождаться настоящего дела!
— Тогда мы должны быть начеку, капрал. И старайтесь держать себя в руках.
— Вам легко говорить. Вы то себя показали во время блица. Все знают, на что вы способны. Для меня это — большой шанс. Я должен показать начальству, на что я способен! — Зря Дженкинс так думает.
— Когда-то я также думал, капрал. После блица я думал, что способен на всё. Пока я не оказался на Акузе.
— Да, я слышал, что с вами там случилось. Потерять весь свой отряд это… даже не знаю, как это описать.
— Поэтому не надо спешить и играть в героя, капрал. Иначе вы можете оказаться на моём месте и не выбраться живым. Вы ещё молоды, как и я. Но я успел пережить страшные вещи. И вам этого не желаю. У вас ещё долгая карьера впереди. Вы успеете проявить себя.
— Хорошо, лейтенант. Я буду осторожен. — Вскоре подошла Шепард.
— Пошли, Харпер. Андерсон нас ждёт.
— Хорошо. — Мы зашли в радиорубку. Но там был только Найлус.
— Шепард, Харпер. Хорошо, что вы пришли. У нас будет возможность поговорить. — Интересно, зачем?
— И о чём же, Спектр? — После этого я сложил руки.
— Меня интересует та планета на которую мы летим, Иден Прайм. Я слышал, она довольно красива.
— Говорят, что это настоящий рай. — Не спорю с Джейн, Дженкинс это недавно подтвердил.
— Да… рай. Спокойно. Тихо. Безопасно. Для вашего народа Иден Прайм имеет символическое значение, так? Доказательство того, что человечество способно не только создавать колонии, но и защищать их. Но так ли там безопасно?
— Вы что-то знаете?
— Ваш вид — ещё новичок. Галактика может быть очень опасным местом. Готов ли Альянс к этому? — Наконец к нам пришёл Андерсон.
— Думаю, пришло время рассказать им, что на самом деле происходит. — Так и думал, что тут что-то не так. Найлус подтвердил.
— Это задание — не просто пробный полёт.
— Мы уже догадались, что вы чего-то нам не договаривайте. — Ответил я.
— Нам нужно незаметно забрать кое-что с Иден Прайм. Поэтому понадобился специалист по тайным операциям. — Отлично. Тайные операции. Как мне этого не хватало. Шепард продолжила, а я помалкивал.
— Должна быть какая-то причина, которую вы не назвали, сэр.
— Приказ поступил с самого верха. Информация предоставляется по «принципу необходимого знания» В ходе раскопок на Иден Прайм учёные нашли какой-то маяк. Видимо, протеанский. — Серьёзно? Тогда понятно, почему такая секретность.
— Протеанский маяк? Те самые протеане, которые исчезли 50 тысяч лет назад.
— Именно, Харпер. Это они оставили нам наследство. Ретрансляторы, Цитадель и двигатели наших кораблей. Всё это основано на протеанских технологиях. — Уточнил Найлус.
— Дело слишком важное, Харпер. В последний раз подобное открытие подтолкнуло человечество на 200 лет вперёд. Но на Иден Прайм нет возможности работать с такими предметами. Чтобы как следует изучить маяк, нам нужно вывести его на Цитадель. — Вроде ничего сложного.
— Очевидно, капитан, что это в интересах не одного только человечества. Открытие повлияет на все расы в пространстве Совета.
— Почему бы не оставить маяк себе? — Кстати резонный вопрос ты задала, Джейн.
— У вас, людей, не самая лучшая репутация. Некоторые расы считают вас эгоистичными. Слишком непредсказуемыми. Слишком независимыми. Даже опасными.
— Поделившись этим открытием с другими, мы улучшим отношения с Советом. К тому, же нам нужна их научная помощь. Они знают о протеанах больше, чем мы. — Что ж, раз так, то ладно.
— Маяк — не единственная причина, по которой я здесь. — Не единственная?
— Найлус хочет увидеть вас обоих в деле. Он хочет вас оценить. — Я не мог не спросить капитана.
— Но зачем?
— Альянс уже давно добивается этого. Человечество хочет играть более важную роль в межзвёздной политике. Мы желаем оказывать большее влияния на Совет Цитадели. Спектры представляют власть и авторитет Совета. Если же они примут в свои ряды человека, это продемонстрирует, сколь многого смог добиться Альянс. — А ближе к сути?
— Во время блица вы оба сдерживали натиск противника. Вы проявили не только отвагу, но и большое мастерство. Также вы, Харпер, смогли пережить событие на Акузе. Хотя шансы выжить в том кошмаре у вас были просто никакие. И такие качества очень ценятся у нас. Вот почему я выдвинул вас обоих на кандидатуру Спектра. — Кандидат в Спектры? Да быть не может!
— Думаю это будет на благо Альянсу. Ты так не думаешь, Джек?
— Почему вы выдвинули меня, Найлус? Шепард гораздо лучше подходит в кандидаты Спектра.
— Я изучил ваше дело и биографию. И меня удивило что после Акузы, вы не покинули Альянс. Учитывая, что в 17 лет вы участвовали во время блица, а через год пережили атаку молотильщиков на Акузе. Любой бы другой в вашем возрасте сломался бы. Но вы остались, хотя могли бы это не делать. Также меня удивили ваши биотические навыки. Если верить вашему досье, то вы лучший биотик в Альянсе. Поэтому я решил и вас выдвинут в кандидаты.
— И это нужно Земле, Джек. Мы полагаемся на вас обоих.
— Мне нужно самому увидеть на что вы способны. Иден Прайм будет первым из нескольких заданий.
— Вы будете руководить командой наземных бойцов. Заберёте маяк и быстро доставите его на корабль. Найлус пойдёт с вами и будет наблюдать за ходом миссии.
— Что ж, тогда начнём. Ждём ваших приказов. — Пора выяснить, готов ли я к этому.
— Мы уже на подходе к Иден… — Вдруг нас прерывает Джокер по связи.
— ≪ Капитан! У нас проблема.≫
— Что случилось, Джокер?
— ≪ Сэр, сообщение с Иден Прайм. Посмотрите сами! ≫
— Выводи на экран. — Экран показывал сражение. И похоже, наши сейчас проигрывают. Вдруг на камеру бежит солдат.
— Ложись! — Было не ясно, с кем они сражаются. Но бой был ожесточённый. Чёрт! Что там происходит?!
— На нас напали! Несём тяжёлые потери! Повторяю: тяжёлые потери! Мы не можем… эвакуация! Они свалились из ниоткуда! Нам тре… — Послышался громкий металлический гул. Солдаты даже замерли, увидев что-то… что-то огромное. Последовала серия взрывов и связь теряется.
— ≪ После этого всё обрывается. Сигнала нет. Словно все умерли. Вообще тихо.≫
— Перемотай и останови на 38,5. — Запись остановилось на что-то огромном и непонятном.
— Это ещё что за хрень? — Мои эмоции не выдержали, и я проговорил это вслух.
— Доложите обстановку.
— ≪ 17 минут, полёт нормальный, капитан. Других кораблей Альянса в районе нет.≫
— Вперёд, Джокер. Быстро и тихо. Задача только что сильно осложнилось — Блеск!
— Небольшая ударная группа должна выдвинуться быстро и не привлекая внимания. Это наш шанс забрать маяк.
— Собирайтесь, встречаемся в грузовом трюме. Передайте Аленко и Дженкинсу, чтоб были готовы. Вы идёте на выход.
— Есть, капитан! — Мы отдали честь и пошли в грузовой трюм. — Мне эта миссия начинает нравиться всё меньше и меньше, Шепард. Ты видела это на экране?! Что это могло быть?!
— Я не знаю. Но нам предстоит это выяснить. — Как только мы вышли, я увидел капрала Дженкинса.
— Капрал, собирайся. Мы идём на высадку. И помнишь, что я тебе говорил?
— Да, лейтенант. Не играть в героя.
— Вот именно. И сейчас это особый случай. Джокер! — Я связался с пилотом. — Скажи Кайдену, чтобы он собирался и шёл в грузовой трюм.
— Понял вас, лейтенант. — После этого я обратил внимание на Шепард.
— Ну что, Джейн, снова поработаем вместе?
— Давно это было.
— Вспомним старые деньки. — Мы дошли до грузового трюма. Мой ящик со снаряжением был в крайне левом углу. Я отделился от группы и пошёл туда. Открыв ящик я тщательно осмотрел свое снаряжение. Броня, пистолеты, ПП и меч. — Что ж, опробуем новые игрушки. — Быстро и оперативно я облачился в свою броню и повесил всё оружие на фиксаторы. После этого надел шлем. Команда уже снарядилась и ждали меня.
— Шепард, где Харпер? — Андерсон, Найлус и вся команда уже в сборе.
— Простите за опоздание. — Я присоединился ко всем. Правда они уставились на меня, когда я подошёл. — Что? Я неправильно надел броню? — За них ответила Шепард.
— Нет. Слушай, а где ты надыбал такую классную броню? Да и пушки твои я вижу первый раз.
— Подарок от отца. Он использовал свои связи и отправил мне это. А пушки прототипы. — Лица у ребят стали ещё более удивлённые.
— Ты каждый раз меня удивляешь, Джек. Но выглядишь ты круто!
— Спасибо, коммандер. — Ко мне обратился Дженкинс.
— Лейтенант, Харпер, а что у вас на спине? — Я достал свою катану который был на спине и обнажил его. — Меч? — За меня ответила Шепард.
— Ха… Это его визитная карточка. Хм… Тот самый меч ещё с Элизиума. Вижу, ты не расстаёшься с ним.
— Да это так. А ещё я не расстаюсь с этим. — Я достал пистолет Шепард.
— Надо же, это же тот пистолет! Ты до сих его хранишь?!
— Ага. Все 7 лет я берёг и ухаживал за ним. И до сих пор функционирует.
— Поверить не могу! — Через динамики послышался голос Джокера.
— ≪ Мы подлетаем к Иден Прайм. Включаю стелс-системы. — Что ж, пора готовиться. -≪ Я гляжу, кое-кто тут нехило поработал, капитан.≫ — После этого к нам обратился капитан.
— Ваш отряд — мускульная сила операции, коммандер. Входите и прорывайтесь прямо к месту раскопок.
— Что делать с выжившими? — Правильный вопрос задал Кайден.
— Помощь выжившим — второстепенная задача. Главная ваша цель — это маяк.
-≪ Заходим на точку один.≫
— Найлус, вы идёте с нами?
— Один я двигаюсь быстрее. — После этого он покинул корабль.
— Найлус пойдёт вперёд для разведки. Он будет сообщать вам о ситуации. В остальном я прошу соблюдать тишину в эфире.
— Мы прикроем ему спину, капитан.
— Теперь миссия зависит от вас обоих. Удачи. — После этого корабль завис над землёй.
— Ну что, вперёд ребята. — Я обратился к своей команде, когда мы высадились.
* * *
— По периметру всё чисто, коммандер. — Мы двинулись вперёд. Через минуту с нами связался Найлус.
-≪ Это место очень сильно пострадало. Повсюду враги. Надо смотреть в оба.≫ — Знать бы ещё с кем мы сражаемся. Мы шли дальше пока не наткнулись на что-то странное.
— Что это такое? — Спросил я смотря на какие-то летящие пузыри.
— Газовые пузыри. Не волнуйтесь — они безвредные. — Ладно, поверю капралу. Мы продолжили путь. — Ох ты чёрт! Что здесь произошло? — Нам встретились обожженные трупы.
