Опустив аэробайк на землю и сняв с него цепи, он активировал инструментрон и через него запустил двигатель байка. В гаражной мастерской раздался оглушительный рёв двигателя, словно рёв льва выкрученный на максимум, а байк оторвался от земли и завис над ней. Сев за руль, Джек поддал газу, отчего языки пламени вырвались из одного большого глушителя, а двигатель стал рычать ещё сильнее. Удовлетворившись результатом, Джек убрал руку с газа и выключил двигатель.

— Похоже у нас получилось, сэр. — Сделал вывод Ники, проверяя данные на своём омни-инструменте. — По полученным данным двигатель работает в пределах нормы. Но нужно провести тест-драйв, чтобы получить полную картину.

— Тогда не будем терять время. — Джек уже решил переодеться и покататься по Фел Прайму с ветерком, как его отвлёк громкий звук с улицы. Выйдя наружу с Ники, он увидел грузовой космический корабль, совершающую посадку на Фел Прайм. — А это что за корабль? Сегодня мы не ожидали поставок от Альянса.

— Может быть это внеплановый рейс? Доставка припасов или оборудования для колонистов, например.

— Тогда пойдём, выясним.

* * *

POV Джек Харпер.

Возле посадочной площадки собрался весь отряд Дельта и часть учёных из штата колонистов. Непонятно, что этот корабль тут делает? Поставки мы получили неделю назад. Интересно, что они ещё нам могут привести в канун Рождества? Мы с Ники воссоединились с отрядом Дельта, а после нашли пилота корабля и… небольшой состав команды из двадцати человек. Это не те, что были в прошлым раз. Пилот был в очках, с кепкой и одет в ярко красную гавайскую рубашку. Не очень-то смахивает на пилота Альянса. Как и его команда.

— Вы пилот корабля? — Обратился я к пилоту. — Мы не ожидали сегодня кого-то. Кто вы и какова ваша цель визита?

— О, вы Джек Харпер! — Пилот пришёл в восторг, едва увидев меня. — Простите, что прилетели к вам без предупреждения. Позвольте представиться. Я Месснер. Частная служба доставки.

— Частная служба? И что вы тут делаете, да ещё в системах Терминус?

— Меня нанял ваш отец для доставки припасов в колонию. — Он достал блок памяти и передал мне. — Вот моё доказательство. Взгляните.

Я тут же активировал свой омни-инструмент и подключил к нему блок памяти. На нём были три папки с именами моих старых знакомых: Отец, Кай Ленг и… Миранда? Я хотел тут же открыть эту папку, но решил отложить это дело да тех пор, пока не останусь один. Открыв первую папку, я увидел видеофайл. Я открыл его и включилась запись. Как всегда, отец с серьёзным лицом и с сигаретой в руке сидел в своём тёмно-оранжевом кабинете.

«Здравствуй, сынок. Рад знать, что ты жив и здоров после победы над Кровавой стаей на Фел Прайме. До меня дошли сведения о твоей руке. Жаль, что врачи не смогли полностью её вылечить, хоть я и нанял для этого лучших специалистов. Но я надеюсь, ты быстро поправишься и вернёшься в строй. И раз уж ты на Фел Прайме и планируешь провести там праздники, то я решил отправить тебе скромный подарок и заодно помочь колонистам своей благотворительностью. Пусть пилот и его люди разгрузят груз и передадут его всем колонистам. После нападения они нуждаются в помощи, и ты это знаешь лучше меня. И… Я сочувствую твоей утрате, Джек. Мне жаль, что твой корабль уничтожен, а капитан Шепард погибла. Знаю, своими словами я вряд ли смогу тебе помочь, но я уверен, она бы не хотела, чтобы ты сдался и долго скорбел по ней. Когда ты окончательно выздоровеешь, я хочу с тобой кое-что обсудить насчёт будущих планов. А пока что отдыхай, сынок. С Рождеством тебя. Желаю удачи.»

— Это точно мой отец. — Удостоверился я в этом лично просмотрев эту запись. — Знакомый стиль. Я могу осмотреть груз?

— Конечно. Следуйте за мной.

Я поднялся на борт корабля с сопровождением отрядом Дельта на всякий случай. Попав в грузовой отсек судна, мы увидели много контейнеров. Очень много контейнеров.

— Это всё нам? Что-то слишком много для обычной поставки от Альянса. — Задался вопросом Милк. Другие из отряда Дельта тоже были с ним согласны. В том числе и я.

— А этот груз не от них. — Разъяснил Мессер. — Все это отправлено от отца мистера Джека Харпера в знак помощи колонии.

— А что конкретно у вас в контейнерах? — Спросил я. Пилот открыл перед нами первый попавшийся контейнер. В нём были различные продукты в вакуумных упаковках.

— Провизия, медикаменты, спиртное. — Начал перечислять нам пилот на своём инструментроне. — Также различное оборудование, космический челнок, пиротехника и искусственная ель.

— Искусственная ель? — Удивился Мейсон. — Зачем оно нам?

— Рождество же. — Ответил я. — Очень похоже на моего отца. Эх… Любит он сорить деньгами, чтобы хоть как-то утешить меня во время праздника. Что ж, разгружай свой груз, Месснер. Пусть отряд Дельта и колонисты тебе помогут в этом.

— Этого не нужно. У меня на корабле есть персонал. Они всё разгрузят и сделают в лучшем виде. Но мы не откажемся от небольшой помощи. Груз у нас внушительный.

— Хорошо. Скажите колонистам, если что-то вам понадобится. — После этого пилот и его команда принялись за своё дело.

— Значит, это твой отец так постарался? — Ко мне подошла Камилла и поинтересовалась, скрестив руки на груди и чуть склонив голову набок.

— Очень на него похоже. Он уже не раз так делает. Что ж, думаю, я здесь больше не нужен. Я пойду к себе.

— И что ты будешь делать? — Спросила она.

— Проверю записи своих знакомых. Прости, это уже немного личное. — Ответил я напоследок. Я уже хотел уйти, но Камилла остановила меня, встав напротив меня.

— Слушай… эм… тут колонисты хотят вечером провести в центре колонии праздник. Придут все. Там накроют столы с едой и выпивкой, будут гирлянды, музыка, танцы, плюс как раз используем эту пиротехнику и ель. Колонисты и их дети придут в восторг от такого подарка. Ты ведь придёшь сегодня вечером на праздник?

— Думаю, да. — Сухо дал ответ. — Ненадолго, но буду там.

— Это… хорошо. Буду рада увидеть тебя сегодня там.

* * *

Сейчас я находился в мастерской и сидел перед компьютером с подключённым блоком памяти. Я немного задумался насчёт праздника. До сих пор не знаю, идти туда или нет. Нету у меня праздничного настроения. Ох. Может выпить сегодня? Хоть я отношусь к алкоголю негативно, но сегодня мне хочется сделать что-то безумное или то, чего я обычно не сделаю в здравом уме. Ладно, Джек, пора глянуть на записи. Сначала я посмотрел запись Ленга. В принципе, всё тоже самое, что говорил мне отец. Пожелания скорого выздоровления, соболезнования и поздравление с Рождеством. А затем была папка с именем Миранды. Я столько лет ничего о ней не слышал. Никак не мог с ней связаться. Открыв папку, там была видеозапись с надписью: «Мири».

Bryan Adams — Sound the Bugle

— Ох… Ладно, давай. — Вздохнув и собравшись, я включил видеозапись, где Миранда сидела за столом перед камерой в своём обтягивающем комбинезоне и с чокером на шее. Она до сих пор его носит? Несмотря на то, что прошло много лет, Мири до сих пор прекрасно выглядит. Я бы даже сказал, она стала лучше с возрастом. Словно вино, которое с возрастом становится лучше.

«Привет, Джек. Рада, что с тобой всё в порядке. Жаль, что мы не можем поговорить лично. Прости меня, Джек, за то, что оборвала с тобой все связи. Не знаю, что ты обо мне думаешь после такого, но… я сама не хотела этого. Мне пришлось это сделать. Я… Мне очень жаль, что с тобой случилось в последнее время. Но ещё обиднее мне от того, что я никак не могу быть рядом с тобой и оказать поддержку. Я бы всё бросила и полетела к тебе, но, к сожалению, не могу. У меня сейчас очень важная задача, от которой зависит всё. Ох… Знаешь, мне иногда не хватает тебя рядом. Я часто думаю о тебе. Каждый раз я сожалею о том дне на Элизиуме, когда мы расстались. Как мне хочется вернуть это время. Может быть, когда придёт время, мы снова встретимся. Надеюсь, ты не держишь на меня обиду. Хочу поздравить тебя с прошедшим днём рождения. Тебе ведь недавно 25 исполнилось. Ха. Я вспомнила нашу самую первую встречу у тебя дома в Нью-Йорке. Ты был таким маленьким и милым мальчиком. И теперь ты вырос в настоящего мужчину. Жаль, что между нами, всё закончилось. Я… Хочу поздравить тебя с Рождеством и с Новым годом. Ох… Как же мне хочется вернуть это время, когда мы отмечали эти праздники вдвоём, ты не представляешь. Это были самые лучшие две недели в моей жизни. Выздоравливай поскорее, мой герой. И… До скорой встречи, Джек.

Твоя мисс Лоусон.»

Мири целует свои пальцы, а затем ими же накрывает камеру. После этого запись обрывается. Миранда. Столько лет прошло. Я уже успел забыть её и перестать думать о ней. Но теперь как будто старые раны вновь открылись мне и начали причинять боль. Все воспоминания вновь вернулись ко мне. Нью-Йорк, Элизиум. Ох, зачем? Зачем мне давать ложные надежды?! Между нами, всё закончилось! Почему ты снова появилась в моей жизни?! Почему?! Зачем?! Меня трясло. Руки дрожали. И вскоре я просто поддался своим эмоциям.

Я резко выдёргиваю блок памяти и с криком кидаю его в стену. Я не хочу снова это вспоминать. Не хочу! Грохнувшись на стул, я закрыл лицо руками и громко застонал. Несмотря на то, что это было прекрасное время, эти воспоминания лишь причиняют мне боль. Не больше. Я не хочу снова погружаться в прошлое, от которого я еле как мог отпустить и оставить позади. Теперь это как будто всё по новой. Решив отвлечься за компьютером, я блуждал по экстранету, пока я не нарвался на новости Альянса с Элизиума.

«Приветствую вас, мои зрители. С вами Диана Аллерс. Я нахожусь на планете Элизиум, в центре главного города этой планеты. Сегодня, в канун Рождества, Альянс собирается открыть мемориал в честь коммандера Джейн Шепард, героя Элизиума, которая спасла эту планету вместе с Джеком Харпером от нападения пиратов в 2176 году. Адмирал Хакет, командующий пятой флотилии и участник Скиллианского Блица, будет проводить церемонию открытия мемориала. К сожалению, сам Джек Харпер не может присутствовать на этой церемонии. Но мы надеемся, что он скоро вернётся к нам… "

Я больше не мог это слушать. Вырубив компьютер, я встал с места и устремился к выходу. Остановившись возле ворот, я упёрся локтем в косяк и закрыл лицо. Как же мне плохо. Что же мне делать, чтобы приглушить эту боль? Я устремился в небо. Яркое утреннее солнце светило мне в лицо, а тёплый воздух время от времени касался моего лица, будто кто-то сейчас рядом со мной. Но это не так. Мне так одиноко.

— Я безумно счастлив с тобой, Джейн. Я хочу быть с тобой.

— Я тоже. Ты самое лучшее, что случилось в моей жизни.

Воспоминания начали одолевать меня и причинять боль не хуже скальпеля. Будто меня раздирают изнутри, а я ничего не могу с этим поделать. Лучше бы этого ничего не было. Если бы я не встретил Джейн и Миранду, это избавило бы меня от боли? Что, если бы я вообще не пошёл в Альянс? Быть может мне не приходилось бы проходить через Ад. Кто знает.

Вдруг сильный ветер растрепал мои волосы и засвистел в ушах. От неожиданности я развернулся к гаражу. И мой взгляд неожиданно пал на отремонтированный байк. Я подошёл к нему и провёл рукой по холодному металлическому корпусу серебристого цвета. И вдруг мне в голову пришла одна хорошая, но безумная мысль.

— Пора устроить тебе тест-драйв, малышка.

* * *

Hans Zimmer — Run Free

Я стоял напротив открытых ворот колонии вместе с байком, чтобы устроить себе весёлую поездку по каньонам. Ради безопасности я облачился в свою броню N7 на случай непредвиденных ситуаций и взял небольшой запас воды и еды. Меня решили сопровождать Кристин, Эйприл, Трия и часть отряда Дельта в лицах Милка, Ники и Камиллы.

— Ты смог всё-таки починить байк?! Круто! — Пришла в восторг Эйприл. — Ты собираешься покататься? Возьми меня с собой! — На это я не знал, что ответить.

— Я-то не против. Но сомневаюсь, что твоя мама согласится на это.

— Мам, можно я покатаюсь с ним?! Пожалуйста! Пожалуйста! — Тут же бросилась Эйприл к своей маме, чтобы она ей разрешила на поездку. Я даже невольно улыбнулся от такой картины. Даже не знаю, что будет, если у меня появятся дети. Если, конечно, будут.

— Ладно, ладно, Эйприл, успокойся. Я тебе разрешаю. Надеюсь, вы не будете быстро ехать? — Спросила меня Кристин.

— Конечно, Кристин. — Зная непредсказуемый характер девочки, я заранее смастерил для нее шлем. Достав его, я протягиваю в руки Эйприл. — Садись.

— Ура! — Девочка хватает шлем и надев его, садится перед до мной на аэробайк.

* * *

Не спеша покинув ворота, а затем колонию, мы ехали по пустынной равнине и наслаждались лёгкой поездкой.

— ≪ Сэр, я отметил опасные участки куда лучше не соваться на аэробайке и отправил на ваш инструментрон. ≫

— Понял тебя, Ники. Благодарю. — На приборной панели появилась миниатюрная карта местности вокруг колонии. Опасные участки были выделены красным цветом. Хоть их было не так уж и много, но теперь я знаю, куда мне лучше не соваться, чтобы не убиться насмерть.

— А этот байк может ехать быстрее? — Недовольно спросила Эйприл.

— Твоя мама убьёт меня, если я буду быстро ехать. — Начал я оправдываться. Хотя, мне самому охота вдавить тапку в пол. А то скорость меньше 50 километров в час как-то скучно.

— Ну что ты! Я ведь знаю, как ты гонял на Элизиуме. Ну давай, Джек! Я хочу быстрее!

— Быстрее говоришь? — Подумав несколько секунд, я всё же решился. Прости меня, Кристин. Я переключил байк на скоростной режим вождения. Байк тут же взревел гоночным рёвом в предвкушении высоких скоростей. — Держись как можно крепче, детка. Сейчас ты почувствуешь, что такое настоящая скорость.

Дав резко газу, байк словно пушка, выстрелил оглушительным рёвом, а из глушителя вылетел большой поток синей пламени. Он начал стремительно набирать скорость. С 60км до 200км менее чем за 5 секунд. И скорость продолжает стремительно расти. Я почувствовал, как адреналин впрыскивается мне прямо в кровь. Как же мне этого не хватало. Я словно чувствую себя снова живым.