— А-а-р-х! — Рукой он держался за место, где я ему оставил рану. Геты сражались с моей командой. Нужно завязывать с кроганом, пока тут всё не обвалилось. Он смотрел на меня со зловещей улыбкой. — Ты мой! — Сделав несколько взмахов, я встал в стойку.
— Ну давай, ящер, нападай! — Ладонью я маню его к себе.
— Р-р-а-а!
Он побежал на меня. Я тоже. Как только нас разделяло пару метров, я применяю рывок вперёд и наношу взмах мечом. Всё произошло так быстро, словно вспышка. Я выпрямился и посмотрел на катану. Несколько капель крови падали на пол. Кроган за моей спиной с грохотом упал, и его голова отделилась от тела. Я ожидал нечто большее от него. Из моих раздумий выдернула Шепард.
— Джек, валим отсюда! — Команда разобралась с гетами. Она права, надо валить отсюда. Мы побежали к выходу. По пути телекинезом подбираю Коготь. Чёрт, тут всё рушится. Камни падают с потолка и всё трясётся. — Быстро! Быстро! Быстро! — Мы бежали сломя голову к выходу. Наконец мои глаза увидели небо, и я выбрался наружу. Остальная команда тоже смогла выбраться. Рядом от раскопок уже находилась «Нормандия». Как только мы выбрались, я дошёл до земли и упал на колени.
— Я уже говорил, что ненавижу вулканические планеты? Так вот, я стал ещё сильнее ненавидеть их! — Я был зол.
— Идёмте уже на корабль. Я тоже хочу поскорее свалить отсюда. — Ответила Шепард. Так мы и сделали.
* * *
Фрегат «Нормандия».
Вся команда собралась в радиорубке. Мест всем не хватило, поэтому я и Джейн стояли рядом друг с другом.
— ≪ Грёбаный штуцер! Мы чуть не спалили нашу птичку, коммандер. Ещё десять минут — и резвиться бы нам в расплавленной сере. «Нормандия», конечно, не говна кусок, но она не приспособлена для посадки на извергающиеся вулканы. Это так, на будущее. ≫
— Хе-хе. — Я слегка засмеялся.
— Мы там чуть не погибли, а ваш пилот шутит? — Возмутилась Лиара.
— Джокер вытащил нас оттуда. Думаю, он заслужил право на пару плоских шуток. — Ответила Шепард. — К тому же, хоть кто-то смеётся над его шутками. — Вся команда посмотрела на меня.
— Ой, да ну вас! — Демонстративно отвернул голову. Лиара продолжила.
— Понимаю. Должно быть, таков человеческий менталитет. У меня немного опыта общения с вашей расой, коммандер. Но я вам благодарна. Вы спасли мою жизнь. И не только от вулкана. Геты убили бы меня. Или притащили бы к Сарену. — Я решил спросить.
— Зачем вы нужны Сарену? Вы что-то знаете о Канале?
— Только то, что это как-то связан с исчезновением протеан. Это сфера моих исследований. Последние 50 лет я занимаюсь поиском причин их исчезновения.
— Каков же ваш возраст? — Поинтересовалась Шепард.
— Не люблю об этом говорить, но мне всего 106 лет. — Не удивлён. Азари очень долго живут. Готов поспорить, что Ша’ира была гораздо старше Лиары. Что-то мне постоянно встречаются девушки старше меня. Ладно хватит думать об этом.
— Чёрт! Вот бы мне так выглядеть в ваши годы. — Ответила Эшли. Лиара продолжила.
— Для таких недолговечных видов, как ваш, 100 лет может казаться долгим сроком. Но по меркам азари я считаюсь едва вышедшей из поры детства. Поэтому моим исследованиям и не уделяли достойного внимания. Другие учёные-азари обычно отметают мои теории из-за того, что я слишком молода.
— У нас есть собственная теория того, почему исчезли протеане.
— При всём моём уважении, лейтенант Харпер, мне известны все существующие теории. Проблема состоит в поиске доказательств. Протеане чрезвычайно мало оставили после себя. Как будто кто-то не хотел, чтобы эта тайна была разгадана. Словно после вымирания протеан, кто-то прошёлся по Галактике и уничтожил все улики. Но вот что поразительно. Согласно моим находкам, протеане были не первой в Галактике расой, которая таинственно исчезла. Этот цикл начался задолго до них.
Я задумался. Если это так, то всё складывается. Жнецы не первый раз уничтожают всю жизнь в Галактике. Выходит, что и протеане были не первыми. Кто-то был до них и их также постигла участь быть уничтоженными. А протеане просто шли по могилам своих предков и также были стёрты. Но зачем Жнецы это делают? Почему они всё уничтожают раз в 50 тысяч лет. А этот псих Сарен хочет найти Канал и призвать Жнецов. Если он преуспеет, то вся Галактика и человечество разделит судьбу протеан. Чёрт! От таких мыслей можно сойти с ума. Совет не поверит нам, даже если мы каким-то чудом найдём доказательства. Шепард вернула меня к разговору, ткнув меня логтём.
-…А потом протеане исчезли, как и прочие забытые цивилизации в истории Галактики. Я посвятила всю свою жизнь тому, чтобы выяснить причину этого. — Я решил вклиниться в разговор.
— Их уничтожили Жнецы. Раса разумных машин. Если все ваши исследования верны, то они уничтожили не только протеан, но и другие расы до них.
— Жнецы? Но я никогда не слышала… Откуда вы это знаете, лейтенант Харпер? У вас есть доказательства? — Я посмотрел на Шепард. Она кивнула и продолжила вместо меня.
— На Иден Прайм мы нашли повреждённый протеанский маяк. Он выжег в моём мозгу видение. Я до сих пор пытаюсь разобраться, что оно значит.
— Видения? Да… понимаю. Маяки предназначались для передачи информации напрямую в сознание пользователя. Найти работающий маяк удаётся крайне редко. Неудивительно, что геты напали на Иден Прайм. Шанс получить действующий маяк — пусть даже сильно повреждённый — стоит любого риска. — Я посмотрел на Дженкинса. Сочувствую, что его дому выпала такая участь. — Но маяки предназначались для взаимодействия лишь с физиологией протеан. Полученная вами информация наверняка должна быть спутанной и неясной. Я удивлена, что вы смогли понять хоть что-нибудь. Слабый разум мог бы быть полностью разрушен при взаимодействии. У вас, должно быть очень сильная воля, коммандер.
— Этим вы не помогаете нам найти Сарена и Канал. — Встряла в разговор Эшли.
— Конечно. Вы правы. Простите. Мною овладело любопытство учёного. К сожалению, у меня нет информации, которая помогла бы вам найти Канал или Сарена. — Шепард продолжила.
— Я не знаю, зачем Сарен хотел добраться до вас. Но думаю, мы поступили правильно, взяв вас с собой. — Хочешь оставить её на корабле? Думаю, неплохая идея.
— Спасибо, коммандер. — Лиара встала с места и подошла к нам. — Сарен снова попытался бы найти меня. А места безопасней, чем ваш корабль, я не могу придумать. Мои знания о протеанах могут пригодиться вам в будущем.
— А её биотическая сила пригодится, когда начнется заварушка. — Добавил Рекс.
— Верно. — Согласился Дженкинс. — Хотя круче лейтенанта Харпера в плане биотики никого нет на этом корабле.
— Ты меня переоцениваешь, Дженкинс. — Тут же дал ответ.
— Сказал первый Спектр-человек, ага. — Блин, не знаю что дать в ответ.
— Вы Спектр? — Удивлённо спросила Лиара.
— Да. И Шепард тоже. Нас сделали Спектрами и отправили за Сареном.
— Невероятно. Должно быть, вы действительно выдающиеся бойцы, раз вас сделали Спектрами.
— Может быть. — Я лишь пожал плечами. — Раз уж всё выяснили, то добро пожаловать в команду, Доктор Т’Сони.
— Спасибо вам. Я очень благодарна вам… О ох… — Лиара взялась за голову. — У меня вдруг закружилась голова.
— Вам надо к доктору Чаквас. Пусть она осмотрит вас. И когда вы в последний раз ели и спали? — Поинтересовался я.
— Думаю, это просто умственное истощение в сочетании с шоком от того, что я узнала о судьбе протеан. Мне нужно время, чтобы всё это осознать. Хотя медицинский осмотр мне не повредит. К тому же, у меня будет возможность ещё раз всё обдумать. Мы с вами закончили, Спектры? — Шепард ответила.
— Мы поговорим после медосмотра. Все свободны. Харпер останься. — Команда разошлась. Джокер связался с нами.
— ≪ Отчёт о ходе миссии подготовлен, коммандер. Соединить вас с Советом? ≫
— Да, Джокер, свяжите. — После этого связь установилась и перед нами высветилась голограмма Совета. Советница Тевос начала первой.
— Мы получили ваш рапорт. Я так понимаю, доктор Т’Сони находится на «Нормандии».
— Я полагаю, вы предприняли все необходимые меры предосторожности? — Продолжил Спаратус.
— Лиара на нашей стороне. Геты пытались её убить. — Ответила Шепард.
— Бенезия ни за что не дала бы Сарену убить свою дочь. — Подтвердила Тевос.
— Что, если она не знает? — Предположил Валерн.
— Или, может, это мы её не знаем. Мы никогда не ожидали от неё предательства. — Спаратус вечно такой?
— Во всяком случае, миссия увенчалась успехом. — Заключил Валерн.
— Если не считать полного уничтожения крупного памятника протеанской архитектуры. Это было необходимо, Шепард?
— Это не её вина, советник Спаратус. — Взял своё слово. — Это по моей вине разрушились раскопки на Теруме.
— Там была тьма гетов. Нам повезло, что мы смогли выбраться оттуда живыми. — Дополнила Шепард.
— Мы не виним вас, коммандер. Выполнение задачи всегда имеет первостепенную важность. — Поддержал Валерн.
— Удачи, Спектры. Не забывайте, что мы рассчитываем на вас. — Закончила Тевос. После этого связь прерывается. Я и Шепард остались одни.
— Не стоило брать вину на себя, Джек. — Начала Шепард.
— Но ведь это я предложил использовать тот чёртов лазер. — Пытаюсь оправдать её.
— А я разрешила тебе использовать его. Так что не надо брать всё на себя. — Я лишь вздохнул.
— Какие дальнейшие действия, Джейн? — Лиара была единственной зацепкой.
— Летим на Цитадель. Если мы получим информацию о местонахождении Сарена или ещё какие-нибудь зацепки мы сразу вылетаем.
— Хорошо, Шепард. Разрешите идти?
— Джек, когда мы наедине можно и не по уставу. Мы же давно друг друга знаем. — На лице у неё была лёгкая улыбка.
— Устав не одобряет панибратство, Джейн. — Ответил с иронией.
— Тебя только это волнует? — Спросила явно с насмешкой. — Мы же Спектры, а значит мы в теории равны.
— Ха. — Я слегка засмеялся. — Забавно, я также думал об этом.
— Вот видишь. Так что не беспокойся. Пусть это будет, между нами.
— Хорошо, Джейн. Что ж, я пойду в душ. А то я чуть не зажарился на этой планете. — Я уже собирался уходить, но Джейн меня окликнула.
— Знаешь, в моей каюте тоже есть душ. Гораздо лучше, чем общий.
— И? — К чему это она?
— Ну, ты можешь им воспользоваться если хочешь. — Ответила игриво. При этом правую руку положила на пояс и наклонила тело на левую сторону. Заманчиво. Очень заманчиво.
— Осторожнее, Джейн. А то ведь я и согласиться могу. — Может действительно принять предложение?
— На то и был расчёт. — Хм…
— Может быть в другой раз. — Ответил так же игриво.
— Хм… ладно. — Я уже собирался уходить, но Джейн продолжила. — Кстати, Джек, как тебе Лиара Т’Сони? — От такого вопроса я был в замешательстве.
— К чему этот вопрос?
— Ну сегодня ты спас её, как принц в сияющих доспехах. Даже на руках её держал. — Это что, ревность? Не ожидал такого от неё.
— Мы спасли её. — Пытаюсь оправдаться. — К тому же она не в моём вкусе.
— Не в твоём вкусе? — Она подняла бровь. — Я помню ты говорил, что любишь девушек постарше.
— Верно. — Не стал отрицать. Я развернулся и спиной пошёл к выходу. — А ещё мне очень нравятся рыжеволосые девушки с большими пушками и зелеными глазами. — Я подмигнул ей и двери в радиорубку закрылись перед до мной. Я сразу же пошёл вниз принять душ. Хм… Может на Цитадели пригласить её в кино или ещё куда-нибудь? Если, конечно, будет такая возможность. Ладно, когда будем на Цитадели там разберёмся. А сейчас я жутко хочу в душ и очистить свои мысли. Идея принять душ у Шепард была всё-таки очень заманчивой.
POV Джейн Шепард. Радиорубка.
Двери радиорубки закрылись и я осталась одна. Нет, он это специально так делает? Максимально тянет резину и оставляет намёки на продолжение. То он неожиданно пасует и уходит. Или он играет со мной? Или он просто боится сблизиться? Ах, что с тобой так сложно-то, а?!
— Ну, по крайней мере я ему нравлюсь.
Глава-18. Харпер vs Шепард.
POV Джек Харпер-младший. Фрегат «Нормандия». Грузовой трюм.
Я отбиваю удар, затем другой. Перехватываю третий удар и делаю контратаку. Ладонью наношу удар в сплетение. Соперник отшатнулся назад, держась за сплетение, но продолжил бой. Он наносит серию ударов, но я все блокирую. Я перехватываю руку соперника и произвожу захват. Выворачиваю руку, бью по ноге и прижимаю соперника к полу. Слишком легко. Соперник бьёт ладонью по полу означая своё поражение. Я ослабляю хватку и отпускаю.
— Ещё раз! — Говорю я.
Я занимаю боевую стойку и жду, когда соперник будет готов. Слегка разминая руку которую, я вывернул, он снова встал в боевую стойку. Мы ходим вокруг арены, ожидая кто нанесёт удар. Делаю ложный выпад. Соперник среагировал, но не повёлся. Снова ходим по кругу, ожидая атаки. Соперник всё же решился атаковать первым. Он наносит два прямых удара, затем хук и апперкот. Но все атаки были медленными, и я с лёгкостью уклонялся. Соперник продолжил атаку. Он пытался достать меня всеми силами. Так продолжалось минуту. Соперник начал уставать, и я воспользовался этим. Я отражаю последний удар и перехожу в контратаку. Наношу два быстрых удара ладонью в грудь. Хватаю руку и резко тяну на себя. Затем перекидываю его через плечо и опрокидываю на пол. Снова выворачиваю руку, захват и наношу финальный удар. Послышался глухой звук удара об пол. Рука, которой я нанёс удар, находилась в паре сантиметров от головы соперника.
— Ещё раз? — На этот раз я спрашиваю.
— Нет. — Произнёс тяжким голосом. — Мне вас не одолеть. Я даже задеть вас не могу. — Я встаю и подаю ему руку. Схватившись за руку, я поднял его на ноги.
— Не расстраивайся, Лирой. Может меня ты и не побьёшь, но гопоту думаю легко. — Пытаюсь утешить его. Не надо было звать его на спарринг. Думаю, это сейчас сильно ударит по его самооценке. Всё-таки я легко его одолел, даже не напрягаясь. Плюс тут собралось довольно много народу. За нами наблюдали Рекс, Гаррус, Эшли, Кайден. Даже инженер Адамс и Тали’Зора пришли посмотреть.
