— ≪ Поняла. Идём к тебе. ≫ — Я прервал связь и ожидал коммандера. Но не долго. У входа к Торианину я услышал какие-то шаги позади себя. Я выхватил пистолет и обернулся.

— Фай Дань? — Это был он. Он медленно шёл ко мне с пистолетом в руке.

— Я пытался сопротивляться, но оно проникает прямо в голову. Вы не представляете, какая это боль. — Медленно я достаю гранату и активирую у себя за спиной, при этом не сводя с прицела Фай Даня. — Я должен был быть лидером. Эти люди доверяли мне. — С трясущими руками он поднимает пистолет на меня.

— Фай Дань, остановитесь!

— Я не могу. Эта штука приказывает мне остановить тебя… но я… не слушаюсь. — Он наставил на себя пистолет. — Я не буду! — Нет!

[Выстрел]

— А-а-р-х! — Я нажал на курок первым. Выстрелом я вышибаю пистолет из его руки и тот улетает далеко позади. Уверен, это было очень больно и скорее всего заработал себе вывих, но выхода не было.

— Не в мою смену. — Я кидаю гранату ему прямо в лицо. Он взорвался и газ вырубает Фай Даня. — Прости, чувак.

Спустя несколько минут моя команда наконец-то добралась до моего местоположения. За это время ничего не произошло со мной. Похоже колонистов больше не ожидается.

— Я слышала выстрел. Что-то случилось? — Первым же делом спросила Шепард.

— Фай Дань. Пришлось выстрелом выбить пистолет из его рук, чтобы он не застрелил себя.

— Серьёзно? Вот это меткость. — Удивился Гаррус после моих слов.

— Торианин ждёт нас. — Начал Рекс. — Уверен, будет жарко там.

— Никто не пострадал из колонистов? — Уточнил я.

— Нет. Мы всех проверили на своём пути. Все живы. Ты отлично справился, лейтенант. — Похвалила меня Шепард.

— Жалко мы не увидели это зрелище. — Добавил Дженкинс.

— Согласна, но не будем задерживаться. Спускаемся. Всем быть наготове. — Вся команда стояла у прохода идущий вниз.

— Дамы вперёд. — Указываю на проход. Однако Шепард не оценила шутку и посмотрела на меня с выражением мол «Ты серьёзно?». — Ладно, иду первым.

— Я за тобой. И не забудь свои игрушки. Рекс, прикрывай.

Забрав свой Коготь и Шершень, я достал меч и пошёл первым. За мной Рекс и Шепард. Остальные замыкали. Было темно и с трудом можно было что-то разобрать. Однако спустившись вниз насколько возможно, мы увидели свет в конце туннеля. Мы приготовили оружие и медленно пошли вперёд.

— Ну ладно, нам нужно найти это существо и определить, что оно… — Мы вышли из коридора и увидели нечто. — что оно… Святые духи, что это? — Перед нами было не просто растение, а очень большое растение. Он нависал по среди помещения своими здоровенными щупальцами. Под ним была глубокая пропасть.

— Нам явно нужны пушки побольше. — Прокомментировала Шепард, увидев это чудо-юдо.

— Интересно, можно ли его пустить на салат? — Задал себе этот вопрос.

— Сам будешь его жрать, Харпер. — Рекс не обрадовался моей затеи.

— Я и не собирался. Я просто спросил. — Шепард подошла к Торианину поближе. — Может не надо? Вдруг оно тебя сожрёт? — Когда Шепард подошла поближе, Торианин обратил на неё внимание, затем он начал делать что-то вроде рвотных позывов и из его рта с щупальцами, если можно так сказать, а потом он сблеванул… азари? И самое странное, она была зелёного цвета. Никогда не видел таких. Мы подошли поближе, чтобы рассмотреть её.

— Стойте, нарушители покоя! — Заговорила зелёная азари. — Ни шагу вперёд! Тысячи щупалец опутают ваши тела, — Фу! Нет, спасибо! Я не собираюсь быть жертвой тентаклей. — достойные лишь того, чтобы после гниения стать пищей. — Бу-э! — Я говорю от имени Старого Корня, как говорила от имени Сарена. Вы предстали перед Торианином. Он повелевает вам восхищаться им! — А у тебя раздутое ЧСВ, чёртов сорняк.

— Ты что-то дал Сарену. То, что я ищу. — Ответила Шепард.

— Сарен искал знания древних. Старый корень прислушался к созданию из плоти впервые за Долгий Период. Был проведён обмен. — Обмен? И на что интересно? — Затем холодные стали убивать создания из плоти. — Это наверно про гетов. — Тех, кто должен был стать основой следующего периода. Тех, кто достался мне по праву. Старый Корень видит вокруг тебя воздух лжи. Он больше не слушает!

— Слушай, сорняк, лучше тебе отпустить людей. Иначе мы быстро с тобой разделаемся! — Вмешался я в разговор. Уж убеждать или торговаться с ним я не намерен.

— Торианин больше не слушает вечно спешащих. Ваша жизнь коротка, но продолжается слишком долго. Ваша кровь пропитает землю и породит новые ростки! — Азари загорелась синим пламенем и решилась применить биотику.

— Ты сделал свой выбор! — Я несусь вперёд. Азари выпустила бросок, но я отразил его и одним взмахом сношу ей голову.

— Ползуны проснулись! — Сообщил Кайден.

— Уничтожить их! — На нас начали нестись толпой порождения Торианина. Пока команда расстреливала тварей, я обратил внимание на щупальца, которые прорастали и удерживали его на весу.

— Шепард, мне нужно чтобы вы отвлекли их!

— Что ты задумал?

— Я отправлю его прямиком вниз, срубив ему узлы, на которых он держится.

— Действуй!

Я приготовил меч, затем совершаю прыжок с помощью биотики и оказываюсь на Торианине. Увидев все его узлы, я начал действовать.

— Зря ты не послушался нас, Старый Корень. Теперь тебе придётся полетать. — Я замахнулся и начал рубить ему первый узел. Нанеся несколько ударов, я смог разрезать первый узел. Торианин начал истошно орать. — Что ты там сказал? Я не расслышал тебя.

— Харпер, продолжай! Похоже ты делаешь ему больно! — Сообщил Гаррус.

— Чёрт! Он выпустил ещё одну азари! Джек, поторопись! — Я подбираюсь ко второму узлу на его спине, при этом стараясь не терять равновесие. Торианин начал дёргаться.

— Получай! — Я начинаю резать второй узел. Торианин начал визжать с новой силой. — Больно тебе, да? — Делаю ещё пару ударов. Второй узел отрезался от Торианина. Я мигом принялся за третий с помощью ПП. Выпустив всю обойму и применив биоразрез, я смог уничтожить третий узел. Меня сразу затрясло и чуть не потерял равновесие.

— Прыгай! Он сейчас упадёт! — Закричала Шепард.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — И вправду. Он начал проваливаться вниз под своим собственным весом. Остальные узлы уже не могли удерживать его. Меня вновь затрясло. — Чё-ё-р-т! — Я прыгаю и тут же Торианин падает вниз с громким воплем в пропасть.

— Джек! — Совершив неудачное приземление, я ударился об землю и кубарем полетел вперёд, собрав на себе всю грязь.

— А-у-ч! — Сейчас я лежал спиной на земле. Ко мне сразу же подбежала Джейн и начала поднимать меня на ноги. — Надо поработать над приземлением.

— А может ты будешь делать меньше выкрутасов? Глядишь, сразу будешь меньше получать по башке. — Ответила мне Шепард при этом потроллив меня за мой поступок.

— Очень ценю вашу заботу, коммандер. — Саркастично ответил я. Я огляделся на место, где был Торианин. Он был последней зацепкой на пути к Сарену. Теперь его нет. — Что дальше, Шепард?

— Коммандер, идите сюда! Скорее! — Позвал нас Дженкинс где-то этажом выше. Он что-то нашёл? Мы сразу пошли наверх. Там была команда и они окружали азари, которая выпала из какого-то кокона. Медленно встав на ноги, она осмотрелась усталым взглядом, затем заговорила радостным голосом.

— Я… я свободна. Свободна. — Я подметил, что эта азари не была зелёного цвета. Похоже, она настоящая, в отличии от её зелёной копии. — Я… Я должна поблагодарить вас за то, что освободили меня.

— Кто вы? И как вы оказались внутри этого… создания? — Начала разговор Шепард. Мне тоже любопытно, как десантница-азари оказалась здесь.

— Меня зовут Шиала. — Красивое имя, да и она ничего. Ну да ладно. — Я служу… служила матриарху Бенезии. Когда она заключила союз с Сареном, я последовала за ней. Бенезия предвидела, на что способен Сарен. Она присоединилась к нему, чтобы изменить его. — Увы, но ей это не удалось. И за это поплатилась жизнью. — Но Сарен умеет настоять на своём. Бенезия потерпела поражение.

— Вы утверждаете, что Сарен может контролировать сознание? — Надеюсь, что нет.

— Бенезия недооценила Сарена. Как и я. В конце концов мы поверили его планам. Сила его убеждения поражает. — Что, он даже может переплюнуть Шепард в этом плане? Тогда всё плохо. Как только мы встретим его, он нас уболтает до смерти.

— Она постаралась воздействовать на Сарена. Но этот план не сработал. — Добавил Гаррус.

— Всё из-за корабля Сарена, который может промывать мозги. Это и погубило Бенезию. — Заключил вывод.

— Верно. — Согласилась Шиала. — Он может подчинять живых существ. Но процесс происходит незаметно. Занимает дни и даже недели. Но избежать его невозможно. Когда Сарен доставил меня на эту планету, я уже была его рабом. Ему нужны были мои способности биотика, чтобы общаться с Торианином, узнать его секреты. Сарен предложил меня в качестве оплаты. Меня принесли в жертву для заключения договора между Сареном и Торианином.

— Это уже не в первой, когда Сарен предает своих. — С злостью ответил я.

— И Торианина он тоже быстро предал. Получив то, что хотел, он приказал гетам уничтожить его и все следы его существования. — Понятно, почему Торианин не был рад нашей встречи. — Сарен знал, что вы ищете Канал. Он знал, что следуете за ним по пятам. Он приказал гетов атаковать Торианина, чтобы вы не получили Шифр.

— Шифр? — Уточнил я. — Что это такое? И зачем он Сарену?

— Маяк на Иден Прайм вызвал у вас видение, коммандер. Но они были смутные и запутанные. Они были предназначены для сознания протеанина. — Ну да, было дело. И всё по моей вине. — Для того чтобы полностью понять их, нужно мыслить, как протеанин. Вы должны понять их культуру, историю, способ существования. — И каким же образом? — Торианин существовал здесь задолго до того, как протеане построили этот город. Он наблюдал за ними и изучал их. Когда они умирали, он их поглощал. Так они стали частью его.

— Значит, Торианин научил Сарена думать по-протеански? Как? — Дельный вопрос, Шепард.

— Шифр — это сама суть существования протеан. Его нельзя описать или объяснить. Это как описывать цвет существу, не имеющему глаз. — Ну офигеть. И как нам понять это? — Для того чтобы понять его, вы должны проникнуть в память предков существ данной местности. В образ мыслей, свойственный тысячи поколений протеан.

— И каким образом, Шиала? — Спросил я.

— Я впитала эту память поколений — Шифр — когда слилась с Торианином. Наши личности перемешались, сознания переплелись. Такому знанию не научить, оно просто существует.

— Нам нужен этот Шифр.

— Способ есть. Я могу перенести знание из моего сознания в ваше, как проделала это с Сареном.

— Вы говорите об «Объятьях вечности»? — Уточнил я. Помню, мне такое делала Ша’ира. Это действительно незабываемые ощущения.

— Верно. Этим способом я смогу передать коммандеру Шифр. — Подтвердила она мою догадку.

— Я готова. Начинайте. — Джейн приготовилась к процессу.

— Постарайтесь расслабиться, коммандер. Дышите глубоко и медленно. Сбросьте физическую оболочку. Постарайтесь почувствовать связи, соединяющие нас. — Шиала начала медленно подходить к Джейн. — Каждое действие порождает волны по всей Галактике. Каждой мысли для жизни необходима другая мысль. Каждая эмоция должна затронуть чувство другого. — А можно ближе к делу? Шиала подошла почти вплотную к ней. В другой ситуации, я бы начал ревновать, но сейчас не тот случай. — Все мы связаны. Каждое существо — это часть единого, великолепного целого. Откройтесь Вселенной, коммандер. Обнимите вечность! — Её глаза стали чёрными, как сама ночь. Начался процесс объятья вечности. Шепард вздрогнула от такого. Ей это было в новинку. Могу понять, со мной было также. Процесс длился примерно полминуты. Затем глаза Шиалы стали прежними, и она отошла на пару шагов назад. Шепард медленно подняла голову и открыла глаза. — Я передала вам Шифр, точно так же, как передала его Сарену. Память поколений протеан теперь принадлежит вам.

— Как ощущение, Шепард? — Спросил я её.

— Я видела… Что-то. Но я до сих пор не могу понять смысл. — Хм…

— Вы получили ценный дар: опыт целого народа. Вашему сознанию потребуется время, чтобы переработать эту информацию.

— Проводим вас на корабль, коммандер. Нужно показать вас доктору. — Предложил Гаррус. Я согласен с ним, нужно действительно проверить её, однако…

— Я согласен с тобой, Гаррус. Однако это ещё не всё.

— Что ты задумал, Джек? — С подозрением спросила меня Шепард.

— Шепард, тебе не стоит нести всю эту ношу на себе. Будет лучше, если нам перестраховаться. — Затем я переключился на Шиалу. — Шиала, вы можете и мне передать эти знания?

— Тебе это зачем? — Тут же вмешалась Шепард.

— Он прав. — Опередил меня с ответом Рекс. — Лучше действительно перестраховаться. Вдруг с вами что-то случится. Будет лучше, если Шифр будет и у него.

— Знаю, я прошу от вас многого, Шиала, но я буду очень благодарен вам, если вы дадите Шифр и мне.

— Я согласна передать вам Шифр, если ваш командир будут согласна с этим.

— Коммандер? — Я посмотрел на неё в надежде, что она согласится.

— Мне тебя всё-равно не переубедить. — Шепард слегка вздохнула. — Ладно, но все последствия на свой страх и риск. — С улыбкой я кивнул ей. Затем я снял шлем и подошёл к Шиале.

Sam Hulick — Sovereign's Theme

— Я готов. Только давайте без этих долгих вступительных слов.

— Хорошо. — Шиала медленно подошла ко мне вплотную. Знакомые ощущения. Сейчас будет либо приятно, либо не очень. — Дыши глубоко и ровно. Расслабься. А теперь… Обними Вечность! — Её глаза стали чёрными. Я провалился в эту тьму и… увидел видение.