— После этого БАиР закрыли, а ты пропал с радаров. Я бы поступил точно также на твоём месте, Кайден. Никакая цель не оправдывает такие зверства. Но всё же… Почему ты решил пойти на службу?
— Я решил пойти по стопам своего отца. Мой отец с 18 лет служил в рядах Альянса. Сейчас он уже в отставке и живёт в Ванкувере.
— Как он отреагировал на события на «Нулевом скачке»? Он не был против твоего решения пойти на службу?
— Нет. Он не был против. А насчёт «Нулевого скачка», мы обсуждали это за кружкой пива в Ванкувере, перед тем как отправится на станцию «Арктур». Я помню, он как-то сказал мне: «Ты поступил так, как считал правильным, и теперь вынесешь из этого важный урок. Даже у правильных поступков есть последствия».
— И он в этом чертовски прав. Любые решения, даже незначительные, могут нести последствия. Как в хорошую сторону, так и в плохую.
— И то верно. Мне вот что интересно, если бы вы не оказались на Акузе и не пережили там гибель отряда, вы бы остались дальше служить в Альянсе? — Хороший вопрос, но я знаю на что ответить.
— Скорее всего нет. Я бы отслужил своё и пошёл другим путём. Но я понял, что ты имеешь в виду. Акуза стала переломным моментом в моей жизни. После него я поклялся себе, что стану спасать людей. А потом я оказался в академии N7, а дальше тебе уже известно. — Затем я развёл руки и оглядываюсь вокруг. — И вот теперь я здесь, на самом передовом корабле Альянса с самым крутым командиром в виде Шепард и отличной командой. — Я бросил взгляд на Кайдена. — И у нас сейчас задача спасти Галактику от обезумевшего Спектра-предателя. Что может быть лучше? — Последний вопрос я задал с улыбкой на лице.
— Было бы неплохо ещё нормальную еду вместо армейских пайков. — Тоже с долей веселья ответил Кайден.
— Ха-ха. Это точно. Жалко нету камбуза на корабле. Я бы лично занялся готовкой.
— Вы умеете готовить? — С удивлением спросил он. Ну да, я вроде только Джейн рассказывал об этом.
— Мой дворецкий по имени Альфред учил меня готовить. Плюс, когда я был на борту крейсера «Токио», я был помощником местного кока. Так что да, я умею готовить.
— Было бы неплохо отведать вашу еду.
— Может быть, выпадет шанс. Кстати, что вы планируете, когда прилетим на Цитадель? — Поинтересовался я. У меня в голове появилась идея.
— Пока не знаю. А что, есть идеи? — О, да!
— Как насчёт всей командой отправится в бар? Всё-таки я обещал угостить вас всех. Я слышал в верхних секторах недавно открылся отличный бар под названием «Сверхновая». Может сгоняем туда?
— А вам это не влетит в копеечку? Всё-таки это… — Я резко прервал его.
— Да брось, Кайден. Ты забыл, что я подарил коммандеру самую дорогую и мощную винтовку на рынке? И это лишь самая малая часть моего капитала. Так что не бери это в голову. И тем более, нашей команде нужен хороший отдых.
— Ладно, как скажете, лейтенант. — Кайден всё-таки сдался под моим напором.
— Вот и хорошо. Если встретишь Лероя, сообщи ему о нашей затее, а я пойду дальше гулять по кораблю. — Я пошёл дальше. И на очереди у меня был медотсек. — Спасибо, что поговорил со мной. — Поблагодарил его напоследок.
— Желаю удачи, лейтенант Харпер.
После этого я отправился в медотсек. Там меня встретила доктор Чаквас, которая что-то печатала на своём терминале. Как только я вошёл, она сразу обратила на меня внимание.
— Лейтенант? Чем могу помочь? — Сразу же спросила доктор Чаквас, когда подошёл к ней.
— Как самочувствие у Лиары Т’Сони?
— С ней всё в порядке. Если хотите с ней поговорить, она у себя.
— Спасибо. — Поблагодарив её, я решил проведать Лиару. Когда я вошёл, то заметил, что она сейчас что-то изучала на планшете. Заметив мой приход, она сразу же отложила его и встала со стола.
— Харпер. Пришли проведать меня? — Слегка приглушённым и волнительным голосом спросила она.
— Выглядите вы лучше. Похоже, доктор Чаквас смогла помочь вам.
— Вы правы. Доктор Чаквас отлично разбирается в физиологии азари. Но вы ведь пришли ко мне не просто так, я права? — Вообще-то нет, Лиара.
— Я просто гулял по кораблю и общался с экипажем. Вот и решил заодно проведать вас.
— Хм… Понятно. — Лиара ответила так, будто она была разочарована этим. Я знаю, что у неё есть какой-то интерес ко мне, были некоторые намёки на это, но я не намерен переходить эту черту. У меня есть Джейн, и я не намерен потерять её по своей глупости. — А как вы сами? Шифр изрядно вас истощил, когда были в радиорубке.
— Это да. Но сейчас со мной всё в порядке, не беспокойтесь. Хотя, по правде говоря, это видение всё никак не даёт мне покое. Страшно подумать, что Жнецы сделали с протеанами. Ведь они их не просто истребили, а… — Меня аж в дрожь бросило от этой мысли, когда вспомнил этот отрывок. — поработили или переработали. Я видел отрывок, где органика переплетается с техникой. И каждый раз, когда вспоминаю, у меня дрожь идёт по всему телу.
— Соглашусь с вами. Это было действительно жутко. Я до сих пор не понимаю, как Шепард смогла сохранить рассудок после этого? Она не только видела, но и ощутила на себе всю боль и эмоции заложенный в маяке. Мы лишь частично ощутили то, что испытала Шепард.
— Частично? — Это меня сильно удивило. Мне даже боязно представлять, какую боль она ощутила на самом деле, если это была лишь часть того, что я испытал. — А ведь это случилось всё по моей вине. — Продолжил я, при этом снова корить себя за это. — Ох, если бы я был хоть немного осторожен, ничего бы этого не случилось.
— Тогда кто-то другой попал бы под действие маяка, и возможно не выжил бы после этого. — Начала утешать меня Лиара. — В этом нет вашей вины.
— Забавно, Шепард сказала мне тоже самое, когда начал отчитывать себя перед ней. Но всё равно, она бросилась ко мне на выручку, рискуя своей жизнью. И я благодарен ей по гроб жизни.
— По гроб жизни? — Переспросила Лиара. — Что оно означает? — Похоже ей неизвестна это выражение.
— Грубо говоря, я обязан ей своей жизнью. Причём уже не раз. Если мне придётся пожертвовать собой, чтобы спасти её жизнь, я это сделаю. — Лиара не знала, что ответить на такие слова. Она долго думала, но всё же не смогла ответить. Лишь тихим и печальным голосом выдала одно:
— А если не сможете спасти её, что тогда? — Этот вопрос застал меня врасплох. Об этом я никогда не думал. А что, если действительно, когда придёт момент, и мне придётся спасти её, но при этом у меня не хватит сил или времени, чтобы сделать это? От этой мысли мне стало не по себе.
— Если я не смогу спасти её, то я никогда в жизни не прощу себя за это. Никогда. — В моём голосе было дрожь и волнение. И Лиара это заметила. Она решила подойти поближе и хоть как-то извиниться и утешить меня.
— Прости, Джек, я… не хотела, чтобы ты начал волноваться по этому поводу. Мне… не стоило было поднимать эту тему. Прости. — Сейчас Лиара чувствовала себя виноватой за это. Её взгляд был опущен к полу, а сама она извинялась дрожащим голосом. Я резко прекратил это, подняв её взгляд ко мне за подбородок.
— Всё в порядке, Лиара. — Ответил с улыбкой на лице. — Не надо извиняться. Ты лишь напомнила мне, что насколько бы крутым или сильным я не был, но даже я не всесилен и не смогу спасти каждого. — Я вспомнил слова Андерсона. Он как-то говорил мне те же слова, когда меня спасли с Акузы. «Как бы ты не старался, но спасти всех не удастся. Жертвы будут в любом случае. И лишь от нас зависит, скольким нам придётся пожертвовать, чтобы спасти других.» — Так что не стоит извиняться. Хорошо? — Лиара лишь неуверенно кивнула головой в знак согласия. — Вот и отлично. — Я опустил её нежный подбородок, а затем увеличил дистанцию между нами. — Что ж, мне пора идти. Спасибо, что поговорили со мной. — Я развернулся и уже собирался уходить, но Лиара остановила меня, положив руку на плечо у меня за спиной. Когда я остановился и слегка развернулся к ней, она убрала руку. — Лиара?
— Можно один вопрос, Джек? Мы ведь летим Цитадель, верно? — Я лишь кивнул в знак согласия. — У вас… есть какие-то… планы там на сегодня? — Лиара сильно волновалась, когда интересовалась насчёт моих планов, но всё же она смогла выговорить свой вопрос.
— Я планировал пригласить всю десантную группу в бар «Сверхновая», чтобы команда смогла отдохнуть после долгого перелёта. Хотите с нами? Я угощаю.
— А можно? — В её глазах появился яркий интерес.
— Конечно. Я правда ещё не всех позвал. Лишь Кайдена. Но сейчас я обойду остальных членов команды и приглашу в бар. Ну так что? Вы придёте?
— Да… конечно. — Быстро согласилась Лиара. — Я пойду с вами, Джек.
— Что ж, буду ждать вас, доктор Т’Сони. — Ответил с улыбкой, а затем пошёл на выход. Двери открылись, но напоследок в дверном проёме я развернулся и попрощался — Скоро увидимся.
— До свидания, Джек. — Нежным голосом попрощалась Лиара.
После разговора с Лиарой я отправился в грузовой трюм. Я хотел по дороге найти Лероя, но он мне так и не попадался на пути. Может он там ошивается? Плюс я так и не увидел Джейн. Наверняка, она тоже там. Прогуливаясь по тихой «Нормандии» я спустился вниз по лестнице до грузового трюма. Как всегда здесь привычные лица. Гаррус как всегда за своим любимым делом — калибрует Мако. Рекс стоит, упираясь спиной к ящикам и наблюдает за всеми. Эшли проверяет снаряжение за своим рабочим станком. А где Шепард и Дженкинс? Может они в реакторном? Я не стал пока туда ходить. Я кивнул Гаррусу и Рексу в знак приветствия. Затем решил подойти и поздороваться с Эшли. Однако, когда я подошёл к ней, я услышал очень интересный диалог с Уильямс и с кем-то по голосовой связи. Знаю, подслушивать нехорошо, но моё любопытство взяло верх.
— …А, пока я здесь. Ты сказала, что теперь служишь вместе с Джеком Харпером? Видела его в новостях — это правда, что он ходит с катаной?! Это ведь так круто! Я аж завидую тебе. Я бы хотела взять у него пару уроков фехтования. Плюс он такой красавчик! До скорого, сестричка. — Я закрыл рот ладонью, чтоб не заржать от услышанного. Эшли выключила компьютер, обернулась и чуть не подпрыгнула от удивления.
— Чёрт, только не говори, что слышал это. — Я еле сдерживаюсь от смеха.
— Боюсь, что слышал. — Эш лишь подняла голову вверх от стыда.
— Ох, пристрелите меня. — Затем она всё же продолжила. — Это одна из моих сестёр. Сара, самая младшая. — Не ожидал, что у неё есть сёстры. Её дело я ещё не успел изучить. А ведь сейчас самое время. Спрошу у неё лично. — Не ожидала тебя тут увидеть. Думала, ты сейчас развлекаешься вместе с коммандером у неё в каюте.
— С чего ты решила? — Этот вопрос меня немного удивил. Эш, конечно, в курсе насчёт моих отношений с Шепард, и она прикрывает меня в этом, но неужели она думает, что у нас уже настолько всё серьёзно?
— Ну, а как ещё? Ты у нас единственный, кто хорошо устроился на корабле. Капитанская каюта в твоём распоряжении, плюс удобная кровать, Шепард в объятьях перед сном. — Перечислила она мне хитрым взглядом.
— Завидуй молча, Уильямс. Надо было быстрее кадрить коммандера, пока была возможность.
— Ха-ха, это ты от Джокера набрался шуток? Нет, я больше по парням.
— Расскажи о себе, Эш. Я услышал, что Сара хотела взять у меня урок фехтования. Она действительно этим увлекается?
— Сара самая странная из моих сестёр. И да, она действительно занимается этим уже несколько лет, и плюс… она ваша фанатка. — Вот это откровение.
— Ха, полагаю, что не только из-за моей внешности.
— Конечно нет. Вы, по-моему единственный в Альянсе, кто использует катану прямо в бою. И эти слухи ушли уже далеко за пределами Альянса. — По факту да. Я не слышал, чтобы кто-то ещё применял меч в бою. — Даже я слышала о вас, когда была в форте на Титане. А уж когда Сара узнала о вас, она стала мечтать встретится с вами.
— Даже не знаю на что ответить. Если вдруг встретимся, я дам ей автограф и разрешу подержать мой меч.
— Если это случится, она будет на седьмом небе от счастья. — Я подошёл к ней поближе, затем облокотился на её рабочий станок. Эш сделала тоже самое и облокотилась рядом со мной.
— А что насчёт вашего отца? Он был на службе?
— Папа всегда хотел служить в космосе. Но чтобы у нас под ногами была твёрдая земля. Он говорил: «В космосе красиво, но детей там не вырастишь». — А как же Шепард? Она же всё детство провела на космических станциях. — «Покой не для меня. Я осушу до капли чашу странствий. Всегда страдал и радовался полной мерой: с друзьями — иль один.» — Знакомые стихи.
— «Бродяга ненасытный, повидал я многое: чужие города, края, обычаи, вождей премудрых, и сам меж ними пировал с почётом, и ведал упоенье в звоне битв на гулких, ветреных равнинах Трои.» «Улисс» Автор: Лорд Альфред Теннисон. Альфред? — Я сразу вспомнил своего друга. — Хе, так кстати зовут моего дворецкого. — Эш смотрела на меня ошарашенным взглядом. Её глаза сейчас словно вылезут с орбит, рот слегка приоткрыт. Похоже, она не никак не ожидала от меня того, что я тоже знаю стихи. Мне аж хочется заскринить это выражение лица и поставить в рамочку. — Что такое, Эш? Я слегка перепутал в стихах?
— Нет. Просто… Чёрт! Вот от вас я точно не ожидала этого. — Ответила Эшли с удивлением и восхищением.
— Когда я учился в элитной школе в Нью-Йорке, я подробно проходил классическую литературу. Хотя признаюсь честно, литература была не самым любимым предметом.
— Ты меня продолжаешь удивлять, Джек. Элитная школа, дворецкий, стихи. Ты прям напичкан сюрпризами. Ох, как коммандеру повезло с таким парнем. — С завистью сказала Эшли. Я аж улыбнулся от таких слов.
— Смотри сама не влюбись в меня, Эш. Шепард очень ревнивая, если ты не в курсе. Кстати, а почему именно «Улисс»? Это ваши любимые стихи?
— Нет, папины. Каждый раз перед полётом, он записывал, как я его читаю. К отставке у него накопилось с десяток разных копий.
— И они ему до сих пор нравятся?
— Надеюсь, что так. Я каждый раз читаю их у него на могиле, когда попадаю домой. Папа умер несколько лет назад. Но, думаю, он смотрит на меня. Так что приходится вести себя хорошо.
