— Верно. Я штурмовала со своим отрядом один из этих бункеров. — Её взгляд переменился. Было видно, что ей неприятно вспоминать это. — Тогда я потеряла почти весь свой отряд на своих глазах. Но благодаря своей биотике я смогла перебить всех пиратов. После этого на меня обратили внимание сверху и предложили вступить в N7. Я сразу согласилась.

— Почему?

— А почему нет? N7 это весьма почётно. Сюда попасть очень не просто. Лучшее снаряжение, лучшие тренировки, хотя от тебя и требования будут высокие. Не каждый может окончить тут академию. А ты почему согласился?

— Я хочу стать лучше. После Акузы и слов капитана Андерсона, я поклялся, что стану сильнее и смогу хоть как-то искупить свою вину перед своим отрядом.

— Ты знаком с Андерсоном? — Спросила она с удивлением.

— Да, а что? — Я отбросил полотенце, затем я решил сменить майку. Старая полностью пропиталась потом. — Его корабль спас меня с Акузы и притащил на станцию «Арктур».

— Это один из самых прославленных офицеров. У него куча наград и медалей, а ты говоришь это так спокойно. Каждый бы хотел познакомиться с ним лично, и быть похожим на него. — Я знаю, что Андерсон из себя представляет. Им действительно можно восхищаться. Однако…

— Да, я знаю. Но я восхищаюсь другим человеком и хочу больше быть похожим на неё.

— На неё? Ты случаем говоришь не про Джейн Шепард?

— Именно она. — Я уже решил сменить майку, но потом подумал, что сначала лучше в душ, а уже потом чистая одежда. Я отправился в душевую.

— Хм… Вы ведь вместе пережили Элизиум. Что ты можешь про неё рассказать? — Она пошла за мной следом.

— Ничего особого. Я не шибко хорошо её знаю.

— Но ведь ты равняешься на неё. В ней явно есть что-то особенное. Ведь так?

— Она отличный солдат. Больше я ничего не могу сказать.

— Ты явно что-то не договариваешь, Харпер.

— А я не обязан отчитываться перед тобой ээ… Кстати, как тебя зовут?

— Сьюзен, Сьюзен Рицци. — Я дошёл до душевой, но перед проходом я остановился и развернулся к ней.

— Так вот, Сьюзен, я обязан ей жизнью. Если бы не она, меня тут не было. А теперь извини, я в душ пойду один.

— Эй, подожди! — Но я нажал на кнопку и закрыл за собой душевую. Не знаю, чего она хочет, но мне сейчас не до того. Я хочу побыть наедине с собой.

* * *

— Это было невежливо с твоей стороны. — Я вышел из душевой и меня снова ждала Сьюзен Рицци. Что ей от меня надо?

— А что мне оставалось делать? Взять тебя собой в душ? Ну уж нет. Каждый раз, когда я принимаю душ с девушкой, у меня всегда заканчивается всё одним и тем же. — Миранда и Винсент тому пример.

— И чем же? — Спросила она с улыбкой.

— А вот всё тебе скажи. Сама догадаешься. — Я прошёл мимо неё и начал собирать вещи, чтобы уйти к себе в комнату. Рицци всё никак не отходила от меня.

— Ты так и не сказал мне, что тебя так привлекает в Джейн Шепард? — От такого вопроса я возмутился.

— Я тебе всё сказал. Хватит за мной ходить. — Я ускорил шаг, чтобы оторваться от неё, но… — Что за?! — Моё тело охватило синим светом. Всё моё тело замерло. Я не могу пошевелиться!

— Я с тобой ещё не закончила, Харпер. — Рицци обошла и встала перед до мной. Теперь понятно почему я не могу пошевелиться. Рицци применила на мне биотику. Да что ей надо от меня?! Затем она в упор приблизилась ко мне.

— Отвяжись от меня, Рицци! — Я начинаю злиться.

— А то что? — Спросила с ухмылкой прямо мне в лицо.

— А то сделаю тебе больно, когда я вырвусь из твоего захвата. — Рано или поздно он исчезнет.

— Неужто ты ударишь девушку? — При этом Сьюзен провела пальцем по моему лицу.

— Нет, я просто повалю тебя на пол. — Биотика начала ослабевать. Постепенно я начинаю двигать свои руки. — Но если ты от меня не отстанешь, то применю силу.

Рицци неожиданно толкнула меня с такой силой, что я упал на пол. Биотика исчезла, и я наконец могу двигаться всем телом. Рицци возвышалась над до мной и смотрела на меня с улыбкой на лице.

— Ну давай, попробуй. Говорят, ты классно владеешь мечом, а как насчёт рукопашного боя? — Спросила Рицци в предвкушении.

— У меня нет настроения драться с тобой, Рицци. Оставь меня в покое. — Но Рицци резко хотела меня припечатать ногой к полу, но я успел перекатиться в сторону и резко встать на ноги. Сьюзен топнула ногой по тому месту, где я лежал. Похоже, она нарывается на драку.

— Твой враг не будет ждать, когда у тебя появится настроение. Кхья! — Рицци начала атаку. В прыжке она наносит удары ногами, но я отбиваю их. Затем пошли удары руками. Пару прямых, апперкот, затем удар рукой в прыжке. Последний удар я перехватываю. Рицци второй рукой хотела нанести хук, но я тоже перехватываю. Я держу её руки, наши лица смотрели друг на друга. Рицци была сейчас в хорошем настроении, в отличии от меня.

— Ты думаешь это весело?! — С повышенным голосом спрашиваю её.

— А разве нет? Тем более я давно хотела познакомиться с тобой. — Рицци вырывается, затем снова атакует, но я отступаю от её ударов. — Кхья! — Она резко сокращает дистанцию и бьёт с ноги мне в живот. Я чуть не отлетел назад. Чёрт, это было больно! Рицци снова наступает.

— Г-р-а! — С разворота бью с ноги в голову, но Рицци уклоняется. Не останавливаясь, бью с разворота по ногам, но Рицци успевает прыгнуть. Атакую с ноги в живот, пока Сьюзен приземляется на пол, но она биотическим рывком уходит назад. Чтоб тебя!

— Неплохо, Харпер. Ты меня чуть не поймал. Если бы я не была биотиком, то ты меня быстро победил. Но похоже ты редко дрался с другими биотиками. Продолжим? — Рицци приняла стойку и загорелась синим пламенем.

— Ты сама нарвалась на драку, Рицци. Потом не жалуйся на последствия. — Раз она хочет драки, она его получит.

Cyril Boehler — Tchoi Action

Мы ждали кто первый нападёт. Мы оба горели биотическим пламенем. Сейчас нет права на ошибку. Если кто-то пропустит удар, то это будет очень больно.

— Кхья! — Рицци атаковала первой. Она применила бросок, но я отразил его. Она резко сократила дистанцию и завязала рукопашную. Три удара руками, затем удар ногой. Первые три я отбиваю, от четвёртого уклоняюсь.

— Получай! — Я атакую в ответ, но Рицци перехватывает руку и бьёт по лицу и в грудь. Затем с разворота бьёт с ноги в живот. Ох, чёрт! От такого удара я отскочил назад. — Г-р-р! — Я в ответ применяю Заряд и тараню Рицци плечом. Сьюзен не успела поставить защиту, и она отлетела назад на пару метров, упав на пол. Я рванул в атаку, пока она вставала на ноги. Схватив девушку за горло, я поднимаю её, проношу пару метров и снова впечатываю в пол.

— К-х-а! — Она простонала от боли. Я наношу удар рукой по лицу, но Рицци уклонилась и мой кулак бьёт в пол. В ответ Рицци бьёт меня коленкой в живот, затем снова, но двумя ногами. Я отступил назад от такого удара, но сдаваться не собираюсь.

— Иди сюда! — Создав биотический хлыст, я хватаю её за ноги и притягиваю к себе по полу. Я снова бью по голове рукой, но Рицци снова уклонилась, перекатившись в сторону подальше от меня.

Быстро встав на ноги, Рицци атакует, но на этот раз куда более яростнее. Она применяет рывок и атакует сбоку, но я отбиваю атаку. Затем она снова продолжила делать рывок в сторону, потом в меня. Рицци врезалась в меня, затем начинает серию ударов, но я успешно отбиваю их. Поняв, что меня не пробить, она снова делает рывки в разные стороны, чтобы я потерял её из виду. Так она оказалась за моей спиной. Она делает два броска в мою спину, но моя реакция была быстрее. Уклонившись от бросков прыжком и перекатом, Сьюзен таранит меня рывком вперёд, затем пошли удары ногами, но я снова уклоняюсь от них. Пора завязывать с этим, а то это надолго затянется. Головой я бью ей лицу. Рицци не ожидала такого, она резко потерялась в пространстве. Пока она приходила в себя, я сокращаю дистанцию, сняв при этом майку, бью кулаком ей в грудь, затем быстро обматываю майку её горло и за спиной отрываю её от земли. Рицци была ниже меня ростом и поэтому я смог высоко поднять её от пола. Пошёл процесс удушения. Рицци пытается вырваться, но с каждой секундой она начинает слабеть и задыхаться. Ноги не доставали меня, руки тоже, а применив биотический рывок это равносильно смерти через повешенье. Я сильнее начинаю душить её и поняв, что Рицци сейчас отбросит коньки, я бросаю её на пол.

— [Глубокий вдох] [Кашель] — Рицци была на четвереньках и приходила в себя после такого. Она часто и глубоко дышала, держась за горло. Я обошёл её и присел перед ней на одно колено. — Ты меня… [Кашель] чуть не задушил! Ты в своём уме?! — Голос был слаб. Ей было тяжело говорить и Рицци была обижена за такой подлый приём.

— А ты думаешь, враг будет играть по твоим правилам? Ха. Мой учитель учил меня использовать любые методы, чтобы победить врага. Даже самыми подлыми и нечестными приёмами. К тому же, у меня большой опыт в удушении. Правда только за рамками БДСМ. Хе-хе. — Мы с Мирандой практиковали такое, когда веселились на Элизиуме. Порой мне кажется, что Миранда настоящая извращенка. Хотя чё это, она действительно такая. Ведь это она предложила это, и ещё мы много чего другого там перепробовали. От такого я даже иногда краснею, когда вспоминаю всё это. Ну эту извращённую сторону я тоже люблю. С ней мне никогда не будет скучно. Она постоянно захочет попробовать что-то новое. Ах, как же я скучаю по ней.

— Ты больной ублюдок, ты знаешь об этом? — При этом в её голосе не было злости.

— Ха-ха. Ты просто не пробовала это. Я уверен, один раз попробуешь и тебе захочется ещё. — Ответил я с весельем и улыбкой.

— Да пошёл ты, извращенец. — Я лишь засмеялся в ответ на это. Рицци же наблюдала за моей реакцией и недоумевала. — Хватит ржать! — Затем она накинулась и опрокинула меня на пол. Сейчас мы лежали и Рицци была сверху. Я просто не мог не потроллить её за такую двусмысленную сцену.

— Что, уже? Давай хотя бы познакомимся поближе. Я ещё не готов к таким близким отношениям.

— Да ну тебя! — Она резко отошла от меня. — Меня не привлекают малолетки.

— Эй, мне уже 19! — Я возмутился от такого заявления. — Я уже давно не мальчик.

— А по виду не скажешь. — Ответила с ухмылкой.

— Ты опять нарываешься на драку?

— Лучше не надо. Мне хватило твоего удушения. — Затем Рицци встала и подала мне руку. Я не отказался, и она подняла меня на ноги. — Скажу честно, для твоего возраста ты очень хорошо дерёшься. А твоя реакция просто удивляет.

— У меня был хороший учитель. — Затем я потянулся, размял шею и плечи. — Я иду спать. Завтра будет тяжёлый день.

— Подожди меня. Я пойду с тобой. — Я подождал её, пока она соберётся, затем мы забрали вещи и вместе покинули спортзал. Через некоторое время нам пришлось идти разными путями к своим комнатам.

— Что ж, мне в ту сторону. До завтра, Сьюзен.

— Харпер. — Она позвала меня, когда я отошёл от неё на несколько метров.

— Зови меня просто Джек. — Я обернулся и ответил.

— А, Джек. Может как-нибудь устроим реванш? Только чур без всяких подлянок.

— Ха-ха. До сих пор обидно, да? — Но Рицци лишь состроила обидную моську. — Ладно, в следующий раз я буду играть с тобой по-честному.

— Тогда… спокойной ночи, Джек. — Немного неуверенно сказала Сьюзен.

— И тебе того же, Рицци.

— Джек. — Я обернулся и посмотрел на неё. — Ты не виноват в том, что произошло на Акузе. Я уверена, твоя команда не хотела, чтобы ты винил себя в произошедшем.

— Может быть… — Ответил я с тяжестью в сердце. — Спасибо за поддержку.

— Обращайся. Надеюсь, ты станешь сильным, как ты и хотел. — Я кивнул ей в ответ, а затем отправился в свою комнату блуждая по коридорам академии.

Настоящее время. Фрегат «Нормандия». Жилая палуба.

— После этого мы ещё пару раз устроили спарринг и оба раза я одерживал вверх. Потом нас разделили на разные группы, а меня отправили на другой континент. После этого я её не видел. — Я закончил свой рассказ. Правда я умолчал некоторые факты. Например, я умолчал о Миранде и все факты с ней. Не хочу, чтобы Джейн знала об этом.

— Вы даже не общались по связи после этого? — Спросил Дженкинс.

— Нет. Я не знал, как с ней связаться. Мы не обменялись контактами.

— Выходит ты чуть не придушил её в тот день. Хм… А ты опаснее, чем я думала. — Заключила вывод Уильямс.

— Тогда я был не в настроении. Я потом лишь осознал, что перегнул палку.

— Напомните мне и всем остальным на корабле что, когда у Харпера плохое настроение, лучше не предлагать ему спарринг. А то небось придушит ещё. — Ответил Кайден.

— Эй! — Я возмутился от такого, а команда прыснули смехом. — Да ну вас всех.

— Да ладно, Джек, мы ведь шутя. — Начала утешать Шепард. — Никто не считает тебя психом.

— Ну спасибо. — Такое себе утешение. Я лишь невольно сложил руки на груди.

— Коммандер, а как вы познакомились с лейтенантом Харпером на Элизиуме? — Снова спросил Дженкинс.

— Это чистая случайность можно сказать. Так и быть, поведаю вам эту историю. — После этого Шепард начала рассказ команде о нашей встрече на Элизиуме, и как мы вместе пережили её. Что ж, я решил послушать её рассказ и местами дополнять её своими словами.

Конец POV.

Земля. Рио-де-Жанейро. Академия N7.

Капитан Рицци сейчас сидела в своём кабинете и читала отчёты будущих кандидатов N7. Часть из них отсеялась и не смогла выдержать тренировки. Сьюзен была не рада заниматься такой рутиной. Когда ей предложили учить будущих кандидатов, она не думала, что это будет настолько скучным занятием. Местами лично тренировать солдат это одно, но совсем другое это заниматься бумажной волокитой. И чаще всего надо было заниматься именно этим.

— Ох, нужно отвлечься. — Рицци решила немного отдохнуть. Она сделала себе кофе и на фоне включила головизор с новостями. Из своего окна она наблюдала за тем, что творится снаружи. Часть кандидатов делали марш-броски вокруг стадиона неподалёку. Другая часть делали силовые упражнения на свежем воздухе. Третья группа были биотики и они отрабатывали приёмы в другой части академии. Рицци думала, что может тоже размять ноги и потренироваться, когда закончит с делами. Однако её привлекло внимание головизора с одного из выпуска новостей. В нём рассказывалось про Лейтенанта Джека Харпера и Коммандера Джейн Шепард. Далее включили фрагмент записи совещания Совета Цитадели.