— Надеюсь, это понравится Джейн. — Посмотрев на время, я понял, что пора отправляться в бар. — Чёрт, опаздываю. — Быстро выключив всё оборудование в квартире, в спешке покинул её. Быстрым шагом я шёл по Сильверсан Стрип, пока не нашёл стоянку аэрокаров. Там я заказал себе аэрокар и отправился в верхние сектора Цитадели. Внутри аэрокара я уже хотел расслабиться, однако со мной связалась Шепард по видеосвязи.
— ≪ Джек, ты где сейчас? ≫
— Я уже лечу к вам. Буду в баре через 15 минут. — Отчитался я перед Шепард.
— ≪ Мы в баре «Сверхновая». Ищи нас там. ≫
— Понял. Жди меня.
— ≪ Кстати, отлично выглядишь! Решил приодеться для меня? ≫ — Игриво и с улыбкой спросила Шепард.
— Думаю так будет лучше, чем идти туда в броне. Все собрались?
— ≪ Конечно, мы только тебя ждём. ≫
— Лечу на всех парах. Скоро приду.
— ≪ Жду тебя, Джек. ≫ — Ласково ответила Джейн напоследок. После этого она сделала воздушный поцелуй и прервала связь.
— Уже лечу к тебе, коммандер Шепард. — В предвкушении говорю себе. Включив автопилот, я откинулся на водительское кресло и расслабился, при этом думая о Джейн. Я вспоминал нашу первую встречу. Хоть она была ещё молода, но уже имела лидерские качества, отличную подготовку и просто была неимоверна крута. Она совсем не похожа на Миранду. Мири заботливая, была нежна со мной, тянулась к разным экспериментам и даже неплохо готовила. Но её работа не давала нам быть вместе. Шепард отличалась от неё. Хоть она и была доброй и справедливой, но, когда надо, она была жёсткой и серьёзной. Её боевые навыки выше всяких похвал. Прирождённая военная до мозга костей. И в отличии от модельной фигуры Миранды, у Джейн было подтянутое и спортивное тело. И это по-своему тоже очень привлекательно.
Я прилетел в верхний сектор Цитадели, сверился с картой в инструментроне, а затем отправился в бар «Сверхновая». По дороге я нашёл вид на всю Цитадель из огромного иллюминатора. Пять гигантских лепестков, тянущихся на десятки километром вперёд и утыканные небоскрёбами, как дикобраз иголками. Это была не просто станция, а настоящий космический город во плоти. Даже станция «Арктур» просто нервно курит в сторонке по сравнению с ней. Понаблюдав за этой картиной, я наконец отправился в бар.
* * *
Lance Hayes — Course One
— О-о! Вот и наш главный виновник торжества! Ты чего так долго? — Войдя в бар и пройдя несколько метров вглубь меня уже ожидала вся десантная группа у главного барного столика, полностью его оккупировав. И первой же меня обнаружила Шепард в толстовке N7. Эшли, Кайден, Лерой и Джокер были в повседневной форме. Тали, Гаррус и Рекс были в своей броне. Лиара была в своей научной форме учёного.
— Простите за опоздание. Просто я увидел отличный вид на Цитадель, вот и завис там на пару минут. — Оправдался я.
— Это который напротив входа? — Уточнила Эш. — Мы тоже заметили. Хотя, тут тоже открывается отличный вид. — Тут она права. Напротив барной стойки и обеденных столиков были иллюминаторы, открывающие вид на Цитадель. Около лестницы на второй этаж располагался танцпол. Этажом выше находились ещё столики и игровые автоматы. Но сегодня я не планирую тратить деньги на азартные игры. Я хочу, чтобы команда как следует отдохнула сегодня.
— Надеюсь, вы не начали без меня тут веселиться? — Спросил я с улыбкой.
— Кто-то ведь должен оплатить выпивку сегодня. Мы только тебя и ждали для этого. — Ответила Эш. Я присоединился к своей команде за барный столик.
— Неужто солдаты Альянса настолько бедные, что не могут себе позволить выпить? — Решил я немного постебаться над своими.
— А ты походу из тех, кто пасует в последний момент, да?
— Это было грубо, Эш. Я думал, ты обо мне хорошего мнения. Но я развею твои сомнения. — Затем я обратился к бармену. — Бармен, можно к вам обратиться? — По ту сторону барной стойки находился энергичный волус. Он сразу же обратил на меня внимание.
— О, я вас знаю! Лейтенант Джек Харпер. Первый Спектр-человек и герой Альянса. Для меня большая честь познакомиться с вами. Добро пожаловать в бар под названием «Сверхновая». Меня зовут Доран. Я владелец, повар и бармен этого клуба. Даже иногда танцую, под настроение. Мы очень рады таким гостям. Желаете что-то выпить сегодня?
— Да. Сегодня я угощаю свою команду. — При этом рукой указываю на своих людей. — Так что всё за мой счёт. — Я передаю свои данные счёта бармену.
— Даже так?! — Доран был удивлён. — Всё будет в лучшем виде. И раз уж у нас такой знаменитый гость, я сделаю вам скидку. — Затем он переключился на двух официанток. — Дженна, Рита, обслужите наших гостей на высшем уровне. — Затем он вернулся ко мне. — Чего желаете выпить, лейтенант? Могу посоветовать вам «Иласа» или Бренди «Серрайс Айс».
— Нет. Мне что-нибудь безалкогольное. Например, коктейль. У вас есть такое?
— Конечно! У нас большой выбор коктейлей.
— На ваш выбор. Удивите меня. — Изучать весь ассортимент напитков мне было лень. Доран сразу же бросился творить магию напитков.
— Ты не собираешься пить?! — Тут же с удивлением обратилась Эш. Однако за меня ответила Шепард.
— Он из тех редких людей, которые не любят алкоголь. Когда я встретила его в баре на «Арктуре», он ни разу не заказывал чего-то крепкого и спиртного.
— Может наш лейтенант ведёт здоровый образ жизни? — Предположил Лерой.
— Нет. Я просто быстро вырубаюсь. — Я вспомнил случай, когда мы с Мирандой баловались вином после Рождества. Она решила не просто выпить, а скрестить вино с поцелуем. Я подумал, что это неплохая идея. Так Миранда брала вино в рот, а потом через поцелуй делилась со мной. Хоть это было очень круто и возбуждающе, но… Тогда я быстро опьянел, а дальше я помню, что проснулся в объятьях довольной Миранды и без штанов. Я тогда понял, что мной нагло воспользовались, когда был пьян. Впрочем, от Миранды можно было чего угодно ожидать. После этого я не брал в рот ни капли алкоголя. — Пол бутылки вина и я уже в отключке.
— Надо же! Даже у Харпера есть слабости. — Начала дразнить Эш.
— По крайней мере он не будет страдать алкогольной зависимостью или глушить боль с помощью бутылки, как генерал Септимус. — Начал защищать меня Гаррус.
— Он уже завязал с этим, Вакариан. Шепард смогла отлучить его от бутылки. — Добавил свои пару слов про генерала. — Ведь так, Джейн?
— Ну, было дело. — Скромно ответила Джейн, которая была рядом со мной. — Пришлось напомнить ему, что такое генеральское звание.
— Вам бы в дипломаты идти, Шепард. — Почти без удивления ответил Гаррус.
— Не-ет! Туда я не шагу. — С улыбкой ответила Джейн. — Мне гораздо проще убеждать людей с винтовкой в руке.
— А я думал, это про Джека. Он у нас любит применять силу в переговорах. — Добавил Кайден.
— Только лишь в крайних случаях, Кайден, или когда я очень зол.
— Ваш коктейль, лейтенант. Попробуйте. — Доран подал мне большой стакан, наполненный коктейлем оранжевого-коричневого цвета со льдом, а сверху украшен долькой апельсина.
— Это же Шмель. — Я сразу понял этот напиток. В Нью-Йорке я учился делать разные коктейли от Альфреда. И очень часто я угощал ими Миранду, когда она была в гостях. И почти каждый раз она была довольна. — Я дома такой делал. — Я быстро принялся попробовать местный коктейль через соломинку. Ммм… Вкус апельсина, карамельного сиропа и эспрессо. — Весьма неплохо. У меня часто эспрессо перебивал весь вкус, и лишь где-то с десятой попытки мне удалось сбалансировать ингредиенты.
— Дашь попробовать? — С интересом спросила Шепард.
— Ты можешь заказать себе такой же. Я ведь за всё плачу.
— Ну пожалуйста! Я хочу попробовать именно твой коктейль. — При этом она состроила обидчивую моську. Ох, я никак не могу противостоять этому.
— Ладно, держи. — Она приняла мой стакан, затем медленно, не сводя с меня взгляд, попробовала коктейль через соломинку. Я только щас допёр, что это был почти-что косвенный поцелуй. Я невольно сглотнул от такой картины. И Джейн это заметила. Она в ответ сощурила глаза, затем сделав большой глоток, она облизнула свои губы, при этом внимательно наблюдала за моей реакцией. От такого зрелища я отвёл свой взгляд на барную стойку.
— Очень вкусно. Интересно, ты можешь сделать что-то подобное?
— Если у меня будут нужные ингредиенты под рукой, то вполне смогу сделать что-то приличное.
— Очень хотелось бы попробовать. — Игриво ответила Джейн.
— Раз уж начали, ребята, то хочется узнать, какой ваш любимый напиток? — Неожиданно спросил Джокер, при этом успешно разрулив неловкую ситуацию.
— У меня ТМ-88 — перуанский виски. — Первым ответил Кайден. — Неплохо успокаивает нервы и ускоряет кровоток. — Хм… Может взять на заметку? Вдруг может пригодится в будущем?
— Аканта. — Следующая ответила Лиара. — Азарийское вино. Довольно популярная марка среди азари.
— Ринкол. Кроганский ликёр. — Ответил Рекс, при этом запивая как раз им, который был зелёного цвета.
— Знаю я этот Ринкол. — Начал Гаррус. — Он настолько мощный и огнеопасный, что из него спокойно можно делать коктейль Молотова. Я пару раз сталкивался с этим, когда работал в СБЦ.
— Ха-ха, понятно. Теперь я знаю, что мне точно не стоит пробовать. Но ты так и не сказал напиток, Гаррус.
— У меня обычный турианский бренди, Харпер. Ничего особого.
— Как-то скучно. — Прокомментировал Джокер.
— А у тебя, Джокер? — Решил спросить его.
— Сладкий ликёр. Не люблю крепкие напитки. — Вполне неплохой вариант.
— Шампанское. — Ответила Эшли. — Люблю пить его по праздникам.
— Я не особо по алкоголю, поэтому тёмное крепкое пиво. — Следующий был Дженкинс.
— Тоже неплохой вариант, Ричард. — Поддержала Эшли.
— У нас на флоте очень строго с алкоголем. И очень в большом дефиците. И… я не знаю, что ответить. Я никогда не пробовала что-то такое. — Ответила Тали.
— Что ж, тогда добро пожаловать в мой клуб трезвенников. — Утешил я Тали. — Единственное что я пил в своей жизни, это азарийское вино. После этого я больше не брал алкоголь в руки. И вряд ли возьму.
— Хм… Даже если тебя угостит прекрасная леди? — Задала мне вопрос Шепард.
— Я вежливо откажу ей. Кстати, а какой твой любимый напиток?
— Трудно сказать. Я люблю коктейли разных видов. В том числе и алкогольные. Но твой Шмель мне тоже очень нравится.
— Я рад, что тебе понравилось, Джейн.
* * *
После того, как мы рассказали наши любимые, каждый из нас заказал что-то своё и любимое. Шепард остановилась на Шмеле. Мне же сделали классический лимонад. Он тоже был весьма неплох. Волус Доран отлично делает коктейли. Похоже я нашёл себе неплохой бар. Буду в свободное время приходить сюда.
Мы хорошо проводили время. Мы пили, шутили, разговаривали, мерились и хвастались своими навыками. Я даже решил помериться силой с Рексом в армрестлинге. Увы, я проиграл в сухую и чуть не остался без руки. Шепард тоже хотела попробовать со мной, но владелец остановил нас и сказал, что лучше выяснять, кто из нас сильнее в другом месте. Позже я смог убедить Дорана, чтобы нам разрешили занять и объединить столики на втором этаже бара. После этого мы продолжили отдыхать там и делиться разными историями.
Рекс рассказал о своей подруге азари-коммандос по имени Алина. Им было положено убить одного турианца по заказу, но кто-то должен был сделать это первым. В итоге всё это превратилось в противостояние друг против друга на космической станции на протяжении нескольких дней. Результат был ничьёй.
Гаррус тоже поделился одной из историй своей карьеры. Однажды он был одним из кандидатов в Спектры. И даже хотел вступить в их ряды, но потом отказался. Оказывается, на это повлиял его отец. Он не был рад тому, что его сын будет выше законов. Как сказал Гаррус: «Для него сама мысль быть Спектром была противна. Быть выше закона.» Поэтому Гаррус отказался от обучения в Спецкорпусе и пошёл на службу безопасности Цитадели. Если бы он знал, что потом разочаруется в своём решении, он бы не пошёл добровольно в СБЦ.
Джокер рассказал всем ту же историю, что и мне, о том, как он угнал «Нормандию» во время испытательных полётов на станции «Арктур».
Шепард же рассказала о своём детстве. Она всю жизнь переселялась по разным станциям или на космических кораблях вместе с матерью. Постоянно меняла школу, поэтому она не успевала обзавестись друзьями. В 18 лет она вступила в армию, и там она очень хорошо проявила себя, как боец и снайпер. Во время службы её тоже кидало по разным местам. То на кораблях, то на станциях или же на какой-нибудь военной базе. Так она оказалась на военной базе Элизиума на протяжении нескольких месяцев. Потом случился Скиллианский блиц и наша судьбоносная встреча.
Jack Wall & Sam Hulick — Vigil
— Предлагаю сделать тост, в честь знакомства нашей команды.
— Отличная идея, Джокер! — Поддержал я. Джефф неожиданно стал душой нашей компании. Из него так и сыпется неплохие идеи и разговоры. — За нашу встречу. И за то, что мы самая лучшая команда в Галактике! — Я поднял стакан лимонада. За мной вся команда.
— Это точно. — Согласилась Шепард. — За всю мою службу, вы самые лучшие, кто у меня был в команде. — Искренне ответила Джейн.
— Вы самые интересные ребята из всех, кто мне попадался в моей долгой жизни. — Продолжил Рекс.
— Для меня честь быть в команде знаменитых людей и первоклассных инопланетян. — Добавил Дженкинс.
— Подписываюсь под словами Лероя. Для меня тоже большая честь быть с вами. — Ответила Эшли.
— Будем надеяться, что эта команда сможет выполнить любую задачу. И что никто не остановит нас. — Неплохо Кайден. Я тоже очень надеюсь на это.
— Я рад, что ушёл из СБЦ и попал к вам, ребята. Я нисколько не жалею об этом. — Добавил Гаррус.
— Мне преодолеем любые трудности. Все вместе. — Я тоже очень надеюсь на это, Лиара.
— Согласна. Вместе мы одолеем Сарена и спасём Галактику. — Подписалась Тали с безалкогольным коктейлем в руке. Ей ещё рано.
