— Доверься мне. — Она слезла с байка и побежала в сторону входа в туннель. И я понял, что она задумала. Она включила маскировку, и я потерял её из виду.

— Камуфляж. Я тоже такой хочу. — Я приготовился стартовать с места в любую секунду. И наконец я увидел и услышал громкий взрыв. Старт! Я погнал в туннель. Она постаралась. Почти весь отряд перебит. Кого увидел я, добил биотикой. Наконец я увидел Шепард. Я затормозил, и она на лету села ко мне сзади.

— Погнали, Джек! — Я дал ускорения, и мы помчались по туннелю. Приходилось маневрировать между брошенными машинами. Вскоре мы, наконец, доехали до конца туннеля. Однако нас ждали на другом конце.

— Да бесите уже! — Я ускорился ещё сильнее. В нас стреляли. Пришлось выставить барьер вокруг байка и рулить одной рукой. Я уже намерился сбить кого-то нахрен на своём пути, к счастью, эти четырёхглазые обезьяны испугались и ушли с дороги. На высокой скорости я вылетаю из туннеля. Они продолжали стрелять, но мой барьер они не смогли пробить. Наконец мы покинули город и мчались по шоссе в сторону базы.

Пока я гнал, Шепард переговаривала с кем-то по связи. Скорее всего с кем-то из гарнизона базы, потому что судя по голосу Джейн явно была зла. Я же наблюдал за дорогой и за тем, что стало с Элизиумом. Не самое приятное зрелище. Сомневаюсь, что он станет прежним, когда всё закончится, если закончится.

— Джек, мы должны поспешить. На базу стягиваются крупные силы противника. — Час от часу не легче. — Если не успеем, то мы не сможем пробиться к своим.

— Понял тебя, Шепард. — Я ускорился ещё сильнее выжимая максимум из своего байка. — Сколько нам ещё осталось?

— Если не будем сбавлять скорость, то через 10 минут мы будем там. — 10 минут. Вполне терпимо. Не знаю зачем, но мне хотелось завязать с ней разговор.

— Шепард, а чем ты занималась на Элизиуме?

— Я была в увольнении, пока всё это не случилось. А так я здесь всего пару дней. А что?

— Если мы выживем, то давай куда-нибудь сходим. Если что, я плачу.

— Ха… Ты уже на свидание меня приглашаешь? Знаешь, был бы ты постарше, я бы приударила за тобой.

— Мне в этом году 18 будет. И что, сразу свидание? Я, конечно, не против. Мне всегда нравились девушки постарше.

— Всё равно, это мало что меняет, но я подумаю над твоим предложением.

Мы проехали полпути. Осталось совсем немного. Главное успеть. Мы ехали по горному шоссе. При других обстоятельствах я бы не спешил и любовался бы видами, но сегодня не судьба. Перед нами был горный туннель с открытыми видами с левой стороны. Я заехал внутрь.

Brian Tyler — Knife Edge

Туннель был длинный. Настолько что мне надоело в нём находится. Ну, хотя бы по нам никто не стреляет. И то хорошо. Вдруг я услышал какой-то посторонний звук.

— Ох чёрт! Джек, слева! — Я посмотрел и увидел летуна, который преследует нас.

— Да вы издеваетесь! — Мы до сих пор были в туннеле. Мы как мишени в тире. Он летел за нами. Я ускорился, но я не мог от него оторваться. Да и маневрировать негде. Послышались выстрелы. — Проклятье! — Он стрелял в нас. Повсюду разлетались куски камней. Я швырнул в него деформацию и выставил барьер левой рукой. — Шепард, я не могу долго держать барьер! — Когда летун подошёл слишком близко, Шепард запустила в него перегрузку. Летун заискрился и перестал стрелять. Я же мигом убрал барьер и снова запустил в него деформацию. От такого он сильно замедлился.

— Джек, гони быстрее пока его пушка не заработала. — Я гнал как мог. Даже Шепард сильнее держалась за меня. Наконец туннель закончился. И мы увидели базу на горизонте, но нас снова преследовал летун, но уже явно потрёпанный.

— Да оставь меня в покое! — Он вновь стал стрелять, но я теперь мог избегать попаданий. — Шепард, запусти в него перегрузку. Я добью его!

— Он далеко! Я не смогу в него попасть. — Блин. Это гад понял, что мы можем его уничтожить если, приблизится. Осталось немного. Я уже вижу базу. Он стрелял, но явно безуспешно. Я успевал уклоняться от выстрелов. Ещё немного! — Джек, ракета! — Я рефлекторно выставил барьер. Ракета взорвалась об него.

— Чёрт! — Меня затрясло. Я чуть не потерял управление. Ещё одна ракета. И вновь то же самое. — Ах… Я не могу так долго!

— Держись, осталось совсем чуть-чуть! — Опять ракета! Я пытался уклониться, но одной рукой рулить, а другой держать барьер очень сложно. В нас снова попали.

— Аа… Я не могу больше!

— Прошу тебя, держись! — Он снова запустил ракету, но я дал по тормозам. Ракета взорвалась перед нами. Летун тоже обогнал нас и теперь он был впереди. Вдруг я услышал громкий выстрел явно из чего-то крупнокалиберного. Секунда и летун взорвался, а его горящие обломки рухнули прямо на дорогу, а я еле успел от них увернуться.

— Что это было?!

— На базе до сих пор работают зенитные орудия. Теперь ясно, почему база ещё не уничтожена. — Хоть какие-то хорошие новости. Наконец, я увидел базу во всей красе. Высокие стены, орудия на них и железные ворота. За базой были высокие горы, а перед воротами куча ежей, следы боя и много трупов батарианцев. На стенах я увидел солдат. Когда мы приблизились, ворота открылись, и я залетел внутрь. Я сразу затормозил и боком как можно пафоснее остановил байк.

Как только байк остановился, я снял шлем и отбросил его в сторону. Я тяжело дышал, голова вся в поту, сердце билось как бешено, а руки тряслись как у наркомана. Такой поездки я никогда не забуду. Я почувствовал руку на своём плече. Это была Шепард.

— Ты молодец, Джек. Ты спас нас обоих.

— Не за что. — Я слез с байка. Лучше бы этого не делал. Ноги подкашивались, в глазах потемнело. Я думал, что сейчас упаду на землю, но я оказался в объятиях Шепард.

— Эй-эй… Куда ты собрался? Тебе срочно нужен отдых. — И правда. Я не в состоянии стоять на ногах. Биотика вымотала меня. Шепард крепко держала меня. Я смотрел ей в глаза. Они были зелёного цвета. Не знаю почему, но я только сейчас понял, что она очень красивая. Может быть из-за того она сейчас очень близко ко мне? Из моих мыслей вытащили солдаты Альянса, которые прибежали к нам.

— Лейтенант Шепард? — К нам обратился один из солдат в тяжёлом броне и с нашивками Альянса.

— Да это я.

— Хорошо, что вы прибыли. Я старший сержант Фордж. Я здесь за главного.

— Вы? А что стало с офицерским составом?

— Они погибли, когда началось нападение. Часть погибло при обороне. Сейчас на базе вы старший по званию и по протоколу вы принимаете командование.

— Ясно. Вам удалось связаться с Альянсом?

— Да. Они уже летят сюда. Будут здесь примерно через 12 часов.

— 12 часов?! — Тут уже я взял слово. — Мы не продержимся столько.

— Извините, но кто это с вами?

— Это, Джек Харпер. Если бы не он, меня бы здесь не было. И он прав, сюда уже идут большие силы противника. Так что всем приготовиться, проверить оружие и снаряжение. Занять свои места. А его отправьте в лазарет, ему пришлось очень нелегко.

— Что? Черта с два! Я не хочу отлёживаться, пока ты сражаешься.

— Поверь, Джек, сейчас ты в таком состоянии ничего не сможешь сделать. — Я хотел возмутиться, но Шепард меня остановила. — И не спорь со мной. Ты и так выложился на полную сегодня. Так что живо в лазарет.

— Ох… — Я не стал спорить с ней. — Хорошо. Только, пожалуйста, будь осторожна.

— Конечно, Джек. Ты же обещал сводить меня куда-нибудь. Так что постараюсь не погибнуть. А теперь марш в лазарет!

— Есть, мэм!

Наши пути разошлись. Шепард ушла со старшим сержантом куда-то, а меня отнесли в лазарет. Сейчас я был там и лежал на кушетке, а меня осматривал доктор на наличие отклонений.

— С вами всё в порядке, Джек. Просто сильное переутомление. Сейчас вам нужен отдых и покой. Так что отдыхайте и не вставайте пока я вам не разрешу.

— Хорошо доктор. — Я не стал спорить и решил немножко поспать. Вырубился я моментально.

* * *

Я проснулся от грохота. Не знаю сколько спал, но чувствую себя гораздо лучше. В лазарете никого не было. Я забрал меч, шлем который мне принесли и покинул лазарет. Пока я шёл по коридорам базы мне встречались раненые солдаты. За всеми ними бегали доктора и пытались хоть как-то их подлатать. Похоже атака уже началась. Я остановил одного доктора, который проходил мимо меня.

— Где лейтенант Шепард?

— Она у главных ворот. Возглавляет оборону базы. — Я мигом пошёл туда. Вскоре я покинул здание и оказался перед большим пространством. Впереди были ворота, где я и оставил свой байк. Похоже никто не решился его оттуда убрать. На стенах были солдаты и активно поливали огнём. Среди них я заметил Шепард в броне. Я надел шлем, применил барьер на своё тело и пошёл к ней. Быстро добежав по лестнице, я мигом оказался рядом с ней на стене и сел в укрытие.

— Привет, Шепард. Как дела? — В руке у неё была снайперская винтовка М-92 «Богомол»

— Джек? Я же велела отдыхать! Что ты здесь делаешь? — Такое чувство будто она не рада видеть меня.

— Я уже выспался и отдохнул. Сколько я спал?

— Примерно три часа. — Да ладно? А такое чувство будто весь день спал.

— Отлично. Я пришёл помочь тебе.

— Своим мечом?

— Эй! Я вообще-то биотик.

— На одном этом ты долго не протянешь. Ах… Ладно. — Она достаёт пистолет и протягивает его мне. — Умеешь с ним обращаться?

— Ещё с 15 лет. — Я заметил её удивлённое лицо. — Что?

— Когда всё закончится ты всё о себе расскажешь.

— Как вам угодно, Шепард. — Я забрал пистолет и осмотрел его. М-5 «Фаланга». Неплохой вариант.

— А теперь слушай. От меня не на шаг. Я снимаю с винтовки, ты прикрываешь. С биотикой не переусердствуй. Иначе быстро устанешь. Ты понял? — Сейчас она была серьёзной.

— Да, Шепард!

— Ну что, посмотрим, что ты из себя представляешь. Добро пожаловать в Альянс, Джек!

9 часов спустя.

Мы сражались бок о бок против пиратов. Их было тьма тьмущая! Но благодаря грамотному командованию Шепард мы долго держались и несли редкие потери. Но они всё-таки были. Благодаря зенитным орудиям нас не уничтожили с воздуха. Я быстро наловчился с пистолетом и биотикой, и регулярно убивал всех, кто попадался. В ход шли все приёмы, которые знал: броски, деформация, ударная волна, притяжение и сингулярность. Ставил барьерный купол, если в нас летело что-то тяжёлое. Например, чёртовы ракеты. Прикрывал артиллеристов, когда к нам подъезжала вражеская техника. Но и Шепард была хороша. Со своей снайперской винтовкой она выцеливала любого противника и не промахивалась. Также она добивала тех, кого я поднимал с помощью сингулярности и притяжения. Но уставали, медленно и неуклонно. А противники всё никак не заканчивались. Ещё немного и даже стены не спасут нас. Чтобы хоть как-то не думать об усталости я болтал с Шепард.

— Слушай, Шепард! У вас в Альянсе всегда так весело?

— Каждую неделю по пятнице.

— Ха… Как бы не привыкнуть к такому. — Я вновь выцепил противника и убрал его.

— А ты как веселишься в свободное время? — Выстрел из винтовки и снова попадание.

— Смотрю старые фильмы, тренируюсь и занимаюсь готовкой вместе с Альфредом.

— Кто такой Альфред? — Вновь выстрел.

— Мой дворецкий. — Я применяю ударную волну на противниках, которые засели в окопах.

— Чего? — Она посмотрела на меня. Я резко затаскиваю её в укрытие и закрываюсь куполом. По нам попала автоматная очередь. — Кто ты такой? Какой-то богатый мальчик?

— Я простой парень с Манхеттена. И не я богатый, а мой отец. — Я стреляю, но к сожалению, половина в молоко.

— С Манхеттена? Так ты с Земли?

— Верно. А ты откуда?

— Я всю жизнь провела на космических станциях и нигде долго не задерживалась. — Вновь она выстрелила и попала в цель.

— Круто! Я с детства мечтал отправиться в космос. И лишь месяц назад я смог покинуть Землю. — Выхожу из укрытия и выпускаю два броска. Затем обратно.

— Как там на Земле?

— Скука смертная. Как только покинул Землю я получил столько впечатлений за этот месяц, сколько не получал за всю жизнь там.

— А твои родители?

— Мать умерла. А отец очень занятой человек. Я редко с ним общаюсь по видеосвязи. А в живую так вообще не помню когда это было. Всё моё детство за мной приглядывал Альфред. — Я хотел высунуться, но рядом просвистели пули. — Чёрт!

— Осторожнее. Блин… Когда же они закончатся?! — Вдруг на пространство перед базой обрушился шквал взрывов и огня. От такого там камня на камне не осталось. Я обернулся, посмотрел вверх и увидел шаттлы, корабли и несколько Мако которые десантировались перед базой.

— Похоже, что всё, Шепард. Они закончились.

— Ещё нет, Джек. Ещё нет.

Спустя какое-то время, когда пришло подкрепление я узнал от Шепард что командование решило отправить их в город и перейти в контрнаступление. Это то, что нужно. Надо освободить город от этих пиратов. Также я узнал, что на орбите идут активные бои нашего флота против пиратского. Надеюсь, они дадут им прикурить как следует. Я сидел боком на своём байке и размышлял о том, что случилось со мной. Мда… Этот день я никогда не забуду. Я наблюдал за солдатами. Все бегали куда-то. База стала очень оживлённым местом. Я устремился в пол, достал пистолет, который дала Шепард и разглядывал его. Надо не забыть вернуть ей обратно, когда она покинет базу.

— Джек Харпер? — Я поднял голову и увидел солдата в броне и в шлеме, который закрывал всё лицо.

— Да это я.

— Проследуйте за мной. Вас хотят видеть. — Я закрепил пистолет за пояс и без лишних вопросов пошёл за ним. Мы вышли за пределами ворот и стен. Я видел кучу солдат, Мако и шаттлы. Похоже они отправляются в город. Все собирали и проверяли снаряжение. Другие грузились в Мако и шаттлы. Похоже я знаю, что сейчас будет. Вскоре меня привели к отряду солдат рядом с шаттлом. Среди них была и Шепард. Ну теперь всё точно ясно.