— Эй, — Я слегка ткнул её локтём. — у тебя есть я. Я лучший биотик в Альянсе. Гетов я спокойно разношу на металлолом, а когда я надеру задницу Сарену мы вместе предотвратим возвращение Жнецов. — Джейн улыбнулась и слегка засмеялась.

— Ты прав. У меня есть ты. Думаю… мы справимся. — Я положил руку ей на плечо.

— Не сомневайся, Джейн, я пойду за тобой куда угодно и буду помогать тебе во всём.

— Спасибо, Джек. — Шепард смотрела на меня и улыбалась. Ну хоть как-то подбодрил её. — Знаешь, а ты действительно изменился. Ты из подростка превратился в классного парня.

— А раньше я им не был? — Я поднял бровь и притворился что в недоумении.

— Ха. — Джейн слегка засмеялась. — Ты и раньше им был, Джек. Но я не думала, что ты станешь ещё и очень сильным. Теперь я знаю, что с тобой очень опасно иметь дело.

— Рад что не разочаровал. И не волнуйся, я не дам тебя в обиду. — После этого повисла тишина. Я решил, что это лучший момент чтобы кое-что узнать. — Слушай, я хочу поговорить с тобой… насчёт того, что было, между нами. — Я хотел задать ей вопрос, но вдруг из динамиков послышался голос Джокера. Опять ты не вовремя!

— ≪ Коммандер, мы подлетаем к Новерии. Будем через 20 минут. ≫

— Поняла тебя, Джокер. — Ответила Джейн. После этого переключилась на меня. — Пора собираться.

— Хорошо. Я соберусь и буду ждать в кабине пилота. — Я встал со стола и решил пойти в грузовой трюм, но Шепард меня окликнула.

— Насчёт того, что было, между нами. — Я остановился и повернулся к ней. — Я не о чём не жалею и… я бы хотела продолжить эти отношения. — Я задумался и долго думал, что ответить. Миранда всё ещё не покидала из моей головы. Я до сих пор скучаю по ней и надеюсь, что она вернётся ко мне. Но 6 лет слишком большой срок. Я только начал не думать о ней, но этот портрет заставил пробудить старые чувства. Но теперь у меня появилась Шепард. И, честно говоря, я сам хочу к ней, но… я не знаю.

— Я тоже хочу, Шепард, но… — Чёрт, сомнения не покидают меня, и я не знаю, как ответить.

— Ты не можешь забыть её, да? — Я ничего не ответил. Лишь опустил голову.

— Всё это уже в прошлом, Шепард. — Тихо ответил я. И себя убеждаю в этом. Джейн встала со стола и подошла ко мне.

— Но тебя терзают сомнения. — Я не мог ничего сказать. Я отвернул взгляд от неё. Она права. Я не могу забыть её. Шепард коснулась моего лица и повернула к себе. — Позволь мне быть с тобой. — Прошептала она.

— Ты уверена… что хочешь этого? — Тихо и неуверенно спросил я.

— Абсолютно. Я давно этого хотела. Дай мне время. — С надеждой ответила мне. Давно? Неужели она думала обо мне так ещё до встречи на «Арктуре»? Но почему? Что она во мне нашла такого? Или может Элизиум нас так сблизил? Всё может быть. Может действительно попробовать? Она тоже близкий для меня человек. Я взял её ладонь с моего лица и наконец дал ей ответ. Надеюсь, я и Джейн не пожалеем об этом. Прости Миранда, но я больше так не могу.

* * *

— Диспетчерская, я — «Нормандия». Укажите вектор и место причаливания. — Джокер связался по связи с Новерией. Я и Шепард находились в кабине пилота и ждали ответа.

— ≪ «Нормандия», ваше прибытие не запланировано. Наша оборонительная система подключена и отслеживает вас. Назовите цель визита. ≫

— Мы здесь по делам Цитадели. На борту два Спектра Совета. — Джокер закатил глаза и ответил диспетчерской.

— ≪ «Нормандия», посадка разрешена. Имейте в виду, по прибытию мы идентифицируем ваши личности. Если ваши слова не подтвердятся, корабль будет реквизирован. ≫

— Как тут весело. Надо будет съездить в отпуск. — Пошутил Джокер. Шутку я оценил.

— Давно я не катался на лыжах. Никто не хочет покататься? — Обратился я ко всем.

— В такую метель? Нет, спасибо. — Ответила Шепард и отрицательно помотала головой.

— Да ладно, коммандер, после Антарктиды это будет лёгкой прогулкой.

— Я не была там, если ты об этом. — Тут я подзавис и недовольно сложил руки к груди и отвернулся.

— Везёт же вам. А я страдал там как северный олень. — Недовольно фыркнул.

— Зато пингвинов увидел. — С улыбкой ответила Шепард.

— О, да! Это того стоило! — Выдал я сарказм.

— Хи-хи. — Джокер и Шепард захихикали.

— Кинуть бы в вас снежком.

— Не расстраивайся, Джек. — Джейн ткнула локтём. — Зато ты единственный, кто был там и можешь смело похвастаться этим.

— Такое себе утешение. — Прошептал я. — Ладно, хватит об этом. Пора выходить. — Я отправился на выход в стыковочный шлюз. Со мной пошла Шепард. Когда мы скрылись за первой дверью Шепард неожиданно взяла за мой подбородок и поцеловала.

— Такое утешение сойдёт? — Игриво спросила Шепард.

— А можно ещё? Чтоб наверняка. — Шепард улыбнулась и продолжила поцелуй. Чёрт, как это приятно, а ещё это дико заводит. Ведь нас могут застукать в любой момент. Я обнял её и наслаждался поцелуем. Через минуту вдруг послышался звук двери, и она начала открываться. Мы мигом прервали поцелуй и отстранились друг от друга. Двери открылись и в шлюз зашли Лиара и Тали.

— Наконец-то все в сборе. Можем выходить. — Первой начала Шепард. Похоже Лиара и Тали ничего не заподозрили. Интересный выбор. С Тали и Лиарой я не работал в команде. Однако я у меня был один вопрос.

— Шепард, ты уверена, что стоит брать Лиару с собой? Мы ведь все прекрасно знаем за кем мы прилетели. — Задал я вопрос Шепард. Однако за неё ответила Лиара.

— Я сама решила и попросила Шепард взять меня на это задание. — Спокойно ответила Лиара.

— Но почему? — Спросил я. Лиара не сразу ответила. Она опустила голову, но вскоре она собралась и ответила.

— Я надеюсь, что смогу её образумить, когда мы её найдём. Хоть мы с ней не общались много лет, но я надеюсь, что она выслушает меня.

— Очень надеемся на это, Лиара. — Ответила Шепард. Шлюз перед нами открылись. — Пора идти. Все за мной. — Так мы и покинули корабль. Очень надеюсь, что Бенезия послушает свою дочь.

Мы шли к входу в порт, но нас уже ожидала охрана Новерии в количестве двух человек и одного турианца. Двое из них вооружены. Плюс две охранных турелей. И похоже, они очень не рады нас видеть.

— Довольно. — Нас остановила женщина с короткой причёской и азиатской внешностью. Видимо она тут главная. В переговоры вступила Шепард.

— Мы здесь не для того, чтобы создавать проблемы. — Уверила она их. По крайней мере, мы не намерены этого делать, если нам не будут мешать.

— Вы прибыли вне графика. Предъявите ваши документы. — Потребовала женщина.

— Мы Спектры. Меня зовут Шепард, а его Харпер. — Представила нас Джейн.

— Это чепуха, мэм. — Заговорила вторая девушка блондинка.

— Нам нужно подтверждение. — Заявила ей главная. Затем она переключилась на нас. — К тому же предупреждаю: на Новерии запрещено ношение оружия. Сержант Стирлинг, примите у них стволы. — Блондинка уже решила забрать у нас оружие, но наша команда мигом отреагировала и наставила на них стволы. Я же приставил сержанту Стирлинг меч к горлу. Охрана наставила на нас оружие и охранные турели тоже. Становится интересно.

— Может вам еще и ключи от "Нормандии" дать? Много хотите, дамочка. — Говорю я в глаза Стирлинг. Она смерила меня гневным взглядом.

— Отставить. Они здесь хозяева. — Приказала Шепард. Ты серьёзно?! Мы не обязаны им подчиняться! Лиара и Тали неохотно, но опустили оружие. — Джек, опусти меч. — Спокойно попросила меня Джейн.

— Капитан Мацуо! Отставить. — Вдруг послышался женский голос из динамиков. — Их личность подтверждена. Спектры имеют право носить здесь оружие, капитан. — Охрана опустила оружие.

— Можете проходить, Спектры. Надеюсь, в дальнейшем мы избежим конфронтации. Паразини-сан встретит вас наверху. — Раз всё решили, я отвёл меч с горла блондинки и показушно убрал в ножны.

— Ведите себя хорошо. — С гневом сказала мне в глаза блондинка. Я лишь равнодушно хмыкнул ей. Уж тебя то я буду слушать в последнюю очередь. Мы разошлись и отправились наверх.

— Какой тёплый приём. Они всегда так встречают гостей? — Спросил я у всех.

— Новерия полностью принадлежит корпорациям, и они не любят Спектров и других представителей власти в Пространстве Цитадели. — Ответила Шепард.

— Видимо, им есть что скрывать здесь. Бьюсь об заклад, тут могут проводить незаконные исследования. Интересно, что тут забыли геты?

— Это нам предстоит узнать, Джек. — Мы поднялись наверх и попали в ресепшен. Тут же включилась сигнализация после того, как мы прошли сканер.

— Это детектор оружия. Не обращайте внимание. — Нас встретила девушка в длинном закрытом платье. — Я Джанна Паразини, помощница администратора Анолеиса. Приносим извинения за инцидент в стыковочном шлюзе. — Шепард вела разговор с Джанной. Я же решил осмотреться. А охрана у них ничего. Довольно мощная для такого порта.

— Вас в последнее время не посещал кто-нибудь необычный? — Расспрашивала Шепард.

— Необычный? Несколько дней назад здесь побывала матриарх азари. Леди Бенезия. — Значит она тут. Геты, похоже, тоже. Но что они тут делают?

— Могу я с ней поговорить?

— Несколько дней назад Бенезия отбыла в исследовательский комплекс Вершина 15. Насколько я знаю, она всё ещё там. — Значит отправляемся туда. Паразини рассказала, что нужно поговорить с администратором чтобы покинуть порт. Ах, ненавижу всю эту бюрократию. Нас пропустили, и мы пошли к лифту.

— Как вы, доктор Т’Сони? — Спросил я, когда мы были в лифте.

— Я в порядке, Харпер. Не волнуйтесь обо мне. Если она будет против нас, то я не дрогну и буду сражаться. — На удивление в её голосе не было сомнений. Я, конечно, не знаю культуру азари, но неужели Лиара действительно это сделает, или у них очень нехорошие отношения между ними? Я, конечно, верю в Лиару, но сам факт не даёт покоя.

Мы покинули лифт и сразу же отправились к администратору. Через иллюминатор было видно что за бортом лютая метель. Неудивительно, что никого не выпускают наружу. Однако, нам нужно именно туда. Сам порт меня не шибко радовал интерьером. Всё настолько холодное во всех смыслах. Освещение, мебель, стены и даже люди. Мне уже хочется убраться отсюда. Когда мы пришли к администратору, нас ожидала помощница Джанна Паразини.

— Вы пришли поговорить с мистером Анолеисом? — Спросила девушка.

— Да. Мы можем поговорить с ним? — Спросил я.

— Одну минуту, пожалуйста. — Она связалась с ним на своём терминале. — Мистер Анолеис?

— ≪ Да. Что? Что! ≫

— С вами желают встретиться Спектры. Шепард и Харпер, сэр.

— ≪ Хорошо, входите. ≫

Мы закончили разговор и пошли в кабинет Анолеиса. Когда мы вошли нас ожидал саларианец в деловом костюме. И он мне сразу не понравился.

— Простите, что не встаю. Мне некогда развлекать косморождённых бродяг. — Это он про Шепард? Может, пулю ему всадить? Меня даже не волнует его охранный дрон в кабинете.

— Похоже, вы просмотрели наш послужной список. — В диалог вступила Шепард.

— Только глупец вступает в переговоры, не зная склонности другой стороны. Это очень приятное начало. Я буду сотрудничать с вами настолько, насколько этого потребует совет директоров. Бизнесмены прилетают сюда, чтобы избежать волокиты с галактическими законами. — Как удобно. Интересно, а мой отец тоже ведёт здесь дело? — И я удивлён увидеть здесь сына бизнесмена Джека Харпера. — Это он про меня?

— Вы знакомы с моим отцом? — На этот раз я был удивлён.

— Он иногда ведёт дела на Новерии. В основном с корпорацией «Корд-Хислоп Аэроспейс». — Да ладно?!

— «Корд-Хислоп»? Корпорация выпускающие космические корабли? Их же штаб-квартира находится на Элизиуме. Какие дела он может вести на Новерии? — Вот сейчас мне действительно интересно. Я думал мой отец ведёт дела с корпорациями выпускающие оружие и снаряжение. И моя экипировка тому пример. Но я никак не ожидал что он ведёт дела с «Корд-Хислоп Аэроспейс».

— Недавно «Корд-Хислоп» построили здесь базу. Я лично не общался с вашим отцом. Я вёл дела лишь с его помощником Полом Грейсоном. — Как это на него похоже. — Насколько мне известно, они разрабатывают и тестируют новые модели кораблей. Их база находится довольно далеко от порта. Но я думаю, вы прилетели сюда не для того, чтобы вести дела с «Корд-Хислоп». — Тут он прав.

— Это верно. Мы здесь по другому делу. Нам известно, что недавно сюда прибыла матриарх азари. Леди Бенезия.

— Прибыла несколько дней назад в сопровождении личного эскорта и с грузом. Сейчас она на Вершине 15.

— Эскорт и груз? Что вы можете сказать о них. — Продолжил диалог.

— Груз большой, тяжёлый, опечатанный. Сканеры не обнаружили оружие. Остальное нас не касается. — Как неразумно. — Бенезия прибыла сюда с сопровождением своих телохранителей. В основном — десантницы-азари. — А вот это проблема.

— Десантницы? Странно, что вы не возражаете против их присутствия. — Дала комментарий Тали. Тут я соглашусь с ней.

— Они соблюли все правила. У меня не было причин запретить леди Бенезии взять их с собой.

— Нам нужно увидеть её. Немедленно. — Пора уже завязывать разговор. Времени и так мало.

— Боюсь, что это невозможно. Вершина 15 — частное владение в горах Скади. — Так и думал, что не всё так просто. — К тому же там сейчас снежная буря. Челноки не летают, наземный путь тоже перекрыт.

— Наземный путь, говорите? — Уточнил я. Раз уж не полетим, то доберёмся по земле на транспорте.

— Я же говорю, он перекрыт. Движение по дорогам невозможно. Не превращайте это в проблему, Харпер. — Чтоб тебя!

— Забудьте о нём, Харпер. — Обратилась Тали. — Он не собирается помогать. Найдём другого. — Печально, но она права. Эта жаба лишь заноза. Нужно найти другого.