Пролог.
Англия, Лондон (конец XVIII века).
Солнце стояло в зените. Воздух прогрелся. Поля и луга покрыты высоким шлейфом зеленой травы. Небосклон голубой и чистый, на нем не видно ни единого облачка.
— Отдай, это мое! — черноволосый мальчик с явным негодованием смотрел на маленькую русоволосую девочку.
Малышка, не обращая не малейшего внимания на мальчишку, продолжила тянуть лошадку на колесиках за веревку. Восьмилетний пацан фыркнул и демонстративно сложил руки на груди. Кряхтя, девочка пыталась сдвинуть игрушку с места.
— Отдай, — еще раз повторил мальчик, придав голосу грозности.
— Нет!
Зеленые глаза смело встретили взгляд карих глаз. Губы малышки были упрямо сжаты. Неподалеку раздалось тихое покашливание, переходящее в смех.
— Думаю, она не даст ему заскучать, — с улыбкой произнес высокий светловолосый мужчина с лукавым взглядом серых глаз.
— Это точно, — вздохнула красивая блондинка, поглаживая выпуклый животик и не отводя взгляда от детей.
— Успокойтесь, дорогая, — руки миледи участливо коснулась тонкая рука герцогини. — Ничего с ней не случится, Наш сын присматривает за ней.
— Она такая непоседа, — аристократка покачала головой.
— Давайте лучше отпразднуем союз наших детей, — лорд поднял руку с зажатым в нем бокалом. — Мы же теперь одна семья!
Глава 1.
Россия, Москва. Настоящее время. Девятнадцать лет спустя.
Дневник Елены Соколовой.
Дорогой дневник! Вот и пишу я тебе в первый раз. На душе радостное воодушевление, а близких подруг нет, поэтому мне больше не с кем поделиться своим счастьем. Относительно себя мне сейчас особо откровенничать не хочется, но кое-что я могу сказать. Я сделала это! Сдала выпускные экзамены и на сегодняшний момент могу похвастаться законченным высшим образованием и наличием красного диплома по специальности "Врач общей практики".
В школе и в институте на всякие проделки и шалости я была первая, за что и получала регулярно ‒ сначала от директора, а потом и от ректора. На последних курсах на все мои выходки смотрели сквозь пальцы, так как была отличницей и к тому же старостой группы. Теперь у меня на руках "корочка" и больница, в которую я иду по распределению. Но "Его Величество Случай" изменил всю мою дальнейшую жизнь.
Сутки назад.
Я шла по коридору, расположенному в главном корпусе на третьем этаже. Там у нас находится актовый зал, в котором пару минут назад проходило торжественное вручение дипломов, и в котором оставались мои, теперь уже бывшие, одногруппники. По пути меня перехватила Алла Генриховна ‒ заместитель ректора и наша преподавательница по "клинике".
‒ Соколова, ‒ раздался за спиной ее голос, ‒ тебя Петр Станиславович к себе просит.
Я стала лихорадочно вспоминать свои выходки за последнее время. Да уж... Теперь ведь не отвертишься!
‒ Уже иду, ‒ обреченно вздохнула и потопала по направлению к кабинету ректора.
Подойдя к кабинету, постучав и услышав тихое "Войдите", я отворила дверь. В кабинете, с моего последнего визита, мало что изменилось.
Большое и светлое помещение, в центре которого стоял рабочий стол ректора. Справа и слева, вдоль стен, стояли стеллажи с книгами и документами. На окне стояла в горшке драцена. На полу лежал красный ковер с замысловатыми узорами. На стуле, расположенном напротив ректора, сидел пожилой мужчина и с интересом меня рассматривал. Я ответила таким же заинтересованным взглядом. Очевидно, в молодости он был очень красив, да и сейчас, наверное, ловил на себе увлеченные взгляды прекрасной половины человечества.
‒ Здравствуйте, Лена, ‒ поприветствовал меня незнакомец, вставая и поражая мудрым взглядом своих серых глаз, которые прекрасно гармонировали с его русыми волосами.
‒ Добрый день, ‒ ответила я и перевела взгляд на ректора.
Меня очень волновала причина, по которой я была вызвана в этот кабинет.
‒ Я вас оставлю, ‒ произнес Петр Станиславович, переведя взгляд с меня на мужчину, стоящего рядом со мной, и покинул свой кабинет.
У меня появились нехорошие подозрения. И, как оказалось, не зря! Я села и заинтригованно посмотрела на "босса" (так я успела окрестить, оставшегося в кабинете, мужчину).
‒ Меня зовут Ларин Александр Васильевич, ‒ представился незнакомец. ‒ Я представитель организации "Лабиринт". Последние годы мы выбираем молодых и перспективных специалистов разных сфер деятельности для участия в нашем проекте.
‒ В каком проекте? И причем здесь я?
‒ Нам нужны врачи, ‒ просветил меня "босс". ‒ С некоторых пор "вашего брата" в штате негусто, при этом проект связан с некоторым риском, а остаться без медицинской помощи мы не можем себе позволить. Если не ошибаюсь, то при поступлении Вы подписывали контракт, согласно которому обязаны отработать три года после окончания этого учебного заведения.
Я уже поняла, к чему он клонил.
‒ Вы хотите сказать, что я буду работать на Вас? ‒ прямо спросила я.
‒ На меня, ‒ спокойно ответил он.
‒ А если я откажусь?
‒ А контракт? ‒ вкрадчиво произнес "босс".
Вот сволочь, а?! Все продумал! Ладно, надо выяснить, чем мне это грозит. Пока я блуждала в своих мыслях, Александр Васильевич бесцеремонно меня разглядывал. Я же сидела и не знала, куда себя деть. Такое пристальное внимание со стороны будущего начальника мне совсем не нравилось.
‒ Ну и как? ‒ с вызовом спросила я.
‒ Что как? ‒ переспросил он.
‒ Довольны результатом?
"Босс" широко улыбнулся.
‒ Более чем, ‒ ответил мужчина, будто не замечая моей ярости. ‒ Думаю, мы сработаемся. Давайте перейдем сразу к делу. Вы ‒ одна из лучших на курсе, а нам нужны медики, особенно сейчас. В стране не хватает медицинского персонала, кризис не обошел и наш отдел. Я знаю, Вы очень хотели стажироваться в МЧС, но вас не взяли из-за небольшой практической составляющей. Я же предлагаю Вам то, что не сможет предложить никто!
‒ Например? ‒ спросила я.
Как бы я не пыталась выглядеть безразличной, нотка заинтересованности прозвучала в моем голосе.
‒ Это нужно показать. Собирайтесь, поехали!
Пока мы ехали, я узнала, что "Лабиринт" имеет первую степень секретности и подчиняется напрямую правительству. В организации учатся и работают несколько групп людей. Но основной процент составляют медики и служба безопасности.
Мы вышли из такси в пригороде. Прямо перед нами открылась усадьба, по виду не реставрированная уже очень долгое время. По всему было видно, что когда-то это было величественное четырехэтажное сооружение из белого камня. Со всех сторон "домик" был окружен деревьями. Прямо перед нами располагалось то, что когда-то, по всей видимости, было забором. Помимо самой усадьбы рядом располагались еще несколько "домиков". От забора до самой усадьбы тянулась красивая, каменно-песчаная, извилистая, подъездная дорожка.
‒ Это главное здание, ‒ правильно истолковав мой взгляд, отметил Александр Васильевич. ‒ Несколько веков назад это поместье принадлежало блистательному герцогу Торнтону, главному покорителю женских сердец Англии в начале XIX века. Помимо Англии, у него были поместья во Франции, Норвегии и России. В летописях зафиксировано его последнее появление на публике, произошедшее на балу графа Бэдфорда по случаю его помолвки, после которого герцог просто исчез. Неизвестно, оставил ли он после себя наследника. Наши историки до сих пор ищут разгадку "тайны герцога Торнтона", ‒ рассмеялся мой рассказчик.
Входя в здание, босс кивнул охраннику. Тот равнодушно скользнул по мне взглядом и снова уткнулся в телевизор.
‒ Надо будет выписать тебе пропуск, ‒ задумчиво произнес начальник.
Прозвенел звонок. Двери аудиторий в бесконечном коридоре, по которому мы шли, открылись. Со всех сторон послышался шум и гам, кто-то схватил меня за локоть.
‒ Идем, ‒ услышала я знакомый голос.
Босс ловко проходил сквозь толпу орущих студентов, а я едва поспевала за ним. Затем мы вошли в лифт, и мужчина нажал на кнопку, отправляющую лифт на минус второй этаж. Когда мы вышли, мне показалось, что я очутилась в прошлом ‒ лет где-то 200-300 назад.
‒ Где мы? ‒ восхищенно пролепетала я.
По огромному залу прошлого столетия со стороны в сторону сновали люди, будто сошедшие со страниц романов Джейн Остин. На дамах были пышные туалеты, обшитые бахромой, кружевом и с неизменно глубокими декольте. Все без исключения мужчины были во фраках.
‒ Внимание! ‒ раздался голос из динамика, ‒ перерыв окончен. Объявляю танец номер три. Вальс. Прошу кавалеров занять свои места подле дам.
‒ Садист, ‒ послышался голос справа. ‒ В этом корсете совершенно невозможно дышать!
Я повернулась на голос. Брюнетка (примерно моего возраста) лихорадочно обмахивалась веером.
‒ Немудрено, что женщины теряли сознание, ‒ поддержал голос слева, и обе дамы поспешили к своим кавалерам.
Выйдя из оцепенения, я окинула взглядом зал. По периметру зала стояли колонны в стиле "модерн", обвитые плющом. Возле стены, на софе, велась беседа между дамами и кавалерами, также одетыми по моде XIX века. Только основная масса разбилась на пары, как вдруг из динамиков полилась переливчатая, чистая и волшебная музыка.
‒ Это зал для практик, ‒ услышала я. ‒ Когда-то в нем проходили балы. Он оснащен по последнему слову техники. В нем можно воссоздать все, что угодно.
‒ Как это?
‒ С подробными вопросами обращайтесь к нашим техникам, ‒ усмехнулся мужчина. ‒ А если более поверхностно, то зал оборудован нашими секретными разработками. Мы запускаем программу, и зал воссоздает необходимый нам стиль: от модных салонов старой доброй Англии до современных тусовочных мест. За такие качества он и получил название "Зал иллюзий". Но изначально он выглядит так, как Вы его сейчас видите. Прошу в мой кабинет.
Я с трудом отвела взгляд от вальсирующих пар, завистливо вздохнула и поспешила за начальником. Поднявшись на первый этаж, мы подошли к двери с табличкой "Администрация".
‒ Теперь по порядку, ‒ начал он, пропуская меня вперед. ‒ Здесь, в течение полугода, мы обучаем специалистов разных сфер всему тому, что умели лорды и леди прошедшей эпохи. Потом делим ребят на пары, в которых один из партнеров обладает медицинским образованием, и отправляем на "базу", в прошлое. Как правило, главное задание является выпускным экзаменом и проверкой на профпригодность.
Я смотрела на начальника округлившимися глазами, пытаясь отыскать признаки
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
.
‒ Это не шутка?
Босс улыбнулся.
‒ Программа будет насыщенной, но интересной. За следующие шесть месяцев Вы должны пройти такие дисциплины как: верховая езда, история, фехтование, танцы и этикет. Из-за нехватки времени преподаватели будут загружать Вас по полной программе.
Я представила все то, о чем он говорил, и мне стало плохо. Из всего вышеперечисленного, единственным, что я знала, была история, но нужна-то была не современная, а трехсотлетней давности! Пока я представляла все ужасы своего будущего, мужчина достал договор и положил его передо мной.
‒ Вы уверены, что не ошиблись? ‒ робко начала я. ‒ Я ведь ничего такого не умею.
‒ Испугались трудностей, Соколова, ‒ усмехнулся он. ‒ Боитесь провалиться?
‒ Не надейтесь!
И поставила свою подпись.
‒ Замечательно! А теперь общая информация, ‒ усталым голосом человека, которому приходится это повторять далеко не в первый раз, произнес он. ‒ У Вас на глазах будет вершиться история, поэтому запомните несколько обязательных правил. Несоблюдение этих пунктов грозит нам всем серьезными неприятностями. Вот эти правила:
1. Нельзя вмешиваться в естественный ход истории.
2. Никаких романтических отношений с людьми другой эпохи.
3. Никто не должен знать об организации.
‒ В договоре все это, конечно, прописано. Копию я пришлю Вам на электронную почту. Все ясно? — строго спросил этот невероятный мужчина, не сводя с меня серых глаз.
Я кивнула. И вдруг он мне улыбнулся.
‒ Мне не нужны от Вас бесподобные знания этикета или танцев, но Вы должны осознавать, что мы не сможем контролировать ситуацию на той стороне, поэтому Вы должны быть готовы ко всему. В случае опасности Вам необходимо будет спасать себя и своего напарника.
‒ А! И последнее, ‒ произнес начальник, когда от переизбытка информации у меня начала трещать голова. ‒ Добро пожаловать в "Лабиринт"!
Так началось мое обучение в этой странной организации.
Глава 2.
Россия, пригород Москвы. Настоящее время.
Дневник Елены Соколовой.
Прошло два месяца с тех пор, как я первый раз переступила порог "Лабиринта". Моя жизнь превратилась в ад. Занятия, занятия и еще раз занятия... Нагрузки были просто колоссальными. Наша группа изначально состояла из сорока человек. Мы даже не успели как следует познакомиться друг с другом. Каждый ходил, уткнувшись в свое предэкзаменационное пособие. И, если этикет и историю я еще худо-бедно освоила, то с остальным была просто беда.
В первый месяц в наши головы "заталкивали" информацию, а когда нам начало казаться, что дальше уже некуда, началось самое худшее ‒ отчисления. Мы по наивности предполагали, что единственный экзамен ждет нас в конце обучения. Ну да. Только до него нужно было еще дожить и как-то сдать практикумы.
Сначала закончилась теория по этикету, которая оказалась не такой страшной, как мне показалась сперва. Сухонький старичок, Вадим Иванович, который вел у нас курс лекций, должен был принимать и экзамен. К назначенному времени мы подтягивались к кабинету. Я, поразмыслив, пришла к выводу ‒ чему быть того не миновать, сделала глубокий вдох и пошла сдавать экзамен в первой пятерке. И в результате, через две минуты, с ошарашенным видом покинула аудиторию. Оказалось, что оценки нам преподаватель уже выставил по текущей успеваемости. Я открыла только что полученную зачетку и обнаружила, что в колонке напротив этики стояло "отлично". Улыбнувшись, закрыла документ и приступила к дальнейшему обучению. Верховая езда у парней шла намного проще. Нас, девчонок, учили сидеть по-женски. Это когда обе твои ноги оказываются по одну сторону от бока лошади и сидишь ты, извиняюсь, на одной стороне своих вторых девяносто. Ощущения незабываемые! Для меня уж точно. И, если парни к концу первого месяца уже скакали верхом на настоящих жеребцах, мы первые два месяца тренировали правильную посадку на симуляциях.
