Хм, вроде тоже на своего персонажа похож. Лет сорок, обрамленное испанской бородкой лицо, залысины… стандартный такой яйцеголовый. Правда, суетится, словно нашкодивший второгодник перед завучем, — глазенки так и бегают в классическом: «А я чё? Я ничё. Оно само».
— Слава богу, что вы появились! Слава богу! — всё никак не мог успокоиться этот персонаж.
— Что вообще здесь творится? — раздраженно оборвала его церберша.
Прекратив причитать, Арчер тяжело вздохнул:
— Мы откусили больше, чем смогли прожевать.
И приглашающе махнул в сторону комплекса:
— Идемте, я вам всё объясню.
— Джейкоб, вы с нами, Гаррус, с остальными остаешься у челнока, — приказал я по приватному каналу. — За местными, кстати, тоже приглядывайте. А то мало ли.
— Понял, Шепард. — Повинуясь кратким командам турианца, мои бойцы принялись беззаботно разбредаться по площадке. При этом как бы случайно располагаясь таким образом, чтобы контролировать не только окрестности, но и церберовцев.
Я даже залюбовался, — а ведь красиво работают, стервецы! Не зря, не зря Гаррус с Тейлором народ на тренировках дрючат.
В целях профилактики показав Гранту кулак, а также бросив выразительный взгляд на Джек, я быстрым шагом двинулся вслед за Мирандой и местным светилом науки, уже скрывшимися внутри комплекса.
— Здесь велась работа над найденным на планете кораблем гетов, — на ходу вещало светило. — Мы хотели научиться управлять синтетиками, объединив разум человека и ВИ.
— И как успехи? — поинтересовался я, оглядывая коридоры станции, носящие явные следы ожесточенного боя.
— Результаты… — Арчер вздохнул, — неудовлетворительные.
— Если вот это неудовлетворительные… — я кивнул в дверной проем немаленького зала, пол в котором буквально устилали пластиковые мешки с телами погибших, — не хотелось бы мне увидеть то, что вы назовете катастрофой.
— Нельзя так оценивать весь проект! — вскинулся Арчер. — Определенный успех все же был достигнут. Мой брат, Дэвид, вызвался добровольцем для испытаний, и подключение прошло успешно… — научник на секунду запнулся, но собравшись с духом продолжил: — К сожалению, его разум не справился с ВИ, попав под контроль. Теперь он заражает наши сети, как вирус. Захватывает всю технику, до которой может дотянуться.
Я аж дар речи потерял. Нехрена себе «определенный успех». Это что же тогда в его понимании полный провал?!
— А нельзя было подумать об этом до начала эксперимента? — зло бросила Миранда.
— Не могли же мы рассматривать все варианты развития событий! — всплеснул руками Арчер. — Тем более то, что Дэвид станет чудовищем.
Дальнейшие причитания, что всё пошло крахом, но он тут не причем, и вообще, кто бы мог подумать… я слушал краем уха.
Ну да, ну да, эксперименты над гетами, оказывается, могут быть опасными! Действительно, кто бы мог подумать. А то, что кварианцев эти самые геты в свое время вообще с родной планеты выперли — просто частный случай. Типа, статистическая погрешность. Как этот гений жив до сих пор с таким подходом — ума не приложу.
— Благодаря вам мы выиграли немного времени. Увы, ещё ничего не закончилось. — Закончив, наконец, оправдываться, Арчер перешел к текущим проблемам. — Именно поэтому нужно было уничтожить антенну. Представьте, что эта программа сумеет выбраться за пределы планеты.
— И что будет? — чуть лениво поинтересовался я.
— Техногенный апокалипсис. Каждая машина, каждое оружие, каждый компьютер — всё обратится против нас.
Ужас какой! Вот только этих сказок мы ещё в игре наслушались.
— Слушайте, Арчер, — ухватив научника за плечо, я резко развернул его, припечатывая к стене. — Мне любопытно, вы нас за идиотов держите или действительно такой кретин?
— Капитан, вы не понимаете, — затрепыхался ученый. — Если ВИ доберется до экстранета…
— Да-да, мы все умрем, — издевательски согласился я, с трудом удерживаясь, чтобы не придушить эту сволочь. — Геты за сотни лет ничего подобного не смогли, «Властелину», самому мощному искусственному интеллекту в галактике, пришлось штурмовать Цитадель, вместо того чтобы подключившись к экстранету, устроить нам Судный день… а какой-то свихнувшийся недо-ИИ всех поработит!
— Послушайте, мы не могли рисковать! Столь мощный ВИ антивирусные программы остановят далеко не сразу, будут жертвы и СБЦ быстро вычислит источник сигнала. Здесь будет просто не протолкнуться от их ищеек.
— Вот, это уже ближе к истине, — промурлыкал я, мимоходом отметив, что визит Альянса местных мало пугает. — Но ведь и это не все, не так ли?
Арчер промолчал, судя по метанию зрачков лихорадочно придумывая какую-нибудь правдоподобную отговорку.
— Не так ли? — Я сгреб его за воротник, медленно закручивая ткань на горле.
— Связь… — задушенно прохрипел он, скребя ручонками по моей перчатке.
Воротник пришлось приотпустить.
— Что связь?
— ВИ явно пытался связаться с кем-то ещё. Мы… мы думаем, с гетами. Только с другими.
— С этого места поподробней, пожалуйста.
— Понимаете, мы пришли к выводу, что геты, которые подчинялись Сарену — это только часть машин. Корабль, что мы здесь нашли, он… другой. Не могу объяснить, но исследования алгоритмов показали, что…
— Сколько ему?! — нетерпеливо перебил я.
— Кому? — сбившись с мысли, заморгал Арчер.
— Этому кораблю. Сколько? Как давно он разбился?
— Э-ээ… около сорока лет назад.
Есть! Мне захотелось вопить и танцевать. Корабль истинных гетов! Бинго! Джек-пот!
Выпустив ученого, я сделал шаг назад
— Ладно, идемте. Расскажете подробней, что у вас творится.
— Разумеется. — Покрутив шеей, он с некоторой опаской посмотрел на меня и торопливо двинулся вперед по коридору. — Прошу, тут недалеко.
Доведя нас, наконец, до своего кабинета, Арчер устроился за столом и принялся выкладывать уже известные мне по игре подробности. Про то, что кроме комплекса «Гермес», где мы сейчас находимся, в проект «Повелитель» входят: геотермальная энергостанция «Вулкан»; расположенная непосредственно в корабле гетов исследовательская лаборатория «Прометей»; и станция «Атлас», где собственно находится экспериментальный ВИ с подключенным к нему Дэвидом.
Ну и заново призывать нас на борьбу со злом, выпущенным этими долбодятлами в лабораторных халатах. Усиленно напирая, что если чокнутый ВИ не остановить прямо сейчас, будут жертвы. Много жертв. Реки крови, горы трупов, планеты в огне… А на фоне этого ужаса налетят вестниками Апокалипсиса агенты СБЦ. И будет их не четыре, а четырежды четыре! И сочтут они сокрытые данные, и падет последний рубеж человечества, и возрадуются проклятые ксеносы…
Стращал, в общем.
— Хватит нас агитировать, Арчер! — раздраженно отмахнулся я, уже понимая, что никуда от канона не денешься. Мне нужен корабль гетов, а в данный момент его контролирует ВИ. Так что, хочешь, не хочешь, а придется разгребать за этими умниками.
— Кстати, а где начальник охраны комплекса? — поинтересовался Тейлор.
— Погиб, — состроил печальную мину научник.
— А его зам?
— Тоже.
— Ну, хоть кто-нибудь остался?
— Капрал Торсон и семеро охранников из его смены.
— А другие станции?
— Связь с ними потеряна, но вряд ли там кто-то уцелел.
Долбаный канон!
Под пристальными взглядами церберовцев я потянулся почесать в затылке, наткнулся на шлем, чертыхнулся, вздохнул.
— Ладно, Арчер, зовите вашего капрала, надеюсь, он знает, что за системы защиты установлены на других станциях?
— Конечно!
— Ну, вот и ладушки. Идиоты уже отличились, так что самое время превозмогать.
— Э-ээ, капитан, что вы имеете в виду?
— Не обращайте внимания, это я о своем, о женском.
Примечание к части
1) стихи Николенковой Натальи Я — красивая, я — хорошая, У меня проблемы с подошвами, С каблуками, носками, колготками, С дураками и идиотками, С сапогами, парфюмом, косметикой, Чувством долга, моралью и этикой, С авторучками и блокнотами, С ремешком на часах и банкнотами, С неразборчивым, видимо, почерком, С отношением к маленьким почестям, Со старушками в летних троллейбусах, С женским кризисом тридцатилетних, С дочкой-ангелом, с мужем-блондином, С местным климатом, с англицким джином, С каждым днем и, похоже, с начальством… Здесь прервемся: бумага кончается.
>
Глава 79. Виртуальный полигон
Непуганый матрос расположен к безобразиям, это — потенциальный преступник, будущий убийца и насильник.
(вице-адмирал Г. А. Радзевский)
После короткого совещания превозмогу мы решили начать с энергостанции, чтобы первым делом отключить свихнувшийся ВИ от местной энергосистемы. Тем более вызванный Арчером безопасник клялся и божился, что если не отрезать станцию «Атлас» от «Вулкана» и «Прометея», то к ВИ лучше не соваться.
В общем, прихватив одного из местных техников в качестве гида, наша команда погрузилась обратно в «Нибелунг» и отправилась наносить добро.
Сама зачистка станции прошла как на учениях. Даже отиравшийся там «ИМИР» особых проблем не доставил. В отличие от игры, здесь сей вундервафель не бродил печально по коридорам, а стоял в примыкающем к посадочной площадке ангаре. Видимо, в качестве приветствия посетителям. Что довольно логично. По мне, так надо быть совсем контуженным, чтобы отправить вооруженную гранатометом двухметровую махину патрулировать забитые оборудованием залы и технические коридоры.
В итоге, ангар мы просто подорвали, вместе с «ИМИРом». А затем уже двинулись зачищать от роботов саму станцию. По классической схеме: сначала в помещение заходит эм-граната, потом заходит Грант, а потом можно идти дальше.
Собственно это даже зачисткой нельзя было назвать. Скорее, демонтажем. При помощи автомобильного пресса.
«Я — кроган!»… БУМ! БАХ! ДЗЫН! Идем дальше.
Скукота, короче. Всегда бы так.
Единственное чего не хватало, так это уже привычного голоса Сюзи, предупреждающего о различных сюрпризах и советующего оптимальный маршрут. Но помня канон, я категорически запретил ей лезть в сеть «Повелителя». Хрен его знает, справится в реале наша умница с кибератакой обезумевшего ВИ или нет. Проверять не хотелось.
Кстати, этот самый ВИ здесь из каждого замка лезть не торопился. Только когда мы добрались до зала управления, над терминалом возникла состоящая из пикселей зеленая рожа, что-то невнятно, но угрожающе проскрежетала, напугав меня едва ли не до икоты, и пропала.
У-уу, нечисть.
Пока техник «Цербера», под присмотром Касуми, переводил станцию в автономный режим, я собрал своих, решив устроить накачку перед штурмом корабля гетов. А то расслабились совсем.
Обвел нарочито хмурым взглядом довольно переглядывающихся соратников, многозначительно похлопал кулаком по ладони…
— Так, народ, поигрались и будет. Напомню, «Прометей» охраняют не роботы, а геты. Поэтому, Грант, никаких «рывков»! Не хватало ещё, чтобы ты в самую кучу железяк влетел. А если ещё раз бросишь в робота штурмовой щит, я тебе его к рукам прибью.
Кроган, мечтательно оскалившийся было при упоминании, как он ловким броском стокилограммовой пластины снес сразу трех «Локи», обиженно засопел.
Мастер-городошник, блин! Погрозив ему для внушительности кулаком, перевел взгляд на бритоголовую.
— А вы, Джек… что, силы девать некуда? Или дизайнерский талант проснулся? Да-да, вбитая в потолок четверка «ФЕНРИСов» — жутко авангардная инсталляция. Критики обрыдаются. Но ещё раз так сделаете, заставлю выпилить этот кусок. Будет стоять у вас, пока не продадите.
Биотичка, с превосходством поглядывавшая на цербершу, разом посмурнела. А вот нефиг было всю дорогу выпендриваться перед Мирандой, мощу свою демонстрируя.
Заметив, как Гаррус с Массани тихо спорят, что-то друг другу доказывая, уставился на них.
— Вы, оба-двое, что, детство проснулось?! — Турианец с наемником резко замолчали, принимая самый невинный вид. — Стрелять надо на поражение, а не на спор!
Скорчив физиономию, передразнил этих соревновальщиков:
— «Я свалю эту железяку с трех выстрелов! А я с двух!». Устроили тут «Угадай мелодию». Я вам покажу «Из винтовки неинтересно»! Быстро пистолеты убрали!
Для порядка ещё раз окинул спутников строгим взором, — все ли достаточно прониклись? — и обернулся к местному технику, который с каким-то благоговейным восторгом прислушивался к учиняемому разносу.
Хм, и чего он так впечатлился? Хотя, если прикинуть… Здесь же роботы всю охрану с персоналом положили, жуткий ВИ козни строит, руководитель проекта последние волосенки на тыкве выдирает… Фильм ужасов, короче. И вдруг появляется безбашенная команда, играючи выносит этих роботов, а потом ворчит, что на полигоне и то потруднее.
Ну так и вправду труднее. Тейлор с Гаррусом на отсутствие фантазии не жалуются. Иногда таких вводных накидают, что даже Грант с тренировки на четвереньках выползает.
На секунду прям гордость взяла — наша армия, что надо, гасим звезды голым задом…
— Вы закончили, Картман?
— Да, мэм! — техник вытянулся, явно попытавшись скопировать армейские замашки Тейлора.
Вот ведь… шпак-шпаком, а туда же.
— Тогда сворачиваемся, геты уже заждались, поди.
Я первым направился на выход, услышав, как за моей спиной техник, обращаясь к Джейкобу прошептал:
— Господин Тейлор, а вы их всех тоже вот так…?
Но вместо церберовца ответил Массани, покровительственно хмыкнув:
— Тоже, тоже.
И, согнув левую руку в локте, правой хлопнул по предплечью:
— Иначе Шепард всех вот так.
Господи-боже-мой, кто меня окружает.
Уже забираясь в челнок, я внезапно поймал себя на мысли, что полностью привык к своей нынешней жизни. Привык к постоянным тренировкам и высадкам на чужие базы, привык к стрельбе по людям и не людям… Короче, привык к жизни капитана космического корабля и командира банды исключительных раздолбаев.
Вот, сейчас летим в бой, а в голове крутится, что надо присматривать за Грантом, потому как горяч, и не упускать из вида Касуми, чтобы в своей тряпочке под пулю не угодила. Ну и чтобы не утащила чего лишнего. А то она с каждой операции какую-нибудь безделушку притаскивает.
