— Выбраться будет непросто, — вздохнул Гаррус.
— Ничего, не в первый раз, — нарочито легкомысленно отмахнулся я, вызывая Тейлора: — Джейкоб, что там у вас?
— Закончили, коммандер.
— Тогда, давайте по плану.
— Понял.
— У тебя есть план? — демонстративно удивился Гаррус. — Не верю своим ушам!
— Что за грязные инсинуации?! — возмутился я. — У меня всегда есть план.
— Да-да, я помню, — серьезно закивал Вакариан.
Блин, походу в реале Гаррус такая же язва, как и в игре.
Мысленно махнув рукой на эту ехидную морду, вызвал «Нормандию»:
— СУЗИ, как успехи?
— Через размещенные у точек доступа ретрансляторы я уже подключилась к сети «Синих светил» и «Затмения», произвожу взлом. К сожалению, в сеть «Кровавой стаи» войти невозможно.
— У них что, такая серьёзная защита? — Вот нифига ж себе! А я считал самыми продвинутыми в техническом плане наемников из «Затмения».
— Нет, Шепард, просто я не умею взламывать калькуляторы.
— Э-э… — я завис, пытаясь осмыслить услышанное.
— Шепард, — негромко засмеялся слушавший наш разговор Гаррус, — сама подумай, «Кровавая стая» здесь на девяносто процентов состоит из ворка. Ну, какая может быть сеть у этих падальщиков? Я, честно говоря, удивлен, что у них есть хотя бы калькуляторы.
Н-да, действительно, что это я… в «Стае», если по канону, только ворка и кроганы. Ворка — примитивные стайные падальщики, которых даже за разумных не считают, а кроганы-наемники ничем, кроме умения драться, не блещут…
— Ладно, СУЗИ, я поняла. Что с роботами?
— Пока не активированы, находятся в ангаре.
— Но, когда их запустят, ты сможешь перехватить управление?
— Да, Шепард, благодаря установленным оперативником Лоусон передатчикам, перехват контроля над мобильными платформами группировок не составит труда.
— Миранда, — я обернулся к церберше, — вам рукопожатие перед строем. Вы молодец. Серьезно.
Лоусон демонстративно «Ах, отстаньте от меня, противные, я и так знаю, что я — Совершенство» сложила руки под грудью.
— Я — профессионал, Шепард.
Но мне почему-то показалось, что похвала ей приятна.
— Хм… не хотел бы вас отвлекать, но нас тут немного атакуют, — флегматично заметил Гаррус.
А, ну да, сейчас пойдут роботы, потом… Я, бросил взгляд за окно и замер — по переходу к нам бежала визжащая толпа ворка.
Оп-па, неканон. Это плохо.
* * *
Усевшись на корточки, я устало прислонился спиной к колонне и положил винтовку на колени.
Эти ворка, биомать их биоваревскую, оказались мало того, что живучие, как тараканы, так ещё и такие же шустрые. Вон в того три пули всадил, так эта скотина мало того что выжила, так ещё и отползя за тумбу очухалась. А потом попыталась достать меня из автомата.
Я машинально подергал искореженный наплечник, в который прилетели пули, — вроде держится.
Блин, надо узнать, что с остальными.
— Перекличка.
— Тейлор. Черт, меня зацепило, но несерьёзно.
Хм, судя по тому, как бодро чертыхается, действительно несерьезно.
— Лоусон. Я в порядке.
Голос Миранды, как обычно, холодно высокомерный. Сильна.
— Массани. Пара царапин.
Поцарапался, угу. Это, наверное, когда он трех ворка врукопашную замесил. Зрелище было — Рэмба нервно вздрогнет.
Покосившись на труп одного из этих падальщиков, я поморщился — они и в игре-то не Аполлоны, а уж в реале — тощая, словно свитая из жил фигура, морда в костяных наростах, не помещающиеся в пасти зубы…
— Вакариан. Даже не задело ни разу.
Храбрится, но голос жутко усталый.
— Гаррус, ты сколько уже на стимуляторах?
— Да ладно тебе, Шепард. Выживем — оклемаюсь, а нет… так и говорить не о чем.
— Шепард, — раздался у меня в шлемофоне голос СУЗИ, — я получила доступ к внутренней сети «Синих светил» и «Затмения». Вы оказались правы, — столь большое количество наемников объясняется тем, что они решили устранить Арию Т`Лоак. Операция против Архангела была только прикрытием для сбора сил.
— СУЗИ. Девочка. Ты — лучшая! Вернемся на «Нормандию» — расцелую тебя прямо в сервер!
— Шепард, я благодарю вас за высокую оценку моей работы, но…
— Все-все. Поняла. Насчет «в сервер» — это я погорячилась, признаю. Мы пока слишком мало знаем друг друга для подобных, прямо скажем — интимных, отношений. Но у нас ведь все впереди, правда?
— Вы шутите, — осуждающе прокомментировала СУЗИ.
— Вот получишь мобильную платформу, тогда разберемся, шучу или нет, — чуть слышно пробормотал я себе под нос и уже в полный голос попросил:
— СУЗИ, скинь мне записи переговоров между группировками.
— Отправляю. Что-нибудь ещё?
— Нет, спасибо. Хотя, стой. Наемники все ещё здесь кучкуются?
— Судя по доступной мне информации, большая часть до сих пор находится в ближайших к вам зданиях.
— Вот радость-то, — проворчал я. — Все, спасибо. Продолжай отслеживать обстановку.
— Хорошо, Шепард.
СУЗИ отключилась.
Открыв полученную от неё информацию, выборочно просмотрел, — то, что надо! Открыто, конечно, не говорят «Пойдем, убьем Арию», но намеки весьма прозрачные. Умному достаточно. А уж королева «Омеги» ни глупостью, ни всепрощением не страдает. Ну, надо сообщить, обрадовать.
Быстро набрал код связи.
— Ария?
— Шепард, — появившаяся на голоэкране хозяйка «Омеги» насмешливо прищурилась, — ты ещё жива? Тут вся станция гудит о вашей заварушке. Делают ставки, сколько вы там ещё продержитесь.
— Да? Поставь тогда пару кредитов за меня.
Ария рассмеялась:
— Извини, уже поставила. На то, что вы продержитесь до вечера. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Я усмехнулся:
— Ну что ты! Мы и до завтра продержимся, лишь бы сделать тебе приятное. Будет, конечно, несколько трудновато, все же две сотни ублюдков… но, ради тебя, все что угодно!
Ария резко стала серьезной:
— Две сотни?
— А ты не знала? — сделал я удивленное лицо.
— Шепард…
— Ах, да! — Я хлопнул себя по лбу. — Ты же ещё самого интересного не слышала. Видишь ли, поняв, что тут собралось две сотни наемников из трёх разных группировок, которые друг дружку любят столь страстно и нежно, что находятся в состоянии перманентной войны… я сильно удивилась. А удивившись, покопалась у них в компьютерах. Из чистого женского любопытства. — Я заговорщически подмигнул. — Ну, ты же меня понимаешь.
— Ещё как, — процедила азари.
— Во-от. И оказалось, что после Архангела у этих неблагодарных запланировано твое величество. — Я удрученно покачал головой. — Презлым, значитца, собрались заплатить тебе за предобрейшее. Падонки.
— Шепард, ты понимаешь, что такими вещами не шутят? — В глазах Арии плескалось едва сдерживаемое бешенство.
— Ты мне не веришь. Никто мне не верит. Даже уже привыкла как-то, — я, с грустью шмыгнув носом, утер скупую слезу и, приблизив лицо вплотную к голоэкрану, зло прошипел:
— Я вот, помнится, мудакам в Совете Цитадели твердила, что Сарен предатель — мне не верили. Я их предупреждала, что будет атака на станцию — мне не верили. Я им говорила, что «Властелин» не последний Жнец — мне не верили.
— Шепард, это только слова, — холодно отрезала Ария.
— Не только, — я отправил ей архив с записью переговоров между лидерами наемников. — Впрочем, Совету я тоже доказательства предоставляла. Им… это не помогло.
— Я проверю, — Ария покосилась куда-то в сторону. — И если подтвердится…
Внезапно здание ощутимо вздрогнуло.
— Шепард! — вышел на связь Массани. — Эти ублюдки взорвали аварийную заслонку в левом тоннеле! Лезут как крысы! Нужна подмога! Срочно!
Опираясь на винтовку, как на костыль, я с матом поднялся на ноги.
— Ария, извини, у меня тут маленькая проблема. В общем, если что, ты знаешь, где меня искать. Звони. Или открытку пришли. Если успеешь.
Спустившись по лестнице, на секунду замер, — блин, как-то неохота мне Гарруса одного оставлять. По канону, это чревато. Вдруг, и в реале…
Нашел взглядом Тейлора:
— Джейкоб, как вы относитесь к нянькам?
— Коммандер? — недоуменно посмотрел он на меня.
— Согласна, вы — лучшая кандидатура, — я кивком указал наверх: — Присмотрите за Гаррусом.
Глава 12. Если хочешь быть здоров...
Лучше гипс и кроватка, чем мрамор и оградка.
(народная мудрость)
Проснувшись, я рывком сел на кровати и тут же схватился за голову от прострелившей виски острой боли. Ой, мля-я! Что за… Кое-как проморгавшись, огляделся. Мониторы, стойки с каким-то оборудованием…
Так, не понял! Это что, попадалово, дубль второй?! Хотя, стоп, окно в стене… Сфокусировав взгляд, облегченно вздохнул, — нет, я дома, на «Нормандии». Только почему-то в медотсеке.
— Шепард… — донеслось справа, и я осторожно, чтобы не расплескать содержимое, повернул голову, обнаружив довольно скалящегося с соседней койки Вакариана.
Который с откровенным любопытством меня рассматривал. Меня. То есть Шепард.
— Гаррус, твою мать, отвернись! — завопил я, натягивая простынь под подбородок.
Ехидно шевельнув мандибулами, Вакариан откинулся на подушку и демонстративно уставился в потолок.
— Не понимаю я вашей человеческой озабоченности по поводу молочных желез, — прокомментировал он. — Что тут такого? В конце концов, у азари эти железы тоже выделяются, но они же не делают из этого табу.
— Азари, между прочим, сиськами не трясут. Тоже, — проворчал я, приподнимая простынь и оглядывая себя.
Вот же ж! Вернулись к тому, с чего начали — больничная палата, головная боль и отсутствие трусов. А в качестве бонуса синяк в полплеча и залитая медицинским гелем поясница. Или не гелем, — я слегка поскреб пальцем прозрачную нашлёпку, — вроде не мажется.
— Шепард… — повернулся было ко мне турианец.
— Гаррус! — немедленно зашипел я, опуская простыню.
— Да не смотрю я на тебя, не смотрю, — проворчал он. — Вот, видишь, даже глаза закрыл.
Я уставился на него с откровенным подозрением.
— Ага, и вон, в щелочки подглядываешь.
— Духи, Шепард! — Вакариан откинулся обратно на подушку. — Какая же ты женщина!
От подобного заявления я аж воздухом подавился. Это я-то женщина?! Да я… То есть, конечно, но… В смысле нет, конечно! Ну да, женщина, но…
Окончательно запутавшись, я завис, всем, блин, существом прочувствовав значение слов: когнитивный диссонанс.
Так, хватит. Если сейчас начну углубленно разбираться со своей гендерной самоидентификацией, в этом медотсеке и останусь. Надолго. Только простынь сменю на рубашку. С очень длинными рукавами.
Пробурчав:
— Какая есть, — я закутался в простыню по самый нос.
— Эх-мм, Шепард, ты не подумай, я вообще, и… ты красивая. Наверное. Для человека.
— Наверное?!
Гаррус приподнялся на локте, подперев щеку рукой:
— Ну, ваши человеческие стандарты кажутся мне несколько странными.
— Это почему?
— Ну, вот, например, твои молочные железы. — Он поднял руку, явно нацелившись показательно ткнуть в упомянутые железы, но, встретив мой хмурый взгляд, сделал вид, что просто собирался почесать мандибулу.
— Ты продолжай, продолжай, — подбодрил я его.
— Так вот, железы у тебя меньше, чем у этой, из «Цербера»…
— Лоусон.
— Да, Лоусон. А у вас, вроде бы, считается, что чем они больше, тем красивее. Но это же не логично! Большие мешают, и вообще… неудобно с ними.
— Это аргумент, — признал я. — Значит, человеческие стандарты не подходят.
— Турианские… — Он окинул меня задумчивым взглядом. — Воротника у тебя нет, вместо гребней на голове шерсть, кожа мягкая и ни одной костяной пластины… Так что, я просто не знаю, с какими стандартами подходить.
— А ты попробуй с кварианскими, — коварно предложил я.
— Кварианскими… — взгляд Вакариана затуманился, и я понял, что тут мне вообще не светит.
— Все с тобой ясно, талифан (1) несчастный.
— Что?
— Ничего. Ладно, я уже поняла, что в красоте ты ничего не понимаешь.
— Но-но! — возмутился он. — Я, между прочим, получил классическое воспитание!
— Турианское.
— Лучшее.
Отмахнувшись — эту наглую морду не переспоришь — я с любопытством поинтересовался:
— Слушай, а что мы вообще тут делаем?
— Ну… — Вакариан задумчиво шевельнул мандибулами, — лежим?
Я со вздохом закатил глаза:
— Гаррус, а если серьёзно?
— Если серьезно… — он как-то странно посмотрел на меня. — Что ты помнишь из вчерашнего боя?
Вчера… Так, что там было… Атака ворка из «Кровавой стаи». Пока мы её отбивали, «Светила» взломали аварийную перегородку в транспортном тоннеле, и я спустился на помощь к Массани. Прикрывал его, пока он минировал аэрокары на стоянке, а потом мы все там взорвали нафиг. Вместе со «Светилами» и тоннелем. Дальше… А, вспомнил! Наемники «Затмения» вывели своих роботов и СУЗИ, перехватив управление, устроила им похохотать. А вот потом… Кажется, я под шальную ракету угодил.
— Последнее, что помню: роботы под командой СУЗИ крошат наемников.
— А, то есть, как врукопашную расправилась с Гармом, ты не помнишь?
— Я?! С главой «Кровавой стаи»?!
У меня челюсть отпала. Врукопашную?! С кроганом?! Это фантастика. Ненаучная.
— Ну да, он пытался «рывком» размазать тебя по стене… — Гаррус сделал театральную паузу.
Ага, помню, есть у кроганов такая фишка — разбегаются и таранят противника. При этом биотикой, к своей и без того трехсоткилограммовой туше, добавляют массы. В общем, метр железобетона такой живой танк проламывает на раз.
