— Вот оно, — указала она на фигурную бутылку.
— Компотики — это для девочек, — проворчал я, доставая бутылку и два высоких бокала.
— А для мальчиков? — заинтересовалась Лиара.
— А для мальчиков есть водка! Под соленый огурчик и вареную картошечку. А уж если под ушицу, да тройную… — Я мечтательно застонал. — То вообще до бесконечности.
— Никогда не пробовала, — мотнула головой Лиара.
— Тебе и не стоит, — заметил я наставительно, секунду подумав, добавил: — Да и мне, теперь, наверное, тоже.
— Почему?
— Потому что нет ничего более жалкого, чем пьяная в хлам женщина. Ладно, не будем о грустном.
Разлив вино по бокалам, поднял свой провозгласив:
— Давай, за то, чтобы у нас все было, и нам за это ничего не было!
— Так не бывает, — улыбнулась Лиара.
— Но помечтать-то можно!
— Шепард… — сделав глоток вина, Т`Сони поставила бокал и внимательно посмотрела на меня, — скажи, а что с нами будет? Только честно.
— С нами вообще или…
— Вообще.
— Все будет хорошо, — как можно убедительнее заверил я. — Всех одолеем, всех поборем.
— Правда?
— Конечно! Гаррус женится на Тали, Рекс будет нянчить выводок детишек…
— Гаррус?! На Тали?! — округлила глаза Т`Сони.
— Ага, — кивнул я. — Это эпический момент! Захожу к нему на орудийную, а они там милуются. М-да… В общем, это надо видеть!
— Покажи, — Лиара подалась вперед, сверкая глазами от любопытства.
Э-ээ, она сейчас что, про Объятия вечности что ли? Не-не-не! Блин, надо как-то отмазаться. Срочно! Потому как, единственное, что она сейчас увидит у меня в голове, это мысли о том, насколько легко снимается с девушки спортивный костюм. Особенно, вот такой, как на ней.
— Хм, давай не сегодня, ладно? Ты же устаешь после этих Объятий, а нам ещё высадку на «Серый трон» планировать.
— Так это завтра, — отмахнулась Т`Сони, — Я успею выспаться.
Вот же… любопытная.
— Ну, так и показывать не один эпизод. Если сейчас начнем смотреть, аккурат к завтрашнему утру вынырнем. Там всю игру народ зажигает.
Размахивая руками и подражая голосам персонажей, я принялся пересказывать ей самые забавные моменты из второй части игры. Про Гранта, которому «Не нужна удача, потому что у него есть патроны», про «Типичного ученого из рода саларианцев» Мордина Солуса, про «Лучшего пилота Альянса» Джокера и «Обожающую ставить людей на колени» Сюзи…
Подобрав под себя ноги, Лиара сидела на диване и, как ребенок сказку, слушала мои рассказы. Смеялась, негодовала, недоверчиво хмурилась…
В конце концов, войдя в раж я, под её мелодичный смех, принялся исполнять арию Солуса:
Я хорош в генетике — это биология
Потому что я эксперт — это тавтология…
— Капитан, подготовка к отлету закончена, — прервал мое выступление голос ИскИна.
— Упс, — смутившись, я замолчал. — Кхм, спасибо, Сюзи. Тогда взлетаем и идем к ретранслятору.
— Принято, капитан.
Потерев затылок, я посмотрел на все ещё хихикающую, прикрывая ладошкой рот, Лиару, развёл руками…
— Вот, как-то так оно и было.
Та, отсмеявшись, покачала головой:
— Да, действительно, цирк.
— А то ж!
— Ну, мне пора, наверное, — Лиара поднялась с дивана и, разминаясь, чуть повела плечами.
Вот черт… Собрав остатки воли в кулак, я торопливо отвел глаза от плавно качнувшихся у неё под толстовкой полушарий. А то подстегнутое вином воображение немедленно нарисовало весьма заманчивую картину того, что скрывается за одной единственной, очень легко расстегивающейся молнией.
Действительно, будет лучше, если она сейчас уйдет. А то алкоголь шумит в голове и толкает… толкает… Непроизвольно покосился в сторону кровати. Толкает, в общем. Так что, во избежание…
— Да, пожалуй. Завтра будет море работы.
Уже подойдя к лифту, Лиара обернулась:
— Шепард, а что будет с нами? Со мной, с тобой?
— Ну, я же говорила, что во всем этом цирке по поиску Коллекционеров ты не участвовала.
— Нет, потом, после.
И что ей ответить? У нас все будет хорошо, «свадьба, старость, куча синеньких детишек»? Так не будет же.
Хотя стоп, чего это я, у Лиары-то как раз будет. Встретит кого-нибудь, полюбит… Правда, это если я доживу до общения с Катализатором и смогу остановить Жатву…
— До конца войны мы доживем, а потом… — Я как можно равнодушнее пожал плечами, стараясь не выдать обуревающие чувства. — Извини, на «после победы» мои знания не распространяются.
Уф, вывернулся. И ведь даже не соврал. А что, все верно — до конца доживем. А то, что некоторые, в моем лице, конец не переживут — это уже незначительные детали.
— Хорошо, — вздохнула Лиара. — Что доживем.
Внезапно приблизившись, она порывисто обняла меня и легонько коснулась губами щеки, прошептав:
— Спасибо тебе за вино и… за все спасибо.
Ткнувшись лбом в закрывшиеся за Т`Сони двери лифта, я с минуту постоял, приводя в относительный порядок разбегающиеся, как тараканы на свету, мысли.
Да не за что, Лиара. Главное, что у тебя все будет хорошо.
Глава 22. Одна победа
Подарите женщине миллион алых роз, а она скажет, что ей достаточно одной, но белой.
(народная мудрость)
Выглянув из открытого грузового люка «Нормандии» и полюбовавшись, как ниже, метрах в двадцати, мокро поблескивает в вспышках молний почти двухкилометровый корпус «Серого трона», я нервно сглотнул.
Мать-мать-мать! Кой же черт занес меня на эти галеры?!
Нет, конечно, боевая броня позволяет высаживаться даже с тридцатиметровой высоты, но… Блин, одно дело, сидя в оперативном зале мудро кивать на предложение прямого десантирования с «Нормандии» на корабль Посредника… И совсем другое, самому стоять на пандусе грузового отсека под шквальными порывами ветра и, цепляясь за мокрые поручни, собирать в кулачок остатки храбрости перед прыжком.
— Ниже никак! — прохрипел в наушниках голос Джокера.
— Принято! — отозвался назначенный выпускающим Тейлор и замахал рукой: — Пошел! Пошел! Пошел!
Мысленно перекрестившись и взвыв:
— Твою ж мать! — я шагнул в пустоту вслед за первой пятеркой кроганов.
Коснувшись ногами обшивки «Серого трона», каким-то чудом успел сгруппироваться, кувыркнулся через плечо, гася инерцию падения…
Уф, земля. В смысле, корпус. Родной ты мой, как я по тебе соскучился за эти несколько секунд!
Но, чтобы я ещё когда-нибудь! Хоть раз! Ни-за-что!
Рядом легко и изящно приземлилась окутанная биотикой Лиара. Чуть присев, коснулась рукой обшивки и сразу выпрямилась.
— Шепард, ты в порядке? — обеспокоенно спросила она, подходя ко мне.
Слегка покачиваясь, я поднялся на ноги и оглядел себя. Так, вроде цел.
Махнув рукой, — мол, все нормально, — вышел на отрядную частоту:
— Здесь Шепард, перекличка.
Выслушав отчеты командиров групп, облегченно вздохнул. Никто не потерялся, не разбился, никого не сдуло…
— Действуем по плану. Ронт, принимай командование.
Ещё на стадии обсуждения, руководство боевой частью операции я свалил на Ронта, аргументируя это тем, что сам с кроганами никогда не работал, специфики не знаю, и вообще… если уж у него более чем пятивековой опыт… то, сам Бог велел.
Собственно, дальше было скучно, неинтересно, обыденно…
Вылезших из корабля трех саларианцев в инженерных скафандрах скрутили быстро, без стрельбы. Да и смысл стрелять, если у этих ремонтников оружия не было вообще. Ну, в самом деле, какой идиот наденет боевую броню, обвешается стволами… и полезет наружу осматривать корпус на предмет возможных повреждений?
Тут же задали пленным несколько вопросов.
Возникшее было с их стороны недопонимание быстро развеялось, после того как саларик, решивший изобразить героя, отправился в накопитель…
Понаблюдав за обугленной тушкой этого героя, сотрясаемой разрядами бьющих в громоотвод молний, двое оставшихся сразу выразили горячее желание сотрудничать и принялись, перебивая друг друга, рассказывать о внутренней планировке корабля.
Изучив составленную по их рассказам схему, Ронт быстро нарезал задачи группам, и мы, просочившись внутрь через технологические люки, отправились захватывать основные системы.
В общем, ничего похожего на игру — ни тебе перестрелок с охраной на корпусе, ни беготни по коридорам под огнем, ни эпичной битвы с боссом… Сюзи через ретрансляторы, которые несла с собой каждая группа, взламывала электронные замки и системы защиты, а кроганы без труда выносили немногочисленную охрану, вооруженную только винтовками и дробовиками. Короче, все прошло как на показательных учениях, где заранее расписаны результаты и назначены проигравшие. Рутина.
— Шепард, нашли дрелла, — доложил по коммуникатору Тейлор, шедший связным в одной из групп.
— Живой?
— Да. Даже в сознании.
— Сейчас будем.
Я повернулся к Лиаре:
— Нашли твоего Ферона. Живой.
— Где?! — вскинулась она.
— Уровень ниже, — ответил я, сверившись с картой.
— Шепард… — Т`Сони умоляюще посмотрела на меня.
— Да идем уже, идем, — вздохнул я.
Уровнем ниже оказалось что-то среднее между тюрьмой и лабораторией. Несколько одиночных то ли камер, то ли палат с бронированными дверьми, масса непонятного оборудования… и трупы саларианцев в медицинских комбинезонах.
— Ферон! — Лиара, срывая на бегу шлем, бросилась к лежащему на кушетке дреллу.
— Лиара? Ты… как здесь… — слабым голосом просипел тот, приподнимая голову.
— Лежи, лежи, тебе нельзя двигаться, — сквозь слезы пробормотала Т`Сони, выхватывая у Тейлора аптечку и опускаясь на колени рядом с кушеткой. — Сейчас, мы тебя вытащим отсюда. Ты только потерпи, пожалуйста.
— Как он, Джейкоб? — негромко спросил я церберовца, глядя на лихорадочно суетящуюся возле дрелла Лиару.
— Множество ожогов, видимо электротоком пытали, переломы, кожа кое-где содрана до мяса… В общем, досталось ему немало. Но, жить будет.
— Вот радость-то, — чуть слышно пробормотал я.
— Что? — обернулся Тейлор.
— Нет, ничего. Хорошо, что будет. Жить, в смысле.
— Шепард, мы в командном. Конец Посреднику, — вышел на связь Ронт. — Живучая тварь. Была.
— Ясно, сейчас иду. Только, ничего там не трогайте.
— Понял. Ждем.
— Прикончили здешнего хозяина, — пояснил я в ответ на вопросительный взгляд Тейлора.
— Шепард, Ферона нужно срочно доставить на «Нормандию» к Чаквас! — обернулась к нам Т`Сони.
— Лиара, — вздохнул я, — прямо сейчас, мы не можем этого сделать. Пока не возьмем под контроль здешний транспортный док, «Нормандия» просто не сможет пристыковаться.
— Но…
— А сажать челнок — слишком большой риск.
— Но… — Т`Сони беспомощно перевела взгляд с меня на Тейлора.
— Извините, мисс, — покачал тот головой, — капитан права. К тому же, челнок сейчас можно посадить только на обшивку. И тогда придется тащить вашего друга наверх по техническим переходам, а ему это на пользу не пойдет.
Подойдя к Т`Сони, я присел рядом и положив руку ей на плечо, мягко произнес:
— Лиара, мы уже взяли командный центр, я сейчас все улажу. Ты побудь пока с ним. Хорошо?
Та вытерла обратной стороной ладони слезы и вздохнула:
— Хорошо, Шепард.
Я, ободряюще улыбнулся:
— Вот и славно.
Поднявшись, показал на неё глазами Тейлору и, дождавшись его понимающего кивка, вышел из отсека.
Ага. Это видимо и есть святая святых «Серого трона» — личные помещения Посредника, они же командный центр корабля.
Пригнувшись, я поднырнул под взорванную дверь, которая своей толщиной вполне могла поспорить с дверью банковского сейфа.
— Не сюда, Шепард, направо, — пробасил Ронт.
Хм… что-то я этого по канону не помню. Там главарь всего этого бардака в зале сидел.
Войдя в комнату, огляделся.
Точно, неканон, — реальный-то Посредник оказывается сибарит. Был.
Роскошные двухуровневые апартаменты. Ковры, картины и… аффигеть! Статуи! Прям капитан Немо, едрит его! Тот тоже, помнится, на подводной лодке без ковров и статуй жизни себе не представлял.
Сейчас правда помещение было основательно разгромлено, плюс, прямо посередине в луже крови валялась здоровенная туша яга. Судя по похожей на халат из китайского шелка одежде, вломившиеся сюда кроганы застали его за отдыхом от трудов неправедных. И до зала управления он просто не добежал. Не дали.
— Потери есть? — повернулся к Ронту.
— Нет, только раненые. Но, двое серьезно.
Это что получается, Посредник в одном халате схлестнулся с пятеркой закованных в тяжелую броню кроганов… и двоих даже покалечил! Нихрена ж себе!
Мысленно присвистнув, я с уважением посмотрев на мертвого яга.
А по канону, мы должны были вот этого монстра вдвоем с Лиарой запинать?! Биовари, да вы рехнулись! Нафиг, нафиг! Не уверен, что даже мой оригинал справилась бы. Хотя… кто знает. Если судить по отношению ко мне окружающих, Джейн Шепард сама была тот ещё монстр. Блин, надо будет у Лиары свое досье попросить. Наверняка она может его найти.
«Ага, только ты сначала её от Ферона оттащи» — вылез с комментарием внутренний голос.
Вспомнив плачущую возле раненого дрелла Т`Сони, в который раз за сегодня вздохнул, — ну да, в том что эта ящерица ей «просто друг», я и не сомневался.
Ладно, что уж теперь.
— Гаррус, что там с доком? — вызвал я Вакариана.
— Разбираемся. Проблема в том, что транспорты снабжения не заводили полностью в док, а пристыковали, накрывали силовым полем и выдвигали громоотводы. Причем энергия с громоотводов шла на генераторы поля, — Гаррус по-туриански выругался. — Тот, кто все это проектировал, был или гений, или полный псих. А скорее, и то и другое сразу.
— Постарайтесь побыстрее. У нас тут раненые, — попросил я его.
— Да, понял, понял, — с досадой ответил он.
