— Зато все получилось, — послышалось бурчание Джокера где-то на заднем плане.
— Ох, вы меня в гроб вгоните, сладкая парочка, — простонал я, чувствуя непреодолимое желание присесть.
Это какие же там были перегрузки, если даже корпус повело.
— Сюзи, скажи Джокеру, что… хотя нет, я ему сама потом скажу. Много чего скажу. — Подняв визор, я осторожно потрогал губу — черт, кажется, прокусил в запале — и зловеще добавил: — А ещё больше покажу.
— Мистер Моро оповещен, — сообщила ИскИн, заглушая раздавшийся на заднем плане вопль пилота: Сюзи, на кой ты мне рекламу анальной смазки скинула?!
Клоуны, блин. Въездного цирка.
— Все, валите с глаз моих на обратную сторону планеты, и чтобы вас невидно-неслышно было.
— Принято, капитан.
Повернувшись к потрясенно качающему головой Васильеву, я развел руками, пожаловавшись:
— Вот так вот и живем, блин!
— При всем моем уважении, коммандер, судя по тому, что я о вас слышал, вы и сами благоразумием никогда не отличались, — хмыкнул тот.
Мда, экий политик — столь витиевато о том, что некая коммандер Шепард просто ненормальная, мне ещё не сообщали.
— Ошибки молодости, — фыркнул я и, заглянув в десантный отсек БРДМ, похлопал в ладоши, чтобы привлечь внимание.
За время дороги дети пришли в себя и теперь мальчишки толкая друг дружку локтями восторженно косились на гордо ухмыляющегося Гранта, а девчонки с отчаянной завистью наблюдали за белобрысой, старательно выполняющей при Джек роль кормящей матери. Вялые попытки уже оклемавшейся биотички возмутиться, мол, она сама, и вообще… в расчет не принимались. Сказано кормить, значит, кормить. Тем более самой кормилице, судя по сосредоточенно нахмуренному личику, этот процесс доставлял несказанное удовольствие.
— Так, малышня, выгружаемся.
— Дети, выходим, не торопимся, смотрите под ноги, — тут же засуетилась их учительница, — Саймон, пропусти Рейко вперед, Софи, не забудь сумку… — Проходя мимо Джек, она на секунду остановилась и, прижав ладонь к груди, с жаром выдохнула: — Спасибо вам, мисс! Огромное! Если бы не вы…
— Да ладно, че там, ху… — заворчала было явно не привыкшая к подобному обращению бритоголовая, но, бросив взгляд на детишек, тут же поправилась: — То есть, это, не за что, короче.
Но тут биотичку окончательно добила белобрысая кормилица, которая, вытащив откуда-то из кармана небольшую шоколадку, сунула ей в руки, пропищав: — возьмите, она вкусная, — и, отчаянно покраснев, пулей вылетела из машины.
С трудом сдерживая хохот — охреневшая Джек с недоеденным батончиком в одной руке и нераспечатанной плиткой шоколада в другой выглядела просто бесподобно — я повернулся к Васильеву.
— На чем… ах, да, смотрите… — открыв на инструментроне карту города, развернул его к спецназовцу, — вот тут мы подобрали малышню, перебив рой дронов, значит, Коллекционеры сначала двинутся сюда, а потом начнут прочесывание в этом квадрате, но как только они сообразят, что единственная дорога из города перекрыта, рванут обратно, чтобы деблокировать космопорт.
— Хотите их отвлечь? — мгновенно сообразил тот.
— И это тоже, но главное... — я отметил несколько точек, — вот здесь бродят команды сборщиков людей, и неплохо бы их пощипать. Чем больше мы ликвидируем сейчас, тем меньше будет ломиться в космопорт.
— На одном БРДМ? — в тоне Васильева так и сквозило недоверие.
— Во-первых, у этих сборщиков нет тяжелого вооружения, а во-вторых… у нас нет выбора. Если вся эта орава, что сейчас бродит по городу, организованно рванет в космопорт, моих просто сомнут. В общем, времени на составление планов и налаживание контактов просто нет. Там, у вас, мой офицер, Миранда Лоусон, связь будем держать через неё.
— Ясно, коммандер. — Васильев приложил ладонь к виску. — Что ж, желаю вам удачи!
Помогавший высаживать детишек Грант, на эти слова обернулся и, окинув спецназовца снисходительным взглядом, пробасил:
— Нам не нужна удача, у нас есть патроны.
Примечание к части
1) Пилотажная группа «Русские Витязи» входит в состав Центра показа авиационной техники имени И.Н.Кожедуба и состоит из лучших военных летчиков Кубинской авиабазы. Уникальность «Русских Витязей» в том, что это единственная пилотажная команда в мире, выполняющая групповой высший пилотаж на самолетах класса тяжелых истребителей.
>
Глава 62. Мы не из тех кто убегает
Изведал враг в тот день немало,
Но нашим тоже перепало.
(В.И.Свержин)
Следующий час мы носились по городу и, пользуясь эффектом внезапности, классически набигали (1).
То есть, Касуми через беспилотники находила группу сборщиков, Дубянский на полном ходу вылетал прямо на неё, Гаррус несколькими очередями из спаренного пулемета причесывал захваченных врасплох Коллекционеров, а я, Грант и Элберри с бодрыми матерками вываливались из десантного отсека и добивали подранков.
Правда, после третьего набега, когда я, выпрыгивая, схлопотал пару пуль от успевшего залечь жучка, в которого Гаррус просто побоялся стрелять, чтобы не зацепить капсулы с людьми, лихости у нас чуток поубавилось. По крайней мере, у меня — просевший сразу на треть щит подействовал весьма отрезвляюще.
А на пятом мы угодили в засаду, пусть и бестолковую. Уж не знаю, каким образом Коллекционеры общались между собой, ибо в эфире по-прежнему стояла гробовая тишина, но эта группа нас явно поджидала. И когда мы браво заехали в переулок, нас встретила перекрывшая улицу стена мобильных щитов, за которыми укрылись десантники, а с балкона соседнего жилого модуля принялись палить из излучателя частиц — этакого карманного варианта главного орудия крейсера Коллекционеров.
Глупая какая-то засада, короче. Им бы поставить щиты вон под тем переходом, стрелкам с излучателями подождать пока «Молот» остановится и мы наружу повыпрыгиваем, а так… Дубянский просто прибавил газу, с ходу перелетев через баррикаду, а Гаррус не пожалел двух ракет на балкон. В общем, через две минуты мы уже бродили среди трупов жучков, делая контрольные выстрелы.
Но напрягал сам факт, что нас здесь явно ждали. Да и излучателей у других групп сборщиков не было. Походу халява закончилась.
— Лейтенант? — я подошел к Элберри, который постоянно косился на дыру в стене здания, где был балкон со стрелками.
Испугался, что ли? Нет, у меня тоже сердце куда-то к пяткам ломанулось, когда ударившие в щит «Молота» разряды излучателей принялись весьма активно его просаживать, но пора бы уж в себя прийти, не барышня, чай!
— Надеюсь, мы там никого не убили, — как-то тоскливо вздохнул полицейский.
Во, блин, он что, не знает, как стазис работает?! Мда, как все безнадежно запущено.
— Смотрите сюда, лейтенант… — Оглядевшись, я вскинул винтовку, короткой очередью перечеркнув окутанного мерцающей дымкой мужчину, что лежал на пороге дома.
И, не обращая внимания на полицейского, который, дернувшись было, замер, когда пули, срикошетив от дымки, пробарабанили по стене, спокойно продолжил:
— Так вот, стазис-поле не только парализует объект, вокруг которого создается, но и полностью защищает его от механических повреждений. Причем по прочности стазис на три порядка превосходит кинетический щит. Иначе, почему вы думаете, я запретила снимать дронов с людей? Из вредности?
— П-простите, капитан, — выдохнул лейтенант. — Не знал.
— Ну, теперь знаете. А вот в капсулы стрелять не стоит, они не такие уж крепкие, а люди там не в стазисе, их держит в параличе система жизнеобеспечения.
Задумчиво посмотрел на остатки балкона, размышляя, стоит ли поискать излучатели. В каноне они весьма неплохое оружие, вот только, боюсь, найдем одни обломки. Очень уж четко Гаррус ракеты положил.
— В нашу сторону движется группа сборщиков! — предупредила из «Молота» Касуми.
Ну, значит не судьба.
— Все, народ, в машину и сваливаем отсюда, — замахал я, одновременно отвечая на вызов по коммуникатору:
— Слушаю, Миранда.
— Шепард, поддержки ПКО не будет. — Голос Лоусон звучал ровно, спокойно… как на похоронах.
— Почему?!
— Четыре дня назад при юстировке произошел сбой в распределительном узле и скачок напряжения на высокочастотном генераторе вывел из строя весь прицельный комплекс. Этот генератор, взорвавшись, сработал не хуже электромагнитной бомбы.
— Погодите, что значит «скачок напряжения»?! — от подобной новости я откровенно опешил. — Как так?!
Что за бред?! Какой нахрен «скачок», если там все что можно трехкратно зарезервировано, а что нельзя — трехкратно защищено! Это же стратегический военный объект, а не трансформаторная будка зажопинской птицефабрики! Впрочем, в будке как раз защита от перепадов напряжения присутствует обязательно.
— Я не знаю как! — в голосе Лоусон прорезалось раздражение. — Этого в принципе не могло произойти!
Просто замечательно, не могло, но произошло. Хотя… ведь если нельзя, но очень хочется, то можно. А я даже знаю того, кому очень хотелось.
— Ладно, Миранда, сейчас не время разбираться, как это случилось, но почему не отремонтировали сразу?
— Аппаратную часть восстановили, но ВИ выдает системную ошибку. Видимо, повреждены логические блоки.
Угу, понятно. Виртуальный интеллект — это не «Винда», его просто из резервной копии не восстановишь. Блин, ну прямо по канону, там тоже какие-то проблемы с наведением были. Но в игре-то Сюзи делала что-то там с настройкой и типа все пучком. Стоп, а что мешает здесь поступить так же?!
— Миранда, вы говорите, аппаратную часть восстановили, то есть «железо» в порядке?
— Да. Но без ВИ все это просто груда металла.
— К черту этого виртуального тормоза! Установите для Сюзи прямое подключение к комплексу и пусть она возьмет управление башнями ПКО на себя.
— Сюзи?! Но она не сможет заменить специализированный ВИ!
— Плевать! — отмахнулся я. — В конце концов, ей же не придется вести полноценный бой, отслеживая сотни маневрирующих в атмосфере десантных ботов при противодействии РЭБ! Ей нужно всего лишь попасть в неподвижно стоящий посреди космопорта корабль! Да, блин, на этот полуторакилометровый вибратор даже вручную можно лазеры навести!
Впрочем, Лоусон уже не слушала, лихорадочно размышляя вслух:
— Ну, конечно! Наведение… просто запустить приводы… на всякий случай проконтролировать визуально… накачка лазеров… ну, это не проблема… инженерное обеспечение… — Прервавшись, она, явно повеселев, заявила: — Да, мы можем это сделать!
— Ну, так действуйте!
Уф, я крут, велик, могуч и гениален! Всем бояться ужасного меня! А то ишь «не можем», «не будет», «мы все умрем»…
Упав на свое место в десантном, я бросил взгляд на терминал, куда шла картинка с беспилотников и, увидев что кроме сборщиков к нам направляется толпа с «преторианцем», нервно завопил:
— Так, Алексей, сваливаем отсюда, пока нас не пришибли!
Однако… разворошили мы гнездо. Судя по тому, что показывали беспилотники, Коллекционеры прекратили паковать людей и теперь собирались в отряды, плюс, Тейлор доложился, что очередная возвращающаяся на корабль группа десантников не поперлась по дороге, как предыдущие, а первым делом полезла проверять перевалочную базу. Проверяльщиков, конечно, уничтожили, но теперь подходящие из города группы вообще на дорогу не выходят, а собираются на окраине. Да и в космопорте началось какое-то нехорошее шевеление.
Короче, спалились мы по полной и надо бы определяться с дальнейшей стратегией. Ехать в бункер, пробиваться к Тейлору или ещё покружить по городу в надежде выцепить какую-нибудь небольшую группу Коллекционеров.
В раздумье потирая щеку, я встретился взглядом с вроде как окончательно оклемавшейся Джек. Вот, кстати, ещё одна проблема — с этим-то сокровищем что делать?
— Мисс Зеро, могу я узнать о ваших дальнейших планах? Где вас высадить?
— Я с вами, — фыркнула та, настороженно наблюдая за мной исподлобья.
— Тронута и польщена оказанным доверием, — равнодушно кивнул я. — Но, боюсь, наш отряд не может позволить себе биотика с вашими талантами.
Джек, скривившись, вскинула подбородок.
— Намекаешь, что я преступница?
— Нет. Мы тоже не рыцари в сверкающих доспехах, да и с добродетелью у нас… — я покосился на быстро отвернувшуюся к терминалу, чтобы скрыть ехидную улыбку, воровку, — …не очень. Но, видите ли, мы — команда, сколь бы пафосно это не звучало.
— Ага, и все в этой команде, — Джек, состроив презрительную мину, нарисовала в воздухе кавычки, — должны прыгать по твоему приказу.
— Именно, — спокойно кивнул я. — Вы же — личность свободная, вам это невместно.
— Да что ты знаешь о свободе, героиня телешоу?! — немедленно вызверилась биотичка.
— Шепард, а ведь они не к нам направлялись, — внезапно вклинилась в разговор Касуми, помешав мне образно и доходчиво объяснить бритоголовой «за осознанную необходимость».
Сбившись с мысли, я озадаченно повернулся к воровке.
— Что?
— Та группа с «преторианцем», — Касуми указала на транслируемую с беспилотников карту города, — Смотрите, они прошли этот перекресток, но не свернули.
Встав рядом, я проследил за её пальцем. Хм, а ведь действительно, куда-то вообще в другую сторону идут.
— Странно, и куда же их тогда понесло?
— Если продолжить линию… — воровка медленно обернулась, — то к промзоне.
Пару секунд мы с ней играли в гляделки, а потом до меня дошло, и я лихорадочно схватился за коммуникатор, вызывая Лоусон:
— Миранда, вы установили ретранслятор для Сюзи?
— Да, минут пять назад. Она уже приступила к...
— К черту подробности, — нетерпеливо перебил я. — Сколько времени надо, чтобы запустить систему ПКО?
— Не могу сказать точно, Сюзи только начала тесты оборудования. А что случилось, Шепард?
— Коллекционеры засекли ваш сигнал, и сейчас та мотоманевренная группа, что бегала по городу, движется к вам. Будут минут через двадцать.
— Не успеем, — ровным голосом заметила церберша. — Даже если прямо сейчас все заработает. После аварии все генераторы первого контура поставили на профилактику. Так что придется сначала выводить их на режим.
