— Тогда почему я здесь? — непонимающе нахмурился дрелл. — Можно было оставить…
— Потому что так хотела Лиара. И вот тут мы подходим, собственно, к цели моего визита. Я знаю, что ты работал и на Посредника, и на «Цербер», и на черт знает кого ещё. Хотя, мне, в общем-то, плевать, если бы это не касалось Т`Сони.
— Я… я просто не знал… — смешался Ферон.
— Понимаю, бывает трудно определиться, — мягко согласилась с ним Шепард. — Не каждому дано вот так, сходу, разобраться, с какой стороны масло слаще.
Ферон чуть скривился, пробормотав:
— Я, между прочим, помог ей, когда мы забирали ваше тело у Коллекционеров.
— Ценю, — равнодушно кивнула коммандер. — Но запомни одну вещь — если ты ещё раз предашь Лиару, я вернусь даже с того света, благо не впервой, и тогда… ты с тоской и сожалением будешь вспоминать те два года, что провел на корабле Посредника.
Нагнувшись, она заглянула ему прямо в глаза и, по-прежнему не повышая голоса, спросила:
— Я доступно излагаю?
Судорожно сглотнув, Ферон кивнул:
— Да.
— Прекрасно, что мы понимаем друг друга. Выздоравливай.
И заботливо поправив дреллу простыню, Шепард вышла из медотсека.
В замешательстве закрыв ролик, Лиара на мгновение горько пожалела, что во время Объятий Вечности в своей квартире не решилась заглянуть глубже. И пусть это неэтично, и даже грубо, но…
Да нет, — Лиара тряхнула головой, — она опять все выдумывает. Как два года назад. Когда ей показалось, что между ними… Но, слава Богине, тогда она быстро поняла, что коммандер относится к ней так же как к Гаррусу или Тали. Просто Шепард всегда заботилась о своей команде.
Вспомни, — сказала она себе, — когда ты ревела у себя в каюте после смерти матери, Шепард пришла, чтобы поддержать тебя в трудную минуту… Обнимала, разговаривала, утешала… а когда ты успокоилась, ободряюще улыбнулась и… ушла.
Так что ничего это не значит, и хватит себе придумывать! В конце концов, у тебя много работы, вот и займись ею! А Шепард, наверняка уже отправила Аленко письмо о своем возвращении. И у них все будет хорошо.
Лиара торопливо вывела на терминал аналитическую программу, стремясь побыстрее уйти в работу, чтобы выкинуть из головы посторонние мысли… и горечь несбывшегося.
Глава 23. Цель оправдывает средства
Когда у народа появляется надежда, чаще всего у него тут же кончается терпение.
(Р.Злотников)
— Вернулась! — пророкотал Рекс, облапив меня и чуть подбрасывая в воздух. — Рассказывай!
— Может, сначала отпустишь, — просипел я, барахтаясь в поистине богатырских объятиях.
— Мягкотелая.
— Какая есть.
— Давай, проходи, — махнул кроган, аккуратно поставив меня на пол.
— Рекс, как насчет лишних ушей? Разговор серьезный будет.
— Оборвал я уже лишние уши. Вместе с головами.
— Это ты правильно. Тогда слушай.
Коротко пересказав ему наши приключения на «Омеге» и «Сером троне», я налил себе в стакан воды, чтобы смочить пересохшее горло.
— Уф. Вот так, Рекс, теперь Т`Сони — Серый Посредник.
— Знаешь, Шепард, я не перестаю тебе поражаться, — покачал головой кроган после довольно продолжительного молчания.
— Да сама себе поражаюсь, — развел я руками.
— И что дальше делать собираешься?
— Искать ходы к Коллекционерам, что же ещё. Лиара поможет. Кстати, я там оставила с ней пятерку твоих бойцов и Вакариана. На всякий случай. Извини, что без спросу, но оставлять её одну…
— Да понял, — отмахнулся глава Урднот. — Правильно. Мои присмотрят за синенькой и вытащат если что. Лучших отбирал, — добавил он с затаенной гордостью.
Я усмехнулся:
— Оценила. И не только я. На «Омеге» все впечатлились по самое немогу, даже Ария.
— Ну, так! Кроганы — лучшие бойцы в галактике, а Урднот — лучшие среди кроганов!
Ох, патриот ты наш, — улыбнулся я про себя. — Хотя, все правильно — вождь должен гордиться своим народом.
— И ещё… если со мной что случится, свяжись с Лиарой, она скажет, что делать, чтобы остановить Жнецов.
— Шепард, что случилось? Ты чего это помирать собралась? — обеспокоенно нахмурился кроган.
— Да нет, ничего, я… в общем, так сказать. На всякий случай.
— Точно? — недоверчиво склонив голову, пробасил Рекс.
— Точно.
— Ладно, — хлопнул он ладонью по столу, — а что с нашими делами? С… генофагом?
— Пока ничего, — чуть виновато вздохнул я. — Саларианец у меня на корабле, жаждет спасти ученика…
— Он готов работать над лекарством? — нетерпеливо перебил Рекс.
Черт, как же я устал от всего этого! Хорошо в игре — два диалога на выбор и известный результат! А тут… разговоры, переговоры, договоры… и все на грани. Думай что сказать, о чем умолчать, насколько доверять. Рекс, конечно, свой, но ведь кроган! А они никогда спокойствием не отличались.
— Извини, на эту тему я с ним ещё не говорила. Я ЗНАЮ, что он может вылечить генофаг, но вот убедить его, что это НУЖНО сделать, ещё только предстоит.
— Ну, — кроган до хруста сжал свои огромные кулачищи, — убедить мы можем кого угодно. Есть, знаешь ли, опыт.
— Рекс, не вздумай! — воскликнул я. — Этого саларианца трогать нельзя!
Глава Урднот тяжело поднялся из-за стола и прошелся по комнате.
— Шепард, ты не понимаешь. Это наше будущее! И ради этого мы готовы на все!
Мля! А ведь ради лекарства кроганы действительно пойдут на что угодно! Твою ж мать, а!
— Нет, я понимаю. Но и ты пойми — Солус не пыжак кабинетный, а оперативник ГОР, и просто грозным криком ты его работать не заставишь. Стой, дослушай! — я поднял руку, останавливая уже собравшегося возразить крогана. — Рекс, он гений. Самый настоящий. Я верю, что пытками ты сможешь добиться от него работы, но как ты будешь эту работу контролировать? У тебя что, есть кто-нибудь настолько же разбирающийся во всей этой научной лабуде? А если Солус в отместку модифицирует генофаг так, что у вас вообще дети рождаться перестанут?
— Тогда его смерть будет настолько плохой… — яростно оскалился кроган.
— И что?! Тебе от этого легче станет?! — Я тоже вскочил на ноги. — А своим женщинам ты что скажешь? Ой, извините, теперь ни у кого детей не будет, но зато смотрите, как красиво подох проклятый пыжак?! Уверена, им от этого сразу полегчает!
Рекс в одно движение оказавшись рядом, схватил меня за наплечники брони с такой силой, что захрустела металлокерамика.
— Шепар-рд… — От его низкого горлового рыка, кажется, даже стол подпрыгнул.
— Что, Шепард?! — тоже психанул я. — Давай! Хрен ли! Вы же, кроганы, любители простых методов! Это так удобно — решать любую проблему взрывчаткой помощнее! Ты только на поверхность поднимись, посмотри, к чему это вас привело! Вы, млять, собственный дом развалили задолго до турианцев! А теперь ты хочешь угробить остатки своего народа?! Тогда какого ты передо мной распинался о будущем?! «Объединяю», «договариваюсь»… Нахрена все это было нужно?!
Рекс чуть ослабив хватку, отвел взгляд:
— Ты все равно не понимаешь. У тебя будут дети и…
— У меня не будет, — перебил я и, вывернувшись из его рук, плюхнулся обратно на стул.
— Почему? Этот твой Аленко, не может что ли? — скривился кроган. — Так найдешь другого! Что, у людей мужчины кончились?
— Не Аленко, я не могу. Теперь.
— Чего ты не можешь? — непонимающе потряс головой Рекс.
— Нихрена не могу. Ни рожать, ни зачать. Хотя нет, трахаться могу. Наверное. Пока не пробовала.
— Как так?!
— А вот так. Мертвые рожать не могут. Даже если они живые.
Рекс, пару секунд потаращившись на меня, вздохнул и, подойдя к шкафу, достал бутылку такого же самогона, что мы пили прошлый раз.
Вернувшись к столу, разлил по стаканам, виновато пробасив:
— Извини, не знал. А что, совсем ничего сделать нельзя? Ну… вылечить там…
Залпом, словно воду, опрокинув в себя самогон, я потряс головой. Дрянь все же это пойло, но мозги прочищает. То, что нужно сейчас.
— Нечего там лечить. Все, давай оставим эту тему.
— Ладно. — Стараясь не смотреть на меня, Рекс так же залпом махнул свою порцию. — Так что ты предлагаешь?
Заглянув в стакан, я толкнул его к крогану:
— Налей ещё этой своей гадости.
Тот, плеснув мне на пару пальцев, принес тарелку вяленого мяса и что-то похожее на курагу.
— Ага, спасибо. — Выпив, подождал, пока пробежавшая по телу горячая волна доберется до головы.
Уф, вроде отпустило. Что-то совсем нервы ни к черту. Молока что ли за вредность потребовать? Вот только с кого? Ладно, за неимением… Снова толкнул к Рексу стакан:
— Капни ещё чуток.
Взявшись за бутылку, тот с сомнением покосился на меня:
— Может не стоит?
— Все, все, в порядке я уже. Налей чуть-чуть, горло смочить, и хватит.
Влив в себя самогон как лекарство, отставил стакан в сторону.
— Что предлагаю… Видишь ли, я немного знаю этого саларианца, он, конечно, псих, но не подонок. Вон, после работы над генофагом на «Омегу» подался — клинику там бесплатную открыл, грехи искупать взялся.
— Сейчас заплачу от умиления, — скривился Рекс.
— Зря ерничаешь, — покачал я головой. — Он действительно считает, что делал как лучше. Убежден, что выбрал меньшее зло. То есть, силой заставить его работать над лекарством не получится, но вот переубедить, что этот долбанный генофаг в сто раз хуже прямого геноцида… вполне возможно.
— А если не получится? Если он откажется?
— Тогда… — Я устало потер лицо. — Тогда заберем наработки Мэлона и будем искать других. Подключим Лиару, благо у неё возможностей сейчас хоть отбавляй, найдет кого угодно.
— А сам Мэлон? Раз ты говоришь, что у него уже есть успехи.
— В том то и дело, что нет у него успехов, — с досадой отмахнулся я. — Идею-то он нащупал, но вот что дальше делать, не знает. Тычется вслепую, как щенок. Народу своими опытами загубил дохрена, а толку — ноль.
— Понятно, — поморщился Урднот. — И как ты планируешь убеждать Солуса?
— Экскурсию ему устроить… — жёстко оскалился я, — по местам, млять, боевой славы. Пусть своими глазами полюбуется на это «меньшее зло»! Можешь организовать ему поход в женский лагерь? Только аккуратно, чтобы, не дай бог, не прибили его там.
Рекс задумался, постукивая пальцами по столу.
— Это не так просто, — наконец произнес он. — Женщины к себе чужаков не пускают. Тем более саларианца. Надо с их шаманом поговорить. Если она даст добро…
— Стоп, а шаман у них не Бакара случаем?
— Нет, — удивленно посмотрел на меня Рекс. — Бакара была шаманом, но она пропала с месяц назад вместе с несколькими женщинами. Их грузовик в песчаную бурю угодил. Мы искали, но… — Он развел руками.
Черт, что-то я напутал. Или тут не канон? Блин, как же в игре-то было… Кажется, она принимала участие в опытах Мэлона. Или потом уже с ней Солус работал? Помню только, что Бакару по квесту на Сур`Кеш спасать надо было, но это уже в третьей части игры. Ладно, все равно сейчас не вспомню.
— Жаль, она разумная тетка была, насколько знаю.
— Да, — вздохнул Рекс. — Была. Мы с ней торговую площадку организовывали. И вот… Это Тучанка, Шепард.
— А новый шаман? С ней как, договориться можно?
— Можно в принципе. Она ученица Бакары. Только вот как ей объяснить, зачем саларианца в лагерь притащить надо?
— Хм… а если его туда на помощь отправить? Ну, ты же сам говорил, что у вас с учеными плохо, вот и пусть он по какому-нибудь вопросу консультацию проведет.
Загоревшись этой идеей я, вскочив, забегал по комнате:
— Нет, а, правда! Выбрать что-нибудь такое… такое… мирное и важное. И отправить Солуса на помощь. Пусть не только проникнется, чего он натворил, но и убедится, что кроганы изменились.
— Ну… — Рекс задумчиво поскреб налобную пластину, — помощь там, конечно, не помешает. С теми же опреснительными водорослями, что мы вывели. Что-то с ними не так последнее время, — дохнут. И никто не может разобраться почему.
— Во-от! — ткнул я в него пальцем. — Хороший повод. Договорись с шаманом женщин, а? Саларианца беру на себя, думаю, не откажется помочь.
— Сделаю, — кивнул он. — Ты, главное, саларианца убеди.
— Убедю, в смысле убеждю… Тьфу ты! В общем, договорюсь. Давай, разлей, что там осталось, да я на «Нормандию».
— Шепард, если все получится, если будет лекарство от генофага…
— Не «если», Рекс! Не если, а когда будет лекарство! Первенца в мою честь назовешь. Ну, в смысле, девочку.
— Урднот Джейн… — кроган оскалабился. — Ха! Мне нравится.
* * *
— Ну что, профессор, решили проблему? — прокричал я сквозь шум двигателя вездехода.
— Что? — вскинулся саларианец. — А, да. Не сложно. Изменение химического состава грунтовых вод. Порекомендовал комплекс добавок.
Ответив, Солус снова погрузился в размышления.
Он вообще, после посещения женского лагеря ходил как пыльным мешком стукнутый. Видно хватанул впечатлений полной ложкой. Ну, понятно, это не модельки на компьютере строить, рассчитывая «снижение уровня популяции»… Смотреть в потухшие глаза женщин, которых твоя работа обрекла на прозябание, лишив самого смысла жизни... Бр-ррр.
Передернувшись как от озноба, я оставил саларианца в покое, уставившись за окно на проносящийся мимо пейзаж.
Мда, постапокалипсис во всей красе — занесенные песком руины зданий, обрушенные автострады, огромные воронки от взрывов… А ведь когда-то Тучанка купалась в зелени. Вот только череда войн превратила цветущую планету в выжженное пепелище.
Эх, сюда бы экскурсии устраивать для всяких любителей помахать оружием. Чтобы прониклись. До самых печенок. А тех, кто не проникнется, тут и оставлять, на свежем, блин, воздухе.
Нырнув под остатки моста, вездеход остановился.
