— Теперь он пытается доказать мне свои чувства, ухаживает, стихи читает …
— За мной бы так ухаживали, — подпустив в голос зависти, пробормотал я.
По-прежнему не отводя взгляда от крогана, который, заметив интерес со стороны предмета обожания, разошелся не на шутку, азари покачала головой:
— А вдруг он просто хочет детей? Я что — родильный аппарат? Он говорит, — нет, но…
— Вы бы его прямо об этом спросили, — предложил я.
— Спрашивала. Но он, кажется, так и не поверил, что наши дети могут быть только азари. Другие расы не всегда понимают, что мы не берем инопланетную ДНК, а только используем её, чтобы разнообразить генетическую информацию. Чарр тогда замолчал надолго, а потом сказал, что полюбит наших девочек, какого бы цвета они ни были.
— Вот видите! — воскликнул я. — Ведь семья без детей… да это просто не семья, а так… глупость какая-то!
— Думаете? — с затаенной надеждой спросила она.
— Уверена! — отрубил я. — Ведь он не стал вас сразу уверять, что «даже в мыслях не держал» и тому подобное, а ответил серьезно поразмыслив!
— Да, Чарр такой… — азари с нежностью посмотрела на крогана, — серьезный, обстоятельный…
— Вот. То есть, не пустоголовый вояка, у которого одна извилина, и та от шлема, а серьезный мужчина, с хорошей профессией, способный обеспечить семью, детей… Опять же, не будет болтаться неизвестно где, с кем, и зачем. А с другой стороны, он всё же кроган и, если понадобится, способен защитить вас от чего угодно! Мирный он там или нет, но любому обидчику так в лоб даст, что голова отвалится!
Чуть перегнувшись через прилавок, я доверительно понизил голос:
— Знаете, у нас, женщин-людей, есть поговорка про настоящих мужчин: «За ним, как за каменной стеной!», так вот… — я демонстративно покосился на крогана.
— Я… я об этом не думала, — прошептала азари. — И… я ведь ему верю. Если он сказал, что любит меня…
— Так поговорите с ним! Он же просто с ума по вам сходит!
— Да, я… — уже выходя из-за прилавка, она спохватилась: — Ой, а вы же, наверное, хотели что-то купить… Секунду, пожалуйста. Линами, подмени меня на минуту! — крикнула она куда-то в глубину магазина. — Сейчас, моя сменщица к вам подойдет.
— Да, конечно, подожду. — Я, не утерпев, подтолкнул её в нужном направлении. — Вы идите уже к нему, а то тут бродят разные… вертихвостки. Уведут ещё.
Проводив её взглядом, облегченно вздохнул. Наконец-то! Блин, как же трудно с этими влюбленными, сами не знают, чего хотят!
— Могу вам чем-нибудь помочь? — спросила подошедшая сменщица.
Я окинул взглядом полки магазина, заставленные коробками со сборными моделями кораблей.
А почему бы нет? У меня в каюте все равно полки пустые. Да и по канону вроде как положено. Так что…
— Да, пожалуйста, вон ту модель турианского крейсера, этот дредноут, кварианскую ферму, их же тяжелый ударный, и… — Задумчиво поскреб шрамы на щеке. Чего бы еще интересного взять?
— Мы недавно получили модели кораблей гетов и ещё есть модель фрегата Альянса «Нормандия», — пришла мне на помощь продавщица.
— Тогда и их тоже.
Расплатившись и оставив адрес, куда доставить покупки, я вернулся за столик к Лиаре, которая с умилением наблюдала, как наставленная мной на путь истинный азари, поглаживая крогана по руке, что-то строго ему выговаривает, а тот, счастливо урча, переминается с ноги на ногу, изображая из себя трактор на холостом ходу.
Даже завидно стало на секунду.
— Лиара, а давай вина закажем! — предложил я, глядя на счастливую парочку. — За здоровье новобрачных!
Т`Сони повернулась ко мне и, улыбнувшись, махнула официантке:
— Принесите, пожалуйста, бутылку «Южного пламени»!
— Это что, какое-то особенное?
— Ох, Шепард, ты никогда не разбиралась в вине.
— Ага, ты уже говорила. Кстати, что там с моим досье? Хочется знать, в чем я ещё не разбираюсь.
Т`Сони чуть виновато развела руками:
— Извини, твое досье переместили в спецхран, достать пока не удалось.
— Плохо, — вздохнул я. — Тогда, просто собери факты о Шепард. Реальные. А то… — вспомнив собственные попытки узнать прошлое оригинала, махнул рукой, — в экстранете такой бред пишут.
Еще в первые дни своего попадания, только получив доступ к экстранету, я попытался разузнать побольше о Шепард. Неудачно. Нет, информация была, и немало, но… Короче, узнав из абсолютно компетентного источника, что я, в смысле Джейн Шепард, оказывается… внебрачный сын Спаратуса и Тэвос (блин, хорошо, что не Спаратуса и Валлерна)… решил, что ну их нафиг, такие источники.
Вообще, здешний экстранет недалеко ушел от интернета моей первой жизни — те же порносайты, разве что с межрасовой «клубничкой», те же рекламные баннеры, только теперь объемные и в самом прямом смысле лезущие из экрана, те же кричащие заголовки новостей ни о чем… и такое же море «достоверной» информации от «ведущих экспертов».
— Хорошо, я сделаю выборку из базы данных Посредника, как вернусь на «Трон».
— Вот и ладушки. А то я даже свой ВУС не знаю!
— ВУС? — непонимающе нахмурилась Лиара.
— Ну, военно-учетная специальность.
— А, поняла. Ты — снайпер.
— Хреново, — вздохнул я.
— Почему? — удивилась Лиара.
— Потому что я стрелять толком не умею. А снайпер — это даже не специальность, это талант. Плюс, требует кучу весьма специфичных навыков и многолетних тренировок.
Хотя, чего это я? Какая разница, какой у моего оригинала ВУС. Окажись Шепард инженером или штурмовиком, что, легче было бы? У меня все равно ни один навык, блин, не прокачан.
— Но, ты же на «Омеге» воевала, и… — все так же удивленно сказала Лиара.
— Да какое там! — поморщился я. — На «Омеге» я со штурмовой винтовкой ползала от тумбы к клумбе и палила во все что шевелится. Чтобы на спуск давить, да винтовку перезаряжать ни ума, ни умения не требуется.
Чуть подумав, махнул рукой:
— Ладно, попрошу Гарруса, чтобы хоть основы снайпинга мне объяснил.
— Ну, а на Эе? — спросила Лиара.
— Там, слава Богу, стрелять вообще не пришлось.
Я замолчал, потому что к нашему столику подошла официантка с вином, тарелкой каких-то фруктов и мороженым.
— Вино с мороженым? — Я, конечно, не великий знаток, но вроде мороженое только с шампанским употребляют.
— С этим — да, — кивнула Лиара. — Попробуй.
Подавая пример, она сделала глоток вина, оправила в рот дольку чего-то похожего на апельсин и взялась за вазочку с мороженым.
Хм… Очень сладкое, словно горячее вино, терпкий, вяжущий сок «апельсина» и холодное мороженое. Странное сочетание. Но вкусно.
— Ну как?
— Необычно. Но мне нравится.
— Это из ягод терела. Его только на Иллиуме делают.
Дальше мы просто сидели, попивая вино и болтая о разных пустяках, по молчаливому согласию не затрагивая темы предстоящей войны, заданий, миссий и прочих сложностей бытия.
Я со смехом рассказывал про устроенный команде тотальный медосмотр. Про то, как Гаррус, сбежав от Чаквас, укрылся на орудийной палубе и пытался объявить её суверенной территорией. На которой, мол, не действуют законы Альянса. Но так как он отказался предоставить мне политическое убежище (дверь открыть побоялся, морда турианская) то был передан в руки нашего доброго доктора одним из первых. Как Чаквас при помощи Солуса ловила Касуми — хитрая воровка, используя свою маскировку, умудрилась больше двух суток скрываться, но, в конце концов, была застукана во время ночного набега на холодильник смонтированной саларианцем сигнальной системой.
Т`Сони, в свою очередь, делилась забавными случаями из своей жизни на Иллиуме…
В общем, так, за разговорами, мы «усидели» всю бутылку, затем, недолго посовещавшись, заказали вторую… посплетничали о знакомых, поспорили о моде: «Шепард, ты ничего не понимаешь! — Я все понимаю, но нафига шить глухое платье, а потом резать его на ленточки?»…
Глядя на… — черт, как сказать про девушку «раскрасневшаяся», если у неё кровь синего цвета? «Рассиневшаяся» что ли? — Лиару, я внезапно спросил:
— Слушай, а можно… хм… ну… может это неприлично… Ты только не сердись, если… ну…
— Шепард, да говори уже, — забавно сморщила носик Т`Сони.
Я, собравшись с духом, выпалил:
— Можно потрогать?
— Что?
— Ну… твои «щупальца», — указал на её голову.
— Это не щупальца, это…
— Да-да, гибкие фестоны скальпа, в основном состоящие из хрящевой ткани. И, нет, ты не можешь ими шевелить. Я помню.
Лиара несколько секунд недоуменно хлопала ресницами, затем потерла переносицу и с улыбкой покачала головой:
— Шепард, я с тобой с ума сойду.
— Так можно? — неуверенно спросил я.
— Можно, — засмеялась она.
Прикусив от волнения кончик языка, я осторожно провел пальцем по краешку «щупальца» — гладкое, как шелк. Слегка надавил. И пружинит, надо же!
В полном восторге выдохнул:
— Класс!
Лиара чуть дернула головой, отодвигаясь.
— Ой, извини. — Я резко убрал руку.
— Да нет, ничего, — она провела рукой по «щупальцу», словно приглаживая его. — Просто края очень… чувствительные. — И посмотрев на меня, хитро улыбнулась:
— А можно тоже?
— Что?
— Потрогать, — она кивнула на мою прическу.
— Можно, — рассмеялся я, наклоняя к ней голову.
Лиара взяла меня за прядь волос и осторожно потянула, пропуская её сквозь пальцы.
— Мягкие.
— А то! Я мягкая и пуш-шистая!
— А ещё скромная.
Изображая смущение, я потупился, ковыряя пальчиком стол.
— Есть немного.
— Ох, Шепард.
— Ну что, на «Нормандию»? — спросил я, поднимаясь из-за столика и показывая официантке чтобы принесли счет.
Но, прежде чем Лиара успела ответить, её инструментрон запиликал, сигнализируя о полученном сообщении.
— Письмо от Ферона, — пояснила она в ответ на мой вопросительный взгляд и, прочитав, чуть нахмурилась.
— Проблемы?
— Нет. Просто завтра надо встретиться с одним саларианцем.
— Понятно.
— Я в своей квартире переночую, надо кое-какие документы собрать.
— А, ну... тогда, до завтра.
Лиара, обняв меня, легонько поцеловала в щеку, шепнув:
— Спасибо за чудесный вечер, Шепард. Давно так хорошо не проводила время.
— Это тебе спасибо, — мягко улыбнулся я, — вытащила меня с корабля, и вообще…
Дойдя с Лиарой до стоянки, усадил её в такси и, чуть прищурившись, проводил взглядом сверкнувший в лучах заходящего солнца аэрокар…
Да, Лиара, это был чудесный вечер.
Примечание к части
1) Автор Вещий Скиф http://ficbook.net/authors/108621
>
Глава 42. Жила была девочка... сама виновата
Только промахнувшись, понимаешь, как ты попал.
(народное творчество)
— Закончили, Шепард, — выдохнул Гаррус, падая рядом со мной на подножку грузового кара.
— Угу, — устало кивнул я, обозревая пространство склада, превращенное в некое подобие штурмового городка.
Вообще-то сначала у меня была идея — пока стоим на Иллиуме, отправить роботов на полигон и устроить там отработку действий в атаке, обороне, поддержке, но… просмотрев цены за аренду самого крошечного полигона, я сходу выдал малый боцманский загиб. Это, блин, грабеж средь бела дня! Буржуины проклятые, Ленина на них нет! Ну, так можно исправить! За броневик вполне сойдет «Молот», кумача тут, правда, днем с огнем не найдешь, но мы не привередливые, обойдемся алым синтероном, «Капитал» скачаю из экстранета... Я им, биомать, устрою внеклассное чтение апрельских тезисов! Они у меня узнают, что такое инструментрон народного гнева!
К счастью для местных, в самый разгар разработки революционных планов в оперативный зал заглянула привлеченная моими воплями Лиара и, выслушав все, что я думаю о иллиумских барыгах, пожала плечами: мол, а зачем полигон? Вон, два соседних ангара пустуют. Арендовать один и там устроить маневры.
Пару минут поразмышляв, я вынужден был признать, что туплю, а Лиара — гений. Ну, в самом деле, что мы, сами десяток пустых контейнеров не разбросаем, да мишени не расставим? К тому же на полигоне придется отрабатывать программы для роботов через тамошний ВИ, а потом загружать их Сюзи. А в ангаре можно не заморачиваться и сразу отдать железяки под команду ИскИна, ведь чужих глаз там не будет.
Вот и работали мы второй день как таджики на стройке. Но сейчас, слава Создателю, все было закончено.
— Кеннет, — обернулся я к спорящим над планшетом с какой-то схемой инженерам, — с расконсервацией «Локи» до завтра управитесь?
— Если всех, то нет, капитан, — покачал головой Доннелли. — Не буду утомлять вас деталями, но нам надо будет залить жидкость в системы охлаждения, провести проверку соединений, протянуть…
— Кеннет, ты снова утомляешь капитана, — укорила его Габриэлла и, пару секунд подумав, добавила: — Если расконсервировать всех, то это дня на три работы.
Хм… Три дня многовато. Но есть ли смысл всех «Локи» активировать прямо сейчас? Во-первых, больше не значит лучше, и с тактикой применения пока ничего не ясно. А во-вторых, пока они упакованы — есть-пить не требуют, но если распаковать, начнут весьма активно кушать. Деньги. Обслуживание, запчасти, неизбежный мелкий ремонт… оно мне надо? И так от продажи тех плюшек, что прихватили с Эи, ничего не осталось.
— Джейкоб, — повернулся я к церберовцу, — сколько «Локи» надо для отработки тактики?
Тот, осмотрев построенный нами городок, что-то прикинул в уме.
— Пять-шесть, капитан. Для начала. Стандартные тактические схемы нам не подойдут, придется придумывать свои. Да и… В общем, пробовать надо.
— Понятно. Тогда так, Кеннет, Габриэлла, распакуйте пока… семь «Локи», управитесь до завтра?
