— Стой! Он нам ещё пригодится!
Ну, в самом деле, подумаешь, оторвали мишке лапу, уронили мишку на пол… в остальном-то он целый! Вон как жужжит!
— Да ты мой хороший, — проворковал я, с умилением глядя на рассерженно гудящего, при попытке подняться на ноги, робота. — Лапку отстрелил плохой дядя Заид… Ничего, отвезем тебя на «Нормандию», подлатаем, починим, покрасим…
Массани покосился на меня, как на сумасшедшего, но пусковую установку опустил.
И нефиг так смотреть! Все равно его не брошу, потому что он… почти шестьсот тысяч стоит! А я деньги не печатаю! Вот только как бы его деактивировать? Он сейчас в автономном режиме и внешних команд просто не примет.
— Касуми, вы можете его отключить?
— Могу, — неопределенно повела плечами воровка. — Только мне нужен инструментрон Джедоры. Скорее всего, именно у неё аварийный код блокировки.
— Будет вам инструментрон.
Уже спрыгнув вниз, услышал, как у меня за спиной Массани негромко пробурчал:
— Женщины обычно щенков там подбирают, котят бездомных… но тяжелых роботов…
— Привыкай, — так же негромко фыркнул Гаррус. — Это же Шепард.
Мужики, блин! Все бы им стрелять, взрывать! А о хозяйстве кто думать будет?!
— Надо бы как-то оттащить его от двери, — пробормотал я, задумчиво обходя отключенного робота.
— Не надо, — отрицательно качнул головой Гаррус. — Наоборот, мы его сейчас приподнимем, чтобы выглядел целым.
— Зачем?
— Помнишь, как наемники стояли? Словно к штурму готовились. Значит там, — он кивнул на дверь лаборатории, — кто-то до сих пор жив.
Хм, логично. Когда откроется дверь, тот, кто находится внутри, увидев «ИМИРа», начнет в него стрелять. Просто на рефлексе. Блин, жалко же робота. Но, с другой стороны, лучше уж в него, чем в нас.
Однако внутри никого не оказалось. В смысле никого живого. Только возле стоящей у правой стены медицинской капсулы лежал труп крогана в лабораторном комбинезоне.
— Это Окир? — спросил я у Таноптис.
— Да, — кивнула она, подходя ко мне. — А это — его главный проект.
В капсуле среди поднимающихся вверх пузырьков воздуха плавал здоровенный кроган. В отличие от игры абсолютно голый.
Хм, ну, логично, выращивать его сразу в броне было бы несколько… сложновато.
— Странно, этот клон был для него важнее собственной жизни, — задумчиво произнесла азари.
— С чего вы взяли?
— Вот, смотрите, — она указала на явно самодельную конструкцию, присоединенную к капсуле. — Воздух для аэрации берется из атмосферы, и если бы не этот фильтр, клон внутри бы погиб.
Ага, в каноне Окир тоже откровенно помешался на своем идеальном солдате. Ну, будем надеяться не зря. Теперь дело за малым, вытащить его отсюда. Вот только как?
— Мисс Таноптис, подготовьте эту капсулу к транспортировке.
— Вы хотите его забрать?! — она удивленно округлила глаза.
— Ну да, а что? — пожал я плечами. — Вы только посмотрите на него, — махнул в сторону капсулы, — настоящий мужчина!
Азари, проследив за моей рукой, смерила крогана взглядом, чуть задержалась на его… хм… весьма выдающемся достоинстве и слегка посинела.
— Да, я понимаю.
Тьфу, блин!
— Раз понимаете, так сделайте!
Покосившись на едва сдерживающего хохот Гарруса, я гордо направился на выход.
Биомать, кто меня окружает! Маньяки, ренегаты, теперь ещё вот эта… понимающая.
— Хм… Шепард… — догнал меня Вакариан.
— Гаррус, только попробуй отмочить одну из своих коронных шуточек!
— Шуточек? О чем ты? — старательно удивился он.
Даже забрало шлема затемнил, гад такой, чтобы его ухмыляющуюся физиономию не видно было.
— Ну-ну.
— Я вообще-то спросить хотел, как вывозить будем? Ведь там, за бортом, ещё десятка два «Светил» осталось.
— Договариваться будем.
— С кем?
— Со «Светилами».
— Думаешь, они согласятся постоять в сторонке, пока мы тут за грузчиков работаем? — ехидно спросил Гаррус.
— А ты поставь себя на их место, — предложил я. — Базу атаковало подразделение неизвестной численности, но с бронетехникой, несколькими тяжелыми роботами и десятком легких. Плюс, в эфире звучат переговоры как минимум трех командиров.
— Нападающих не меньше роты, — понимающе кивнул он.
— Ага. Кроме того, ещё и замолчала группа с командиром, находившаяся в тылу.
— Окружили, а командир, скорее всего, мертв.
— Именно! Они же не знают, сколько нас. К тому же, они не на контракте, чтобы стоять до последнего, а Джедора со своими непонятными экспериментами многим тут поперек шерсти была. В общем, шанс договориться есть.
Гаррус в некотором сомнении покрутил головой, но возражать не стал.
Да, шанс есть, тем более, другого выхода все равно нет. Тейлор атаковать не может, ведь это пока роботы находятся на позициях за укрытиями, они малоуязвимы, но стоит им выйти на открытое пространство, как они тут же превратятся в мишени. Да и «Молот» не танк прорыва, без эффекта внезапности и при ограниченном маневре его быстро расстреляют из тех же гранатометов. Атаковать самим? Втроем? Не смешно.
— Сюзи, подключи меня к частоте наемников.
— Выполнено.
— Эй, там, слышите меня?
Тишина, ни ответа, ни привета.
— Э-эй, есть кто живой?
Молчат, блин. Хм… ладно, если в сердце дверь закрыта… можем и в печень постучать, мы люди не гордые.
Переключившись на нашу частоту, вызвал Тейлора:
— Джейкоб, можете пальнуть по какому-нибудь укрытию «Светил» так, чтобы никого не убить, но чтобы осознали и прониклись?
— Так точно, капитан. Достать не могу, они хорошо окопались, но нервы потрепать — без проблем.
— Действуйте.
Услышав, как загудел привод орудия, и один за другим бухнуло два выстрела, я переключился обратно на частоту наемников:
— Что, так и будем молчать?
— Кто это? — прозвучал в ответ напряженный мужской голос с характерным турианским акцентом.
Ну вот, прав был Аль Капоне, если к доброму слову приложить пистолет — можно добиться гораздо большего!
— Вообще-то, вам положено первому представиться, — наставительно указал я.
— Почему? — насторожился турианец.
— Из вежливости. Мужчина представляется первым.
На том конце замолчали, видимо, осмысливая мою претензию.
— Лейтенант Каррум Малиан. С кем я говорю?
— Спектр Джейн Шепард.
И снова молчание на минуту. Блин, я на тугодума нарвался, что ли?
— Вы лжете, — разродился, наконец, турианец.
— Ну ладно, ладно, вы меня раскусили, — со вздохом признал я. — Скажу правду. Я — Джейн Шепард, спектр… в отставке.
— Шепард два года как мертва.
Во, блин, и этот туда же! Все меня знают, все меня видели… Такое впечатление, что мой оригинал тут была звездой экрана в суперпопулярном ток-шоу!
— Мне уже гораздо лучше.
— Что за чушь..? — начал турианец, но я раздраженно перебил:
— Послушайте, Малиан, мы так и будем орать на половину планеты? Может, вы подниметесь сюда и поговорим?
— С чего вдруг я должен…
— Из вежливости, — напомнил я. — Все же я — слабая девушка, а вы — сильный мужчина. К тому же у меня есть танк, а у вас нет.
Ещё минута молчаливых раздумий.
— Хорошо, прикажите своим людям не стрелять.
— Уже. Встречу вас на входе, одна… из вежливости.
А то ещё увидит нашу команду и сообразит, что нас всего-то несколько человек.
— Так… — я нашел взглядом Массани, — Заид, остаешься в лаборатории, присмотришь за азари, пока Касуми потрошит терминал на предмет информации, Гаррус… — Открыв на своем инструментроне схему корабля, кивнул на неё Вакариану: — Смотри, я буду ждать этого Малиана здесь, сразу у входа, а ты займи позицию где-нибудь… вот тут. Прикроешь меня, если что.
— Ты действительно собираешься идти на эту встречу одна?
— Во-первых, уже договорились, что одна, а во-вторых… если ты пойдешь со мной, то кто прикрывать будет?
Гаррус, оглядевшись, словно рассчитывая вот прям щаз найти взвод поддержки, чтобы не отпускать меня одного, вздохнул:
— Хорошо. Только возьми у Касуми клипсу-передатчик, чтобы я тебя слышал.
— А черт, совсем забыла! Сейчас! — Точно, шлем ведь снимать придется.
Быстро метнувшись к воровке за передатчиком, я хлопнул Гарруса по плечу:
— Всё, идем.
Устроившись на кожухе какого-то агрегата так, чтобы меня не было видно снаружи, я, сняв шлем, прицепил на ухо клипсу:
— Гаррус, проверка, как слышно?
— Норма. Там, за тобой, технологическая ниша, если что, падай назад и отходи по ней.
— Поняла, поняла. Не переживай ты так, они нас больше боятся.
Вакариан в ответ проворчал, что, мол, если боятся, ещё не значит, что уважают, но от дальнейших комментариев воздержался.
Поставив шлем рядом с собой — по неписаной традиции снятый шлем означал примерно то же, что и белый флаг в моей первой жизни — я повернулся к поднимающемуся по пандусу турианцу.
Эх, опять разговоры, переговоры! Нет, ну что за жизнь такая?! Блин, может ошибка вышла, может меня в Удину должно было закинуть?
Турианец, настороженно оглядевшись и никого кроме меня не заметив, тоже снял шлем.
— Лейтенант Каррум Малиан, — ещё раз представился он.
— Джейн Шепард. Вы уж извините, что не встаю, но так как я сейчас в отставке, то мне, как обычной девушке, можно представляться сидя. Да и вы тоже присаживайтесь, — я похлопал по кожуху рядом с собой. — Как у нас говорят: в ногах правды нет.
Турианец, сев напротив, принялся напряженно разглядывать мое лицо.
С тяжелым вздохом закатив глаза, я повернул голову влево, вправо, давая ему получше себя рассмотреть.
— Ну что, похожа?
— Похожа, — признал он и тут же добавил: — Только Шепард погибла два года назад.
Опять, двадцать пять! Да что ж вы меня все хороните-то?!
— Скажите, Малиан, а вы что, на моих похоронах были? Гроб с моим безвременно усопшим телом несли? Прочувствованную речь читали? Или, может, хотя бы прямую трансляцию с этих похорон видели?
— Нет, но…
Не дав ему договорить, я раздраженно замахал руками:
— Ну, хорошо, хорошо, умерла я, с кем не бывает, так что теперь, воскреснуть права не имею?! И вообще, у меня столько долгов на этом свете накопилось, что на тот никак не пускают!
Турианец, с все более округляющимися глазами слушавший мои возмущенные вопли, на словах про долги как-то поежился.
Хм, чего это он?
— Шепард, — сдавленно хмыкнул в наушнике голос Вакариана, — не шути так. У нас есть легенды о Духах, которые вернулись из Бездны, потому что не могут обрести покоя. Очень… мрачные легенды.
Аффигеть! Так меня что, за привидение приняли?
— Э-ээ, шучу, — быстро поправился я. — Болела я. Э-ээ, два года. Но сейчас мне гораздо лучше.
Турианец торопливо закивал, соглашаясь. Правда выглядело это… не очень убедительно.
— Ладно, не важно, — устало вздохнул я (в самом деле, черт с ним, пусть думает, что хочет). — Настоящая я Шепард или нет, но танк-то у меня точно настоящий.
— У вас не танк, а БРДМ, — хмуро заметил Малиан. — М-44 «Молот», последняя разработка Альянса.
— Подумаешь, — легкомысленно отмахнулся я. — Танк, БРДМ… я, как девушка, в таких мелочах не разбираюсь. Зато пушку видели? Сто двадцать два миллиметра, между прочим!
Турианец скрипнул зубами:
— Видел.
— Вот, а теперь представьте, что будет, когда мои бойцы пойдут в атаку под её прикрытием. Долго вы продержитесь?
— Тогда к чему эти переговоры? Раз вы так уверены в своей силе.
— Малиан, — чуть снисходительно вздохнул я, демонстративно уставившись на его потертую броню далеко не первой свежести. — Одна царапина на моем БРДМ обойдется мне дороже, чем все, что есть на вашей базе.
Турианец окинул меня злым взглядом, оценил новейший модульный «костюмчик», качество и количество снаряжения… и молча отвел глаза.
Ну да, Джедора все деньги вбухивала в эксперименты Окира, так что особым достатком её отряд похвалиться не мог. Мягко говоря.
— В конце концов, — продолжил я, — вы же здесь не контракт выполняете, чтобы стоять до последнего, а у меня нет желания устраивать стрельбу ради стрельбы. Но, если придется… — я развел руками, — не обессудьте.
— Мы не сложим оружие! — вскинулся турианец.
— Да ради Бога! Я же не предлагаю вам сдаться в плен, я предлагаю перемирие.
— Перемирие?
— Угу. Мы забираем оборудование Окира и уходим. Больше нам здесь ничего не нужно.
— Это оборудование обошлось нам в немалую сумму, — словно между прочим заметил Малиан.
— Только не надо торговаться, лейтенант, — холодно отрезал я. — Есть вещи, которых лучше вообще не касаться. Во избежание. Не появись я здесь, все могло закончиться куда хуже. Для всех.
— Бывших спектров не бывает, — понимающе скривился он.
Вот, правильно мыслит товарищ! Джедора с Окиром занимались нехорошими вещами, и потому по их души прилетел злой спектр. А почему именно Шепард и почему втихую… ну, мало ли, какие бывают нюансы и оттенки у спецопераций. Пусть, чем именно здесь Джедора занималась, он не знает, но уж то, что не кактусы выращивала, понимать должен. Кстати, надо бы эти правильные мысли, так сказать, подтвердить.
Многозначительно усмехнувшись, я пожал плечами:
— Так ведь я не бывшая, я просто в отставке, помните?
Турианец скривился ещё сильнее, явно с трудом подавляя желание высказать все, что он думает о спектрах вообще и некой особо наглой Шепард, в частности.
— Решайтесь! — поторопил я его. — Ни к вам лично, ни к вашим бойцам у меня претензий нет. Мне просто надо было остановить Джедору, пока она не зашла слишком далеко.
— У меня четверо тяжелораненых, — наконец глухо произнес он. — Они умрут, пока вы будете вывозить оборудование.
Ну вот, раз уже о деталях, значит, в целом согласен! Хм, переживает за своих… это ему в плюс. Хотя, может он из шкурного интереса. Одно дело, по факту сдаться, — ведь что ни говори, но оставить нас хозяйничать на базе, это признать поражение, — и, совсем другое, подать перемирие, как заботу о раненых. Тут, если грамотно обыграть с личным составом, то можно и место Джедоры занять.
