Ох, мля! На крогана было страшно смотреть: кисть левой руки оторвана и топорщится осколками кости, шлем расколот, на боку снесло пластины брони и вместо тела какое-то месиво… Но как ни странно, он был до сих пор жив и сейчас слабо шевелился, пытаясь уцелевшей рукой расстегнуть шлем.
— Касуми, — я нашел взглядом воровку, которая помогала Массани снимать искорёженный наколенник, и махнул рукой в сторону отсека жизнеобеспечения, — займитесь вентиляцией.
— Хорошо, Шепард, — кивнула та.
— Заид, ты как?
— Да… — Массани разразился прочувственной речью на нескольких языках сразу, в которой цензурными были только краткие паузы между словами.
Ну, раз ругается, значит жив.
Со стоном, цепляясь за руку Вакариана, я поднялся на ноги и подошел к крогану.
— Сейчас, погоди. — Осторожно подцепив замки, снял с него остатки шлема.
С явным трудом сосредоточив взгляд на мне, кроган повел головой, словно принюхиваясь.
— Человек. Другая. Новая. Пахнешь другим миром.
— Почему ты помог нам?
Кроган закашлялся, сплевывая перемешанную с осколками зубов кровь.
— Газ. Ослабел. Шел за врагами. Слишком медленно. Не мог успеть сам.
— У него броня совсем древняя, — негромко заметил Гаррус. — Не герметична.
Это что получается, он, нахватавшись отравы, черт знает сколько брел за «Светилами», а потом уже здесь устроил им настоящую бойню?! Ничего себе маньяков Окир смастерил!
— То есть, ты пришел убивать? — напряженно спросил я.
Блин, если у Окира все кроганы такие, то Гранта лучше прямо в его пробирке и закопать. Такой отморозок мне на «Нормандии» абсолютно не нужен. Да и не только мне. И не только на «Нормандии».
Кроган секунду помолчал, пережидая приступ боли, и отрывисто заговорил:
— Нет, не убивать. Убиваю, потому что кости и кровь хотят. Но не для того вышел из стеклянной матери. Выживание, борьба с врагами рода. Защищать.
Хм, значит, Окир растил себе охрану. Ну, или просто использовал неудачные образцы.
— То есть, Голос приказал тебе защищать его?
— Нет. Голос в голове научил меня делать все, что нужно: ходить, говорить, драться, стрелять. Но я его разочаровал. Я не такой как ему нужен. Слабый. Несовершенный. Голос отказался от меня. Сам думал, как принести пользу роду.
Я в полном смятении уставился на крогана. «Сам думал», «принести пользу»… вот тебе и «неудачный образец».
Кроган снова закашлялся, заставив меня встрепенуться.
Мля, ну надо же быть таким идиотом! Устроил тут допрос, вместо того чтобы помочь!
Торопливо выхватив из аптечки упаковку «панацелина», я приложил один инъектор ему к шее ниже костяных пластин.
Так, передозировки у «панацелина» нет, так что колоть надо сразу три, а то эта расфасовка на человека рассчитана. Ничего, кроганы ребята живучие, дотащим до «Нормандии»…
— Бесполезно, Шепард, — негромко вздохнул Гаррус.
— Что? Почему? — не понял я.
— Джедора использовала «Черный туман», — Вакариан указал на расчерченные какими-то черными прожилками глаза крогана. — Саларианская разработка, специально против них. Даже здорового валит с двух вдохов. Удивительно, что он вообще так долго протянул.
— Турианец прав, — с хрипом выдохнул кроган. — Чувствую, как уходит жизнь. Все внутри останавливается. Недолго осталось.
Он с трудом повернул голову, оглядывая результаты побоища…
— Неплохая смерть. Не зря.
Вот черт! Ну как же так, а?! Я умоляюще посмотрел на Гарруса, но тот отрицательно покачал головой, едва слышно прошептав:
— Минута, максимум.
Проклятье! Тогда хоть…
— Извини, не можем проводить тебя как должно, наш бой ещё не окончен. — Я, быстро оглядевшись, кивнул Вакариану: — Гаррус, помоги-ка.
Мы с турианцем подтащили к крогану трех мертвых наемников и свалили у него в ногах.
Присев рядом, я указал на них и чуть нараспев произнес:
— Ступая по костям поверженных врагов, ты поднимешься в пламя Аралаха и бросишь ему вызов.
Все это время молча наблюдавший за нами кроган прикрыл глаза, равнодушно выдохнув:
— Зря, человек. У меня нет имени, и нет кранттов, что выкрикнут его перед этой схваткой. Я проиграл ещё до рождения.
— Чушь! Я, Шепард Джейн, говорю, что Безымянный сражался вместе со мной и победил!
Стоящий рядом Гаррус внезапно добавил:
— Я, Вакариан Гаррус, говорю, что Безымянный сражался вместе со мной и победил!
Кроган через силу оскалился, заставив меня занервничать. Неужели неправильно? Блин, ведь не помню точно, как полагается, когда читал об их культуре, раздел про ритуалы глянул мельком. Но через секунду я сообразил, что тот просто пытается усмехнуться.
— Мягкотелая. Турианец. Хах… Аралах примет мой вызов… просто, чтобы посмотреть кто это.
Его глаза заволокла мигательная перепонка, а дыхание стихло.
— Да будут враги твои сильны, — негромко произнес я, поднимаясь на ноги.
Странная все же штука — жизнь. Люди ведут себя как законченные уроды, а клоны поступают как настоящие люди.
Глава 48. Кто-то находит
Кролики думали, что это любовь, но их просто разводили
(народное творчество)
— Шепард, я тут кое-кого нашел! — прозвучал у меня в коммуникаторе голос Массани.
— Сейчас идем, — отозвался я и, секунду подумав, подобрал дробовик Безымянного, повесив себе в захват. Насколько знаю, у кроганов оружие храбро погибшего воина вручается молодым с напутствием: «Учись, как надо, сопляк!». Так что приберегу этот «Клеймор» для Гранта.
— Вот, — Массани, приподняв за шкирку, продемонстрировал довольно молодую азари в лабораторном комбинезоне. — Пряталась там, — он мотнул головой в глубину отсека на сваленный в кучу хлам из разбитых консолей.
— Заид… — холодно процедил я, ткнув пальцем в здоровенный синяк на лице азари, — тебе никогда не говорили, что женщин бить нельзя?
— Да не я это! — поморщился Массани, отпуская свою находку и на всякий случай отходя в сторону. — Такую нашел!
— Коммандер Шепард? — удивленно пролепетала азари, вытаращившись на меня одним глазом, поскольку другой полностью заплыл.
Хм, а ведь я её знаю. Ну-ка… Вытащив из аптечки инъектор с «панацелином», приложил ей к щеке и, когда синяк чуть спал, вернув личику подобие симметрии, удовлетворенно кивнул:
— Рана Таноптис.
— Спасибо, — ойкнула она, осторожно ощупывая разбитую скулу. — Вы меня помните?
А как же, эта девица работала у Сарена в лаборатории на Вермаере. Помогала ему штамповать клонов.
— Помню. А вы помните, что я вам обещала при следующей нашей встрече? — спросил я, щелкая предохранителем автомата.
Это бить женщин нельзя, как бы они того ни заслуживали, а убивать-то можно. Тем более, если заслуживают.
— Но я исправилась! — пискнула она, с ужасом попятившись. — Моя работа здесь — исключительно для общего блага!
«Исправилась»… детский сад, блин, выездная сессия.
— Это работа на Окира-то ради блага? — хмыкнул я.
— Он пытается сделать как лучше для своего народа, поверьте!
— Ага, и поэтому сотнями продает своих соплеменников Коллекционерам.
— Но… — Азари уперлась спиной в стену и, чуть не плача, воскликнула: — Вы же говорили, что каждый заслуживает второго шанса!
— Я вам его уже давала, помните?
— Но… я правда хотела помочь, я только составляла обучающие программы для клонов.
Она сползла по стене и, упав на колени, откровенно разрыдалась.
Блин, терпеть не могу женских слез! И ведь, что самое хреновое, её придется убить. Слишком долго эта Таноптис пробыла на «Властелине» и уже зомбирована, пусть даже сама об этом не подозревает. И даже если сейчас я её отпущу, то когда появятся Жнецы, она, повинуясь «голосам в голове», устроит диверсию в исследовательском центре, а после ареста покончит с собой.
Стоп, а ведь это проклятое зомбирование Жнецов у многих проявится. И неплохо бы заранее попытаться найти способ, если не лечить, так хоть определять, кто зомбирован, а кто нет.
Подойдя к азари, я присел перед ней и, ухватив за подбородок, жестко произнес:
— Так вот, я давала вам шанс, но вы его потратили.
— И теперь вы меня убьёте? — обреченно всхлипнула она.
— Стоило бы. За глупость. Но нет.
Увидев, как в её глазенках вспыхнула надежда, добавил:
— Пока нет.
— А потом?
— А потом видно будет. Сейчас же вы отправитесь на «Омегу», в клинику доктора Абрамса, и будете там работать. И сохрани вас Создатель попытаться оттуда сбежать! Вот тогда я отложу свои дела, чтобы вас найти… и найду. Обязательно.
— Я… я понимаю, — всхлипнула она.
— Вот и прекрасно. — Поднявшись на ноги, кивнул на неё Массани: — Заид, присмотри пока.
— Как скажешь, Шепард, — хмыкнул тот и, легонько встряхнув утирающую слезы азари, раздраженно пробурчал: — Хватит хлюпать, поживешь ещё.
— Касуми, что у вас? — подошел я к склонившейся над консолью системы жизнеобеспечения воровке.
— Пару минут, — отозвалась та. — Система древняя, к тому же сделана кроганами. Здесь половину команд даже Сюзи опознать не может.
— А видеонаблюдение тут есть?
— Должно быть, но работает ли, неизвестно.
Хорошо бы работало. Ладно, пока разбираются, надо узнать, что вокруг творится.
— Джейкоб, что там у вас? — вызвал я Тейлора.
— Тихо, капитан, — доложил тот. — С кроганами «Светила» справились и сейчас заняли оборону. Сидят, не высовываются. Словно чего-то ждут.
Угу, Джедору они ждут. Пока та разберется с Окиром. Действительно, глупо устраивать решительное наступление, когда в тылу бардак.
— Ясно, вы тогда тоже не высовывайтесь, пусть сидят.
— Понял, капитан.
Так, теперь неплохо бы узнать, что у самого Окира.
— Сюзи, свяжи меня с абонентом номер один.
— Абонент не отвечает, — отозвалась через пару секунд ИскИн.
Вот черт! Неужели мертв?! Не то чтобы мне его жалко было, но…
— Готово, капитан! — радостно воскликнула Касуми. — Мы в системе!
— Видео? — обернулся я к воровке.
— Камеры в самой лаборатории не работают, — ответила она, переключая что-то на консоли, — но, вот, это примыкающий к ней малый ангар, тут выращивали клонов.
Присмотревшись к изображению, я покачал головой. Мда, тишина, и мертвые с косами стоят.
Заставленный медицинскими капсулами ангар был разгромлен так качественно, словно там стадо динозавров свадьбу справляло. С танцами, мордобоем и… групповой брачной ночью.
— Можете повернуть камеру?
Касуми молча коснулась сенсора, и изображение сдвинулось.
Ага, в одном из концов ангара трое инженеров под охраной «ИМИРа» пытались открыть дверь в лабораторию, а ещё с полдюжины наемников рассредоточились по залу.
— Мисс Таноптис, это — Джедора? — я кивнул на стоящую рядом с инженерами женщину в тяжелой броне.
— Да.
Так, босса уровня нашли, теперь бы ещё в локацию попасть.
— А кроме этой двери попасть в лабораторию можно?
— Нет, других входов там нет.
— А вот на эту галерею? — Гаррус указал на идущие под потолком ангара мостки.
— Теоретически можно, оттуда есть выход в технические коридоры. Но они перекрыты аварийными заслонками.
— Касуми? — Гаррус вопросительно посмотрел на воровку.
— Без проблем, — фыркнула та. — Алгоритмы взлома мы с Сюзи вычислили, так что вскроем любую дверь на этом корабле.
Гаррус, открыв свой инструментрон, сверился со схемой линкора:
— Проверьте коридор С4, отсеки «2-джей» и «2-эл».
— Чисто, — сообщила воровка через минуту.
— Тогда выдвигаемся. Порядок прежний. Надо успеть до того, как они с дверью разберутся.
Блин, снова бегом! Теперь я понимаю, почему в армии самое востребованное боевое искусство — бег. С препятствиями.
Впрочем, препятствий нам как раз не встретилось, не считая аварийной заслонки, с которой Касуми справилась за пару минут, поколдовав с контрольной панелью.
Нет, все же Призрак — умный мужик. Вот что бы мы без такого спеца по взлому сейчас делали? А я ещё кочевряжился: «зачем она нам нужна, что я с ней делать буду…», и так, едва успели. Когда мы осторожно выползли на галерею, инженеры «Светил» уже собирали инструменты, а остальные наемники выстраивались за корпусом «ИМИРа», готовясь к штурму.
Забрав у Массани гранатомет, Гаррус быстро распределил задачи:
— Заид, как собью щиты, на тебе робот, Шепард, Касуми, гранаты. Бросайте все, что есть.
Я, торопливо вытащив из подсумка диски гранат, выложил их перед собой, а Массани, передав свой подсумок воровке, вскинул на плечо затрофеенную пусковую установку…
— Огонь!
Ну, пошла рубаха рваться!
Как только Гаррус, отстреляв барабан в группу перед дверьми, перегрузил щит «ИМИРа», Массани засадил ракету точно в ступоход робота. И, пока охромевшая машина пыталась развернуться, перезарядил пусковую установку, добавив туда же ещё одну, окончательно выводя его из строя. Мы же с Касуми переправили на голову «Светилам» весь имевшийся в наличии запас гранат.
Собственно, на этом бой и закончился. Оглушенные и дезориентированные наемники были внизу как на ладони, так что расстрелять их с нашей позиции не составило никакого труда.
— Шепард, контроль, — приказал Гаррус, когда пальба стихла. — Твои слева.
— Принято, — откликнулся я, выцеливая одного из лежащих. Вроде только что шевелился. Или показалось. Но, на всякий случай… Всадив в него три пули, перевел прицел на следующего.
Рядом пару раз бухнула «Вдова» Вакариана.
Все? Я повел стволом, оглядывая тела. Все, больше никто не дергается.
— Чисто!
— Чисто! — эхом отозвался Гаррус.
Вот! Вот как надо воевать! Внезапность, плюс лучшая позиция, плюс перевес в вооружении… и все закончилось в несколько минут, без какого-либо риска!
С довольной улыбкой опустив винтовку, я повернулся к команде и, увидев, что Массани прицелился в заворочавшегося «ИМИРа» (видимо у того включилась дублирующая система), завопил:
