А ещё, что деньги за охладитель уже пришли и, как здесь закончим, надо ставить «Нормандию» в док на капиталку. И предметно подумать о перепланировке.
А ещё, что в словах Лиары есть резон и серо-бурое армейское бельё — отстой. Этак и до панталонов докатиться можно. Вон, в спортивной коллекции «Умаро» есть весьма симпатичные комплекты топик-шортики. Бесшовные, из тарийского хлопка… И смотрится изящно и под броней носить можно.
А ещё, что Гаррус — гад! Второй месяц обещает сводить меня в мастерскую при «Розенков Матириэлс». «Клык», конечно, винтовка хорошая, но я хочу себе «Волков XII» в специсполнении. А в пару к нему «Чёрную цикаду».
А ещё…
Когда в коммуникаторе зазвучал голос Метьюза, сообщая, что мы на месте, я напряженно прикидывал, как будет смотреться на фоне матово-черного автомата мой нынешний маникюр. Может, стоит сменить, чтобы в тон был? Или черные ногти — дурной вкус и лучше ограничиться небольшим стильным узором?
Ах, да! Оказывается я ещё и женщиной быть привык.
* * *
Челнок Метьюз посадил у подножия одного из холмов, окружавших небольшую долину с разбившимся кораблем гетов.
А то Арчер, вводя нас в курс дела, предупредил, что на этом корабле могли уцелеть тяжелые турели и полеты над ним проходят по разряду «русской рулетки». С полным барабаном. Так что проводить разведку с «Нормандии» я просто не решился. А ну, как достанет до орбиты? Нафиг-нафиг. Лучше посадить челнок подальше, пешочком забраться повыше и уже на месте оценить, что к чему.
Ну а то, что забираясь, пришлось полчаса прыгать по камням, изображая из себя горного барана — фигня. Лучше уж изображать барана, чем им оказаться.
И вот сейчас я сидел на вершине холма и через визор оглядывал живописную долину, у дальнего края которой лежал наполовину зарывшийся в землю корабль гетов. На первый взгляд довольно целый, к тому же накрытый кинетическим щитом, за мерцанием которого ясно различалась готовая к бою тяжелая турель. Ну, прямо по канону.
Разве что поддерживающих щит генераторов вокруг корабля не наблюдалось. Видимо местные церберовцы в «Mass Effect» не играли и о том, что надо оставить для заблудшего героя удобную лазейку не подумали, запитав щит напрямую от корабельного масс-ядра.
Да и ладно, не очень-то и хотелось. В любом случае я не собирался устраивать канноную игру в салочки, уворачиваясь от выстрелов тяжелой турели на бронетранспортере. К черту такой экстрим. Лучше тихонечко установить прямо здесь целеуказатель, а затем, насладиться шоу с безопасного расстояния.
Осторожно выглянув из-за камня и тут же нырнув обратно, я ткнул в сенсор коммуникатора, вызывая «Нормандию»:
— Джокер?
— На позиции, капитан, ждем целеуказания, — откликнулся пилот.
Взглянул на воровку.
— Касуми?
Та дернула плечом, не отрываясь от настроечной консоли притащенного нами девайса.
— Ещё секунду… Ага, готово. Телеметрия пошла.
— Принимаем данные, Сюзи рассчитывает траекторию, — тут же протараторил Джокер.
— Огонь по готовности.
— Принято, огонь по готовности.
Через минуту прилетевшие из-за горизонта снаряды с грохотом ударили в корабль гетов, накрыв его облаком взрывов.
Во, процесс пошел!
Первые три залпа корабельный щит выдержал, но на четвертом всё же схлопнулся и следующая партия снарядов снесла турель вместе с какой-то надстройкой.
Отлично!
В принципе, можно было бы таким макаром раздолбить гета без малейшего риска, но, увы, он был мне нужен. И желательно не сильно потрепанный. Черт его знает, что там вообще уцелело после падения.
— Всё, Джокер, отбой. А то окончательно доломаешь.
— Понял, отбой. Если что, зовите. Я ещё чего-нибудь расстреляю.
— Окей, — фыркнул я, помогая Касуми сворачивать целеуказатель. — Раз ты такой неугомонный, в следующую тренировку пойдешь с нами. Настреляешься-я.
— Кхм… нет уж, лучше вы к нам, — сразу пошел на попятный Моро. — Тут светло, тепло, кресло из натуральной кожи.
— Да ты, оказывается, сибарит, — ехидно заметил я.
— Просто не вижу смысла бегать с пукалкой, когда можно нажать на кнопку и вбить врага в скальное основание, — парировал Моро.
— Увы, не всегда.
— Да, жизнь по-прежнему не совершенна. Поэтому и существует наша доблестная космопехота. Но девушки всё равно любят пилотов, хе-хе.
Любят... Я невольно скривился, вспомнив Горизонт.
— Угу, только я видимо была неправильной девушкой.
— Ох, извините, капитан, — спохватился Моро, сообразив, что его последняя фраза прозвучала прямо-таки намеком на Аленко. — А лейтенант Зануда просто полный мудак.
— Джокер, — мой голос похолодел.
— Виноват, мэм, — буркнул пилот, без тени раскаянья в голосе.
Ну, вообще-то я и сам примерно так думаю. Алёнка, биомать его, мог бы хоть выслушать, а не блажить, как потерпевший, бросаясь обвинениями.
— Ладно, проехали. Это было давно и неправда.
— Как скажете, мэм.
— Всё, шуруй на орбиту. А то мало ли.
— Понял.
Пока общался с Джокером, прибыл «Нибелунг» с остальной частью команды. Метьюз даже приземляться не стал, просто завис на секунду, пока мы с Касуми запрыгивали внутрь, и сразу рванул вниз, в долину.
Короткий перелет, посадка, словно горох из распоротого мешка ссыпаемся по пандусу и ощетинившись стволами ломимся вперед.
Навстречу, блин, приключениям.
В сам корабль мы попали без проблем — врезанный в корпус гета лабораторный шлюз оказался абсолютно стандартным и имел механизм ручного открытия в случае аварийной ситуации. Поэтому достаточно было вывести из строя электронный замок и снять блокировку. С чем Касуми справилась меньше чем за минуту.
А вот дальше…
Начать с того, что внутри этот корабль мало походил на игровую модель. Безумно изогнутые коридоры, ведущие в никуда подмостки, беспорядочно натыканные консоли… Плюс, дикая мешанина ничем не прикрытых труб, кабелей и энерговодов. От всего этого кружилась голова и возникало чувство дезориентации. Нет, подсознательно ощущалась во всём этом хаосе какая-то логика, но совершенно нечеловеческая. Корабль гетов был огромной машиной, построенной машинами исключительно для машин. Наличие живого экипажа здесь не предполагалось в принципе.
Собственно, если бы не проведенные церберовцами работы по «благоустройству» мы бы дальше входа не ушли. Без всех этих мостков, лестниц и пробитых порой прямо сквозь переборки тоннелей, передвигаться внутри было просто невозможно.
К тому же свихнувшийся ВИ, контролирующий сейчас корабль, явно не собирался ждать, когда мы доберемся до здешнего центра управления. Стоило нашей компании ввалиться внутрь и чуть ошарашенно затоптаться на входе, привыкая к обстановке, как из-за ближайшего поворота показался гет-пехотинец и сходу принялся палить из штурмовой винтовки.
Ну, в смысле, попытался. Ошарашенные мы там или нет, а рефлексы у всех вбиты намертво. Так что слитный залп из винтовок, дробовиков и автоматов разнес несчастного синтетика на куски раньше, чем тот успел довернуть ствол в нашу сторону.
— Ничего так, приветствие, — пробормотал я, слегка пиная искорёженного гета и с любопытством рассматривая лохмотья синтетических мышц, заменявших машине сервоприводы. — Чувствую, дальше будет ещё веселей.
Вообще-то, одиночный гет-пехотинец мало опасен. Пусть он и не уступает человеку в ловкости и скорости передвижения, но по уровню интеллекта не дотягивает даже до «Локи». Но вот если их соберется десятка два-три, да ещё при поддержке «праймов» — этаких мобильных серверов — такой отряд, объединившись в командную сеть, может доставить немало проблем.
— Арчер говорил, что большую часть мобильных платформ отсюда вывезли, — заметил Тейлор, настороженно оглядываясь.
— Он много чего говорил, — хмыкнул я. — Но не мог даже толком рассказать, сколько гетов вообще здесь было и сколько осталось…
— В «Цербере» каждый знает только свой участок, а праздное любопытство не приветствуется, — поморщилась Миранда, вставая на защиту ученого.
— Даже глава проекта? — язвительно поинтересовался я.
— Глава проекта осуществляет только общее руководство, — холодно отрезала церберша. — Мы с вами это уже обсуждали.
— Помню-помню, как же, — закивал я. — Станция «Лазарь» — очень показательный результат такого подхода.
— Проект «Лазарь» полностью выполнил свою задачу, — Миранда недовольно поджала губы. — Вы, Шепард, живое тому доказательство.
— Надолго ли, — бросил я отворачиваясь.
Вот вроде как смысла нет переживать из-за своего ограниченного срока годности — я один хрен столько не проживу, — но сам факт почему-то бесит.
— Так, ладно, идем к контрольному залу, — сверившись с полученным от Арчера планом корабля, я махнул рукой в направлении правого коридора. — Заид, по пути минируешь все боковые проходы, ставь на неизвлекаемость.
— Понял, — кивнул наемник, скидывая со спины кассету «Снипперов». Пусть эти мины считались безнадежно устаревшими, поскольку вместо ВИ снабжались примитивным механическим детонатором, зато и вывести их из строя было практически нереально. Как и обнаружить детекторами инженерной разведки. Плюс ко всему, разминирование поставленного на неизвлекаемость «Сниппера» считалось занятием для законченных самоубийц.
Хорошая штука, в общем, мне нравится.
Ещё раз осмотрел своих, проверяя готовность.
— Всё, двинули.
Самое хреновое, что идти пришлось вслепую, без разведки. Запускать дронов бессмысленно — эми-гранаты ведь не разбирают, где свои, где чужие, а подключаться к местной сети я категорически запретил, помня, что в каноне чокнутый ВИ умудрился взломать аж имплантаты Шепард, отправив её в виртуальную реальность. И мне лично гонять зеленых гетов, по зеленым коридорам, зеленой пушкой нифига не улыбалось.
Так что, двигались мы медленно, чтобы не угодить в засаду.
Зря опасались, кстати. По рассказам Гарруса, геты вообще тактическим искусством не блистали, но здешний ВИ переплюнул даже их. Синтетики под его командованием просто валили толпой, без какого-либо порядка.
Короче, тот же полигон, только на повышенной сложности: иди, да стреляй.
«Оп-па, кажется, мы апнулись и перешли на следующий уровень», — мелькнула мысль, когда среди попавших под импульсную гранату пехотинцев, замерцала, проявляясь, платформа гета-охотника.
Проклятье, такой вот невидимка реально опасен. Подкрадется вплотную и заметишь его, только когда заряд из дробовика в грудь прилетит.
— Внимание! «Охотник» на три часа!
Через секунду, сосредоточенным огнем платформу разнесло на куски.
— Смотреть в оба! Он явно тут не один!
Хорошо хоть гранат у всех тройной комплект, можно кидать на любой шорох.
Пока добрались до контрольного зала, встретили ещё четверых «охотников». Причем один, скотина такая, сумел всё же к нам подобраться, но по непонятной причине атаковал Гранта. Видно перемкнуло что-то в его электронных мозгах, раз таким странным способом покончить с собой решил.
Кроган не подвел, — невероятным образом извернувшись, принял сноп картечи на штурмовой щит, а затем этим же щитом вдолбил гета в стену.
Глядя, как безмерно довольный Грант стряхивает со щита останки синтетика, я только головой покачал — «А ты подрос, Добрынюшка».
Сам местный центр управления особого впечатления не произвёл. Круглый зал, метров тридцати в поперечнике, беспорядочно расставленные по всему помещению консоли, и торчащая прямо по центру полупрозрачная колонна серверного терминала. Разве что диссонанс в уже привычный гетский стиль вносила подключенная к терминалу аппаратура церберовцев.
— Взрываем? — спросил Массани, кивая на появившуюся внутри колоны зеленую рожу, которая исполнила на бис номер с угрожающим скрежетанием.
— Ни в коем случае! — тормознул я наемника, явно уже прикидывающего, куда здесь мину сунуть половчее. — Миранда, Касуми, к терминалу, отключайте от него церберовские поделки. Джейкоб, прикройте их.
Оглядевшись, прикинул диспозицию.
— Гаррус, давай со снайперкой вон на тот балкончик. Грант, Джек, держим вход. Заид, пока тихо, поставь пару мин в коридоре. Только так, чтобы мы потом выйти смогли. Сделаешь?
— Как два пальца, — хмыкнул Массани, подбрасывая на ладони «Сниппер» и с некоторым сожалением оглядываясь на терминал.
— Отлично. Работаем.
Следующие десять минут прошли обыденно. Рожа скрежетала, геты перли, мы стреляли… В общем, нормальная такая рабочая обстановка.
Наконец, под радостное восклицание воровки рожа заткнулась, рассыпавшись на пиксели, голограммы на консолях сменили цвет с ядовито-зеленого на синий, а только показавшиеся на входе «джаггернаут» и два гета-пехотинца застыли в нелепых позах.
Впрочем, ненадолго — Джек чисто на автомате сбила неподвижные платформы «броском».
В зале воцарилась тишина.
— И че это было? Хрен ли они зависли-то? — буркнула биотичка, настороженно поводя стволом дробовика.
— Судя по всему перезагрузка. Зараженные ВИ программы были стерты и восстановлены из резервной копии, — рассеянно отозвалась прохаживающаяся вокруг терминала Касуми
— То есть, теперь это чистый гет? — спросил я, подходя к ней. — Без сумасшедшего ВИ?
— Да.
— Понятно. — Я озадаченно поскреб в затылке, разглядывая плывущие внутри колоны значки кварианского алфавита.
И с кем тут общаться? Кто главный-то? Эх, сюда бы Тали, она быстро бы разобралась. Хотя, если рассудить логически, раз геты имеют «роевой» разум, то весь этот корабль можно считать одним… одной… э-ээ… личностью.
Так что, подняв визор, обратился прямо к терминалу:
— Гет, я знаю, что ты меня слышишь, я — коммандер Шепард, личный номер 5923-АС-2826…
Стоп, он же наверняка не в курсе, что за Шепард такая. Если сорок лет здесь провалялся… Ладно, не важно, мне только весточку передать, а уж в Общности быстро разберутся. Насколько помню, Истинные геты моим оригиналом очень даже интересовались.
— Короче, слушай, этот корабль мы сейчас взорвем, но один истребитель я отпущу. Переноси в него все программы и бэкапы памяти. Взамен доставишь для Общности информацию.
