Почесав в затылке, я негромко хмыкнул, обратившись к гету:
— Добро пожаловать на «Нормандию».
Когда мы уже подходили к челноку, я чуть притормозил.
— Легион, ещё один вопрос. Ведь с этими вашими Еретиками воевали все органики, так почему вы искали именно меня?
Гет шевельнул своими пластинами, плотно прижав их к голове.
— Вы смогли больше всех. Вы убили их бога.
Примечание к части
1) Из сообщения ТАСС: «...вчера в 17:31 неприятельские войска в количестве четырех дивизии при поддержке танков и авиации пересекли государственную границу СССР, совершив вероломное нападение на мирно пашущий трактор. Но советский трактор дал достойный отпор агрессору, уничтожив ответным огнем семь самолетов, тридцать танков и до десяти тысяч единиц живой силы противника, после чего перешел в решительное наступление. Председатель Н-ского колхоза генерал-майор Иванов подчеркнул, что так будет с каждым, кто посягнет на наш мирный труд» (анекдот времен СССР).
>
Глава 91. Дебет и кредит
Выгода от кукурузы понятна, непонятно, что такое кукуруза.
(из письма колхозников Заполярья Хрущёву)
Так как Сюзи вела прямую трансляцию «процедуры контакта», команда моё возвращение в компании гета встретила… сдержанно. В смысле, на синтетика поглядывали настороженно, но хвататься за оружие или округлять глаза с воплем «что за нафиг?» никто не спешил. Спокойно прошло, короче, без эксцессов.
Разве что Кеннет с Габриэллой временами таращились на Легиона с прямо-таки гастрономическим интересом и азартно шушукались, вырывая друг у друга планшет со схемой. Ну и Миранда впала в некоторую задумчивость, когда я озадачил её размещением гета на корабле. Ведь с одной стороны этот гет — потенциально опасный синтетик (мало ли чего он там нарассказывал!). Значит, немедленно запереть в бронированном ящике под прицелом десятка турелей! Но с другой, он же — полномочный представитель потенциальных союзников (а вдруг правду нарассказывал?). Причем таких, ссориться с которыми никак не стоит. Во избежание (кварианцы, вон, поссорились разок). Задумаешься тут.
Но церберша оказалась на высоте. Прожгла взглядом меня, одним движением брови разогнала по постам любопытствующий экипаж, и, холодно кивнув гету: «Прошу за мной», царственной походкой направилась в сторону малого трюма, где раньше обитала Джек.
«Логично», — секунду поразмыслив, признал я. Селить Легиона на жилой палубе глупо. Там ведь постоянно народ бродит, мало ли что. А в трюме переборки в руку толщиной и вместо дверей отсечная перегородка на пиропатронах. Если «мало ли что» вдруг случится — секунда на блокировку помещения, ещё десять на аварийную продувку и… лети, птичка. Опять же, каюта Гранта в десяти метрах по коридору. Ну а в плане отношения к гостю этот трюм выглядит вполне прилично. Для синтетика. После Джек там порядок, конечно, навели, но «модернизации», вроде сетевого линка и бытовых розеток, убирать не стали. Я ведь как чуял, что пригодится. Да и вон, Бартон с Танакой уже вслед заторопились. Сейчас выслушают, чего там для проживания гета не хватает и по-быстрому организуют.
Нет, всё же Миранда — прелесть. То есть, стерва, конечно, но зато какой старпом!
Ещё раз напомнив всем, что Легион — союзник, я бегом свалил к себе в каюту, отговорившись очень срочным делом. Ибо экипаж-то Миранда разогнала, а вот десантная группа, стоило только гету исчезнуть из поля зрения, дружно так развернулась ко мне с выражением разной степени вопросительности. Я же на вопросы соратников отвечать был не готов, поскольку надо бы сначала самому ситуацию обмозговать.
Добравшись до своего обиталища, быстро разоблачился, юркнул в горячий душ и, постанывая от наслаждения, завертелся под струями воды. М-мм, лепота!
Наконец, вдоволь наплескавшись, хорошенько растёрся жестким полотенцем, окончательно прогоняя из тела леденящий холод Алкеры, ещё одно полотенце накрутил на голову наподобие чалмы, и закутался в теплый халат.
Ну вот, совсем по-домашнему.
Можно, конечно, ещё какую-нибудь гадость с огурцами на лицо намазать, чтобы вообще по феншую, но лень. Так что обойдемся кремом, что Чаквас всучила. Правда он всё равно нифига не помогает, шрамы — как были, так и остались, но мне кажется, что огурцы тут помогут ничуть не лучше, а возни с ними больше.
Закончив размазывать крем, я ещё с минуту покрутился перед зеркалом, придирчиво разглядывая свою физиономию (всё же кожа на лице у меня по большей части родная, за ней уход нужен), наконец, удовлетворенно кивнул, признавая, что для своих «слегка за тридцать» выгляжу очень неплохо, и уютно свернулся в кресле.
Вот теперь, когда всё важное и нужное сделано, можно подумать о всяких мелочах, вроде галактики, политики и грядущих каракатиц.
Итак, Легион на борту, с гетами контакт, союз… короче, ура, победа! Вот только дальше-то что? Прямо сейчас спуститься к нему и этак мимоходом, под стопочку машинного масла, — «Слышь, Лего, ты там звякни своим, пусть мне десяток крейсеров одолжат, а то с жучками разобраться надо»? Хм, а ведь самое смешное, что вполне одолжат. Раз Коллекционеры — это те же Еретики, и со Старыми Машинами, сиречь Жнецами, война, то напинать жучкам сам бог велел.
Но есть один крохотный нюанс. Так как вокруг не игра, а реальный мир, то и окружающие — не непись заскриптованная, чтобы по клику мышки заложенный алгоритм выполнять, а, биомать их, мнение имеют. И вот, чтобы это мнение было таким как мне нужно, есть два пути. Первый: я долго, нудно и подробно объясняю, почему Коллекционеров надо зачистить и почему именно сейчас, а второй: я, ничего толком не объясняя, усиленно давлю авторитетом, типа: «надо, Лего, надо».
Вопрос: как быть? Плюсов с минусами хватает и там, и там.
Прямо через полотенце почесав в затылке, и решив, что без поллитры тут не разберешься, я ткнул в голограмму интеркома, вызывая камбуз.
— Руперт, организуйте мне чаю в каюту, пожалуйста.
— Сейчас будет, капитан, — отозвался Гарднер. — Кстати, мы только пончики из печи вынули.
— М-мм… а с чем они?
— С вишней.
Я аж задохнулся от возмущения.
— Руперт, о таких вещах сразу надо докладывать, а не когда я сама позвоню!
Оно конечно, экипаж на капитанские пончики не покусится, ибо субординацию чтит, но ведь есть и другие любительницы. Ладно Касуми, она за фигурой следит, но Джек-то с Мирандой лопают за троих, причем каждая! Биотики, блин, метаболизм у них, видите ли. У Тейлора, вон, тоже метаболизм и ничего, жует энергетики, на святое не покушается, а эти…
Едва дождавшись, когда одна из «невест» притащит мне поднос с чаем и выпечкой, я, как кошка в мышь, вцепился в ещё горячие, ароматные, исходящие паром пончики, и успокоился, только смолотив полтарелки.
Облизав с пальцев варенье (пофиг что некультурно, не видит же никто), откинулся в кресле, прихлебывая чай. Вот, теперь можно жить и даже думать. Не зря один умный человек говорил: «От света, сытной еды и вина в голове у меня прояснилось».
Итак, о чем мы там…? Ах да, варианты. Объяснять или давить? Первый в перспективе выглядит более предпочтительным, но… если каждый раз нудно-долго объяснять, я же задолбаюсь нафиг! Мне вон, одна Сюзи своими «я не понимаю» километры нервов вымотала. И это несмотря на то, что с социализацией у нашего ИскИна более чем прилично, ибо она всю жизнь среди людей. А тут гет. Который мало того, что изначально продукт сумрачного кварианского разума, так ещё и триста лет сам по себе развивался. Да я язык сотру, объясняя! Второй же вариант… ну, один раз надавлю «надо», второй «надо», третий… и, в конце концов, геты задумаются: «а не слишком ли этой Шепард надо?». Нет, не пойдет.
Резюмируя: нужен кредит доверия. То есть, я минимально объясняю, потом говорю «надо», и по итогам все в выигрыше.
Теперь, как этот кредит заработать? Выпиливание Коллекционеров… не канает. Потому как гетам они по большому счету в буй не впёрлись. Еретики? Этих да, выпилить — дело полезное. Но куда более заковыристое. Если по канону, то надо найти станцию-ретранслятор и через неё запустить в сеть Еретиков вирус. Только я понятия не имею где эта станция, и существует ли она вообще.
Короче, это на будущее.
Так, что ещё можно сделать, чтобы и мне хорошо и гетам приятно? Помирить их с кварианцами? Ведь по канону — это мечта всей их синтетической жизни. Жаждут они, чтобы Создатели вернулись. Правда, жаждут рационально, без дурного фанатизма. То есть, хотят, чтобы Создатели вернулись и жили вместе с ними, как в старые, добрые времена, но вот быть бесправными слугами Создателей, как в те самые времена, не хотят. В чем я их понимаю, в рабство никто не хочет.
Кварианцы в свою очередь мечтают вернуться на Раннох, но категорически не хотят, чтобы там жили геты. Точнее, хотят, чтобы геты вообще не жили. Что тоже, кстати, вполне понятно. Правы в своё время были кварики или нет, но факт остается фактом — именно геты уничтожили их цивилизацию.
И вот как тут подступиться к объединению? Прилететь на Мигрирующий Флот и представить Легиона Коллегии адмиралов? Типа, вот, смотрите — геты хорошие! Давайте забудем былые обиды и станем жить дружно! Интересно, меня сразу в шлюзе грохнут, Легиона увидев, или сначала всё же выслушают, а потом грохнут, чтобы воду не мутил?
Блин, куда ни кинь, всюду полный п...
— Капитан, к вам доктор Т`Сони, — сообщила Сюзи.
Я чуть не вывалился из кресла, уронил чашку (хорошо хоть пустую), нагнувшись за ней долбанулся лбом о столешницу, шипя, вскинул руку, чтобы потереть больное место и приложился уже локтем о край стола.
Уй, блиин!
— М-мм… Шепард, есть минута? — вошедшая Лиара неуверенно замерла в дверях.
— Конечно, Ли, проходи. Я тут…
Старательно контролируя каждое движение, я поднял чашку, поставил на стол, подозрительно покачал, чтобы убедится, что стоит ровно, беззвучно вздохнул.
Глупое положение, честно говоря. Мы вроде как того, объяснились, но… за девушкой положено ухаживать вообще-то. А как? Кино-цветы-конфеты? Ну, в принципе… Только вот ухаживать на корабле, это… мда. Куда вот тут сводить её можно? По коридору прогуляться? Позвать покататься на лифте? Или уж сразу набраться храбрости и пригласить в бар на обзорную палубу? Ага, а тусующаяся там команда будет дружно делать вид, что ничего не замечает. Класс!
Вошедшая Т`Сони устроилась в кресле напротив, подперев подбородок кулачком.
— Что-то случилось?
— Да нет, ничего. — Я потянулся было взлохматить шевелюру, наткнулся на полотенце и торопливо отдернул руку. — Просто, в думах тяжких.
— О чем, если не секрет?
— Да какой секрет. Думаю, чем гетов заинтересовать. Кстати, у тебя есть агентура на Мигрирующем Флоте?
— Есть, но… — Лиара поморщилась, — у кварианцев весьма замкнутый социум, плюс, каждый корабль сам себе государство, по сути. Поэтому агентурной сети нет, лишь наблюдатели.
— Ну, хоть что-то. Сделаешь мне выборку по настроениям в Коллегии Адмиралов? Очень знать хочется, кто там ярый милитарист, а с кем и поговорить можно.
Т`Сони кивнула, делая запись на своем инструментроне.
— Хорошо.
— И ещё, присмотри, пожалуйста, за Тали, а то слишком уж активно наша скафандрик в оперативники подалась.
— Уже. Она сейчас на корабле отца, а там у меня есть наблюдатель, если что-то случится, у него приказ — немедленно выходить на связь по экстренному каналу.
— Ли, ты просто супер! — заявил я, откровенно любуясь смутившейся азари.
Поёрзав под моим взглядом, Лиара выбралась из кресла и задумчиво заходила по каюте.
— Шепард, прости, но… ты уверена, что союз с гетами нам нужен? Ведь не зря же ИИ запрещены во всём Пространстве Совета.
— Ещё как, — вздохнул я. — Дело даже не в том, что геты могут выставить флот не меньше саларианского, дело в их производственном потенциале. Ли, у нас на носу глобальная война, где каждый профессиональный рабочий будет на вес нулевого элемента. Корабли мало иметь, их надо ещё чинить и обслуживать.
— Но… это же геты!
— И что?
— Как мы можем им доверять? Сколько мы с ними воевали!
— Не с ними, а с Еретиками.
— А кварианцы? — Лиара остановилась, уперев руки в бока. — Они тоже с Еретиками воевали?
— Утренняя Война была с гетами, да. Но нюанс в том, что если бы геты поставили себе задачу уничтожить квариков вообще, Мигрирующего Флота сейчас бы не существовало. Согласись, уж добить своих бывших хозяев они бы могли без проблем.
— Ну… хорошо, а потом? После победы?
— Во-первых, до «победы» надо дожить, а во-вторых, у меня есть идея, как вписать гетов в нашу цивилизацию. Суть в том, что они и сами не прочь вписаться. Все же создавали их как помощников, и вложенные при создании алгоритмы никуда не делись. Так что им просто неуютно в одиночестве. Другое дело, что они боятся снова стать бесправными рабами.
— Они машины!
— В первую очередь, они разумные существа, такие же, как ты или я.
— Ох, Шепард, с тобой с ума сойти можно.
Лиара снова заходила туда-сюда, что-то бормоча себе под нос, неосторожно приблизилась, и у меня сработал хватательный рефлекс. Девушка, красивая, в пределах досягаемости! Значит, надо хватать, ловить и обнимать.
Так что Т`Сони и пискнуть не успела, как оказалась у меня коленках.
— Шепард, что ты…
— Извини, охотничий инстинкт, — повинился я, разумеется, и не думая отпускать свою очаровательную добычу.
— Ты невыносима, — закатила глаза Лиара, в свою очередь не делая ни малейшей попытки освободиться.
— Конечно не выносима, — гордо напыжился я. — Сама кого хочешь вынесу.
— Шеп… — договорить у неё не получилось.
А что, самый надежный способ — пока девушку целуешь, она молчит.
Минут через пять Лиара затрепыхалась, упираясь ладошками мне в плечи.
— Джейн, подожди… Джейн, пожалуйста… Ну, Джейн…
— Хм?
— Богиня, едва не забыла, о чем хотела спросить. Джейн, мы сильно торопимся на Иллиум?
Я неопределенно пожал плечами.
— Да не особо, а что?
— Понимаешь, со мной связалась одна знакомая, — быстро затараторила Лиара. — Она тоже училась в Серрайском, только на два курса младше, потом ещё проходила практику в моей группе на Каринане… Вообще, знаешь, чем-то похожа на меня два года назад. Такая же азари не от мира сего, жутко увлеченная протеанами.
