— Пф, драка… — пренебрежительно отмахнулась коммандер. — Грант, ну сколько тебе говорить, что драка ради драки, это сродни мастурбации — масса удовольствия и никакого толка.
— Тогда зачем вообще сражаться?
— Зачем… — Шепард на секунду остановилась, оглянувшись на скучившихся в трюме колонистов. — Посмотри на них. Вон та девчонка с косичками может быть вырастет гениальным художником, или напишет хорошую книгу, или придумает новый двигатель для корабля, или… научится великолепно печь пирожные.
— С вишней! — восторженно рыкнул кроган, так же оборачиваясь и пристально разглядывая дремлющую, забившись подмышку сидящему рядом с ней мужчине, девочку.
— Ага, с вишней, и воздушным кремом, — усмехнулась Шепард, но тут же посерьезнела. — Только не это важно.
— А что тогда? — нахмурился кроган.
— Понимаешь, если бы не мы, её бы просто убили, переработали бы в слизь для нового Жнеца. А теперь, благодаря тебе, мне, Гаррусу, Легиону, вот этим парням из десанта... у неё будет возможность кем-то стать. И вот это действительно важно.
Бросив ещё один взгляд на дремлющую девочку, Шепард устало улыбнулась:
— Так что, это была хорошая работа, Грант.
Глава 92. Мелкие хлопоты...
Не надо оставлять женщину одну, чтобы потом не возникало вопросов: где она была, с кем она была, что она делала и какого хрена она наделала.
(народная мудрость)
С Фел Прайма мы уходили на всех парах. Едва только за вернувшимся челноком хлопнули створки грузового шлюза, как Джокер увел «Нормандию» от планеты, напоследок парой выстрелов из главного калибра подкорректировав орбиту крейсеру Коллекционеров, чтобы тот рухнул в океан, а не где-нибудь рядом с поселком.
Жалко было конечно бросать столь интересную вещь, его бы на верфь отогнать или хотя бы внутри вдоволь полазить, каждую гайку открутить, каждый бит из компов вытащить, но не судьба. Ладно, по канону этот крейсер не последний, да и получили мы с него не так уж мало. Образцы, схемы компоновки, а главное — общую планировку внутренних помещений. Так что составим модель, откатаем на полигоне тактику, прикинем, что и где искать… в общем, подготовимся, на будущее.
— Капитан, доктор Чаквас просит вас зайти к ней, — сообщила Сюзи, стоило мне только выбраться из челнока.
— Ясно, скажи, сейчас зайду, только переоденусь, — вздохнул я, окидывая взглядом начавшуюся в трюме суету — инженеры уже тащили на стенд одного из «ИМИРов», Тейлор, прихватив в помощники Гранта, волок в сторону мастерской кучу стволов, Лиара и Солус прыгали вокруг техников, извлекающих из челнока кейсы с образцами, а Гаррус с Рексом что-то живо обсуждали, тыкая пальцами в голограмму крейсера. Все заняты, все при деле. Или почти все.
— Так, куда бежим? — тормознул я собравшегося было тихонько прошмыгнуть в лифт Легиона.
— Шепард-коммандер, мы… — застигнутый врасплох гет на мгновение умолк.
— Собирались в инженерный, — понимающе продолжил я и, крепко ухватив синтетика за локоть, развернул в сторону суетящихся возле стенда техников. — Кеннет, займитесь этим героем дня в первую очередь.
Обернувшийся Доннелли увидел дыру в нагрудной пластине Легиона и присвистнул:
— Ничего себе!
— Ну так герой же! — чуть подтолкнув гета, я сдал его с рук на руки технарям, убедился, что теперь не вырвется, и направился к лифту, беззвучно ругаясь себе под нос.
Вот что за народ, блин! Одних в медотсек затаскивать приходится исключительно в бессознательном состоянии, а потом в оба глаза следить, чтобы не сбежали, этого к инженерам буквально за ручку вести.
Вспомнив десантников Веги, тихонько вздохнул. От зависти. Вот там сразу видно — армия, серьёзные люди, даже в эфире дисциплину поддерживают. Всё четко по уставу: «Альфа-один, я — Браво-два, как слышишь, Чарли-три…», а у нас… можно даже не кодировать, один фиг на канале либо матерятся, либо треплются. Раздолбаи. Как на нас тот сержант смотрел! Прорыв в центральный коридор, хаски вперемешку с трутнями толпой ломятся, а Заид, перезаряжая ракетомет, втирает Тейлору, что «Кабачок у Джока» круче, чем «Паланиум», потому как там официантки пышнее. Ну глупость же! В «Паланиуме» мороженое подают, а в «Кабачке» такое виски, что его можно вместо ракетного топлива заливать. Хотя, конечно, официантки там ничего, у всех размер не меньше четвертого. Специально их так подбирают, что ли?
В размышлениях о столь непростом вопросе я поднялся к себе в каюту, скинул броню, бельё и, с тоской покосившись на кровать, поплелся в душ. Устал, как собака, но в ближайшее время подушки мне не видать. Сейчас по-быстрому ополоснуться и к Чаквас. Заодно надо бы с нашей невольной гостьей поговорить. А потом решить, что с ней делать. Ну а дальше рутина — просмотреть сводки инженеров, озадачить Тейлора и Гарруса насчет корректировки тренировок с учетом последней информации, да и с Барлой связаться. Походу тот ангар на Иллиуме, что мы в полигон превратили, всё же придётся выкупать. Или может на Зоре базу расширить? Там места дофига и всё бесплатно. Хотя бред, на Иллиуме, пока мы по полигону бегаем, «Нормандия» профилактику проходит, экипаж по кабакам отдыхает, опять же любые запчасти-расходники за полчаса достать можно, а на Зоре не то что магазинов, даже космопорта нормального нет, одна посадочная площадка, да приводной маяк. Ну и самое главное, на Иллиуме нет самого Барлы Вона! Так что можно не вздрагивать, ожидая, когда за спиной внезапно зазвучит радостное сопение: «Пффст, дружочек, наконец-то я вас нашел!».
Мысленно поморщившись, — всё же авантюризм этого достойнейшего из волусов реально не имел границ, — я выключил воду и, секунду поразрывавшись между «хочется» и «надо», вместо удобного спортивного костюма влез в полуофициальный, с пиджаком, брюками и кипенно-белой водолазкой.
Вообще, на «Нормандии» как-то сама собой сложилась традиция, что стандартные комбезы надевали только на вахту, в свободное же время народ предпочитал что-нибудь более домашнее. А утром или вечером в коридоре третьей палубы вообще можно было наткнуться на женскую фигуру, бодро шлепающую из душевой в одном лишь полотенце и тапочках, или на мужскую, в одних штанах и с полотенцем на шее. Общага, да и только. С одной стороны бардак конечно, но с другой, мы же не в армии, чтобы строем ходить, а такая вот «домашняя» обстановка неплохо психику успокаивает.
Но это в нерабочее время, а на вахте будь любезен выглядеть соответствующе. Тем более капитан — лицо, блин, корабля.
Натянув мягкие туфли, я бросил взгляд на светящийся десятком новых сообщений терминал (судя по отметкам сплошь отчеты, так что подождёт) и, тяжело вздохнув, вышел из каюты.
Чувствую, сегодняшний день закончится ещё очень не скоро.
* * *
Оказалось, Чаквас жаждала меня видеть, чтобы «обрадовать» новостью, что комплектов первой помощи на борту просто не осталось. Да и запасы других медикаментов необходимо пополнить, поскольку Лиара с Солусом по ним хорошо прошлись.
Нормально, да? Мало того, что я галактику тут в одну морду спасаю, так ещё и делаю это за свой счёт!
Но вываливать свои пичальки на Чаквас, которая на Фел Прайм за целый госпиталь пахала и сейчас держалась на ногах исключительно чувством ответственности, было бы полным свинством.
— Понятно, Карин, — вздохнул я, мельком просматривая перечень израсходованных медикаментов. — Всё закупим, даже с запасом. А то, боюсь, это не последняя наша спасательная операция.
Чаквас потерла покрасневшие, словно у киношного вампира глаза и устало кивнула, активируя терминал.
— Хорошо, капитан, тогда я прямо сейчас составлю список дополнений.
— Э, нет. — Я безапелляционно ткнул в сенсор, погасив появившийся было над столом экран. — Прямо сейчас вы хлопнете грамм стописят того «лекарства», что у вас в тумбочке припрятано, и отправитесь спать.
— Капитан!
— Вот именно, капитан тут я. Большой и страшный. И я приказываю.
Чаквас поставила локоть на столешницу, подперла щеку рукой и с легкой ехидцей улыбнулась.
— Капитан… а вы помните, что пропустили последний медосмотр?
Вздрогнув, я всё же собрал волю в кулак и гордо выпрямился, едва ли не физически ощущая, как взор мой отливает сталью, а за плечами с хлопком разворачивается плащ супергероя.
— Карин, вам меня не запугать!
Негромко рассмеявшаяся Чаквас, покачала головой.
— Ох, Джейн, вы ничуть не лучше наших охламонов из десантной группы. И кстати, вам бы и самой поспать не помешало.
— Кто бы спорил, кто бы возражал, — устало согласился я. — Но так как некоторые… — бросил многозначительный взгляд на медичку, — вместо того, чтобы выполнять приказы, начинают пререкаться и шантажировать капитана…
— Всё, всё, убедили, — замахала руками Чаквас, извлекая на свет божий фигурную бутылку «Серрайса». — Вот, видите, выполняю приказ.
Я демонстративно сложил руки на груди и поощрительно шевельнул бровью, мол, вы продолжайте, продолжайте.
Сообразив, что не отстану, медичка страдальчески закатила глаза и извлекла вслед за бутылкой мензурку, батончик гематогена, нарочито медленно налила в мензурку ровно сто миллилитров, скальпелем отрезала четверть батончика, покосилась и, тяжело вздохнув, одним махом отправила содержимое мензурки в рот.
Ну вот, сразу бы так. А то шантажируют, запугивают.
Убрав бутылку обратно, Чаквас тяжело выбралась из-за стола, бросила тоскливый взгляд на терминал, укоризненный на меня, и вышла из медотсека. Пробормотав напоследок, что некоторых капитанов даже смерть не исправит, они так и останутся занозами в одном месте.
Я только фыркнул (ибо поклеп и навет), с тоской покосившись на стол. Эх, сейчас бы тоже накатить, но нельзя. Одна из особенностей азарийского бренди — в отличие от обычного спиртного он связывает дентафенамин, содержащийся в армейских стимуляторах, ослабляя их действие. Хлопнешь стопочку, глаза потом слипаются, хоть спички вставляй.
Ладно, первый пункт программы выполнили, теперь пойдем, навестим нашу гостью. Даже интересно посмотреть на эту юную Лиару версии 2.0.
— Сюзи, что там с нашей спасенной?
— Согласно распоряжению старшего помощника Лоусон мисс Нувани разместили в свободной каюте на второй палубе, — доложил возникший в воздухе шарик ИскИна.
— Да? И как она в смысле…? — я покрутил рукой возле виска.
— В медицинской помощи не нуждается, — правильно истолковала мой жест Сюзи. — Сначала сильно нервничала, но после визита доктора Т`Сони успокоилась.
Ага, значит, Лиара уже навестила бывшую сокурсницу.
— Предупреди её, что сейчас зайду.
— Выполнено.
Поднявшись на вторую палубу и свернув в ведущий к каютам коридор, где сейчас было тихо и безлюдно, поскольку квартировавшая здесь десантная группа полным составом засела в оружейке, приводя в порядок снаряжение (ну и спрыскивая втихуюшку удачную операцию), я обнаружил «ФЕНРИСа», настороженно уставившегося видеосенсором на дверь каюты, где разместили азари.
— Сюзи, а это ещё что? — остановившись, я с недоумением указал подбородком на робота.
— Согласно приказу старшего помощника за Трией Нувани установлен желтый режим наблюдения.
— Хм… — я чуть озадаченно поскреб в затылке.
Миранда в своём репертуаре — бдительность превыше всего. Разумно, конечно, но…
— Сюзи, а нельзя ли как-нибудь не столь явно пасти нашу гостью?
— Хорошо, капитан.
Робот, подобрав под себя задние лапы, со звоном плюхнулся на пятую точку, став похожим на мирно сидящую овчарку.
— И что изменилось? — непонимающе поинтересовался я.
— Согласно наблюдением психологов, имитация машинами поведения живых существ притупляет критичность восприятия у органиков, — объяснила ИскИн.
— Да? — Я окинул робота критическим взглядом. А ведь и вправду, выглядит совсем по-домашнему, собака и собака. — Ну, молодец, хвалю.
И, машинально потрепав радостно заёрзавшего «ФЕНРИСа» по холке, вошел в каюту.
— Здравствуйте, мисс Нувани, — остановившись на пороге, поздоровался я, с легким любопытством рассматривая нашу спасенную.
Девчонка девчонкой. Симпатичная. На вид, так даже младше Лиары. Вообще, возраст азари определить предельно просто — по цвету кожи. У дев она светлее и зачастую имеет четко выраженный рисунок в виде мелкой чешуи. С возрастом же рисунок пропадает, а цвет становится ярким, насыщенным. У той же Лиары, к примеру, кожа светло-голубая с серым оттенком, а вот у Арии ровного темно-фиолетового цвета.
Сидевшая за небольшим столиком азари при моём появлении встрепенулась и чуть настороженно кивнула:
— Здравствуйте, капитан.
Опустившись на стул напротив неё, я устало потер глаза.
— Вообще-то положено говорить «добрый день», но день сегодня определенно не добрый.
— Да уж, — вымученно улыбнулась девчушка.
Окинув её более внимательным взглядом и убедившись, что держится она вполне неплохо, я решил сразу перейти к делу.
— Надеюсь, вы понимаете, почему мы не стали высаживать вас обратно на Фел Прайм?
— Да, доктор Т`Сони объяснила, почему мне лучше не возвращаться в поселок.
— Хорошо. Тогда, давайте по порядку. Что случилось в колонии и почему вы так уверены в причастности «Цербера» к нападению.
— Уверена?! — девчонка яростно сверкнула глазами, вскочив на ноги. — Да этот… этот… планктон придонный, предатель…!
— Тише, тише, ради всего святого не надо кричать, — перебил я, страдальчески схватившись за виски. — «Предатель», — это вы про некоего Месснера, который «агент «Цербера»?
— Да!
— А откуда вы узнали, что он агент? Он вам что, удостоверение показывал? С печатью и подписью?
— Вы мне не верите?! — возмущенно воскликнула азари.
— Я, бывает, даже себе не верю, — устало вздохнул я. — Так что давайте по порядку. И сядьте, наконец.
Гневно сопящая девчонка всё же уселась обратно и принялась рассказывать. Про свою работу (тут пришлось снова её перебить, иначе бы мне зачитали полный университетский курс по протеанской культуре), про внезапный обрыв связи, про найденный десантниками рядом с колонией артефакт, про нападение Коллекционеров, ну и про Месснера, конечно. Который поначалу притворялся своим в доску, а в итоге оказался такой редиской! И «глушилку» он притащил, и в ловушку её заманил, и с Коллекционерами чуть ли не взасос целовался, и колонистов им пачками сдавал, и все военные тайны открыл… Прям электровеник. Когда всё успевал только?
