— Сообщай, — невольно заинтересовался я.
— Поведение гета подозрительно, а его обвинения беспочвенны!
Я открыл рот. Закрыл. Подумал. Потряс головой. Наконец, уточнил:
— Подожди, то есть, ты жалуешься на Легиона, за то, что он жалуется на тебя? Так что ли?
— Нет! — возмутилась ИскИн. — Его обвинения беспочвенны, в то время как мои имеют твёрдое обоснование.
— Так, стоп. Зови Легиона, будем разбираться, что вы там ведёте.
Гет появился через пять минут. И заметив висящую над консолью голограмму ИскИна, уставился на неё, сузив диафрагму фонарика.
— Та-ак, и что это за скандал в благородном семействе? — протянул я, с легким удивлением рассматривая, обменивающуюся воинственными взглядами парочку.
— Шепард-коммандер, нам необходимо передать информацию в Общность, — с каким-то даже пафосом нарушил молчание гет.
— Ну, раз надо, передавай, — недоуменно пожал я печами,
— Покидать «Нормандию» в порту нам кажется неразумным, так как это вызовет излишний ажиотаж среди местного населения.
Это да, при появлении в порту гета ажиотаж будет такой, что дай бог нам ноги унести.
— Ну так прямо с борта связывайся, в чем проблема?
— Мы пытались, но все наши попытки установить соединение были блокированы.
— Кем?
Легион выразительно шевельнул пластинками в сторону ИскИна.
— Сюзи?
— Согласно установленным протоколам безопасности я обязана отслеживать всю передаваемую с «Нормандии» информацию. Тем более, блокировать попытки передачи шифрованных сообщений, — возмущенно фыркнула та.
— Мы не ведём разведывательной деятельности на борту, — не менее возмущённо протрещал гет, растопыривая головные сегменты.
— Не ведёт, а сообщения шифрует! — обвиняюще полыхнула Сюзи.
— Данный метод используется в Общности для сжатия информ-пакетов!
— С шестидесяти четырёх разрядным ключом? Капитан, да кому он сервер парит!
Господи, что за день сегодня такой?!
— А ну, тихо! — рыкнул я на разошедшихся спорщиков.
Обведя их раздраженным взглядом, остановился на едва не подпрыгивающем от возмущения шарике.
— Сюзи, это что ещё за выражения?! «Сервер парит…». Где ты нахвататься успела?
ИскИн молча засопела, явно не желая сдавать источник «вдохновения».
Тоже мне, партизанка юная.
Я перевёл взгляд на синтетика.
— А ты, Легион? Хорош, нечего сказать. Вместо того чтобы получить разрешение у меня или у Миранды и воспользоваться корабельным узлом связи, начал по углам с передатчиком прятаться! Что, фильмов шпионских насмотрелся?
Гет виновато поджал свои пластинки.
Ещё раз наградив обоих мрачным взглядом, я тяжело вздохнул.
— Значит так, Сюзи… сообщениям Легиона в Общность присваивается статус дипломатической почты.
— Принято, капитан, — пискнула ИскИн.
— Легион, время каждого сеанса согласовываешь со мной или с Мирандой. Нехрен тут самодеятельность разводить.
— Нам понятно, Шепард-коммандер,
— Вопросы есть? Вопросов нет. Свободны.
Сюзи, как уже бывалая залётчица, исчезла мгновенно, а вот Легиону опыта явно недоставало. Вместо того чтобы сразу испариться с глаз начальства, он замешкался.
— Легион, задержись-ка на секунду, — остановил я его.
— Шепард-коммандер?
— Откуда это у тебя? — Я указал на заплатку на груди синтетика, где теперь сверкала новенькая эмблема подразделения N7.
— Мы сами сделали, — с гордостью растопырив пластинки, протрещал гет. — По образцу с вашей брони, Шепард-коммандер.
— Легион, убери её. Видишь ли… как бы объяснить… — Я в некотором замешательстве потер подбородок, подыскивая слова.
— Мы понимаем, — безэмоционально протрещал гет, прижимая пластины к голове и становясь похожим на стандартную пехотную платформу.
— Нихрена ты не понимаешь, — вздохнул я, указывая ему на стул. — Присядь, пожалуйста.
— Отношение органиков к…
— Сядь, говорю, — перебил я, повышая голос. — И послушай.
Дождавшись, пока гет неловко устроится на стуле, помассировал переносицу.
— Видишь, ли, Легион, дело не в том, что ты синтетик. Я вот органик, но никогда не надену значок «Черной стражи» или ГОР. А если надену, турианцы из «Стражи» мне морду набьют. И правильно сделают. Потому что это, — я указал на эмблему, — не украшение. Это знак отличия. И право носить подобный знак зарабатывают. По́том и кровью. В том же Альянсе солдат — миллионы, приглашение в «Семерку» получают сотни, первичный отбор проходят десятки, а заканчивают обучение вообще единицы. Понимаешь, не важно, синтетик ты или органик, но если ты не сидел с ними в одном окопе, не выплёвывал легкие на тренировке и не прикрывал спину в бою, щеголять подобной эмблемой — только позориться.
Взъерошив волосы, я вздохнул
— Черт, сумбурное объяснение получается.
— Мы поняли, Шепард-коммандер, — протрещал синтетик. — Присвоение подобного знака аналогично попытке подключения к серверу без согласования с находящимся на нём кластером Общности.
— Э-ээ… — с некоторым трудом переведя эту фразу на человеческий, я кивнул: — Что-то вроде того.
— Шепард-коммандер, у нас вопрос.
— Спрашивай.
— Почему вы не носите эту эмблему? Вы же принадлежите к кластеру N7.
Ну да, моя нынешняя броня чистая, не цеплять же на себя чужие награды.
Пару секунд подумав, я ответил максимально честно:
— Потому что я теперь не одна из них. Коммандер Шепард больше нет. Я вот… — обвел рукой каюту, — капитан «Нормандии», и только.
* * *
Когда дверь за синтетиком закрылась, я откинулся в кресле, заложив руки за голову, и уставился в потолок невидящим взглядом.
Легион… Легион — это проблема. Ведь постоянно скрывать присутствие гета на «Нормандии» не получится. Пусть на Фэл Прайм отвертеться от неудобных вопросов удалось (поскольку там десантникам не до вопросов было), но долго продолжаться это не может. Ещё пара боевых операций и от слухов про «настоящего гета» на борту «Нормандии» все спецслужбы галактики придут в легкую ажитацию. «Шепард? Вместе с гетами? Да что вы говорите! Помнится, Сарен Артериус тоже как-то так начинал»… А уж как Совет возбудится… Они, вон, до сих пор икают нервно, вспоминая дружеский визит теплой компании из Сарена, Еретиков и «Властелина», а тут я ещё… той же дорогой. Нда.
С другой стороны, если запихать Легиона в самый дальний трюм и никуда не выпускать… как-то это мало на союзнические отношения похоже.
Чёрт, куда не кинь — всюду полный афедрон. Оставлять гета на борту нельзя — узнает Совет и за мной гоняться покруче, чем за Сареном будут. Прятать в шкафу тоже нельзя, подобное «гостеприимство» может вообще до разрыва союза довести. Чтобы такое придумать? Хм… что нам в таком случае народно-армейская мудрость советует? Свалить проблему на голову начальства? Так начальство-то — это я, дальше вроде некуда. Или есть?
— Сюзи!
— Капитан?
— Считай курс на Цитадель и… свяжи меня с администрацией Совета.
— Принято, капитан.
Злорадно ухмыльнувшись, я активировал терминал и принялся делать информационную подборку.
А что, Удина сам просил держать его в курсе.
Глава 96. Бросок камня
Я не для того в детстве училась ходить и разговаривать, чтоб выйдя замуж сидеть и помалкивать.
(женский аргумент)
— Шепард, это возмутительно! Вы снова требуете сбора Совета и снова отказываетесь сообщить мне причину! — шагавший рядом Удина брюзжал, стращал и усиленно пытался давить на мой патриотизм гражданина Альянса.
Последнее, к слову, было наиболее бессмысленным, ибо патриотизм гражданина у меня если и присутствовал, то в настолько малых дозах, что найти его без электронного микроскопа не представлялось возможным.
— Поверьте, советник, будет лучше, если вы узнаете причину одновременно со всеми, — меланхолично огрызнулся я на очередной упрёк. — Тогда у остальных не будет повода обвинить Альянс в двойной игре.
— В любом случае, вы могли бы хоть намекнуть, чтобы я мог выстроить соответствующую линию…
— Господи, да потерпите ещё минуту!
— Это возмутительно! Вы обязаны…
— Я уже не на службе, и никому ничем не обязана.
— Ваш долг гражданки Альянса…
— За этот месяц я все долги оплатила, могу налоговую декларацию предъявить…
Так, переругиваясь, мы прошли мимо поста охраны на входе в представительский сектор и спустились на уровень ниже.
Поскольку встреча была неофициальная, советники собрались не в своём канонично-пафосном Главном зале, а в небольшой комнате отдыха и сейчас, вальяжно развалившись в креслах потягивали прохладительные напитки, лениво перебрасывались колкими фразами, обсуждали последние сплетни… В общем, как обычно, вершили большую политику.
Заметив наше появление, они обменялись молниеносными взглядами с Удиной, но тот лишь недовольно дернул плечами, как бы показывая, что сам не в курсе причин сбора, и, заняв своё место, нахохлился, всем своим видом выражая: «это возмутительно!».
Притормозив на пороге, я приветственно кивнул Спаратусу и Валлерну:
— Господа…
Затем, чуть поклонился в сторону Тэвос:
— Советник…
И, устроившись в свободном кресле, продолжил:
— Я попросила советника Удину организовать эту встречу…
— Шепард, хочу вам напомнить, что вы уже не спектр, чтобы каждый раз требовать сбора Совета, — недовольно перебил турианец.
Я в ответ с демонстративным удивлением вскинул брови:
— Так я и не требовала. Встреча ведь сугубо неофициальная. Не так ли?
— Разумеется, — сверкнула дежурной улыбкой Тэвос. — Совершенно неофициальная. Мы собрались просто послушать… новости?
— Увы, новости не радостные, — не стал я тянуть варрена за хвост. — У меня пренеприятнейшее известие…
— Снова ваши машины? — немедленно съязвил Спаратус.
— Как ни прискорбно, машины, но не мои.
— Поясните, Шепард, — попросила Тэвос, взглядом останавливая турианца.
— Несколько дней назад на меня вышел представитель Общности гетов.
В зале повисла удивленная тишина.
— Что значит «представитель»? — первым пришел в себя Удина.
— С какой целью? — встрепенулся следом за ним Валлерн.
— Представитель, посол, эмиссар… называйте, как хотите, — пожал я плечами. — Что до цели… Видите ли, по его словам, геты с которыми мы воевали два года назад, — это отступники, отколовшаяся от Общности часть, «Еретики»…
— И вы ему поверили?! — воскликнул Спаратус.
— Господин Спаратус, геты не политики, а искусственный интеллект, и лгать намеренно не умеют, — язвительно фыркнул я.
— Даже в этом случае… Шепард, появление какой-то там железяки — это не повод тратить наше время! — завёлся Спаратус, оглядываясь на остальных, в поисках поддержки.
Остальные посмотрели на него, как на полного идиота.
— Это не просто контакт, — мягко, словно умственно неполноценному, объяснила турианцу Тэвос. — Это значит, что геты вышли из изоляции.
— Впервые за двести лет, — нахмурившись, добавил Удина.
— Должна быть причина, — задумчиво пробормотал Валлерн. — Этот ваш… посланник назвал её?
— Частично, — кивнул я. — Еретики. Те самые геты, что пошли за Сареном. Далеко не все они были уничтожены во время атаки на Цитадель, остались базы, станции, производственные комплексы. В общем, часть Еретиков уцелела. И если они вновь нападут, в конфликт неизбежно окажутся втянуты и Истинные геты. Ведь мы, не зная о произошедшем расколе, запишем во врагов всех синтетиков скопом.
— А они нападут? — немедленно подобрался Спаратус.
Я мысленно закатил глаза — вот кто о чем, а турианец о войне, — и мотнул головой:
— Без понятия! Сами геты о Еретиках либо мало знают, либо мало рассказывают.
— Возможно… у Альянса есть более полная информация, — промурлыкала Тэвос, впиваясь в Удину жестким взглядом.
— Альянсу известно не больше, чем Республике! — немедленно открестился тот. — Коммандер отказалась делиться информацией до встречи с Советом.
— Именно, — подтвердил я. — Советник Удина лишь обеспечил встречу.
— И почему же вы не сообщили стратегически важные сведения даже собственному правительству? — вкрадчиво поинтересовался Валлерн.
— Потому что эти сведения касаются всех, а не только Альянса, — отрезал я.
— Кстати, а почему геты вышли на контакт именно с вами? — подозрительно уставился на меня Спаратус.
— Да потому что уважаемый Совет… — я саркастически усмехнулся, обводя взглядом присутствующих, — сделал из меня символ победы над Сареном и Еретиками.
— Кхм… Ну, мы должны были воздать почести героине, которая в столь тяжелый час своей грудью заслонила галактику от чудовищной опасности… — забормотал Удина на автомате.
— Спасибо, советник, — поморщившись, перебил я. — Не надо цитировать мой некролог, я его читала.
— Господа, господа, давайте воздержимся от беспочвенных обвинений, — поспешно вмешалась в разговор Тэвос, после чего снова повернулась ко мне: — Вы сказали «частично», значит, опасения, что возможные боевые действия затронут Общность — это не всё?
— Вообще-то гет находится у меня на корабле, могу пригласить сюда, и он сам ответит на ваши вопросы, — невинно предложил я.
— Не стоит! — едва ли не хором завопил Совет, проявляя редкое единодушие.
— Подобная встреча может спровоцировать ненужные слухи, — торопливо добавил Удина.
За что остальные наградили его раздраженными взглядами: мол, что бы мы без тебя делали, Капитан Очевидность.
— Ну, мало ли… — словно бы с надеждой протянул я.
— Не будем торопиться, — мягко, но безапелляционно отрезала Тэвос. — Как правильно заметил представитель Альянса, в нынешней ситуации это может иметь самые непредсказуемые последствия. Да вы и сами это понимаете, коммандер, — она послала мне укоризненную улыбку. — Иначе не стали бы собирать нас неофициальным образом.
