— А вдруг нам повезет? За герцогом есть, кому наблюдать.
— Оставайтесь,— махнул рукой начальник,— но мое мнение— Вы только зря потеряете время. И еще, Лен...Вы всегда будете приходить на отчет в таком виде?
Вспыхнув, я выскочила за дверь.
Англия, пригород Лондона. XIX век.
Дневник Ирины Виноградовой.
Я стояла в собственной спальне и задумчиво смотрела на пейзаж за окном. Солнце медленно катилось к закату, освещая красоту местного ландшафта. Склоны и пологи вдалеке прекрасно сочетались с декорированным и ухоженным садом на территории поместья. Как, наверное, чудесно жить здесь. Никакой загазованности воздуха от машин. До первых автомобилей еще более века. В дверь неуверенно постучали.
— Войдите,— ответила я.
— Привет,— сказал он и стал рядом со мной.
— Думаешь, у них получится.
— Получится. Сабина смышленая девушка. И шеф не знает, что их двое.
— Что ты дала Лашину перед перемещением?
— Наушники и микрофон. Надо же маленькой маркизе как-то разговаривать с нашим начальником.
— Ты гений! Ты знаешь это?— восхищенно произнес он.
— Да ладно тебе. Я просто свою работу. Сейчас мы все в одной лодке и держаться мы должны вместе.
— Да...,— мужчина взъерошил свою шевелюру.— Ир, я хотел сказать тебе...но сейчас так все закрутилось...
— Не надо, Макс,— я перевела взгляд на собеседника, — Не нужно ничего говорить.
— Но...
— Макс, я понимаю, что ты обо мне думаешь. Знаю, что вела себя с тобой некрасиво, мягко говоря. Хотела отбить у тебя охоту ухаживать за мной.
— Значит, нет?— прошептал он.
— Ты мне очень нравишься, правда, но...только как друг. Я не люблю тебя.
Коршунов невесело усмехнулся.
— Значит, кому-то повезло больше?
— Это долгая история, — отвела глаза она.
— Значит, есть — подвел итог он.
— Коршунов, я не хочу мучить ни себя, ни тебя. Зачем это? Ни сейчас, ни через месяц ничего не изменится. И я не хочу причинять тебе лишние страдания и вселять несуществующую надежду. Ты мне дорог, но только как друг. Вряд ли это когда— нибудь изменится. Прости. И давай больше не будем возвращаться к этому разговору.
Еще минуту Максим стоял, пристально меня рассматривая. Глаза его выражали всю глубину чувств ко мне и отчаяние от невозможности изменить неизбежное. Тут он повернулся и вышел из комнаты. А я обессилено опустилась на пуфик у окна. Разговор с ним забрал все силы. Ну почему я чувствую себя виноватой? Неужели было бы лучше, если бы он оставался рядом и чувствовал мою жалость. Что я только не делала, чтобы убить его любовь ко мне. Заставляла носить свои вещи и на его глазах флиртовала с другими парнями. Не обходила при нем вниманием мало— мальски симпатичных ребят. А он все прощал и продолжал ходить за мной хвостиком. Я чувствовала себя дрянью, но понимала, что для него так будет лучше. Старалась, чтобы его интерес ко мне пропал. Но я ошиблась. Его чувство стало глубже, и я понимала, что без серьезного разговора нам не обойтись. Я вздохнула. Трусиха! Надо было поговорить с ним намного раньше, возможно его чувство бы еще не укоренилось, и разговор прошел бы легче. Оклемается. Встретит хорошую девушку, влюбится в нее и забудет меня как страшный сон. Да, так и будет. С такими мыслями я направилась в гостиную. Сейчас мне пришлют отчеты наши "штатские". И я смогу составить примерный распорядок дня Торнтона. Следовательно, нам легче будет вести за ним наблюдение.
Личные записи маркизы Беатрис Дерби. Некоторое время назад.
Вот уже полчаса я сидела за туалетным столиком в своей комнате и задумчиво смотрела на свое отражение. Оказалось, я совсем не знаю свою дочь. Как только она родилась, я, как и полагается высоким леди, отдала ее сначала кормилице, а затем и гувернантке. Когда девочка подросла, ее отправили в институт благородных девиц, в котором молодых девушек, которые имели благородное происхождение и, которым предстояло блистать в свете, обучали манерам, правилам этикета, танцам и умению поддержать светскую беседу. Она росла тихим, замкнутым ребенком. Я зорко следила за тем, как она держится и что говорит в обществе. Все— таки мы занимаем достаточно высокое положение в обществе и мне, как матери, не хотелось чтобы по глупости дочь опозорила нас. Я хочу лучшего будущего и уверенности в завтрашнем дне для дочери. И стала задумываться о замужестве Сабины. Герцога Торнтона я знала давно. Все— таки вертимся в одном кругу. Знала, что он большой любитель женщин, не отличающийся постоянством. Что меня всегда удивляло, это то, что женщины слетались к нему, как мотыльки на свет, стоило ему только поманить их пальцем. По сути, ему даже ухаживать за ними не приходилось. Он брал то, что само плыло ему в руки и что ему так настойчиво предлагали. Однако его сиятельство был очень осторожен, прекрасно понимая, что малейшая ошибка и девушка будет скомпрометирован им и, как следствие, он будет вынужден жениться на ней. Хотя некоторые молодые девушки с радостью оказались бы скомпрометированными им. Слишком уж многим хотелось надеть на себя герцогскую корону. Но его сиятельство был слишком опытен. Да и быстро проходила его любовь. Все заканчивалось одинаково. Наигравшись всласть с очередной девушкой, герцог покидал ее. И девушка оставалась с разбитым сердцем. Бывало, конечно, что он ухаживал за дамами. Но это были преимущественно вдовы. Женщины, которые были согласны на легкую интрижку и его условия. И также легко идущие на расставание. Я не была в восторге и его поведения. И тут, несколько недель назад, в Лондон вернулась моя давняя подруга по институту благородных девиц. И мне вспомнилось наше шуточное пари. Мы были тогда так дружны, не хотели расставаться после окончания и поклялись друг другу, что когда у нас будут дети, мы обязательно породнимся. Эту идею я обдумывала неделю. И с каждым днем она мне нравилась все больше. Конечно вряд ли из герцога выйдет верный муж, но он мужчина обходительный, умеет нравится женщинам. Даже если она и не влюбится, то дружеских отношений будет вполне достаточно. Это нормально среди людей нашего круга. Да и герцог, как и многие мужчины, может удовольствие получать на стороне. А Сабине о "шалостях" его сиятельства знать совершенно необязательно. Главное, что она будет под его защитой. И на следующий день послала вдовствующей герцогине Торнтон визитку с просьбой о встрече. Спустя два часа лакей принес мне ответ, в котором говорилось, что ее сиятельство будет ожидать меня после обеда. Приведя себя в порядок, я отправилась с визитом к герцогине. У входа в поместье меня встретил дворецкий и проводил в дом.
— Маркиза Дерби,— поклонившись, известил он.
— Зови,— произнес знакомый голос.
Я вошла в гостиную, на одном из старинных кресел из черного вяза, явно прошлого века, сидела моя подруга. При виде меня она встала и с улыбкой протянула ко мне руки.
— Беатрис, как же я рада снова видеть Вас!
-Анна, как же давно мы не виделись! Как Вы жили все эти годы?
— Давайте присядем. Вы, наверное, устали с дороги. Хотите чаю?
— Да, пожалуйста.
— Джеймс,— махнула рукой герцогиня,— принеси нам чай с двумя чашками и печеньем.
— Дорогая Вы прекрасно выглядите.
— Это все заграница. В последние годы мы с кузиной и ее мужем много путешествовали.
— Как Вы?— я осторожно коснулась ее руки.
— Неплохо,— усмехнулась герцогиня.— По крайней мере я стараюсь производить такое впечатление.
— Вы все еще не можете его забыть...
— Я дура, да? Прошло более двадцати лет после того, как герцог погиб. Дэмиэну тогда было десять, а Клиффорд только родился. Он поехал по делам имения и обещал вернуться до того, как я разрешусь от бремени. Тогда же я видела его в последний раз.
— Вы любили его.
— И до сих пор люблю. Как вдове, мне позволительны многие вольности, недоступные молоденьким девушкам. Но я так и смогла позволить другому прикоснуться ко мне. Сразу вспоминался его голос, его серые глаза.
Я увидела слезу, катящуюся по ее щеке. Под действием момента я порывисто схватила ее за руку.
— Так чем я обязан.
И постаралась мягко освободить свою руку.
— Я тут подумала...помните наш договор перед выпуском?
— Да,— она внимательно на меня посмотрела.
— У меня дочь брачного возраста, у вас сын в женихах который год ходит. Оба они занимают высокое положение в обществе.
— Вы хотите, чтобы мы с Вами породнились?
— Подумайте сами. Ваш сын получает хорошее приданное, дочь — герцогскую корону. К тому же, она не будет мешать ему, наслаждаться жизнью и лезть в его дела. Не такой она человек. Но Сабина будет под защитой Вашего сына. Это очень выгодная партия для нас обоих.
— Выгодная, согласна. Однако, согласится ли Ваша дочь на такую жертву?
— Сабина выполнит свой долг перед семьей.
— Ну что же, уговор дороже денег. Я выполню свою часть договора.
В тот же вечер я зашла в опочивальню к Сабине.
— Матушка,— воскликнула она, накидывая пеньюар на сорочку.
— Сегодня я была у вдовствующей герцогини Торнтон.
— Я слышала, она только недавно вернулась из-за границы.
— Ты ведь не знакома с сыном ее сиятельства, герцогом Торнтоном?
— Нет, маменька. Официально с ним я не знакома.
— На следующем балу познакомитесь.
Видя недоуменный взгляд дочери, я произнесла:
— Мы с ее сиятельством решили породниться.
Я увидела выражение ужаса на лице дочери.
— Но...маменька...мы с его сиятельством даже не знакомы.
— Скоро познакомитесь.
— Он не любит меня!
— Он очень выгодная партия! Ты радоваться должна, что я нашла тебе такого жениха! А что до любви...положение в обществе и любовь — несовместимые вещи. Запомни это...ради своего же блага. Мы дадим Вам с его сиятельством время узнать друг друга получше. А через две недели Вы объявите о помолвке.
Прошли условные две недели. Все это время я видела, что дочь чувствовала себя в ловушке. Ничего, пройдет немного времени и она успокоится. Я хочу для нее самого лучшего. Надеюсь, со временем она это поймет. Вряд ли она станет идеальной герцогиней и будет блистать в этом качестве в высшем свете, не такой у нее характер. Так я думала. Однако, в последние дни заставили меня усомниться в этом и задуматься: хорошо ли я знаю свою дочь. Чисто внешне я никаких изменений не заметила, однако...по прибытии на бал к его и ее сиятельствам, когда она сняла накидку, я обратила внимание на ее одежду. Сабина никогда раньше так не одевалась. Наоборот, она старалась быть тише и незаметнее, будто опасаясь оказаться в центре внимания. Эта же Сабина без стеснения демонстрировала все достоинства собственной фигуры, одев слишком короткое и открытое платье. Без стеснения и ложной скромности принимая комплименты и вожделеющие взгляды находившихся на балу мужчин. Я не узнавала свою дочь. Однако я успела заметить некоторую ее нервозность и как она беспокойно оглядывала толпу, словно искала кого-то. Вырвавшись из толпы появившихся поклонников, я увидела как она столкнулась с графом Бэдфордом, лучшим другом герцога. У меня была твердая уверенность, что они не были знакомы, так как герцог Торнтон не представлял Сабину своим друзьям. Каково же было мое удивление, что они разговорились, а затем и вообще стали танцевать. Принять приглашение незнакомого мужчины! Неслыханно! У меня это просто в голове не укладывалось, но в то же время меня стало распирать любопытство. С чего такие резкие перемены в характеры. Ощущение, что я что-то важное упускаю из виду, все росло. После того, как музыканты сыграли последние аккорды вальса, граф привел дочь к нам. Когда мужчина покинул нас, я собралась, как и полагается матери, сделать дочери внушение. Однако рядом появился еще один воздыхатель.
— Милорд...миледи, разрешите пригласить Вашу очаровательную дочь на танец,— услышала я.
Я уже открыла рот, чтобы ответить, как Сабина, не спрашивая позволения и подхватив подошедшего мужчину под локоток, затерялась в толпе. Потеряв дар речи, смотрела ей вслед. На следующий день, когда мы приехали к герцогине и в холле появился хозяин дома, я поспешила оставить их наедине. Может мне показалось, но в глазах его сиятельства я увидела искру мужского интереса, направленного на мою дочь. Задумчиво наблюдая, как герцог склоняется к ее руке и ответную заинтересованность во взгляде маркизы, я подумала: может этот брак не будет заключен по расчету?
Англия, Лондон. XIX век. Городской особняк герцога Торнтона.
Дневник Елены Соколовой.
Открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь не в уже ставшей знакомой комнате с розовым балдахином, а в незнакомой спальне с довольно большой кроватью и светло— бежевым балдахином и винтажной мебелью. У кровати стоял сундук, невдалеке стоял дамский столик со стулом, выполненные в одинаково темных тонах, рядом с кроватью стояла конструкция, отдаленно напоминающая прикроватную тумбочку. И в стене рядом находились две двери, из чего я сделала заключение, что одна из них являлась дверью в гардеробную. Удивленно моргнув, встала вспоминать, как попала сюда. Ах, да. Я же нахожусь в особняке его сиятельства. А Сабина в это время...не успев додумать мысль до конца, я нажала иероглиф. На том конце ответили сразу.
— Да?
— Ир, как дела? Она согласилась?
— Да. Полтора часа назад они отправились отчитываться.
— И как?
— Не знаю. Они еще не возвращались.
— Как маркиза отреагировала на информацию?
— А как бы ты отреагировала, если бы люди, с которыми ты знакома от силы два дня, сообщили, что являются пришельцами из будущего?
— Ну...шесть месяцев назад решила бы, что они чокнутые.
— Вот и она решила.
— Но все же она отправилась на задание.
— Вот это меня и удивляет. Храбрая девушка.
— Согласна. Ладно, я пойду. Мне надо с Клиффордом пообщаться. Наберите мне, если будут какие— нибудь новости.
— Лен...
— Что?
— Не оставайся с виконтом наедине. Мало ли.
— Ириш...даже если он маньяк...
Тут раздался стук в дверь и в проем просунулась кудрявая головка. Я машинально нажала "отбой".
— Маркиза, извините, я услышала голоса и подумала...
— Голоса? Какие голоса?— сделала я удивленное выражение лица.— я здесь одна.
— Но...мне показалось...
— София, ты думаешь,— добавила я металла в голос,— что я бы стала принимать посторонних в своей опочивальне?!
— Нет, но...
— Ты за кого меня принимаешь?!
— Я... Простите... Наверное и правда показалось.
— Вот именно. Так чего ты хотела?
— Помочь Вам одеться и приготовиться к ужину.
— А когда ужин?
— Через час. Ваши вещи я распаковала.
— Отлично. Можешь идти,— попыталась быстрей отделаться от служанки, ответила я.— Сама соберусь.
— Маркиза...,— попыталась воспротивиться камеристка.
— Я. Сама. Соберусь.— четко проговаривая каждое слово, произнесла я.
— Да, мисс Дерби. И сделав реверанс исчезла, плотно притворив за собой дверь.
Прождав для верности несколько минут и подойдя на цыпочках и резко распахнув ее, встретилась взглядом с Коршуновом. Без лишних разговоров, схватив напарника за руку.
