— Веяние моды, — пожал плечами граф.
— Неужели? — деланно удивился я. — Насколько я знаю, сейчас в моде чопорный английский стиль.
Аристократ покраснел.
— Я наполовину француз, — отмахнулся он. — Мы любим некоторую торжественность в интерьере. Дерзну предположить, что Вы пришли ко мне не для того, чтобы обсудить убранство моего дома.
— Вы правы, — вспомнив цель своего визита, вновь начал злиться я.
— Так что Вас привело ко мне в столь поздний час, — поинтересовался аристократ вытянув ноги.
— Я только что из "Ньюморта". И встретил там графа Чертена.
— Да? — вскинул брови Бэдфорд. — Его еще не лишили членства?
— Он поинтересовался у меня, как продвигаются мои отношения с маркизой.
— Бренди хотите? — спросил граф.
— Вы не ответили, — заметил я.
— А что такого предосудительного я сделал? — поинтересовался лорд. — Это обычное дело. Все пари членов клуба заносятся в этот журнал. Не мне Вам об этом говорить. Не она первая, не она последняя. Или вас смущает то, что фактически она является Вашей невестой?
Я молчал.
— Или...только не говорите мне, что Вы начали испытывать к ней чувства? — рассмеялся он.
— Не говорите чепухи, — отвернувшись от друга, ответил я. — Да, она начала мне нравится, но это ничего не меняет.
— А скажите-ка мне, мой друг, — вкрадчиво поинтересовался аристократ, — чего Вы боитесь больше: того, что она узнает о нашем соглашении, или того, что маркиза украдет Ваше холодное сердце?
— Я уже говорил Вам, что это невозможно! — ответил я, разглядывая, как пылает огонь в камине, — Мне нравятся многие леди в обществе, но это же не значит, что я люблю их!
— Вы уже говорили мне об этом, — засмеялся Бэдфорд. — И Вы не ответили на вопрос!
Англия, Лондон. XIX век. Особняк маркиза Дерби.
Дневник Елены Соколовой.
Бесцельно шатаясь по особняку маркиза Дерби, я вспоминала недавний разговор.
"Пусть портрет пока останется здесь. И свяжись со мной, когда будет что-то известно насчет "Тайны двойников", — отдавала я последние распоряжения Леше.
— Будет выполнено, командир, — шутливо отдал мне честь он.
Я фыркнула. Да уж, командир...Нашел Александр Васильевич, кого ставить во главе "бригады". Александр Васильевич... кто же ты такой на самом деле? Если Вы действительно пропавший герцог, то, как оказались в далеком 21 веке? Вопросы, одни вопросы... Эх, знать бы еще на них ответы. Мои мысли начали перетекать в другое русло. Как мне спасти тебя, Торнтон, если я даже не понимаю, откуда исходит эта опасность? Вздохнув, пробежала глазами копию документов, которые не выпускала из рук с момента приезда. "Женщины герцога Торнтона", — гласило название. Хроники вызывали у меня неоднозначные чувства. С одной стороны, я сама затребовала у Лашина этот список, но с другой ... чувствовала сильнейшее раздражение и ничего не могла с собой поделать. Как не прискорбно признавать (прискорбно для меня!), этот невозможный мужчина зацепил меня, причем конкретно. И я, Елена Соколова, всегда с точностью выполнявшая поставленную задачу, сейчас чувствовала смятение. И что делать? Бороться, — подсказал мне внутренний голос.— Бороться с неуместными чувствами к этому мужчине. Иначе...я подведу команду, да и сама могу оказаться под трибуналом за нарушение присяги. Вспомнив, как ребят из ФСБ и нас, врачей, сразу после сдачи последнего зачета Ларин собрал в зале иллюзий и, пригрозив карой небесной в случае нарушения правил, заставил принести присягу, как военнообязанных. И вспомнив шоколадные глаза Дэмиэна, призналась себе, что это будет довольно трудно.
— Мисс, — услышала я знакомый переливчатый голосок.
Обернувшись, увидела знакомую кудрявую головку.
— Да, Софи, — вздохнула я.
— Пора собираться, мадемуазель.
— Куда?
— На прием, мисс. Ваша маменька велела помочь Вам собраться.
— Тогда давай не будем расстраивать маркизу.
Англия, пригород Лондона. XIX век.
Дневник Максима Коршунова.
— Ты уверена, что нет другого пути? — повернувшись, поинтересовался у коллеги.
На меня обиженно смотрели бирюзовые глаза девушки.
— Макс, я ночью глаз не сомкнула. Все думала, думала. Так что у нас только два пути. Или.. — задумчиво протянула Виноградова, — можешь попытаться проникнуть в его дом, но...
— Нет уж, давай остановимся на первом варианте. Мне еще дорога моя голова, — торопливо ответил я.
Отвернувшись от напарницы, начал разглядывать аккуратно постриженный газон из кустов, вдоль которого мы гуляли.
— Что от меня требуется? — помолчав, поинтересовался я.
— Помочь мне "уломать" на эту авантюру Лашина, — произнесла девушка.
— Если он провалится, — протянул я, — даже опасаюсь предположить, что с нами сделает Ларин.
— Будем надеяться на лучшее, — усмехнулась коллега.
Англия, пригород Лондона. XIX век.
Дневник Алексея Лашина.
Наскоро позавтракав в столовой и поблагодарив служанку, я, одев бежевые панталоны с синий фраком, поверх которого накинул спенсер, собрался было уже уходить, как в гостинной появились мои напарники.
— Салют, — кивнул я ребятам. — Что-то случилось?
— Да, — произнесла Иришка, переглянувшись с Максимом.
У меня возникло нехорошее предчувствие. Как оказалось, не зря.
— Садись, нужно поговорить, — указал мне на кресло Лашин.
— Давайте потом,— отмахнулся я. — У меня встреча через час.
— Леш, сядь пожалуйста, — посмотрела на меня девушка.
Выполнив просьбу, заинтригованно посмотрел на свою команду.
Молчание затягивалось.
— Ну? Говорите уже! — посмотрел я на ребят.
— Александр Васильевич сегодня возвращается на работу, — начала издалека Виноградова.— Он был в однодневной командировке. Ты сам говорил.
— Да, — кивнул я, ожидая продолжения.
— И нам нужно, чтобы ты сегодня встретился с ним. Потому что завтра босс снова улетает в командировку, — подхватил коллега.
— Так. И что нужно ?
— Самую малость. Взять образец клеток.
— И почему именно я удостоился подобной "чести"?
— Потому что ты лучший на курсе, — произнес приятель. — И ты из ФСБ.
— Если только лучший, — насмешливо протянул я. — Говорите, что нужно делать?
— Да ничего такого, — затараторила Виноградова. — Нужно пройти в кабинет и достать улику.
— Кабинет Ларин не запирает, но рядом стоит охрана. Если попасть туда в его отсутствие...— задумчиво протянул я.
— А охрана?
— А что охрана? — посмотрела Ирка на приятеля. — Сейчас мы выполняем секретное задание. Его пропустят в кабинет.
— Да, — подтвердил парень, — если куратор будет там, а если нет?
— Разберусь на месте, — прервал я зарождающийся спор. — Что нужно искать?
— Что угодно: волос, ноготь...
— Ясно. Где искать расческу?
— Мы не знаем, — пожала плечами девушка.
— Вы не знаете, — эхом повторил я.
— Ну, я думаю, что она должна быть в кабинете.
— Да что вы прицепились к этой расческе! — посмотрел на нас Саша.
— Нам нужен всего один волос, — протянула Ирка. — Но можно также просмотреть одежду босса.
— Ты предлагаешь мне рыться в вещах шефа?! — посмотрел я на нее, как на ненормальную.
— Ир, как — то это...слишком что ли, — поддержал меня напарник.
— Не рыться, — мотнула головой девушка. — В кабинете стоит шкаф. Там висят несколько пиджаков. Просто просмотри их на наличие волос.
— Значит, все— таки рыться, — скривился я. — Ладно, разберемся.
И поднявшись с кресла, произнес:
— Отправь записку лорду Вуду. Напиши, что у меня появились неотложные дела. Адрес лежит на компьютерном столе.
Глава 19.
Англия, Лондон. XIX век.
Личные записи герцога Дэмииэна Торнтона.
Я сидел в ресторане "Максим", с ожидая прихода своей спутницы. Мне нравилось это место. Здесь было не слишком много посетителей, столики стояли в некотором отдалении друг от друга, что создавало интимную атмосферу. Это было идеальное место для веселого времяпрепровождения. Дам своего круга здесь не встретишь, сюда аристократы всего Лондона приходили повеселиться вместе с куртизанками или любовницами.
— Ваше сиятельство, — прервал мои мысли нежный девичий голос.
Встав из— за стола, я галантно поцеловал тонкую руку, едва тронутую загаром. В памяти тут же всплыл образ маленькой белоснежной ручки в моей ладони.
— Кора, — поприветствовал я женщину. — Вы как и обычно, бесподобны.
— А Вы все такой же льстец, мой герцог, — кокетливо произнесла чаровница, стрельнув темными глазами.
Кора Лохман. Дама полусвета. Она была красива. Светлые волосы были коротко пострижены и плотно прилегали к голове пышным кольцом, по английской моде. Одета она была в тонкое муслиновое платье в античном стиле, с довольно глубоким вырезом. Юбка кремового платья мягкими складками красиво спадала до пола, плавно переходя в шлейф. Поверх платья она накинула теплую шаль. Карие глаза выжидающе смотрели на меня. Последние пять лет Кора была моей официальной любовницей. Я купил ей дом в столице, экипаж, осыпал драгоценностями. За это она должна была проводить со мной ночи, когда мне этого хотелось. Обычно у меня захватывало дух от ее красоты. Но сейчас, глядя на эту девушку, я ничего не чувствовал.
Посадив даму, вернулся на свое место и, подняв руку, подозвал официанта. Сделав заказ, снова повернулся к своей очаровательной спутнице.
— Совсем Вы обо мне забыли, — надув губки, произнесла Кора. — Несколько месяцев уже не приходите ко мне.
— Я был занят.
— Понимаю. Дела, дела, — надула губки девушка, одним движением скидывая шаль и наклоняясь ко мне и выставляя напоказ свой бюст.
— Дорогая, — сухо произнес я, не отводя взгляд от ее прекрасных глаз, — не забывай, где мы находимся.
Она была очень раскованной. Именно поэтому я ее и выбрал в свое время. Но сейчас, кроме неприязни, от ее поведения, ничего не чувствовал. В памяти всплыли пылающие гневом изумрудные глаза и тепло, при воспоминании о том, как я вчера держал ее в своих объятиях. Проклятье! Что за наваждение? Почему она не выходит у меня из головы! Ведь при знакомстве, я едва обратил на нее внимание.
— ...Вы не против, Ваше сиятельство? — выдернул меня из собственных мыслей голос женщины.
— Что?
— Я говорю,— недовольно повторила она, — Вы не против сегодня переночевать у меня?
Я посмотрел на привлекательную молодую женщину, сидящую напротив, которая с нетерпением ожидала моего ответа. Она не виновата, что мои мысли были в другом месте.
— Прости. Сегодня у меня другие планы.
Дневник Алексея Лашина. Россия, Москва. Настоящее время.
Выйдя из медпункта, я направился прямо в кабинет начальника, обдумывая план дальнейших действий. Согласно информации, шефа в ближайшее время не будет. Он отправился на доклад в вышестоящие инстанции. Миновав сеть коридоров, я вышел к кабинету начальника. Дверь, как и предсказывала Ирина, была открыта. В кабинете куратора я был всего один раз, когда подписывал бумаги о неразглашении информации. Кабинет начальника был хоть был и небольшой, но очень уютный. Кафелевая плитка была застелена толстым красным ковром. У дальней стены справа стояли два стеллажа с документами, а слева находился шкаф. Посередине кабинета стоял компьютерный стол на котором были аккуратно разложены несколько стопок документов. Рядом стоял настольный органайзер для ручек и карандашей. Выключенный компьютер и стеллаж для дисков. Под столом стоял системный блок. Левее от компьютерного стола, у окна, стояла софа на округлых ножках с примыкающим к ней кофейным столиком и несколькими креслами. Журнальный столик стоял у входа. На нем небрежно лежало несколько журналов "За рулем" и "Практикующий хирург". И ничего, что говорило бы о принадлежности администратора к 19 веку. Расчески в поле видимости не наблюдалось. Подумав, я решил начать со стола, а потом уже перейти к шкафу. Но не успел я сделать и пару шагов, как услышал:
— У меня такое ощущение, что у моих студентов слишком много свободного времени.
Резко развернувшись, встретился взглядом с темно-серыми глазами моего босса, Ларина Александра Васильевича. Лихорадочно соображая, как аргументировать боссу свое присутствие в его кабинете, когда сам хозяин отсутствует, я лишь выдавил:
— Никак нет, сэр.
— Значит, нет? — строго смотрел на меня шеф, — Хорошо, тогда потрудитесь объяснить свое присутствие в моем кабинете, в то время как Вас ЗДЕСЬ быть не должно. Я уже не говорю о том, что я тоже должен быть в другом месте.
"Черт! Черт! Черт! Так влипнуть!", — крутились мысли у меня в голове. — "И что мне ответить ему?" В голову, как назло, ничего не приходило.
— Я не знал, что Вы заняты, сэр, — попытался скосить под дурака я.
— Неужели? — хмыкнул куратор. Так зачем пожаловали, Лашин?
— Я по поводу...экзамена.
— Да? Ну тогда присаживайтесь, — кивнул шеф на свободный стул, стоящий напротив рабочего места.
И не дав мне и рта раскрыть, добавил:
— Впрочем, хорошо что зашли. Я хотел поговорить с Вами о Соколовой.
Выполнив распоряжение, я с удивлением посмотрел на начальника.
— О Лене?
— У нее все в порядке?
— Почему Вы спрашиваете, Александр Васильевич?
Облокотившись на край рабочего стола, Ларин вздохнул.
— Когда она приходила ко мне с докладом, мне показалось, что она немного...не в себе, — замялся мужчина.
Я лихорадочно соображал, что ответить на такое заявление.
— Просто Лена...сильно погрузилась в эпоху. Вы же знаете, какая она обязательная, — вдохновенно врал я.
— Она была совсем не похожа на себя, да еще этот акцент...У нее точно все в порядке?
— Точно.
— Хорошо, — произнес начальник, поднимаясь со стола.
Бросив быстрый взгляд на администратора, я увидел как босс, достав из ящика стола расческу и воспользовавшись ею, повернулся, чтобы снять с себя пиджак.
На нем может остаться улика! И что делать? И тут мне пришла в голову "гениальная идея", то есть на тот момент она показалась мне гениальной. Не отдавая отчета своим действиям, я, вскочив, бросился к мужчине.
— Чаю хотите? — произнес начальник до того, как мои руки оказались у него на талии.
О последствиях своего опрометчивого поступка я старался не думать. На этот момент в голове крутилась одна мысль: не дать ему снять пиджак. В кабинете наступила такая тишина, что, казалось, ее можно было резать ножом.
— Лашин, — произнес Александр Васильевич, когда к нему вернулся дар речи. — Что ты делаешь.
— Обнимаю Вас, — пробормотал я, обшаривая взглядом пиджак и рубашку куратора.
— Алексей, Вы себя хорошо чувствуете?
Вопрос босса я предпочел проигнорировать.
Не обнаружив искомого, не смог сдержать вздоха разочарования. И отпустив шефа, отступил на шаг.
-Знаете, — обернувшись ко мне с так и не снятым до конца пиджаком, произнес он, — пожалуй, я попрошу Бориса Геннадиевича, нашего заведущего медпунктом, хорошенько осмотреть вашу группу по прибытии. Какие— то Вы все странные возвращаетесь оттуда.
Англия. Лондон. XIX век. Светский раут.
Дневник Елены Соколовой.
