— О как! То есть, проще говоря, вы кому-то взятку сунули, — хмыкнул я.
— У «Цербера» много… сочувствующих в Альянсе, — ушла от прямого ответа Лоусон.
— Ага, и все бессребреники, за идею страдающие, — откровенно ухмыльнулся я. — Верю, верю, среди чиновников такое встречается сплошь и рядом.
Церберша только недовольно пожала плечами, не желая продолжать этот разговор.
Ладно, фиг с ней, сейчас зайду к Андерсону и узнаю подробней, что да как. Тем более, он уже в курсе, что я, то есть Шепард, жива, письмо недавно прислал, в гости зовет.
Ах, да, тут же ещё надо воровку завербовать. Вот, кстати…
— Миранда, а кто подбирал эти досье? Объясните, на кой хрен нам сдалась воровка в команде? Что я с ней делать буду? Отправлю на базу Коллекционеров выкрасть любимый ночной горшок Предвестника, чтобы он, страдая от потери, самоубился?
— А вы уже знаете, как попасть на их базу? — выгнула бровь Лоусон. — Поделитесь способом и нашу миссию можно будет считать законченной.
Упс. Туше. Вот об этом я как-то не подумал. Получается, это не Призрак, всучивший мне досье на кучу бесполезных отморозков, дурак, а я идиот. Меня что делать отправили? Правильно, — расследовать. Но для этого отнюдь не головорезы нужны. Отсюда и подбор в команду: воровка Касуми Гото, киллер Тейн Криос, юстициар Самара, и так далее. То есть, разумные из разных слоев общества, с разными навыками и с разным кругом знакомств. А я уперся в канон, где «расследование» сводится к «заряжай больше, стреляй дальше, пока помирает — отдыхай», и бойцов ищу. Но в реале-то неизвестно как сложится.
М-да, тупишь, Женя. А вот Призрак — мужик умный. Хотя и гад, каких мало.
— Осознала, каюсь. — Я вскинул руки, признавая поражение. — Ладно, берем эту Касуми, авось сгодится на что. В крайнем случае, пускай собой интерьер украшает. Судя по голограмме, фигурка у неё что надо.
Скептически оглядев Лоусон, задержал взгляд на её выдающемся бюсте.
— Хотя, конечно, до вас ей далеко.
— Вы повторяетесь, Шепард, — холодно бросила та.
— Не повторяюсь, — возразил я, — а следую народной мудрости: вода камень точит. В надежде, что когда-нибудь ваше жестокое сердце смягчится, и вы дадите волю чувствам.
— Шепард, если я дам волю чувствам, то первое что сделаю, это придушу вас! — процедила Лоусон, пытаясь прожечь меня взглядом.
— Миранда, я всегда подозревала, что под вашей холодной маской скрывается пылкая и страстная женщина, — хмыкнул я, как бы невзначай отодвигаясь, — но чтобы настолько…
Многозначительно помолчав, продолжил:
— Когда вы, наконец, сдадитесь обуревающему вас желанию…
Лоусон, прикрыв глаза, сделала очень глубокий вдох, задержала дыхание, медленно выдохнула.
— Ни-ког-да, — произнесла она по слогам. — Слышите, Шепард, ни-ког-да.
Промурлыкав:
— Никогда не говори никогда. — Я послал ей воздушный поцелуй и быстро вышел из оперативного зала.
* * *
Н-да, это вам не «Омега» и даже не Иллиум. Столица, понимать надо.
Мы с Гаррусом уже несколько минут стояли в этаком тоннеле перед таможенным постом для прибывших на Цитадель, ожидая пока закончится сканирование. И наблюдая за приближающейся сеткой лучей сканера, чувствовал я себя несколько неуютно. Ведь по канону, сейчас должно быть выяснение жив я юридически или как бы не совсем. И если в игре все решалось парой диалогов, то тут… хрен его знает. Сейчас как выяснится, что в списках не значусь, и придется ближайшие полгода доказывать местной кровавой ГБне, что я не казачок засланный, а самая натуральная Шепард.
Как-то резко стало не хватать уже привычной тяжести брони и пистолета на поясе. Вот только кто бы мне позволил в реале ходить, вооружившись до зубов, по столице галактики. Это на полупиратской «Омеге» можно хоть на танке ездить — всем плевать, а тут цивилизация, мать её.
Стоящий за консолью сканера турианец в форменной синей броне Службы безопасности Цитадели внезапно вскинул руку к коммуникатору, забормотав:
— Что? Какого… Опять сбой? Нет? А что тогда?
Ну вот, началось. Я машинально оглянулся, прикидывая пути отступления.
Турианец помолчал, прислушиваясь к коммуникатору, кивнул невидимому собеседнику и повернулся к нам.
— Извините, мэм. Тут какая-то неразбериха с данными. Не могли бы вы пройти вон в ту дверь, необходимо кое-что уточнить.
Несмотря на вежливую форму, прозвучало это как приказ.
— Без проблем, офицер, — старательно сохраняя спокойствие пожал я плечами.
— А что случилось, сержант? — недовольно спросил Вакариан.
— Пойдите туда, пожалуйста, — турианец как бы невзначай положил руку на консоль. — Там вам все объяснят.
— Пошли, Гаррус, — прошипел я хватая Вакариана под локоть. В самом деле, не хватало ещё дождаться «маски-шоу» в исполнении местного ОМОНа.
За дверью нас уже поджидали. Двое безопасников. Вооруженных и в броне. Ну да, кто бы сомневался.
«Мэм, сэр, пройдемте с нами». Почетный караул, ага. Блин, и какого я броню не надел?
Увидев, куда нас привели, я чуток успокоился. Классический полицейский участок, как его в кино показывают — большое помещение, разделенное на крохотные кабинетики не достающими до потолка перегородками, суетящиеся разумные в форме и штатском, гомон голосов…
Пришлось чуток подождать, пока сидевший за столом отдельного кабинета седовласый крепыш наставлял на путь истинный переминающуюся перед ним девчонку лет двадцати:
— Обработай его. Надави. Иначе он не расколется.
— Я… я понимаю, сэр, — неуверенно лепетала та.
— Смотри. Если у тебя не хватает духу, я заберу это дело и отдам кому поопытнее. Ланусу, например.
— Никак нет, сэр! — пискнула девчонка. — Я справлюсь.
— Хочется верить, — проворчал, наконец, крепыш, взмахом руки отсылая подчиненную вершить кровавый беспредел.
Так, если мне не изменяет канон, этот тип, что подрастающее поколение душителей свободы воспитывает, — капитан Бейли, глава местного отделения СБЦ. По игре — вполне вменяемый мужик. Этакий правильный коп. Службу знает, в чистоплюйстве не замечен, взятки может и берет (а кто из нас без греха?), но в меру. Всякую гнусь прессует по полной, но если видит, что оступился человек, может дать второй шанс. Опять же, личной храбростью не обделен — в третьей части игры, во время нападения боевиков «Цербера» на Цитадель, труса не праздновал — сам командовал подчиненными. Причем не из кабинета, а в бою.
Короче, не рыцарь без страха, упрека и совести, а нормальный полицейский. Что весьма радует.
Проводив взглядом выскочившую из кабинета девчонку, Бейли повернулся к нам.
— Я уже в курсе вашей проблемы, мисс.
— Да у меня, собственно, нет проблем, — нейтральным тоном отозвался я.
— А ну да, разумеется, это не ваши проблемы, — кивнул он. — Извините, оговорился. У людей вообще нет проблем. Пока мы тут, в СБЦ, не начинаем их создавать.
— Путаница в ваших базах данных, это действительно не наша проблема, — раздраженно вмешался Вакариан.
Блин, нахрена, Гаррус?! Разговор и так куда-то не туда повернул, а тут ты ещё масла на задницу подливаешь…
Дернув турианца за рукав, я сделал страшные глаза, приказывая заткнуться, и демонстративно посмотрел на табличку с именем, стоящую на столе полицейского.
— Капитан… Бейли, извините моего друга. Просто у нас запланирована встреча, и очень не хотелось бы опаздывать. Что касательно проблемы, не могли бы вы объяснить, в чем суть дела?
— Это не трудно. По нашим базам вы проходите как пропавшая без вести два года назад. А вот по базам Альянса вы живы, здоровы, платите налоги и работаете в компании «Стар Минералс».
— Ошибка видимо, — пожал я плечами. — Бывает.
— Конечно, бывает, — согласился Бейли. — В этом кабинете и не такое бывает, уж поверьте. Но вот где именно ошибка? В наших базах? Или в базах Альянса? — Он, поставив локти на стол и положив подбородок на переплетенные пальцы, простодушно посмотрел на меня. — Кстати, в вооруженных силах того же Альянса некая Джейн Шепард так же числится пропавшей без вести. И тоже два года назад.
А, черт! Что, «Цербер» не мог кому-нибудь из военных чинуш на лапу сунуть?! Жмоты, биомать их! Или… Стоп, ведь, мой оригинал не просто некая военнослужащая, каких в Альянсе миллионы, а боец спецуры и агент Специального Корпуса. Так что попытка провести её по документам как ныне здравствующую, стопроцентно зацепила бы контрольки Тех Кого Надо.
Блин! Но почему Миранда не предупредила, что по армейским базам я того-с? Не знала? Забыла? Специально? Ладно, вернусь, разберемся, а сейчас выкручиваться надо.
— Ну, я же жива. — Я снова пожал плечами. — Вот, стою тут перед вами. Или есть сомнения, что я та самая Джейн Шепард?
— Нет, сомнений, что вы это вы, у нас нет, — отмахнулся Бейли. — Наши сканеры проводят анализ на основании образцов ДНК, точность определения личности стопроцентная. Да что там! Они могут засечь даже незарегистрированные модификации генотипа.
Э-ээ… Это он на мои импланты намекает, что ли?
— Хорошо, если я это я, то что мне теперь делать?
— Вам необходимо обратиться в наш центральный офис, подать заявление по форме №453-б на восстановление документов, затем обратиться в таможенный контроль, в отдел иммиграции, в налоговую, предоставить справку из департамента здравоохранения… — принялся перечислять Бейли.
Я, тихо фигея, выслушивал список: куда и с чем мне надо сходить. Блин, если сейчас начну, аккурат к появлению Жнецов управлюсь. А в игре-то он говорил: «Я просто нажму кнопку, и мы с этим закончим». М-да, вот тебе и правильный коп. Впрочем, дело даже не в беготне. Начни я сейчас оформлять все эти бумажки по инстанциям, и очень скоро встречусь с Теми Кто Надо, разве что не Альянса, а Совета. И чувствую, трудновато будет объяснить им, какого хрена воскресший агент Специального корпуса сразу не доложился по команде.
— Подождите, что вы сказали? — переспросил я, краем уха уловив последнюю фразу Бейли.
— Я сказал, что без подтверждения не могу пропустить вас на Цитадель и вам придется вернуться на свой корабль, — повторил тот.
Оп-па, оказывается, зря я на человека плохо думаю, это он дает понять, что если у меня проблемы с официальными структурами, то самое время брать ноги в руки и сваливать отсюда. А ведь мог бы просто закрыть в камеру и вызвать тех, кому положено разбираться с непонятными гостями, которых по идее и быть-то на этом свете не должно.
Вообще, если взглянуть на проблему с его стороны, картинка выходит просто шикарная! Появляется, значит, какая-то мутная девица, считающаяся уже два года как мертвой… Да не просто девица, а героическая по самое не могу коммандер Шепард (не знать меня Бейли просто не может). Являющаяся, к тому же, единственным человеком в Специальном Корпусе. Причем появляется не на боевом корабле Альянса или Совета, а на каком-то частном корыте. Плюс ко всему по гражданской базе девица жива-здорова, а по армейской считается пропавшей без вести те самые два года назад. М-дя…
Вот и думай, то ли это секретная операция спецслужб Альянса, то ли хитрая операция спецслужб Совета, то ли… ещё какая хрень, о которой простым смертным знать не положено.
Станет обычный коп связываться с подобной девицей? Да не в жизнь! Ему что, своих забот мало, чтобы лезть в заморочки рыцарей кинжала под плащом?
Так, ладно, попробуем зайти с другой стороны.
— Возможно, адмирал Андерсон может помочь разобраться с этим вопросом? — осторожно предложил я.
— Адмирал Дэвид Андерсон? — приподнял брови Бейли. — Помощник советника Удины?
— Именно, капитан. Свяжитесь с ним, думаю, он поможет решить эту проблему с несоответствием баз данных.
Побарабанив пальцами по столу, безопасник кивнул:
— Хорошо, подождите секунду.
Глядя, как Бейли набирает номер на консоли, я украдкой поморщился. Вообще, от Андерсона из игры, я, мягко говоря, не в восторге. За всю первую часть он совершил один единственный Поступок — снял блокировку с «Нормандии», когда корабль пытались арестовать. Молодец, конечно. Но вот как он это сделал — я фигею! Дал в морду тогда ещё послу Удине и, пока тот валялся в отключке, воспользовался его терминалом! И это адмирал флота!
Да и во второй части от него пользы не было никакой, — при встрече с Шепард только поныл, что ничем помочь не может, но, типа, всей душой поддерживает. М-да.
Правда, в третьей он поступил, как подобает боевому офицеру — остался на атакованной Жнецами Земле и возглавил оборону в Англии. Причем весьма грамотно и успешно.
Резюмируя: Андерсон ни разу не политик и не администратор. Простой солдафон вроде Тейлора. Хорош на поле боя (получив четкий приказ, горы свернет), но абсолютно бесполезен в кабинете. И чем думали в Альянсе, назначая его на Цитадель, тайна сия велика есть. По мне, так толку от него тут ноль. И человечеству вообще, и коммандеру Шепард в частности.
Но, надеюсь, в данной ситуации он помочь сможет. Сам же приглашал. Значит, должен был предусмотреть, что у меня возникнут проблемы с документами. Хотя… если вспомнить первую часть… Ещё раз м-да.
Пробившийся, наконец, через секретарей посольства Альянса безопасник, слегка подтянулся, приветствуя появившегося на экране чернокожего мужчину в парадной форме ВКС.
— Добрый день, господин адмирал, это капитан Бейли, отделение СБЦ района Закера. У нас возникла проблема с одной из прибывших на станцию. Джейн Шепард.
— Шепард на Цитадели? — взволнованно спросил Андерсон.
— Да, сэр, здесь, в моем кабинете.
— Пригласите её к терминалу, пожалуйста.
Бейли чуть подвинулся, освобождая мне место перед консолью.
— Господин адмирал, сэр! — я, вытянувшись по стойке «смирно», щелкнул каблуками. Нравится мне Андерсон или нет, но мой оригинал его, как командира, весьма уважала.
— Шепард, — вздохнул он. — Где вы, там проблема.
— Где мы, там победа, господин адмирал, сэр! — автоматически отчеканил я в ответ.
Ой, чего это я?! Откуда взялось?!
Андерсон негромко рассмеялся:
— Ну да, конечно, как я мог забыть.
Э-ээ… хм… видимо какие-то общие воспоминания, вот и сработал у меня рефлекс. Типа, пароль — отзыв.
