— Жить надоело?! — заорал я. — Все на выход! В здании бомба!
Ну вот, совсем другое дело! Ишь, засуетились.
Выкрикивая: «Сейчас взорвется! Спасайтесь! Бежим!», мы ринулись к выходу, смешавшись с запаниковавшей толпой.
— Что?! — проорал мне в левое ухо какой-то саларианец.
— Бомба! — выкрикнул я.
— Где?! — Это уже турианец справа.
— В здании!
— Что?! — Азари, цепляющаяся за руку турианца.
— Бомба!
— Где?!
— В… — С трудом пересилил желание объяснить по-русски и в рифму, — …здании!
— Что?! — Еще один саларианец сзади.
Да идите вы нафиг, дауны! Я молча заработал локтями, чтобы не отстать от своих девчонок.
Уф, вырвались! Так, а вот это мне совсем не нравится — стоящие недалеко от выхода двое охранников, расталкивая выбегающих из особняка гостей, кого-то напряженно высматривали. Впрочем, что значит кого-то, нас они высматривают, нас. Проклятье!
Внезапно, один из охранников, нелепо взмахнув руками, рухнул на землю, а появившаяся над ним из воздуха воровка с размаху приложила второго по шлему какой-то статуэткой.
— Красота — страшная сила! — весело пропела она, присоединяясь к нам.
Угу, особенно если из бронзы и пару кило весом. А вот и наши!
— Направо! — выкрикнул я, указывая на приближающийся аэрокар, где за лобовым стеклом маячила напряженная физиономия Тейлора.
Заложив вираж, аэрокар обошел нашу компанию по дуге, закрывая собой от особняка, и завис в воздухе.
— Быстрее! Быстрее! — замахал, стоящий в проеме двери Массани.
Первой с разбега запрыгнула Миранда, за ней Касуми, затем Лиара, последним, ухватившись за руку Заида, буквально влетел я, и, провопив:
— Сматываемся! — рухнул прямо на что-то заманчиво упругое.
— Шепард! — прошипело оно голосом Миранды.
А я что, я ничего, я же не нарочно! Скатившись с церберши, уткнулся носом во что-то не менее упругое и даже более заманчивое.
— Ой! — пискнул новый объект голосом Лиары.
— Извини, Ли, — пропыхтел я, сползая с Т`Сони, и не глядя хватаясь за что-то… упругое. Вот, блин!
— Капитан, да вы сегодня в ударе! — рассмеялась Касуми, убирая мою руку со своей ягодицы.
Чертыхнувшись, я плюнул на приличия и растянулся прямо на полу аэрокара. Мы сделали это! Ха!
От полноты чувств захотелось пальнуть в потолок и проорать «Раунд наш!», но вспомнив, что вести себя надо скромнее и пристойней, ограничился тем, что уже нарочно тиснул за попку Касуми, обняв, чмокнул в носик Лиару и, скабрезно подмигнув поднимающейся с недовольным видом Миранде, радостно проорал в сторону кабины:
— Шеф, гони в космопорт! Плачу два счетчика!
В космопорте нас уже встречал нервно расхаживавший по стоянке Вакариан.
— Как прошло? — кинулся он к нам, с беспокойством оглядывая выбирающихся из аэрокара девушек.
— Нормально, — устало, но довольно усмехнулся я. — Ты контракт местным закрыл?
— Нет ещё. — Гаррус мотнул головой в сторону инкассаторского броневика. — Здесь сидят.
— Закрывай. Надо быстрее убираться с этой планеты.
— Хорошо, что не понадобились, — облегченно вздохнул он, убедившись, что всё в порядке, все живы-здоровы.
— Угу. Знаешь, до последнего боялась, что за нами отправят погоню. У Хока, насколько помню, был многоцелевой «летун». Отправься он за нами…
— И ничего бы у них не получилось, — безмятежно отмахнулся Гаррус.
— Почему? — удивился я. — «Летун» в конфигурации атмосферного истребителя догнал бы нашу колымагу в пять минут! А потом…
Представил себе бронированный А-61 заходящий в атаку на наш аэрокар, визг крупнокалиберных снарядов, рвущих в клочья тонкий металл обшивки… и нервно поежился.
— Так ведь я на трассы вашего вероятного отхода расчеты стрелков с ПЗРК выдвинул, — чуть удивленно, словно объясняя очевиднейшую вещь, ответил Гаррус. — Это стоящий на поляне за городом броневик полицию бы насторожил, а пара-тройка разумных, выбравшихся на пикник… — Он пожал плечами.
М-да. Я молча захлопнул отвисшую во время его краткого монолога челюсть. Вот что значит профи. А ты, Женя, пыжился от гордости — всё предусмотрел, обо всем позаботился. Ведь элементарно же, — отсекающие группы на маршруте эвакуации!
— Гаррус… теперь я понимаю, почему тебя прозвали Архангелом. — Покачав головой, и не зная, что ещё сказать, признательно ткнул его кулаком в плечо. — Спасибо.
— Ну, так надо же было вас прикрыть, — смутился он.
— Капитан, — вышла на связь Сюзи, — один час двадцать восемь минут назад пришло сообщение от профессора Солуса, он ждет «Нормандию» на Иллиуме.
От же ж, ни сна, ни отдыха измученной душе.
— Ясно, готовь корабль к отходу. Мы уже возвращаемся, — ответил я и повернулся к Вакариану: — Закрывай контракт наемникам, и сваливаем отсюда.
— А может, останусь? Закончу… — Он многозначительно побарабанил когтистыми пальцами по поясу рядом с пистолетом.
Хм, вообще идея здравая, как говорится: «У нас порядок такой — ограбил, прибери за собой». Вот только не хочется мне тут Гарруса одного оставлять. Да и местный криминал сейчас на ушах стоять будет. Так что пусть живет мафиозо. Пока.
— Нет, не стоит. Местные сейчас бегать начнут, суетиться. Лишний риск. — Хлопнул его по плечу. — Все, разбирайся с контрактом, ждем тебя и отходим.
Выбравшись из челнока на борту «Нормандии», я выудил из кармана «серый ящик», протянув воровке.
— Держите, Касуми.
— Спасибо… Шепард, — поблагодарила та без своей обычной веселости. — Если не возражаете, я пойду к себе в каюту.
— Конечно.
Проводив взглядом спешащую к лифту Касуми, вздохнул. Блин, этот «серый ящик» — та ещё проблема. Но сейчас лезть к ней с выяснениями, что да как, — полное свинство. Я, конечно, циник и ренегадина, но не настолько, чтобы отнимать у женщины последнюю возможность попрощаться с любимым.
Мысленно махнул рукой — ладно, пусть, время терпит. К тому же по канону её Кэйдзи был человек разумный и оставил запись с предупреждением об опасности хранящейся в «ящике» информации. Так что потом будет проще уговорить Гото с ним расстаться.
— Надеюсь, это был первый и последний подобный прием, — недовольно проворчала выбравшаяся вслед за мной Миранда, осматривая своё платье.
— Тоже надеюсь, — кивнул я, — что в следующий раз все будет иначе.
— В следующий раз? — церберша замерла, подозрительно уставившись на меня.
— Ну да. Будет вечер, танцы, а потом… — Я мечтательно зажмурился. — Ночь на берегу залива, тихая музыка, шелест волн, блики луны в бокале шампанского… Первые робкие прикосновения…
— Ш-шепард! — едва слышно прошипела Лоусон, прожигая меня яростным взглядом. — Какая ночь?! Какие… — она на секунду запнулась, — прикосновения?!
— Ночь — романтическая, прикосновения — робкие. — Я с нарочитым удивлением пожал плечами. — А что не так?
Одарив меня ещё одним пламенным взором, церберша развернулась и молча направилась к лифту.
Посмотрев ей вслед, снова вздохнул. Вот ведь, уж и помечтать нельзя.
— Шепард, можно тебя спросить? — Подошедшая Лиара чуть смущенно потупилась.
— Хм?
— Извини, я понимаю, что это не мое дело… но… — Она замолчала, то ли не решаясь продолжить, то ли подбирая слова.
— Но? — Я вопросительно приподнял бровь.
— Я хотела спросить, у вас с Лоусон… Ну, то есть вы… В смысле, между вами… что-то есть?
— А как же! — хмыкнул я. — Между нами чистая, искренняя и абсолютно взаимная… неприязнь. А что?
— Нет, ничего, я так… просто, — окончательно смутившись пробормотала Лиара. — Не обращай внимания,
И тоже убежала к лифту.
Покачав головой, я в который раз вздохнул. Женщины, блин.
— Сюзи, к отходу готовы?
— Да, капитан. Стартовое окно — пятнадцать минут. Следующее через час.
— Тогда уходим, курс на Иллиум.
— Принято.
Глава 34. На чужом пиру похмелье
Был в гостях, но ничего хорошего оттуда не вынес.
(Гарри Симанович)
Беззвучно мурлыкая себе под нос…
Небо в звездах,
Рек серебро
Да костров горячая медь…
…я сидел на обзорной палубе и, потягивая коктейль, любовался плывущей под ногами планетой.
«Нормандия» подходила к Иллиуму, экипаж бдил на вахте, Сюзи отслеживала новости с Бекенштейна, а я обдумывал итоги нашего светского визита.
— Сюзи, есть что-нибудь новое по Хоку?
— Ничего, капитан.
Ну, неудивительно, в общем-то. Среди таких «уважаемых людей», как Хок, сор из избы выносить не принято. Правда, это отнюдь не означает, что он утрется и забудет. Нет, тут без вариантов, будет искать — кто посмел. И очень быстро найдет, кстати. Уж наследили-то мы прилично. Вопрос в другом, что дальше? Во-первых, Хок. Он же будет мне жутко мстить, ибо оттоптал я ему самое дорогое — гордость. Не то чтобы меня это пугало (подумаешь, малиновый мститель, пусть найдет сначала), но и игнорировать взбешенного мафиозо не лучшее решение. Тут и так от «доброжелателей» не продохнуть, а добавится ещё один… Оно мне надо?
Во-вторых, информация с «серого ящика». С ней-то что делать? Ведь Хок очень быстро вычислит не только кто приходил, но и зачем. А это плохо. Очень. Вдруг за ним есть кто-то куда более серьезный, и он сейчас к этому кому-то кинется, пылая обидой и рассказывая про гадкую Шепард, забравшую его пр-релесть?
Возможен такой вариант? Ещё как! Ну, вот не верю я, что средней руки бандит СЛУЧАЙНО получил информацию, из-за которой может начаться галактическая война. Скорее его навели, подсказали, объяснили… Да и что бы он сам с ней делать стал, с этой информацией, «серый ящик» расшифровав? Шантажировать кого-то? Ага, щаз! Люди, которым можно угрожать ТАКИМ компроматом, шантажу поддаются плохо. И уж точно не со стороны обычного… ну ладно, пусть довольно крупного, бандита. Да сунься он к тому же Альянсу с требованием: «положите сто мильёнов кредитов в третью урну справа, а то всем расскажу», и его похоронят раньше, чем дослушают.
Короче, оставлять эту информацию нельзя. Если Хок, сам по себе, для меня не опасен, то вот потенциальный некто за его спиной… М-да. Значит, надо избавляться. Вот только как? Просто стереть? А кто мне поверит на слово, что я её уничтожил? Передать Альянсу? А смысл? Не устроят же они по этому поводу торжественную пресс-конференцию. Мол, информация у нас, остальным просьба не беспокоиться. Так что, искать меня все равно будут.
Блин, вот я нашел себе проблемы на нижние девяносто!
— Шепард, — явно уже не в первый раз окликнула меня вошедшая на обзорную палубу Лиара.
— А? Извини, задумалась, — встрепенулся я.
— О чем? — Т`Сони, подобрав под себя ноги, по-домашнему свернулась в соседнем кресле и, подперев подбородок кулачком, вопросительно посмотрела на меня.
— Да вот, думаю, что делать с этим, блин, «ящиком Пандоры», что нам Касуми вручила.
— А-аа. И что надумала?
— Что надо от него избавиться. Причем так, чтобы все, кому интересно, узнали, что этой информации больше нет.
— Я могу её продать, — неуверенно предложила Лиара.
— Во-первых, чтобы продать, надо расшифровать. А на это нужно время, и немалое. За которое нас будут искать. И ладно если только Хок, а не кто-то ещё, вроде ГОР или СБ Альянса. Во-вторых, Хок знает, что эту информацию у него увела некая Шепард…
— И если я её продам, разойдется слух, что ты работаешь на Серого Посредника, — мрачно закончила за меня Лиара.
— Именно.
— Тогда собрать репортеров и уничтожить «ящик» под прицелом телекамер, — попыталась пошутить Т`Сони.
Угу. При свидетелях и под запись. Стоп! Я замер, прокручивая в голове возникшую идею. Ну, конечно! При свидетелях!
— Лиара, ты гений!
Вскочив, на радостях вытащил из кресла опешившую Т`Сони и, схватив в охапку, закружил по комнате.
— Шепард, ты...
Слегка запыхавшись, я остановился, прижимая Лиару к себе и глупо улыбаясь.
— Что ты делаешь? — спросила она, удивленно глядя на меня.
Странно, почему я раньше не замечал, какие у неё интересные глаза. Большущие, темно-синие, с едва заметными искорками, словно пронизанная солнечным светом глубина океана. И порой кажется, что в эту глубину можно нырнуть и… потеряться.
Не дождавшись ответа, Лиара чуть нахмурилась, глубоко вздохнула, и её приподнявшаяся при вдохе грудь скользнула по моей. Да так, что я как-то очень отчетливо ощутил, что под толстовкой у Лиары ничего нет. И у меня, кстати, тоже.
Упс, опять про топик забыл!
Облизнув внезапно пересохшие губы, я резко убрал руки, сделав шаг назад.
— Э-ээ… извини. Это я от радости. Идея, да. С «ящиком». Спасибо. Извини, мне надо… Срочно… Я потом расскажу.
Невпопад бормоча всякую чушь, я пулей вылетел с обзорной палубы.
Бли-иин! В душ, срочно! Холодный! А лучше ледяной!
* * *
Ежась под холодными струями воды, я мрачно размышлял о… том самом.
Что ж меня так накрывает-то? Хотя… организм молодой, здоровый, требует, блин, любви и ласки. Только вот с любовью-то перспективы… не очень. Точнее, совсем не. Да и какие тут любови, если мне жить пару лет осталось. Так что оставим романс-сцены сценаристам. А вот с лаской… Хм, что-то идея завалиться в «Лазурь», или другое какое интим-заведение, смешной уже не кажется. Тем более на Иллиуме этих заведений… на любой вкус, цвет, размер и кошелек.
Нет, ну а что тут такого? Как говорится: все мальчики делают «это». А, чёрт, я же нынче девочка. Ну… девочки тоже. Наверное. В конце концов, что естественно, то не без оргазма. Вот и сходить, снять там какую азари посимпатичней и… Стоп, а как это будет э-ээ… в процессе? Нет, что делать с девушкой даже сам будучи… хм… девушкой, я вполне представляю. Чай не мальчик. Чуток адаптировать опыт первой жизни и все получится. Вот только этот самый процесс-то вещь обоюдная. И если собственные действия никаких проблем не вызывают, то вот действия предполагаемой партнерши со мной…
