Несколько минут мы просидели в полной тишине.
— Не знаю как у Вас, а мне не по себе от всей этой истории, — услышала я голос Ники.
Я согласно кивнула.
— Ну, это все лирика, — меж тем будничным тоном продолжил шеф. — Ваша задача в этом деле доставить в современный мир одну из величайших находок человечества.
— Как это доставить? — растерялась Григорьева. — Она же...
И тут до меня дошло.
— Вы хотите отправить нас на 'Титаник'?! — Ахнула я.
Начальник печально улыбнулся.
— Будь моя воля, борт этого лайнера — последнее место, куда я бы хотел вас отправить, но приказы от вышестоящей инстанции не могут быть мной проигнорированы, простите.
— Подождите-ка минуточку, — замахала руками Вероника. — Вы хотите отправить нас назад во времени спасать проклятый саркофаг с мумией?! А если она убьет нас, что тогда? По вашим собственным словам выходит, что любой, кто контактировал с ней уже нежилец на этом свете. Не-не, я на это точно не подписывалась.
— Об этом надо было думать до того, как Вы заключили контракт с 'Лабиринтом', — холодно произнес Ларин.
— Нам нужно только доставить мумию в организацию? — спросила я.
— Да, на этом ваша миссия заканчивается.
— Где приблизительно может быть саркофаг известно?
Президент бесстрастно посмотрел на нас.
— Нет.
Ой, не верю я ему. Такое ощущение, что дядька Черномор что-то замышляет.
— Ясно, — вздохнула я.
— Нам нужны будут билеты, план корабля... — начал загибать пальцы Игорь.
Усмехнувшись, шеф кивком головы показал на синие папки.
— Все уже тут. Так сказать, полный справочник по 'Титанику'. Вплоть до точного времени гибели судна.
— Сколько у нас времени?
— Отплываете вы, как и многие другие пассажиры этого лайнера 10 апреля 1912 года. Ровно через пять дней в 02:20 ночи корабль затонет. И надеюсь Вам не надо напоминать, что случится, если прошлое изменится.
— Нет, сэр. — Ответил президенту, включая меня, нестройный хор голосов.
— Хорошо. Тогда я Вас более не задерживаю. Идите, отдыхайте, завтра в 07:30 вы должны быть в раздевалке. В 09:30 начнется посадка на 'Титаник', а в 09:45 с лондонского вокзала Ватерлоо отправится специальный поезд, который доставит всех пассажиров первого класса компании 'Белая звезда' на корабль. И я буду очень расстроен, если вас не окажется в числе пассажиров. Это понятно?
— Да.
— Свободны.
Поднявшись, мы направились к выходу.
И снова Лена.
Откинув голову назад, я наслаждалась теплой погодой и слабым ветром. Частые облака над головой препятствовали прохождению солнечных лучей, так что даже в такой жаркий солнечный день солнца видно не было, создавая влажную атмосферу.
Чуть приподнявшись на локтях, моя милость внимательно наблюдала за герцогом. Его светлость отдавал последние распоряжения прислуге. Мы находились в зеленой зоне всего в часе езды от Лондона. Сидя на теплом и мягком пледе я бездельничала. Неподалеку один из слуг разводил костер, а второй в это время расставлял походную посуду и приготовил дичь для жарки на огне. Рядом со мной стояла посуда с фруктами.
— Вам нравится? — вздрогнув, моя милость повернула голову и посмотрела на Дэмиэна.
— Очень.
Уголки его губ чуть приподнялись.
— Я хотел Вас удивить, но не знал как. Не было уверенности, что Вы не были на пикнике раньше, — произнес герцог, опускаясь рядом.
Ах, да. Сабина же продолжительное время воспитывалась в пансионе. Моя милость почти забыла об этом.
— Так-то оно так, но что такое пикник я знаю, — улыбнулась я мужчине.
— Вы же попросили удивить Вас.
От произнесенной им невинной фразы с мягкими мурлыкающими нотками меня бросило в жар.
— Насколько я помню, это не было просьбой.
Торнтон хмыкнул.
— Вы просто заставили меня пригласить Вас на свидание, — усмехнулся он.
Вспомнив весь наш вчерашний разговор, я покраснела.
— Перестаньте! Вы...вы смущаете меня.
Моя милость приложила ладони к красным щекам.
— Вы очаровательно краснеете.
— И я не просила Вас звать меня на свидание!
— Неужели? — Отозвался Дэмиэн. — Если мне не изменяет память, а я на память до сегодняшнего дня не жаловался, Вы подошли ко мне и...
— Хватит! — Сказала моя милость, решительно поднимаясь с насиженного места. — Если Вы не перестанете, я...Я уйду от Вас!
— И куда же Вы пойдете? — В голосе мужчины зазвучал смех.
— Не знаю. — Честно призналась я, оглядываясь по сторонам.
Одним движением герцог схватил меня за платье в районе коленей и резко дернул на себя. От неожиданности моя милость не устояла на ногах и плюхнулась прямо в подставленные руки Дэмиэна.
— С возвращением, — промурлыкал этот негодяй, потершись щекой о мою шею.
— Дэм, — прошипела я, изворачиваясь у него на коленях и пытаясь отодвинуть от себя хоть на сантиметр.
Куда там!
— Я не мог заснуть, всю ночь думал о Вас.
И как после таких признаний злиться на него?
— Мне тоже...не спалось.
Да уж, знал бы он причину моей бессонницы.
Положив голову на плечо любимого, я наслаждалась его обволакивающим теплом, которое окутывало меня со всех сторон.
— Я уже позабыла.
— Может, мне стоит чаще так Вас обнимать, маркиза?
Мне показалось, что герцог улыбается.
Я промолчала.
— Не могу поверить, что когда-то я считал Вас тихой серой мышкой.
Моя милость удивленно приподняла брови.
— Вы считали Саби...то есть меня серой мышкой?
Что ж ничего неожиданного, особенно если учесть, как маркиза одевалась до нашего появления здесь. Однако сейчас ее вряд ли даже самый отчаянный недоброжелатель может так назвать. Тем не менее, странно было услышать такое признание от самого герцога.
— Я Вас обидел? — Голос Дэмиэна звучал встревожено.
Подняв голову, моя милость внимательно посмотрела на неотразимого мужчину, держащего меня в своих объятиях, в которых я чувствовала себя самой любимой и защищенной.
— Не знаю.
Моя милость честно не знала, как отреагировала бы Сабина на подобное признание от человека, которого считала виновником всех своих бед.
Тут моя милость почувствовала, как пальцы его светлости нежно касаются моего подбородка, приподнимая его. Глаза лорда находились всего в паре сантиметров от моих.
— Простите меня, — голос аристократа звучал глухо, как будто ему приходилось говорить непривычные вещи. — Я не знал, что Вы такая.
— И какая же? — Кокетливо склонив голову набор, стрельнула я в него глазами.
Ответ не заставил себя ждать. Шоколадные глаза вспыхнули.
— Восхитительная. — Проговорил герцог, опуская свои горящие глаза на мои губы. — Такая, которую я мечтаю видеть рядом с собой.
Упс! Кажется, разговор начал сворачивать не туда. Моя милость дернулась, пытаясь высвободиться из крепких объятий, но не тут-то было.
— Выходите за меня, — прошептали аристократические губы, склонившись к моему уху.
— Нет.
Герцог усмехнулся.
— Перестаньте вырываться, я не собираюсь силой тащить Вас к алтарю, по крайней мере пока...Но рано или поздно Вы станете моей. И вот тогда...
— Уверены? — Хмыкнула моя милость.
Кто-то когда говорил мне, что дразнить хищника, который ко всему прочему превосходит тебя по многим параметрам, не очень хорошая затея. Не успела моя милость даже пискнуть, как оказалась вплотную прижата к герцогу. Одной рукой он придерживал мне спину, вторую погрузил в мои распущенные волосы. Лорд прижался своим лбом к моему так, что я чувствовала его теплое дыхание на своих губах.
— Вы будете моей, — прошептал низкий мужской голос, а после его губы взяли в плен мои.
А потом все перемешалось. Были только руки... губы... и наше сбивчивое дыхание.
В реальность меня вернула вибрация браслета на запястье. Оторвавшись от желанного мужчины, я посмотрела на него более осмысленным взглядом. Чего не скажешь о самом герцоге. Взъерошенный, тяжело дышащий с горящими карими глазами, направленными на мою персону, — мне потребовалась вся сила воли, чтобы отстраниться от него. Тем более, что тело откровенно предавало хозяйку, желая продолжения.
— Что-то случилось? — хрипло произнес Дэм.
— Нет. — Улыбнулась моя милость, пытаясь выглядеть беспечной. — Мне надо отлучиться.
Руки, на моей талии помедлив, разжались.
Оглядевшись, я увидела, что на поляне мы совершенно одни. Две точки, которые, по всей видимости, являлись нашими сопровождающими, были в нескольких радиусах от нас. Подхватив юбки, моя милость быстро насколько позволяло дорожное платье, направилась в одни из ближайших кустов. Я была уверена, что герцог не последует за мной. Для этого он был слишком джентльмен. Нажав на иероглиф, моя милость услышала обеспокоенный голос Максима.
— У нас проблемы, — без предисловий начал коллега.
Голос у Максима был взвинченный.
— С нами по-другому не бывает, — вздохнула я.
— Со мной только что связывался президент.
Ощущения неотвратимости неприятностей только усилились.
— Что случилось?
— Сегодня ночью в 'Лабиринт' было совершено проникновение.
— Как такое возможно? Насколько я знаю, база хорошо охраняется.
— Лена, — голос напарника стал тише: — Дело в том, что нападение совершалось изнутри.
— Лазутчик?
— Можно и так сказать. Агенты вычислили поступивший сигнал.
— Его поймали?
— Да. Сигнал, который отметился в 'Лабиринте' исходил из браслета Лашина.
— Ты хочешь меня уверить, что Леша напал на агентство? Не смеши меня. Он всю ночь был с нами.
— Ошибки быть не может. Сигнал действительно исходил из его 'украшения'.
— Как такое возможно?
— Дело в том, что браслета у Лашина уже нет.
— Не поняла.
— Когда Клиффорд пытался спасти Алексея, он, наверное, дернул за браслет и замочек не выдержал. По крайней мере, это единственное объяснение, которое приходит мне в голову.
— Что — нибудь украли?
— Сейчас как раз идет проверка.
— А Ларин?
— Под арестом.
— Что?! Но он же не виноват!
— Сигнал шел с его маяка, так что...
— Понятно.
Пока будет идти следствие по делу, Лашин будет вне зоны доступа.
— В связи с обстоятельствами у нас здесь нехватка людей. Могла бы ты приехать, подсобить...
— Буду часа через три. — Ответила я и отключилась.
Да...когда казалось бы, что дела хуже быть не могут...Значит у него теперь есть браслет. И он вполне способен отслеживать наши перемещения по Лондону. А нас становится все меньше. Вздохнув, моя милость направилась к герцогу. Дэмиэн обнаружился на полосатом покрывале в той же позе, в которой он сидел, когда я покинула его милость.
— Вы вернулись, — проворковал аристократ и поднял руки, готовясь снова принять меня в надежные объятия.
Мне понадобилась вся выдержка, чтобы не шагнуть навстречу. Я грустно улыбнулась.
— Мне надо идти.
Лорд приподнялся на коленях.
— Вы чем-то обеспокоены.
— Да, — не стала лукавить я.
— Вам что-то угрожает?
— Скорее нет, чем да. В настоящее время причина моей тревожности в другом человеке, который сейчас нуждается в моей помощи.
— Тогда прикажу готовиться к отъезду, — произнес Торнтон, вставая.
Обратно мы ехали в полной тишине. Я дремала, положив голову на плечо герцогу, а спал ли Дэмиэн, моя милость не знала. А проверять было откровенно лень. Просыпалась я медленно и мучительно.
— Любимая... — услышала моя милость ласковый шепот над самым ухом.
Или мне это только послышалось?
— Мы уже приехали? — протерла я сонные глаза.
— Подъезжаем к Вашему дому.
В этот самый момент экипаж качнулся и остановился.
— Спасибо за пикник, — с усилием подняв голову с его плеча, произнесла моя милость.
— Это Вам спасибо, — ответил герцог.
Я подняла взгляд на мужчину, силясь рассмотреть выражение его лица в полумраке кареты, но поняв неудачность своего замысла, огорченно вздохнула.
— До свиданья.
И поддавшись порыву, прикоснулась губами к его щеке. После чего вышла, держась за руку лакея, который стремительно открыл передо мной дверцу экипажа.
Поднявшись в свою комнату, я решительно направилась в гардеробную. Вместо светло-желтого прогулочного платья, моя милость выбрала темное коричневое одеяние в котором я была накануне днем. Корсет был заменен на лифчик, так что помощь служанки не понадобилась. Спустившись вниз, моя милость велела заложить экипаж.
Ирина Виноградова. День первый.
Вздохнув, я попыталась незаметно отодвинуть рукав платья и посмотрела на часы.
— Миссис Вуд.
Вздрогнув, я повернула голову в сторону мужского голоса. Игорь — мой коллега и напарник в ближайшие пять дней. На меня укоризненно смотрели синие глаза.
Я вздохнула.
— Слушаю Вас, мистер Вуд.
— Вы нервничаете?
— Моя горничная опаздывает.
Коллега хмыкнул.
— Это стиль ее жизни, любимая.
Поправив рукав, я делала вид, что стряхиваю с него невидимые пылинки. Впросем, если бы пылинки действительно были, их бы вряд ли кто заметил.
Несмотря на утянутую корсетом талию, дышать я могла более-менее нормально. Сказались дни, проведенные в Англии девятнадцатого столетия. Длинное дорожное платье серого цвета по форме напоминала колокольчик. И мешала нормально ходить. Передвигаться можно было лишь неспешными шагами, предварительно облокотившись на локоть 'мужа'. Моя далеко не маленькая грудь, которая сейчас была закрыта практически под горло, была сплошь увешана рюшками. В силуэтах платьев стоящих на перроне женщин прямых линий не наблюдалось, форма рукавов и шляпок больше напоминала крылья бабочки. Поверх платья красовался полудлинный жакет с басками и отворотом. Рукава сужались книзу.
Я мысленно фыркнула. И мне еще казалось, что я вычурно одета. Глядя на разодетых в пух и прах аристократов, ощущала себя провинциалкой. Мужчины, одетые сплошь в черные штаны, длинные пальто и невысокие шляпы, неспешно прогуливались по перрону, опираясь на трости. Дамы же старались показать роскошь, которой они были окружены. Каких платьев на них только не было! Разнообразные кружева, гипюр, вышивки, ленты, аппликации...от разнообразия цветов у меня зарябило в глазах.
— Сколько до отправления? — Наклонившись ко мне и делая вид, что поправляет шляпку на голове, поинтересовался коллега.
Я кинула на него быстрый взгляд. Хоть Игорь и старался скрыть это, но я чувствовала его обеспокоенность.
— Она успеет. — Мой голос звучал вполне уверенно, хотя я этой уверенности не ощущала.
В ответ на мое утверждение послышался топот ног. Рядом с нами затормозила Вероника.
Она бросила на нас извиняющийся взгляд.
— У...меня...будильник...не...сработал... — опираясь руками о колени, произнесла 'служанка'.
Коллега лишь покачал головой.
— Выпрямись, — прошипела я, озираясь по сторонам.
Девушка уже привлекла к нам ненужное внимание. Ника выровнилась и уже хотела мне что-то сказать, но ее прервал гудок поезда, и в следующую секунду у платформы Ватерлоо затормозил поезд, который должен был отвезти нас в первое и последнее плавание 'Титаника'.
