Хм, а если Призрак мне не пришлет сообщение? Ну, вот возьмет и промолчит, типа, без всяких шибка наглых разберусь. Возможен такой вариант? М-мм... вряд ли. Скорее, наоборот, не только сообщит-отправит, но ещё и пинка для скорости даст, и платочком вслед помашет. Ведь по факту, я ему стану больше не нужен — способ добраться до базы Коллекционеров найден, ретранслятор известен, а слишком самостоятельная Шепард становится неудобной. Вот и отправить её сначала на Жнеца, а потом на разведку за «Омега-4». Типа, справится — хорошо, нет — тоже неплохо.
Чем он рискует? Да ничем! Если я угроблюсь за ретранслятором — данные он все равно получит, установленная на «Нормандии» квантовомеханическая связь действует на любом расстоянии, мгновенно, и не заглушается в принципе. Так что будет ему репортаж в прямом эфире. Если же сумею пройти и вернуться — тоже неплохо, лишней информации не бывает. Риск, что я уничтожу гнездо Коллекционеров, вместо того чтобы преподнести ему на блюдечке — нулевой. На одном фрегате, с дюжиной отморозков в качестве десантной группы, штурмовать крупную военную базу… это даже не смешно. Такое только в играх срабатывает. Посмотрел бы я в реале, как фрегат НАТО заходит, скажем, в Североморск(1) и, высадив десяток морпехов, чего-то там пытается уничтожить.
Нет, если тайно, под покровом ночи… тогда этот десяток может нанести непоправимый ущерб — например, выкрасть ящик водки из каптерки прапорщика или поджечь склад с кальсонами. Но дело в том, что система маскировки «Нормандии» против сенсоров Коллекционеров бесполезна — проверено, блин, на собственном опыте! Так что как только «Нормандия» выйдет из прыжка, на этой самой базе поднимется тревога и близко меня просто не подпустят.
М-да, и ещё раз м-да.
А ведь базу надо не просто найти, её надо уничтожить до основания. Точнее, сначала эвакуировать с неё захваченных Коллекционерами людей, а потом уничтожить.
То есть, нужна ударная эскадра, десант, плюс транспорты для эвакуации людей. Которых там, кстати, не одна тысяча.
Аффигеть! Это же полноценная войсковая операция получается! Блин, и где я все это возьму?!
Почесав в затылке, вздохнул. Ладно, прикинем по порядку.
Десант. За лекарство от генофага кроганы не то что Коллекционеров, они, блин, все системы Термина вырежут. И даже «зачем?» не спросят.
Дальше. Транспортные корабли. Ну, тут особых проблем нет. Можно нанять. Уж чего-чего, а отмороженных торговцев, готовых за пару кредитов рискнуть головой, здесь хватает.
Боевые корабли… Вот это проблема. Кто мне их может дать? Совет или Альянс сразу отпадают — Удина мне весьма доступно объяснил, что Совет Цитадели сам в системы Термина не полезет, а Альянсу не позволит, и переубедить… Да никак их не переубедить. В Жнецов они просто не верят, потому что «этого не может быть». Точка. Это все равно, что в моей первой жизни убеждать ООН, что через год на Землю вторгнутся марсиане.
Так, кто ещё? Кварианцы? Тоже нет. Они над каждым кораблем трясутся, поскольку для них это вопрос жизни и смерти. Причем в самом прямом смысле. Да и нечего мне им сейчас предложить за помощь. Батарианская Гегемония? Ну, этих не рассматриваем даже в качестве шутки, ибо людей вообще батары презирают, а меня конкретно — люто ненавидят. Не без оснований, надо признать — мой оригинал старалась изо всех сил.
Дальше… А все. Элкоры, ханары, волусы и прочие — просто не имеют сильного флота. И, опять же, предложить мне им нечего.
Хреново.
В тоске-печали булькнул себе ещё огненной воды. Да не пятьдесят, а полноценную соточку.
Делай раз — вдохнуть, делай два — выдохнуть, делай три — принять.
Ух! Откат нормальный — гильза в ящике. Потряс головой, подобрал с тарелки последнюю дольку помидора, отщипнул курицы.
Так, надо мыслить конструктивно, пожалеть себя всегда успеем.
Ведь если взять проблему в целом, то все не так плохо, получается. Есть потенциальный десант из кроганов, есть деньги на найм транспортов (тут уж не до принципов, побегу к Лиаре, как миленький). Ну и с боевыми кораблями не все так однозначно. Есть время на поиск союзников, и даже идеи где этих союзников искать. Так что, прорвемся.
Повеселев, вытянулся в кресле. Эх, хорошо сижу! Только скучно в одно лицо. О, надо Массани позвать!
Уже потянувшись к инструментрону, чтобы набрать номер, зацепился взглядом за кровать и замер.
Так, стоп! Если я сейчас позову Заида, то… с учетом моей… э-ээ… моего жаждущего любви и ласки женского тела, существует отличная от нуля вероятность проснуться завтра в этой постели не одному. Не зря же говорится, что пьяная женщина… хм… себе не хозяйка.
Нафиг-нафиг-нафиг! Это с Тейлором или Гаррусом можно безопасно накачаться до бровей, потому как, даже если я, упившись, к кому из них полезу с требованием ласки вот прям щас, первого остановит субординация, а второго дружба. Массани же мужик простой, он меня на счет «раз» в эту койку уложит.
Представив себе картину: «А поутру они проснулись», отдернул руку. Не-не-не, так рисковать… Я уж лучше один поскучаю.
Несколько нервно налив себе, что оставалось в бутылке, убрал её под стол.
Приподнял стаканчик, словно чокаясь с невидимым собеседником:
— Ну, дай Бог не последняя, а если последняя, то не дай Бог!
Выпил, закусил, и снова развалился в кресле.
Ладно, раз с глобальным вектором приложения усилий определились, а дружеские посиделки отменяются во избежание, пройдемся по текущим делам.
Вот, чем я занимаюсь прямо сейчас? Собираю команду по списку Призрака. Внимание, вопрос: а нахрена? На кой мне эта сборная солянка? Что я, ту самую базу с ними штурмовать буду? Вдесятером, ага. Это будет, конечно, эпично… но, недолго и трагично.
Так прикинем, кто там у меня остался… Грант, Самара, Тейн, Джек и Легион. Ну, Тали ещё. Но Тали, будем считать, уже в команде, просто временно отсутствует. Главное, успеть её вытащить, пока она не нашла себе приключений на симпатичную пятую точку.
А остальные? Хм…
Грант — выращенный «в пробирке» идеальный кроган. Сильный боец, потенциальный Мастер войны потом и, по сути, дитё сейчас.
М-да, мало мне детского сада на борту, добавится ещё и ребенок-переросток, способный ударом кулака мамонта завалить. И съесть. Правда, даже несмотря на свой возраст, как боец он крут. А самое главное, в каноне считал Шепард кем-то вроде наставника. И в будущем займет весьма высокое положение среди сородичей. Пусть в игре это не так очевидно, но если прикинуть в реале — командир элитного подразделения, состоящего из представителей разных кланов, в обществе, где война чуть ли не смысл жизни, это серьезно. Очень. Посерьезней, чем командующий ССО(2) в моей первой жизни. И то, что такой человек, тьфу ты, в смысле, кроган, будет ко мне прислушиваться, это много. Так что, Грант нужен. Без вариантов.
Дальше, Самара — азари, член ордена юстициаров, этакой инквизиции в Республике азари. Сильный биотик, отличный боец. К тому же, по канону, она приносит Шепард клятву: «Последую за вами, выполню любой ваш приказ». Нужна мне боец с то ли семисот, то ли восьмисотлетним опытом, готовая выполнить ЛЮБОЙ мой приказ? Глупый вопрос. Дайте две!
Тейн Криос — дрелл, очень опытный киллер. Один из лучших в галактике, если верить досье. Правда, с религиозными тараканами и неизлечимой болезнью.
Я невольно поморщился. В игре этот персонаж мне не нравился категорически. Рассчитанный на девачек сентиментально-благородный герой печального облика на пороге смерти. Обнять и плакать.
По идее, нафиг не нужен. Он же не боец, а убивец, совсем другая специфика. Но… мало ли как оно в жизни повернется. Высокопрофессиональный ликвидатор лишним не бывает. Если, конечно, он за тебя. Опять же, проблем в экипаже от него никаких. Так что, берем. Пригодится.
Джек… Хм, Джек это…
Открыв инструментрон, нашел полученное от Лиары досье. Так, что тут у нас?
Джек. Она же «Образец Ноль». Настоящее имя: Дженнифер Уорн. Сильнейший биотик среди человеческой расы. В возрасте четырех лет была похищена оперативниками «Цербера» и отправлена в исследовательскую лабораторию.
Что она там пережила — этого, млять, ни в одном фильме ужасов не увидишь. Потому как у сценаристов просто воображения не хватит. Сбежала, захватив челнок, во время бунта подопытных.
Экая способная…
Сбежать сбежала, но из огня да в полымя — челнок подобрал корабль работорговцев и Джек оказалась в рабском ошейнике. Снова сбежала, положив кучу народу. Прибилась к пиратам. Участвовала в налете на станцию ханаров, в результате которого станция разбилась о луну.
Весело.
Дальше… Состояла в нескольких бандах — результат один и тот же: куча трупов, Джек сбегает. Вступила в секту «Предвестников Светлого пути» и опять трупы, опять сбегает.
И так далее и тому подобное. Довольно однообразная биография.
Закрыв досье, задумчиво потер щеку. Резюмируя: девчонка законченная психопатка. Причем, буйная. И Призрак предлагает мне её в качестве члена команды?! Он что, совсем рехнулся?!
Кстати, а действительно? Ведь Призрак не может не понимать, что толку от Джек на «Нормандии» — ноль, зато проблем — вагон и немаленькая тележка. С динамитом, угу. Но все равно хочет мне её всучить. Что-то тут не сходится.
Ну да хрен с ним, с Призраком, у него вечно все не как у людей, а вот мне оно надо? Да, как биотик Джек где-то на уровне Лиары, как боец… скорее всего выше среднего — столько трупов напластать, и уцелеть… Но, в команде она работать не просто не умеет, а не хочет. Категорически. Вплоть до «предупредительных в голову». Вон, в каноне ей только ПОКАЗАЛОСЬ, что кто-то из знакомых замыслил недоброе, как она его тут же пришила. О чем, кстати, ничуть не сожалела. То есть, она никому не верит, и всегда готова ударить в спину.
И брать эту психопатку в экипаж, перевоспитывать… Я ему что, Макаренко?
Нет, по-человечески мне её жалко, эти ублюдки в белых халатах целенаправленно делали из девчонки звереныша: наркотики, пытки, острые эксперименты… И они своего добились, надо сказать. Сейчас ей двадцать четыре, и это уже законченный зверь. Хитрый, сильный, опасный.
Так, получается, прямо сейчас от неё пользы никакой, зато масса проблем. В будущем же… Что там в третьей части? Она становится преподавателем в академии биотиков, и… все. Хм, получается и в будущем тоже.
Я снова открыл досье, посмотрел на прикрепленное к нему изображение: молодая девушка с наголо бритой головой и покрытым татуировками телом. Даже симпатичная, если присмотреться. Но…
Вздохнув, закрыл. Извини, Джек.
Проснувшаяся было совесть, собралась вцепиться в меня, бормоча: «Бросил девочку», но получив в зубы… список погибших на ханарской станции и полицейский протокол осмотра пассажирского лайнера, захваченного пиратским кораблем, в команду которого входила эта «девочка», заткнулась.
Итак, остался у меня Легион — этакий представитель той части гетов, что не хотят идти под Жнецов. Вот он не просто нужен, а жизненно необходим! Через него можно договориться с гетами, надавить на кварианцев, да и как боец он будет очень не лишним. Проблема в том, что неизвестно где его искать. По канону он сам вышел на Шепард во время миссии на разбитого Жнеца. А это очень нескоро.
Черт! Как бы его пораньше найти?
Так, что я про него помню? Он не обычный гет, а как бы индивидуальность. Нет, не так. В отличие от остальных гетов, являющихся, по сути, коллективным разумом, Легион — отдельная личность. Вот, так правильно. Кстати, если судить по намекам в каноне, Легион один из первых гетов, ставших полностью разумными, и как бы ни самый первый поднявший оружие чтобы защититься от кварианцев. Что ещё? Его нынешнее «тело» создано специально для работы отдельно от Общности гетов. Ах да, главное! Он же меня ищет! Посещает планеты где Шепард успела отличиться, а на месте крушения первой «Нормандии» даже подберет пластину брони коммандера для ремонта своего корпуса. Причем не первую попавшуюся, а выберет ту часть, где нарисована эмблема подразделения N7.
Вот оно! Надо на месте крушения оставить для него весточку.
Обрадовавшись удачной мысли, я вскочил с кресла… и тут же рухнул обратно. Блин, это ведь придется лететь на Алкеру, бродить среди обломков первой «Нормандии»… Черт, черт, черт! Не хочу! Это… это как на собственную могилу прийти, причем братскую. Даже в игре пробирало, а уж в реале…
Вспомнив этот игровой эпизод, я, поежившись, свернулся в кресле, обхватив себя руками за плечи. Заснеженная пустыня, припорошенные обломки корабля и тишина. Бр-ррр.
Но ведь все равно надо туда слетать. Просто, по-человечески. Пусть там нет могил, и уж точно не надо собирать жетоны погибших, но… все равно. Правильно это будет, что ли.
Лиару с собой позвать. Или лучше не надо? Зачем ей память бередить. Или надо? Да, наверное, надо. Собрать всех: Рекса, Лиару, Гарруса, Джокера… просто, посидеть, помянуть погибших, как положено.
Жаль, Тали сейчас где-то по своим загадочным кварианским делам бегает. Кстати, надо бы Лиару попросить, чтобы присмотрела за ней. Уж на Мигрирующем Флоте точно у Посредника контакты есть. Да, и Гарруса надо как-то пнуть в правильном направлении, а то по канону они с Тали только к третьей части соберутся с духом за руки взяться. Хм… а сама Тали к Вакариану точно неровно? А то может получиться некрасиво. Вроде, да, но неплохо бы этот момент уточнить. Хех, ещё и свахой на полставки подрабатывать. Тяжела ты, доля капитанская. С другой стороны, хоть у кого-то нормальная жизнь будет. Хотя, какое там, нормальной через год ни у кого не будет.
Так, пригревшись и размышляя обо всем подряд, я, незаметно для себя, уснул прямо в кресле.
1) Североморск — пункт базирования Северного флота ВМФ России.
2) Силы Специальных Операций (ССО) — войска, предназначенные для достижения политических и экономических целей в любой географической точке мира, представляющей интерес для государства. Войска, воюющие в мирное время.
Глава 37. Закон и порядок
Не рой другому яму, он и сам отлично справляется.
(народная мудрость)
Разбирал вещи под аккомпанемент интеркома, собираю под аккомпанемент интеркома. Так и привыкнуть недолго.
«Уважаемые пассажиры, наш корабль совершил посадку на центральный пассажирский терминал Цитадели…»
Представив как бы подобное объявление звучало на «Нормандии», усмехнулся. «Уважаемые пассажиры, наш корабль совершил посадку хрен знает где. Погода за бортом плюс-минус пятьдесят, комитет по встрече уже готовит теплый прием, поэтому убедительная просьба не щелкать клювом, а щелкать затвором». М-да.
