— Давайте успокоимся и поговорим как цивилизованные люди, — попробовала вразумить этого психа моя милость.
Попытка с треском провалилась. От неприятного дыхания 'кавалера', меня начало мутить.
— Что такого есть в Торнтоне, чего нет во мне?
— Вот теперь я совсем ничего не понимала.
Мысль, что мужчина может потерять голову от моей неземной красоты, в былые времена показалась бы мне лестной. Однако тут походу дело было в банальной зависти.
— Сначала мне показалось, что Вы особенная, не такая как все.
Что особенная — это точно.
— Но чем больше я наблюдал за Вами, тем больше понимал, что Вы мало чем отличаетесь от светских львиц, которые виляют задницами перед Торнтоном.
Как грубо.
— А чем он заслужил подобное поведение, кроме того, что его светлости посчастливилось родиться в нужной семье.
— За что Вы его так ненавидите? — прошептала я, глядя в полубезумные глаза моего пленителя.
— А за что его любить? Он мне все детство испоганил!
— В смысле? — не поняла моя милость.
— С малых лет только и слышу: Дэмиэн то, Дэмиэн это. А обо мне кто-нибудь подумал? Он приходил и рассказывал нам, какой замечательный у него растет наследник! А мы с матерью ему были не нужны!
— О Боже, — выдохнула я.
— А теперь я возьму то, чего так страстно желает мой сводный братец.
Э? Не поняла, это он обо мне что ли?!
— Интересно, Ваши губы такие мягкие, какими кажутся на первый взгляд? — пробормотал родственничек Дэмиэна, скользя взглядом по моим губам. Я запаниковала. Дать ему между ног в этом платье не представлялось возможным. Оно было слишком узким и длинным.
— Ай! Моя нога! — Завопила я, буквально повисая на брате Торнтона.
От неожиданности хватка мужчины на моем подбородке значительно ослабла. Воспользовавшись этим, моя милость резко задрала платье и врезала офигевшему от бесплатного стриптиза родственничку по причинному месту.
— Ах ты маленькая дрянь! — Простонал он, сгинаясь пополам от боли.
— Не стоит целовать женщину против ее воли, — нравоучительно сказала я, перешагивая через лежачего на каменном полу аристократа.
Не стоит недооценивать противника. Эту истину моя милость поняла, прижимаясь спиной к несчастному полу. Рядом лежал этот псих, в руке которого был зажат кончик подола. Я не могла даже встать самостоятельно. Вокруг все кружилось и плыло.
— Вот это Вы зря сделали, — с трудом сфокусировав свой взгляд на нагодяе, вскинулась моя милость.
— Это почему же? Мне даже ничего делать не придется. Кто-нибудь из гостей вскоре заметит Ваше отсутствие, моя дорогая. Вам объяснить что это значит?
Из последних сил моя милость рванулась, пытаясь вырваться, но вс усилия пошли на
смарку. Он был слишком силен. Недобро усмехнувшись, мужчина начал склоняться надо
мной. В следующее мгновение я почувствовала, что браслет на моей руке начал
стремительно нагреваться. А спустя несколько секунд я оказалась на свободе, а негодяй
оказался лежащим на полу, лицом вниз. Отойдя от шока, моя милость бросилась, к не
подающему признаков жизни аристократу. Перевернув пострадавшего на спину, я приложила
кончики пальцев к его шее, пытаясь нащупать пульс. Пульс был. Вздохнув с облегчением,
моя милость плюхнулась на пятую точку, откинувшись спиной на перила. В этот момент я
услышала:
— Извини, что так долго. Надеюсь, ты не... — речь Коршунова оборвалась на полуслове.
Сил подняться у меня не было. Посмотрев на приятеля, моя милость пробормотала:
— Ты не представляешь, как я тебе рада.
В следующую минуту Максим оказался рядом, накидывая шаль мне на плечи и крепко
прижимая к себе.
— Что случилось? — глухо произнес парень, напряженно всматриваясь в мое бледное лицо.
Не выдержав, я расплакалась. Сказывались последствия нервного напряжения последних
минут. Как и большинство мужчин, Макс растерялся и не знал, что делать в этой ситуации,
поэтому он только крепко прижимал меня к себе и ласково гладил по голове, пережидая
поток слез. Шмыгнув последний раз, моя милость кивнула в направлении тела:
— Это джентльмен является братом Дэмиэна и Себастьяна. Он пришел, чтобы опорочить
меня в глазах общества.
Напарник присвистнул.
— Он ничего тебе не сделал? — сине-зеленые глаза изучающее смотрели на меня.
— Нет. Браслет защитил меня.
Коллега перевел взгляд на лежащего мужчину.
— Он...он жив?
— Да. Я до твоего прихода проверила пульс. Жить будет...к сожалению.
Поставив меня на ноги и убедившись, что моя милость пришла в себя, приятель склонился
над лордом.
— Что будем делать? — подала голос моя милость, плотнее кутаясь в шаль.
— Ты — ничего. Я все сделаю сам.
— Ну, уж нет! — Уперлась моя милость. — По собственной глупости и неосмотрительности мы
оказались в такой ситуации, так что...
— Лена, — парень устало посмотрел на меня. — Давай не будем терять времени. Не забывай,
где мы находимся. Сам факт того, что ты оказалась на балконе с двумя джентльменами —
вопиющее нарушение этикета. А если прибавить к этому бессознательное тело одного из
кавалеров...К завтрашнему утру имя мисс Дэрби будет на устах всего Лондона. Ты уверена,
что хочешь этого?
— Я не смогу незаметно уйти отсюда. К тому же вряд ли мое долгое отсутствие осталось
незамеченным.
— А я и не предлагаю тебе возвращаться в зал.
Моя милость непонимающе посмотрела на товарища.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебе нужно прыгнуть.
Некоторое время стояла тишина, пока я переваривала слова Максима.
— Что?! Прыгнуть...с балкона? Ты в своем уме?!
Скрестив руки на груди, коллега отрешенно меня разглядывал.
— Это же бельэтаж! Я же потом...я же потом костей не соберу!
— Выговорилась? — Невозмутимо произнес Коршунов.
Я сдулась.
— Да.
— А теперь послушай меня: я не предлагаю тебе прыгать на землю. 'Украшение' тебе на что?
Когда сделаешь шаг вперед, нажмешь на нужный иероглиф и переместишься в 21 век.
— А если не сработает? — Пробормотала моя милость, с ужасом слушая Макса.
— Раз в год и палка стреляет, — усмехнулся сослуживец. — А если серьезно, не выдумывай и
залезай на перила! Живо!
— Но... — попыталась я отсрочить неизбежное. — Ты уверен? Может. придумаем другой план?
— Конечно, — с готовностью отозвался Максим. — Мы можем пойти в зал и позвать помощь,
но что тогда останется от репутации маркизы Дэрби?
В момент мне хотелось послать к чертям мисс Дэрби вместе с ее репутацией. Разумом я
понимала, что те вещи, о которых говорит товарищ, необходимые и единственно верные, но
проклятый страх заставлял сомнениями снова и снова.
Вдруг я увидела перед собой лицо Дэмиэна Торнтона. Как всегда, правильного и уверенного
в себе. Представила реакцию герцога на возможный скандал и заголовки завтрашних газет:
'Мисс Сабина Дэрби вновь оказалась в эпицентре скандала', 'Свидание на балконе' и тому
подобное. Вспомнился презрительный взгляд его милости, которым он окинул меня в начале
нашего знакомства.
— Где встречаемся? — Прошептала я, не глядя на напарника.
Коршунов ненадолго задумался.
— В нашем поместье. Через час.
В этот момент снизу послышался стон.
— Тебе пора, — констатировал коллега, одной рукой прижимая меня к себе и делая шаг, в
сторону перил.
В следующее мгновение моя милость уже стояла на них, с ужасом глядя вниз и ощущая, как
струйка липкого пота стекает вниз по спине. Я стала наощупь искать иероглиф с
изображением креста.
— Готова?
— Да.
В следующую секунду я сделала решительный шаг вперед, почувствовав вокруг себя
всколохи знакомых завихрений.
Агент Ирина Виноградова.
Мы с Никой гуляли по кораблю не менее двух часов. За это время я успела обследовать
палубу 'Променад', так называемая палуба 'А'. Палуба была зарезирвирована и могла быть
использована исключительно пассажирами первого класса. Половина ее была застеклена, а
другая — открыта. Аристократы либо чинно прогуливались по палубе, либо возлежали на
шезлонгах, укрывшись теплыми одеялами. Каждому шезлонгу был присвоен персональный
номер. Нам достались '3' и '4'.
— Красота, — выдохнула Вероника, вдыхая воздух полной грудью.
— Так что ты делала рядом с третьим классом? — Повернулась я к девушке.
Напарница покраснела.
— Просто любопытно, — пожала Ника плечами. — В хрониках сказано, что перед тем, как
попасть на корабль, пассажиры, путешествующие третьим классом, обязательно
осматривались врачом.
Я в удивлении приподняла брови.
— Врачом?
Девушка кивнула.
— Зачем?!
— Третьим классом путешествуют в основном эмигранты. И в это время — это нормальная
практика.
— Это унизительно.
— Не могу не согласиться.
— А почему ты... — что именно мне хотела сказать коллега, я так и не узнала, потому что над
нами нависла тень.
Молодой человек в темно-коричневом клетчатом костюме с тростью стоял и хмуро
разглядывал нас. Шляпу он держал в руке.
— Что ты здесь делаешь?! — Зло произнес джентльмен, схватив Нику за руку.
Признаться, поначалу я опешила. Потом стала закипать. Да что он себе позволяет! Я резко
Вскочила на ноги, чуть не опрокинув лежак.
— А Вы вообще кто такой и по какому праву пристаете к моей служанке.
Моргнув, мужчина перевел взгляд на разгневанную меня.
— Служанку?!
— Служанку! — Подтвердила я.
— Да Вы...
Подняв взгляд, я встретилась с полыхающими синими глазами. Каштановые волосы
молодого человека были зачесаны на пробор. На скулах заходили жвалки.
— Что? — Подбоченилась я. — Нечего сказать? Так будьте добры отстать от девушки!
И, подняв растерянную девушку с лежака, потащила ее за собой, оставляя позади
толпу зевак, наблюдавших за представлением и разъяренного мужчину. Проделав довольно
долгий путь, мы миновали несколько кают первого класса, которые были
расположены на палубе, а также читальню, курительный салон и залы. Остановившись, я
наконец выпустила руку Вероники, и не поворачиваясь к ней, спросила:
— Ты ничего не хочешь мне сказать?
Ответом мне стала тишина, нарушаемая лишь звуками волн, когда они бились о корпус
лайнера. До отплытия корабля было еще целых два часа и людей на 'Титанике' было
немного.
— Он...я...работала на него.
Полуобернувшись к девушке, я оперлась спиной о стену, скрестив руки на груди.
— Мне показалось, он был шокирован, увидев тебя здесь.
— Есть немного, — усмехнулась Ника, но глаза на меня так и не подняла, еще раз уверив меня
в том, что не все так чисто в этой истории.
Агент Елена Соколова.
— Что-то Вы зачастили к нам, — услышала моя милость знакомый мужской голос.
Распахнув глаза, я обнаружила, что нахожусь не в знакомых белых стенах медпункта, а в
кабинете Ларина, а рядом стоит помощник президента — Василий. Голубые глаза
рассматривали меня с явным любопытством.
— А...
— В связи со вчерашним происшествием, проход в медпункт временно закрыт. Все
прибывающие будут перемещаться сюда.
Понятно, значит, он нас будет встречать.
— Александр Васильевич сейчас на месте?
— Он в конференц — зале. Пойдемте, я Вас провожу.
— Не нужно, — улыбнулась моя милость. — Я помню дорогу.
— Ну попробуйте. — Произнес сотрудник загадочную фразу.
Сама же лихорадочно соображала, о чем мне говорить с шефом. Моя милость шагнула
вперед, вернее попыталась это сделать и наткнулась на стену. Я подняла удивленный взгляд.
Никакой преграды передо мной не было. Протянув руку моя милость уперлась в невидимую
стену. Хмыкнув, Василий подошел к столу и набрал на клавиатуре какую-то комбинацию.
Еще раз вытянув вперед руки, я почувствовала, что никакой преграды передо мной не было.
— Система безопасности, — не стал вдаваться в подробности мужчина. — Прошу Вас.
Подойдя к двери, Василий галантно распахнул ее передо мной. Оказавшись за пределами
кабинета, я увидела, что меня поджидают два амбала. Парни были высокими с внушительной
мускулатурой, которую не могла скрыть военная форма. На служащих были одинаковые
темно-зеленые рубашки с черными галстуками, поверх которых была надета форма зеленого
цвета и фуражки на головах.
Пока я растеряно взирала на мужчин, сзади материализовался мой сопровождающий. Едва
кинув взгляд на парней, он продекларировал:
— Проводите девушку в конференц — зал.
Э-э-э...они меня что ли будут сопровождать?!
Моя милость обернулась к помощнику.
— Я думала, что...
Мужчина отрицательно покачал головой.
— Ребята проводят Вас. Простите за временные неудобства.
Пожав плечами, я развернулась к своим конвоирам.
— Идемте.
Те выстроились по обе стороны от меня и направились в сторону нужной залы. Мне стало не
по себе. Миновав пять дверей, располагающихся по обе стороны коридора, оформленного в
светло-серых тонах, один из парней негромко постучал в дверь и вошел, предварительно
прикрыв ее за собой. 'Обо мне докладывает', — поняла я. Спустя несколько минут дверь
распахнулась и на пороге материализовался военный.
— Проходите, директор ждет Вас.
После чего оба мужчины не сговариваясь, пошли обратно. Я вступила в уже знакомое мне помещение. На полу был расстелен широкий красный ковер с белыми кругами по периметру. Стены находились под углом и упирались в потолок круглой формы. Весь орнамент был окрашен в темно-бежевых тонах. С обеих сторон находились две пары око с белыми шторами. Посередине комнаты стоял большой стол полукруглой формы с боьшим количеством посадочных мест. Во главе стола сидел начальник и задумчиво меня рассматривал. Взгляд серых глаз был уставшим. Под глазами залегли синяки, говорившие о бессоной ночи.
— Проходите, Соколова, — махнул он рукой, даже не делая попытки подняться.
— Добрый день, Александр Васильевич.
— Чем порадуете?
— Мы нашли виновного. Он и вправду ненормальный! Он собирался...
Шеф поднял руку, останавливая поток моих слов.
— Лена, из Ваших слов я ничего не понял. Присядьте и давайте по порядку.
— Менее часа назад мне довелось познакомиться с одним человеком, который питает неприязнь к герцогу Торнтону.
— Так... — нахмурился шеф. — Продолжайте.
— Он практически прямым текстом заявил, что хочет навредить ему.
— И кто это?
Моя милость замялась. Президент внимательно на меня посмотрел.
— Я жду ответа. — Напомнил он.
— Ваш внебрачный сын, — прошептала я, избегая смотреть на мужчину. — По крайней мере, он им назвался.
В помещении воцарилась полная тишина.
— И...что же он сказал?
— Рассказывал, как ненавидит его светлость и как герцог сломал ему жизнь.
Я, наконец, осмелилась поднять взгляд на шефа.
— Продолжайте, — бросил собеседник.
— Обвинял нынешнего герцога Торнтона в недостатке внимания к нему. Говорил, что Дэмиэн был Вашим любимчиком, в то время как он...
